黄忠是武者，但他并非嗜血之人，也知道佳兵不祥的道理。名将多不能善终，很多时候都是因为杀孽过重。为将不可能不杀人，但不必要的杀戮有损阴德，这是人人皆知的道理。白起便是典型，身为楚人，黄忠对白起的暴行并不陌生，也不想步他后尘。
他堵住黄琬就是想诱荀衍来攻，现在被黄琬点破，自然不能再坚持下去。况且何咸逃脱，荀衍也会很快收到消息，不会再这么强攻了，设在禹登台的陷阱已经没有意义，不如顺水推舟，就坡下驴。他随即命人召回李严，商量对策。
黄忠没有和黄琬多说什么。他有自知之明。论作战，他可以俘虏黄琬。论口才，他根本不是黄琬对手。这样的人物只有孙策、周瑜才能对付。他将黄琬软禁起来，好吃好喝好招待，但是不得与人接触，即使是黄祖也要保持距离。
李严很快赶到大营。了解完相关状况。李严也有点挠头，他们没想到黄琬会这么做，完全没有准备。反复商量之后，李严建议派人通知孙策，形势有变，黄琬壮士断腕，他们的计划不能再执行了，接下来该怎么办，请孙策指示，同时安排如何移交黄琬的相关事宜。在与孙策取得联系之前，不宜轻动。离开了鱼齿山，失去了有利地形，他们将面临数倍于己的敌人，不能有任何疏忽，必须做好充分的准备再行动。
为了确保消息能够安全送达，黄忠派李严亲自去一趟，并安排一百亲卫骑护送。他有两百亲卫骑，是他手中最精锐的机动力量，也是他有别于其他诸将的特征之一。孙策缺马，大部分将领最多五十骑、一百骑，镇守荆州的周瑜也只有三百亲卫骑，黄忠有二百。
李严领命，带着亲卫骑出了山，远远的绕了一个圈，沿着汝水南侧向东，赶往西不羹城，寻找合适的津口渡水。他是黄忠麾下的军谋，黄忠手里的那份颍川地图，他早就记在心里，知道哪儿会有津口，哪儿会是孙策可能选择的驻地，哪儿又容易遇到对方的游骑斥候。
很快，李严就遇到了孙策派出的斥候，得知孙策在繁邱城，他马不停蹄，午夜时就见到了孙策。
见到李严，孙策很高兴。几年不见，李严已经从一个小吏成长为讲武堂毕业生，并顺利进入军中，不知道他的生命轨迹会不会因此完全不同。这个人特点很明显，性格缺陷也很明显，不是一个安份守己的人，用好了是干才，用不好也是麻烦。
看完黄忠的报告，孙策发现里面还夹着一枚纸，是一封举荐书，黄忠对李严做了一个很不错的评价，推荐李严到孙策身边任职，并将随李严而来的一百亲卫骑送与孙策。孙策很意外，问李严道：“你到黄汉升身边任职多久了？”
李严不假思索。“六个月零七天。如果算上之前的见习期，总共九个月零七天。”
“还满意吧？”
“满意。”李严笑道，心态比较放松，不像第一次看到孙策时的拘谨。“黄将军骁勇善战，从善如流，我们几个军谋、司马都愿意跟着他。”
孙策明白了。他把举荐书递给李严。李严大惑不解，这份军报是他写的，他居然不知道里面还有这么一封举荐书。他迅速读了一遍，神情变得凝重起来。他默默地递回举荐书，一言不发。
“有什么想法？”
李严叹息道：“我不敢有任何想法，全听将军吩咐。”
“不妨事，说说看吧。”孙策取来一只胡座，递给李严，示意他坐下说话。李严坐了下来，抱着膝盖，想了一会儿，抬起头，脸色微微涨红，眼神却很专注。“将军，这是朝廷的离间之计。黄将军对将军忠心耿耿，从无异志。人言可畏……”
孙策笑笑。“是啊，人言可畏，连勇猛无畏的黄汉升都怕了。”他将那封军报叠好。“汉升举荐来的人，我不能拒绝，从现在开始，你就是我军谋处的一员。”
李严犹豫了片刻，还是站了起来，躬身领命。
“坐。”孙策让李严坐下说话，不要太紧张。可是李严再也无法像刚才一样从容了。他局促不安，明显有些心不在焉。孙策暗自发笑，这厮还是得失心太重，城府不够深，怪不得一把好牌打得稀烂，被诸葛亮卖了还帮诸葛亮数钱。
“说说，黄琬被擒，襄城又被沮鹄占据，接下来该如何部署？”
李严勉强收回心神，将自己的建议说了一下。来的路上，他已经考虑过这个问题。在荀衍在侧，强攻襄城是不可能的事，让黄忠独自对付荀衍也有些困难，胜是能胜，但伤亡太大。在这种情况下，不如以静制动。黄琬被俘，颍川局势对孙策有利，荀衍、麹义则面临困境，这时候等一等，看他们如何动作再作计划，也许可以找到一些破绽。
孙策听完，没有说什么。李严这个计划没什么问题，稳中求变，中规中矩，说明他有一定的大局观，却不算突出，至少无法和诸葛亮、陆议相提并论，即使是和张承比略逊一筹。考虑到李严性格要强，宁做鸡头，不做凤尾，真让他进军谋处，他也无法和同僚相处，反而会打击自信心，还是让他跟着黄忠比较好。
孙策手书了一封军令，让李严连夜送到邑城去。郭嘉、鲁肃都驻扎在那里。李严情绪不高，但他还是接受了命令。孙策留下了黄忠的一百亲卫骑，让马超率领白毦士护送李严出发。送走李严后，孙策一时睡不着，取出黄忠的举荐书反复研读。
他读出了黄忠的惶恐不安，但他想得更多的却不是黄忠，而是周瑜。以黄忠的战功和投效之早，拜中郎将、封关内侯的确有些抬高，可是比起周瑜的镇南将军、舒侯来又算得了什么。和他的镇北将军、钱唐侯相比，周瑜拜镇南将军，封舒侯，隐隐还有力压他一头的意思。长安那些人用了心思，周瑜那么聪明的人又怎么会想不到？他现在大概比黄忠还要不安，在猜他心里会怎么想。
猜忌猜忌，总是先猜后忌。一旦相互之间的信任出现裂痕，其他的事就会接踵而至，最终会毁掉一切。
长安朝堂上那些人干正事，玩弄这些小手段却是一流的。
孙策坐了起来，叫来了文丑。“你抓紧时间回一趟平舆，与家人见个面，然后赶去江陵，担任周瑜的亲卫骑督。”