在中国悠久的历史长河中，历朝历代的人们都对一片特定的区域有着深刻的认知和重视。
这片区域位于淮北以北、黄河以南，东起黄海，西至潼关，是一个极为重要的种植小麦的地区，人们将其称之为中原。
自古以来，就流传着这样一句话：“得中原者得天下”。
这句话充分体现了中原地区在政治、经济和军事上的重要地位。
谁能够在这片广袤的土地上取得优势，谁就有可能称霸天下。
因此，逐鹿中原成为了无数英雄豪杰的梦想和目标。
而青州，作为中原的东部屏障，其地理位置十分独特。
它西接兖州，北临冀州，南靠徐州，东部则直接面对着浩瀚的大海。
这种特殊的地理位置使得青州成为了连接中原与东部沿海地区的关键纽带。
从军事战略的角度来看，青州具有得天独厚的优势。
首先，它的地势平坦开阔，非常适合大规模的军事行动。
特别是对于骑兵来说，这里的地形能够让他们的机动性得到充分的发挥。
其次，青州周边环绕着一系列山脉，如泰山、沂蒙山等。
这些山脉不仅是天然的屏障，还能为军事防御提供绝佳的据点。
占据青州，就意味着掌控了一个进可攻、退可守的战略要地。
魏延深知青州的重要性，他与谋士们商议后认为，要想问鼎中原，首先必须夺取青州。
只有这样，才能打开通往中原的大门，为后续的军事行动奠定坚实的基础。
与颍川和淮南相比，青州的敌军防守力量无疑是最为薄弱的。
此时的袁谭军和徐州北部臧霸的泰山军都聚集在邺城之下。
如果此时能够巧妙地利用战船，将大量的兵马向北运输，必然会产生出其不意的突击效果。
就在不久前，锦帆军的周泰和丁奉前来襄阳中秋拜谒时，魏延和沮授等人便已经开始暗中筹划这一计划了。
当他们得知锦帆军如今已经能够在波涛汹涌的大海中自如航行时，魏延敏锐地意识到，时机已然成熟。
于是，他果断地下令兵部和户部，将今年的秋粮从江陵的粮仓迅速转运至秣陵，以确保北上用兵时有充足的粮草供应。
而如今，袁尚的使者陈震的到访，恰好为楚军提供了一个名正言顺的出师理由。
经过与众人的深入商议，魏延最终下定决心：
派遣锦帆军、先登营，以及郝昭、严颜所率领的禁卫军一万兵马，总计六万大军，组成北上军团，乘坐战出师青州。
为了确保这次行动的顺利进行，魏延特意任命沮授为军团军师，负责统筹全局、出谋划策；
邓展率领军机营精锐提前赶至青州地区，收集情报，为北上军团提供信息支持。
而甘宁则被委以军团统帅的重任，统领全军；
张合、陆议和郝昭则担任副统帅，协助甘宁指挥作战。
周泰、丁奉、严颜、吕蒙、吕岱、刘辟、泠苞等为将领，择日启程。
处理完北上军团的出征事宜之后，魏延并没有停下忙碌的脚步。
他将军务交给留守襄阳的庞统和鲁肃，将政务交给六部。
安排好一切后，便带着诸葛亮，在亲卫营和五溪营的护卫之下，踏上了西行的征程......
一路上，魏延和诸葛亮谈论着天下大势和行军打仗的策略。
他们时而探讨兵法，时而交流对各地风土人情的了解，彼此之间的默契愈发深厚。
数日之后，魏延一行终于抵达了西城，这座城池位于交通要道，战略地位十分重要。
驻守在此的磐石营将领傅肜得知主公到来，早早地便率领部众在城外列队相迎。
见到魏延，傅肜赶忙上前参拜，魏延连忙扶起他，二人许久未见，难免一阵寒暄。
在西城稍作停留，休整了几日之后，魏延决定继续向西进发。
这一次，他们的目的地是一个名叫石泉的小地方。
这个地方虽然名不见经传，但它却是魏延通过军机营探查到的“子午谷”的南端入口。
这个地方距离子午道并不远，但地形地势却比子午道要险峻得多。
早在夺取汉中之时，魏延就开始谋划着从汉中北伐。
当时他突然想起历史上的魏延曾提出过一个子午谷奇谋，可惜被丞相诸葛亮一票否决。
尽管如此，如今的魏延依然坚信这个偷袭的计谋是有可能成功的，主要是看如何利用。
他决心要亲自实践和考察一番，看看这个子午谷到底是一个怎样的存在。
为了找到子午谷的入口，魏延让汉中军机营的头领赵累四处探寻。
经过一番努力，赵累终于找到了这个位于石泉的子午谷入口。
当魏延率领众人抵达石泉时，他立刻被这里的地形地势所震撼。
这里北依秦岭，山势巍峨险峻，峰峦叠嶂；南临大巴山，山脉连绵起伏，气势磅礴。
西部则是广袤的汉中盆地，土地肥沃，物产丰富。
而四周的山峦环绕，犹如天然的屏障，将这个地方与外界隔绝开来。
在这片山峦之间，有一条清澈的小溪潺潺流淌。
溪水清澈见底，鱼儿在水中欢快地游动，溪边的水草随风摇曳。整个石泉宛如世外桃源一般，宁静而美丽。
魏延站在石泉附近的高地上，他的目光如鹰般锐利，审视着周围的环境。
他果断地下令亲卫营和五溪营在此安营扎寨，同时派遣士兵们分头行动，去探查周边的地形和道路情况。
魏延的视线停留在眼前险峻的山峦上，他不禁心生感慨，这样的地形对于行军打仗来说，既是挑战，也是机遇。
魏延转过身，看向站在他身旁的诸葛亮，开口问道：
“孔明，你可知道眼前的地方是哪里吗？”
诸葛亮微微一笑，他从怀中取出一幅行军地图，展开后仔细地在上面翻找起来。
过了一会儿，他的手指停在了地图的某一处，然后十分认真地说道：
“眼前这里是秦岭山脉，再往北便是钟南山，它将汉中与关中平原相隔开来。”
魏延的接着缓缓说道：
“这山中有条路直通长安！”
诸葛亮的眉头微微一皱，他显然对魏延的话感到有些狐疑。
他再次低头查看地图，在上面不断地翻找着，似乎想要找到那条魏延所说的道路。
魏延见状，连忙说道：
“不用找了，地图上没有这条路。它叫做子午谷，道路崎岖难行，鲜有人知。”