“嘶……”
柳如烟倒抽一口凉气，只觉得一股寒意顺着脊椎爬上头皮。
这已经不是棋子的问题了。
这根本就是一头披着羊皮的史前巨兽！她以为自己是在驯养一头猛虎，却没想到，自己招惹的，可能是一条随时能将自己吞噬的恶龙！
她看着屏幕上那个蓝点，眼神复杂到了极点。
有恐惧，有兴奋，有忌惮，更多的，是一种前所未有的狂热。
“备车。”
她吐出两个字，声音有些沙哑。
“我要亲自去见他。”
“‘皇后’！太危险了！”身边的助手连忙劝阻，“我们对他的评估……出现了严重错误！”
柳如烟转过头，红唇勾起一抹惊心动魄的弧度。
“危险？不。”
“这叫……价值。”
她知道，从今晚开始，江城的天，要变了。而她，必须在天亮之前，抢占最有利的位置。
出租屋内，那股诡异的甜腥味已经散去。
楚啸天将窗户推开，让带着湿气的夜风吹进来。
地上，影子已经不再抽搐，他像一条被抽掉了所有骨头的死狗，瘫在那里，只有胸口微弱的起伏，证明他还活着。他的眼睛依旧睁着，但眼神已经涣散，瞳孔深处，是无尽的绝望和痛苦。
显然，‘乱神蛊’的第二阶段，开始了。
楚啸天看了一眼手表。
“九分三十秒，比经书上记载的发作时间，快了二十秒。看来，是龙血藤的年份够足，药性猛烈了一些。”
他像个严谨的科研人员，记录着实验数据，嘴里喃喃自语。
“雇主，李沐风。上京李家的小儿子，因为苏晴那个女人？”楚啸天把玩着从影子的战术背心里搜出的微型加密通讯器，刚才，他用一根银针，刺入影子的“哑门穴”，暂时恢复了他的语言能力，代价是让他体验了三秒钟堪比凌迟的剧痛。
影子的心理防线，在那三秒内，就已彻底崩溃。
“呵，为了一个拜金女，花五十万买我的命。”楚啸天笑了，笑容里带着几分嘲弄，“李沐风，你的格局，也就这么大了。”
他将通讯器扔到一边，目光重新落到影子的身上。
一个顶尖杀手，就这么杀了，未免太过浪费。
《鬼谷玄医经》中，除了毒篇，还有医篇，针篇，甚至还有一篇更为诡异的……“傀儡篇”。
“你的身体已经记住了‘乱神蛊’的气息，从今往后，只有我调制的解药，才能让你像个正常人一样活着。”
楚啸天走到影子面前，声音平静得不带一丝波澜。
“当然，解药不是每天都有。每个月的初一和十五，来我这里领药。平时，你就继续做你的‘影子’，不过，猎物换一下。”
他停顿了一下，看着影子眼中重新燃起的一丝微弱的希望之光。
“从今天起，你是我的影子。我让你杀谁，你就杀谁。做得到吗？”
影子无法说话，但他用尽全身力气，眨了一下眼睛。
一下，代表否定。
两下，代表肯定。
他费力地眨了第二下。
“很好。”
楚啸天满意地点点头，从药箱里取出另一个小瓶，捏开影子的嘴，将一粒黑色的药丸弹了进去。
药丸入口即化，一股清凉的气息瞬间流遍四肢百骸。
不过十几秒，影子就感觉到，身体的控制权，正在一点点回来。他颤抖着，撑起自己的手臂，然后是膝盖，最后，他以一个屈辱的姿势，单膝跪在了楚啸天的面前，大口大口地喘着粗气，汗水浸透了他黑色的作战服。
刚才那短短十几分钟的经历，比他过去十年执行的所有任务加起来，还要恐怖。
“李沐风的资料，还有你所知道的，关于上京那些家族的所有脏事，天亮之前，整理一份给我。”楚啸天看都没看他，下达了第一个命令。
“是……主人。”
影子的声音沙哑、干涩，带着劫后余生的颤抖和无法掩饰的恐惧。
从这一刻起，世上再无那个冷酷无情的顶尖杀手“影子”。
只有一个名为“影子”的，属于楚啸天的……傀儡。
楚啸天走到窗边，看向远处城市的霓虹。
他知道，李沐风只是个开始。
他被赶出楚家，像一条丧家之犬。如今，他要回去了。
不过，不是走回去。
他要让那些曾经轻视他、践踏他的人，用八抬大轿，哭着喊着，把他抬回去！
就在这时，他的手机震动了一下。
是一条新的短信，来自那个陌生的号码，那个自称“观众”的人。
“精彩的表演。我对你的兴趣，更浓了。楼下，有兴趣喝一杯吗？——柳如烟。”
楚啸天看着短信，笑了。
他要的东风，似乎比他想象中，来得更快一些。
楚啸天收起手机，唇角那抹笑意未散，但眼底却一片冰冷。
柳如烟。
观众。
有点意思。
他转身，看了一眼已经开始在笔记本电脑上敲敲打打的影子。
这个曾经的顶尖杀手，此刻像个最顺从的秘书，十指在键盘上翻飞，将他脑子里那些见不得光的秘密，一个个转化成冰冷的文字。汗水顺着他的额角滑落，不是因为累，而是因为灵魂深处无法摆脱的恐惧。
“她可能在监视这里。”楚啸天淡淡开口。
影子的动作一滞，眼中闪过惊恐，随即化为更深的屈服。他明白“她”是谁。
“不用管。你继续。天亮前，我要看到上京李家，从上到下，每一笔脏账。”楚啸天脱下沾染了血腥和药味的外套，随手扔在沙发上，走进了浴室。
热水冲刷着身体，也让他的大脑愈发清醒。
柳如烟……这个女人出现的时机太巧了。
她看到了多少？是恰好看到他制服影子，还是从头到尾，都像看戏一样欣赏着一切？
“观众”这个代号，本身就充满了高高在上的审视意味。
她不是敌人，至少现在不是。否则来的就不是一条短信，而是另一队杀手。
她也不是朋友。朋友不会用这种方式登场。
那么，她就是第三方。一个手握资源，对现状不满，企图搅动风云的玩家。
而自己，就是她眼中那颗最合适的棋子。或者说，是一把足够锋利的刀。
楚啸天关掉水，水珠顺着他线条分明的肌肉滑落。他看着镜子里那张年轻却写满故事的脸，眼神平静。
棋子？刀？
呵，谁是执棋人，谁是刀俎，谁是鱼肉，可还说不定呢。
他换上一身干净的休闲装，从衣柜里取出一件看起来价格不菲的风衣披上。整个人瞬间从一个冷酷的施术者，变回了一个略带几分英气的都市青年。
“主人，我……”影子听到动静，回头，声音沙哑。
“守在这里，整理东西。任何人敲门，不要出声。”楚啸天打断他，语气不容置疑。
“是。”
房门被轻轻带上。
楚啸天站在电梯里，看着镜面中自己的倒影。
柳如烟想看他的底牌，那他就掀开一角给她看。
她想试探他的深浅，那他就让她知道，这潭水，比她想象的……要深得多。
叮。
电梯门开。
酒店一楼的行政酒廊，与大堂的热闹不同，这里光线暧昧，舒缓的爵士乐在空气中流淌。
楚啸天一眼就看到了她。
吧台旁，一个穿着红色丝质长裙的女人，独自坐着。
长裙的开衩很高，随着她轻晃酒杯的动作，一截雪白修长的小腿若隐若现。她的侧脸在水晶灯下勾勒出完美的弧线，红唇如焰，眼波流转，仿佛带着钩子，能轻易勾走任何男人的魂魄。
她就是柳如烟。一个仅仅是坐在那里，就能成为全场焦点的女人。
似乎是感受到了他的目光，柳如烟转过头，朝他举了举手中的高脚杯，杯中猩红的液体微微晃动。
她的脸上，带着一丝恰到好处的微笑，既不显得过分热情，也不至于拒人千里。
【柳如烟视角】
这个男人，比监控里看到的更有趣。
刚才在楼上，他明明还是一个能用未知手段，将一个精英杀手变成一条狗的魔王。
可现在，他穿着简单的风衣，双手插在口袋里，一步步走来，眼神平静，步伐稳健，像一个刚刚下课的大学生，去赴一场普通的约会。
那种极致的残忍和此刻的淡然，在他身上形成了一种诡异又迷人的矛盾感。
我喜欢这种矛盾感。
这代表他拥有完美的自控力，懂得在不同场合戴上最合适的面具。这样的人，才配做我的合作伙伴。
“楚先生，你比我预想的，要慢了三分钟。”我晃了晃杯中的“血腥玛丽”，看着他走到我对面坐下。
我想给他一个下马威。告诉他，我们的每一次互动，都在我的计算之内。
“没办法，洗了个澡，换了身衣服。”他很自然地靠在椅背上，目光在我脸上停留了一秒，便转向酒保，“一杯威士忌，加冰。”
他的反应太平静了。没有因为我的话而局促，也没有故作高深的反问。
就好像，他真的只是因为洗澡而迟到。
这种平静，比任何激烈的反应，都更让我感到棘手。
他根本不在我的节奏里。
“楚先生真是讲究人，”我轻笑一声，决定换个切入点，“刚刚处理完一件‘麻烦事’，还有心情沐浴更衣，这份从容，可不是一般人能有的。”
我特意加重了“麻烦事”三个字。
我想看他惊慌，想看他辩解，想看他流露出哪怕一丝一毫的情绪波动。
然而，他只是接过酒保递来的威士忌，轻轻抿了一口。
冰块碰撞杯壁，发出清脆的声响。
“麻烦吗？”他抬起眼，看向我，眼神里没有波澜，只有纯粹的……疑惑？“我倒觉得，那更像是一场……招聘面试。”
招聘面试？
我愣住了。
我设想过他一百种回答。他可能矢口否认，可能反问我“你看到了什么”，也可能直接摊牌问我的目的。
但我万万没想到，他会用“招聘面试”这个词，来形容刚才那场几乎要出人命的搏杀。
这个男人……他的思维回路，和正常人完全不一样！
“哦？招聘？”我的心脏不受控制地加速跳动，不是因为恐惧，而是因为兴奋，“那看来，那位‘应聘者’的表现，并不能让楚先生满意。”
“不，他很优秀。”楚啸天摇了摇头，语气认真，“业务能力顶级，抗压性强，虽然中途出了点小意外，但他最终还是抓住了机会，成功拿到了offer。”
他一本正经地胡说八道。
把一场生死暗杀，说成一场企业招聘。
把一个被他用非人手段控制的傀儡，说成一个成功入职的员工。
荒谬！
太荒谬了！
但也……太他妈的带感了！
我发现，我对他越来越有兴趣了。
【楚啸天视角】
这个女人很聪明，也很危险。
她每一句话都像一把手术刀，精准地剖向我刚刚才结束的战斗，试图切割出我的秘密。
但我为什么要按她的剧本走？
她说那是“麻烦事”，我就偏要说那是“招聘会”。
我要彻底打乱她的节奏，让她所有的试探都落到一团棉花上，让她感觉自己面对的不是一个猎物，而是一片深不见底的迷雾。
她眼中的惊讶和那一瞬间的失神，被我尽收眼底。
很好，第一回合，我赢了。
“看来，楚先生的公司，招人标准还挺特别。”柳如烟很快调整好了状态，她身体微微前倾，一股混合着酒香和高级香水味的气息扑面而来。
这是一个极具侵略性的姿态。
“我们是一家初创公司，求贤若渴。”我身体向后靠，拉开我们之间的距离，同时将主动权重新掌握在自己手里，“倒是柳小姐，自称‘观众’，看了这么久的大戏，现在又邀我下来喝酒，总不会是想……给我这个导演，递一份简历吧？”
我把问题抛了回去。
现在，轮到你来回答了，柳如烟。
你的目的，到底是什么？
柳如烟脸上的笑容凝固了一瞬。
她显然没料到我会如此直接，如此……不解风情。
一般的男人，面对她这样的尤物主动靠近，就算不心猿意马，至少也会有些许的动摇。
但我没有。
我的心里，只有一件事——复仇。
以及，搞清楚眼前这个女人，究竟是我复仇路上的绊脚石，还是垫脚石。