骑兵发源于拥有大量优质马匹的草原，这一点毋庸置疑。中原早先以车战为主，虽然也有骑兵，但都是作为辅助兵种。战车的冲击能力很强，可是对地形要求高，而且需要大量步卒配合，面对草原上的骑兵时，战车几乎无用武之力，除非诱胡人上当，围而歼之，否则很难取得实质性的意义。
转折点发生在汉武帝时。为了对付来去如风的匈奴人，汉武帝改变了以前的战法，基本放弃了战车，以骑兵对骑兵，有一段时间甚至放弃了步卒，以纯骑兵出击。为了克服中原骑兵骑射能力总体不如匈奴人的现实，汉军干脆放弃了骑射，采用强行突击，近距离肉搏的战术。
相比于骑射，近距离肉搏对骑士的要求更低，杀伤力却更强。想想也能明白。策马冲到跟前，用矛戟刺杀，总比在起伏不定的马背上射中几十步外的目标容易一点，被矛戟洞穿身体，肯定也比中箭更严重。只要不是要害，中箭通常不会死，对于普通装备铁甲的汉军骑士来说，中箭甚至不影响战斗，但是被矛戟刺中，就算不死也要重伤，当时就有可能丧失战斗力。
有了这两个优势，汉军的战斗力有了质的飞跃。
既然这个战术并不难，杀伤效果又好，为什么胡人不用？原因很简单，近身格斗比骑射更危险。在将对手刺下马去的时候，骑士也很容易落马，而且近距离的短兵相接更考验战士的勇气和技巧，这都是胡人不具备的条件。他们更习惯于远距离射击，不习惯贴身肉搏。
但是战术因形势而变，汉军可以变，为什么胡人不能变？在汉军的打击下，他们已经快亡种了，为什么还固守骑射的战术？太史慈以前不解，这次去辽东，与胡人接触，才知道其中原因。
汉军出征是奉命行事，有军法管制，违令则斩，所以作战时不管有利没利都必须一往无前，舍生忘死。而胡人是部落制，部落首领对属下战士控制能力有限，无法像中原将领一样逼着部下冒险冲锋。胡人打仗的就是为了利益，战胜了，他们可以得到战利品，战败了，他们一无所有，如果战死了，他们连妻儿财产都会成为别人的，所以他们会尽可能的避免伤亡，一旦形势不利就逃跑。
改变了战法之后，汉军就占据了主动，只有要足够的马匹支持，只要指挥的将领不蠢，几乎都能取胜，区别只在于是大胜还是小胜。如果是霍去病那样的天才将领，率领三五万骑兵就可以横行草原。公孙度不如霍去病，但乌桓人、高句丽人现在也没有冒顿、伊稚邪那样的英雄，所以公孙度见谁灭谁，短短几年就雄霸辽东。
所以不是公孙度强，而是乌桓人、高句丽人很弱。
同样是乌桓人，他们在中原将领麾下作战，有军令钳制，就是所向无前的精骑，渔阳突骑是光武帝赖以夺天下的名骑。可是一旦回到草原，与汉军交手，他们就是逐利之徒，乌合之众，战斗力大打折扣。
“将军应该小心袁绍。我听说袁绍与匈奴人、乌桓人的关系都非常好，早从袁安起，袁家就主张对胡人友善，胡人对袁家印象非常好。而公孙瓒却一意用强，匈奴人、乌桓人都恨他，时叛时服，仇怨很深。这些胡骑在公孙瓒手中很难发挥出真正的威力，一旦到了袁绍手中，万余精骑驰骋中原，无人能当其锋。”
孙策恍然大悟。这算是遇到明白人了，原来中原骑兵和胡人骑兵的区别在这儿，果然还是政治决定军事。马超武艺和太史慈不相上下，论见识可差太远了。人果然还是要读书的，不仅是知道几句子曰诗云，更重要的是开拓眼界，养成思考的习惯。做为将领，仅仅有勇武也是不够的，还要有大局观，有战略意识，否则就是匹夫之勇，斗将而已。
孙策越听越对太史慈感兴趣，主动说起了与当前形势有关的话题。“子义在铜官山数月，能让祖郎无可奈何，对山地作战想必也有自己的见解，能否为我解说？”
太史慈躬身施礼。“敢不从命。慈在辽东，身无积储，为维持生计，常常入山狩猎，对山地作战原本有一些了解。山地作战与平地最大不同者在于地形，似近而实远，目可及而足难至，是以短兵无用，弓弩为雄。平地战弓弩多不过三五成，山地战当增至六七成，且应多配能射远的强弩。即使是短兵，也当重刀盾轻矛戟。何也？树高深密，矛戟不如刀盾灵便。同是山地，南北又有不同。北方林疏，可以乘马，南方林密，唯有步行。北方干冷，可以穿袍披甲，南方湿热，当以轻便为务……”
太史慈侃侃而谈。孙策听得入迷，连连点头。太史慈在辽东呆过几年，他了解北方的山地战情有可原，但他到扬州不过数月就能有这样的见识，能和祖郎这个宿贼打成平手，与他善于思考分不开。由此可见，这次冒险还是值得的。再给他一点时间，真正融入山贼这个角度，有祖郎给他做陪练，悟到游击战精髓也不是不可能的事。到了那一步，他的麻烦就大了。
太史慈在史书中与刘繇、士燮同传，与吕布、公孙瓒差不多，算是割据一方的亭雄。但他与那些人其实不一样，他归顺孙策之后，曾为孙氏据有江东立下汗马功劳。只是他的功劳都是在孙策时代立下的，到了孙权继位，太史慈就沉默了。说是委南方之事，实际上是闲置了，孙权即位后的几次大战，他都没有参与的机会，或者参加了也是打酱油，看着吕蒙、董袭等人立功。壮年而死，可能与此有关。
是孙权不看好太史慈，还是因为太史慈没有乡党支持，这就说不清了。如今他成了孙策，当然不能再让太史慈这颗将星埋没。
“子义，你身兼南北之能，南征当为马伏波，北伐当为卫霍，是难得的全才。不过青州近北，你未必能适应南方的气候，还是用力于北方比较好。将来有机会，率万骑横行草原，驱逐胡虏，封狼居胥。”孙策举起酒杯，向太史慈致意。
太史慈刹那愕然，随即举杯还礼。孙策这句话就是一个承诺，一个可以看得见的未来。