天还未亮透，王府的青砖地上凝着层薄霜，踩上去咯吱作响。檐角的铜铃被晨风吹得轻晃，却没发出声响——不是柳林刻意为之，而是周遭的气流仍习惯性地随他心意收敛，连这点细碎的动静都压得极轻。
庭院里的几株老梅开得正盛，枝桠斜斜地探过回廊，花瓣上沾着的霜粒在微光里泛着冷白，像谁撒了把碎星子在枝头。西侧庖厨的烟囱里飘出淡青色的烟，裹着米粥的香气和碳火气，慢悠悠地缠上梅枝，倒比昨日大殿里那冰裂纹釉瓶更让人觉得真切。
柳林已换了身玄色劲装，暗金龙纹收在衣料内侧，只在转身时隐约可见。他站在回廊下，望着石阶下肃立的冀、青、幽、并四州主官，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是块暖玉，触手温凉，是周媚儿昨日亲手系上的，她当时还笑着说：“带着吧，北地寒，暖玉能养气。”
“柳帅，这雾煞邪性得很，前锋营昨夜折损过半，要不要再从各州调些弓弩营补充？”冀州主官往前半步，声音压得很低。他鬓角挂着霜，显然是天不亮就从州府赶来，手里还攥着个油纸包，油纸边角被热气熏得发潮，“内子凌晨起了灶，烤了些胡麻饼，夹了羊肉馅，路上垫垫？”
柳林接过纸包，指尖触到温热的饼边，那点带着烟火气的温度顺着指尖漫上来，让心里那点“画外看画”的疏离淡了些。“不必。”他掂了掂饼的分量，语气平和，“破雾甲本就重，人多了反倒是累赘。再说，对付雾煞，靠的不是人多。”
青州主官是个文臣，此刻正对着出征的队伍出神。那两万人马静立在晨雾里，甲胄不反光，兵刃不出声，连呼吸都透着股默契的匀净，倒像是片沉默的影子，与周遭的雾气融在了一起。“朝廷那边……”他犹豫着开口，手里的玉扳指转了半圈，“监军使昨日还派人来问，说柳帅您迟迟不动，是不是想坐视镇魔司覆灭？言辞间，颇有些不善。”
“坐视？”柳林轻笑一声，指尖的暖玉突然泛起微光，廊下的霜粒竟顺着青砖的纹路，缓缓聚成“镇魔司”三个字，又在呼吸间化散，“他们求的是‘救’，是要保住镇魔司的脸面；我给的是‘活’，是要护住那些还没死透的人。本就不是一回事。”
幽州主官是武将出身，闻言重重一哼，腰间的佩剑被他按得轻响：“那帮文官懂个屁！三年前若不是他们拦着，叶将军怎会……”话说到一半，瞥见柳林眼底的平静，又把后半句咽了回去，只抱拳道，“末将已传令各州关卡，但凡柳帅的人马经过，粮草军械一概优先，不必走朝廷的流程。谁敢啰嗦，直接军法处置！”
并州主官一直没说话，这时突然从袖中摸出个锦囊，锦袋上绣着并州特有的狼图腾：“这是并州矿工刚挖出来的‘避雾石’，连夜磨成了粉，遇雾能显形。虽不及柳帅您的神通，但给弟兄们贴身带着，总能多几分底气。”他顿了顿，补充道，“挖这石头时，矿道塌了半边，三个老矿工没出来……他们说，能护着柳帅，值了。”
柳林接过锦囊，指尖刚触到布料，就已“看”到里面的石粉——每一粒都带着地底岩层的寒气，还混着矿工指尖的汗味、石屑的土味，甚至能“闻”到矿道里潮湿的霉味。这种带着“人间烟火”的实在，让他心头那层淡淡的隔膜又薄了些。
“多谢。”他将锦囊递给身后的刘武，目光扫过四位主官。冀州主官眼底的担忧、青州主官的审慎、幽州主官的愤懑、并州主官的沉稳，都清晰得如同镜中倒影。从前他看这些，是看“人心”，是权衡利弊；此刻再看，却像是看到了他们各自的“根”——冀州主官的祖宅在城外的杏花村，院里种着三棵老杏树，是他小时候亲手栽的；青州主官的女儿在书院读书，最爱的是临摹柳林从前写的字帖；幽州主官的战马是叶龙武当年送的，马鞍上还留着叶龙武刻的“忠”字……这些琐碎的“牵绊”，竟比沙盘上的兵卒更让他觉得真切。
庖厨的方向传来梆子声，是卯时了。柳林转身走向等候的队伍，玄色劲装的衣摆扫过回廊的霜痕，留下浅浅的印子，又被晨风吹散。“早饭不必等我。”他头也不回地说，“沈先生核对完账目，让她把北境的粮仓名册送一份到前线。还有，告诉周媚儿，阴阳阁的龟甲若有异动，直接传信给我。”
“是。”刘武应着，将避雾石粉分发给前排的士兵。石粉落在甲胄上，发出极轻的簌簌声，在这寂静的晨雾里，竟格外清晰。
四位主官齐齐躬身相送。雾气里，柳林的身影并未远去，反而像是渐渐融入了周遭的晨光与霜气中，连带着那两万人马，都像是化作了一道流动的影子，悄无声息地滑出王府大门。
冀州主官望着队伍消失的方向，摸了摸怀里的胡麻饼油纸包，突然笑道：“你们觉不觉得，柳帅这次出征，和从前不一样了？”
“是不一样了。”青州主官推了推眼镜，镜片上沾着的霜花恰好映出王府的梅枝，“从前是‘朔风卷甲，气吞万里’，带着股一往无前的锐劲；如今……倒像是雾里藏着的光，看着淡，却能照透最深的暗处。”
幽州主官捡起脚边一片带霜的梅花瓣，指尖一捻，花瓣竟化作缕轻烟，飘向队伍离去的方向：“管他怎么变，只要能把叶将军救回来，能护住这北境的百姓，他就还是咱们的柳帅。”
并州主官没说话，只是望着王府上空渐渐散去的晨雾。那里，金鳞柱的微光还在云层里若隐若现，像双沉静的眼睛，守着这座城，也守着即将被浓雾吞噬的人间。
队伍已经走出城门，柳林勒住马缰，回头望了眼朔方城的轮廓。沈清辞应该在文书房里伸懒腰了，她总爱在核对账目时犯困，会用指尖敲着算盘打盹；周媚儿的龟甲大概刚算出今日的吉时，她占卜时总爱咬着下唇，那点小动作还是当年跟自家大姐学的；演武场的士兵们该换第二拨操练了，赵虎的伤还没好利索，挥刀时左臂会不自觉地沉一下……这些“日常”像根无形的线，轻轻牵着他，让他不至于在那“超脱”的高处，真的变成俯视众生的神。
“加速。”他轻声道，声音没入晨雾，却让两万人马同时迈开脚步。马蹄踏过结霜的官道，竟只发出极轻的声响，像是怕惊扰了尚未睡醒的人间。
前方的白雾已经隐隐可见，像片翻滚的灰色巨浪，透着股蚀骨的寒意。柳林握紧了腰间的暖玉，指尖的金纹一闪而逝——这一次，他不是来“掌控”的，是来“找回”的。找回那个在雾里嘶吼的袍泽，找回那些被朝廷忽略的血与痛，也找回自己脚下这片土地的温度。
雾气渐浓，队伍的身影慢慢隐入其中，只留下玄色劲装的衣角，在雾中偶尔闪过一点细碎的金光，像颗不肯熄灭的星火，执拗地往那片灰色的巨浪里钻去。