吴帝孙权的使者抵达苍梧前线的时候，周瑜的大军刚好攻克苍梧郡城，阵斩太守吴巨。
一身杀伐气息的周瑜看完吴帝孙权的手书之后，当即奋笔疾书：
臣以为江夏初定，南郡新得，北有兴汉军窥视，中有荆南世家蠢蠢欲动。此刻吴蜀大战，东吴收蜀中逆臣在前，无礼掀起战端在后。倘若兴汉军借势南侵，则吴地不复为东吴所有。
今宜遣返张达和范疆，不给蜀军东侵的借口。待到他日荆南民心归吴，方可再起伐蜀之姓。蜀帝刘备身为汉室宗亲，荆南民心天然依附，吴宫上下不得不察。
吴帝孙权见周瑜力主言和，于是就派人通知诸葛恪，遣返蜀中逆臣张达和范疆，维持南郡稳定。
诸葛恪惊呆了。张达和范疆携师归吴。这标志着部分蜀军将士对东吴的认可。吴帝孙权的诏令，无异于自毁长城。此例一开，天下再无降吴之臣了。
然而君命不可违，诸葛恪亲自拜访张达和范疆，把吴帝孙权的诏令直言相告。
张达说：“将军言重了，我等死不足惜，东吴大失人望。只怕从今以后，东吴不再得人。宏图霸业只怕是镜中花，水中月！”
范疆寻思，既然大仇得报。吴帝孙权不肯容留叛国之臣，遣返之事再无更改的余地。与其活着回蜀中受辱，不如死了来得痛快。
张达与范疆对视，两人心意相通。于是就请求诸葛恪——允许他们自杀以保全归吴将士。
诸葛恪说：“两位身死之后，我得取首级送达蜀中。得罪之处，还请见谅！”
张达说：“无妨！”
说完之后，张达横剑自刎，范疆撞柱而亡。
诸葛恪命人割了二人的首级，又遣一队蜀军降卒携首级回蜀中交差。
蜀帝刘备携一众文武大臣祭拜张飞，又在墓前大开杀戒斩了那队降卒。
诸葛亮对于刘备的失态心存忧虑。法正本来大病未愈，又受到了新的刺激，更是卧床不起。
吴帝孙权遣返张达和范疆首级的示弱行为，不仅没有换得和平，反而勾起了蜀帝刘备的伐吴决心。张苞受命取代父职，成了巫县蜀军的主将。
为了加强伐吴的力量，蜀帝刘备还从筑阳关抽调关兴前往巫县。人道是：十万雄师出巫县，兄弟同心讨夷陵。
周瑜判断失误，不仅绝了后人归吴之心，还让蜀帝刘备得了伐吴的借口。
本来吴帝孙权可以理直气壮的以张达和范疆为借口揭穿蜀帝刘备的伪善。如今杀了人还送首级归蜀中，有理也变成无礼了。
蜀帝刘备在张飞墓前斩杀回归的将士，就是把伐吴的理由给坐实了。
周瑜得知张苞继承父职，才知道刘备伐吴之心不死。他深恨诸葛亮的算计，抓紧时间布置苍梧郡的防务。
吴帝孙权先得知张达和范疆自尽，再收到张飞墓前的刑杀情报，未了还有张苞前往巫县继承父职的消息。
对于江陵的诸葛恪，吴帝孙权彻底的不放心了。万一诸葛恪不肯冒犯诸葛亮，东吴的防线就形同虚设了。
惊出了一身冷汗的孙权，忙让周瑜轻装前往江陵，主持吴蜀对峙的南郡战局。至于诸葛恪，则前往苍梧郡主持对交州作战。
周瑜判断失误让东吴损失了人望，与诸葛恪完成交接之后，立即对巫县的张苞和关兴发起了攻势。
吴军多日连战连捷，蜀军节节败退。巫县外围尽入吴军之手。周瑜总算是见识到了蜀军上大不死不休的战斗。
吴将马忠试图瓦解蜀军的抵抗之心，临阵高喊降者不杀！蜀军上下哪怕是身陷绝境，也不为所动。
马忠问：“大都督，为什么蜀军战斗力不强，却又誓死不降？”
周瑜叹了一口气，缓缓的回答说：“张达和范疆的死，绝了蜀人的降吴之师。从今往后，天下再无归吴之臣。以自残求苟安，是本都督做错了。”
马忠说：“大都督只是为了团结世家，保障前线军需供给。这才发了违心之言，做了违心之事！”
周瑜垂头丧气的说：“你不必安慰我了。私心误国，我难辞其咎！”
马忠不好再劝，东吴世家力量庞大。周瑜老了，得为家族的传承铺路。蜀军的拼死抵抗，恰好可以化解吴帝孙权的猜忌。
巫县摇摇欲坠，蜀帝刘备就坐不住了。他决意御驾亲征，只可惜尚未成行，军师法正重病不治，病逝于成都家中。
蜀西战事依旧如火如荼。好在援军赶到之后，张任已经稳定了局势。南中孟获蠢蠢欲动，迫使诸葛亮不得不坐镇成都。
蜀帝刘备只好以马谡为军师，进驻巫县抵抗吴军。
周瑜用计击败刘备两次，再佯装中计败退夷陵。
刘备围攻夷陵，由于来不及补充战损，兵力略显不足。
刘备知道蜀中有防御重任，关羽要监视樊城，汉中又是防御魏军的前线。综上所述，那些地方的驻军无法调动。唯一可以调兵的地方就是五溪部，却又不是正宗的汉家力量。
马谡得悉了刘备的心事之后，立即写信给五溪部的兄长马良。
马良接到信之后，利诱沙摩柯带兵北上夷陵参战。
沙摩柯已经被酒气掏空了身体并摧毁了意去。对于马良的提议，他言听计从。
时值盛夏，五溪部的两万大军赶到夷陵之后，原有的营地就不够用了。
大树底下好乘凉，五溪部把营地安排在密林之中，倒也避免了烈日曝晒的苦。
张苞麾下的蜀军贪图凉快，居然也学着五溪部安营扎寨。
关兴深知扎营大忌，宁愿忍受烈日炙烤，也坚持不肯移营。
关兴不愿意移营，刘备为了维持仁义形象，自然也不能独自到密林中纳凉。
马良也知道密林扎营是兵家大忌。可是五溪部已经习惯了密林之中的生活，再加上部落对于森林防火的重视，当然不愿意到太阳底下找罪受。
五溪部的防火措施到位，并不意味着张苞的部队也可以做到同样的事情。马良有心提点，却被张苞的部众误会了。
张苞更是口出狂言说：“马先生不必多说了，大家都是两个肩膀顶着一个脑袋。五溪部能在密林中安营扎寨，我的部下也可以做到。”
马良说：“可是！”
张苞的脸色很难看，冷冷的望着马良说：“没有可是！”
马良不好再劝，回到五溪部驻地的时候，他就派五溪部的人前往张苞的营地布置防火设施。
张苞不愿意接马良的好意，又信不过五溪部的人，于是就好吃好喝招待着，算是给五溪部的面子。至于想要做事，那就没得商量。
马良派出了人之后，就投入了五溪部的作战计划拟定中了，再也无遐顾及张苞的营寨存在着的防火问题。
张苞得了凉快，却在防火方面大意疏忽。这就注定了蜀军即将遭遇一场前所未有的大败。
一将无能，累死三军；一将轻敌，城破军灭。有才难救必死鬼，人的命运前程终有定数。