“ 殿下，再有一个月功夫舰队便抵达美洲了。”
茫茫大海上波涛汹涌，青龙级超级战列舰却凭借庞大的吨位稳如泰山，长时间的航海生涯令人十分无趣，比起出发时，此刻的舰队已经沾染上了几分风尘，外壳装甲偶能见到几块铁锈。
“希望二弟他能及时回头吧，这场仗无论谁胜谁负，说到底损耗的都是帝国的国力啊。”徐承麟站在舰首处倚栏眺望远方，年轻的眸子中有一丝感慨和忧郁。
徐承麟自小与二弟徐承昊一起长大，宫里的生活有些无聊故而两人幼时的感情很好，直到后者就藩北美之后，相互间的联络也就淡了，一晃已有十数年未曾见过。
如今看来，在异国他乡的这些年里，弟弟的心思发生了很大的变化。
“殿下，你是大夏国未来的王。”海军元帅郑元秋满面沧桑，闻言只是淡淡道，“为人君者不可软弱，更不可临阵退怯。”
“陛下像你这个年纪的时候，已经能亲自带着弟兄们陷阵冲锋，与那官军厮杀不休。”
“郑帅多虑了。”
太子徐承麟笑了笑，回身朝这位帝国元老恭敬一拜，“我并非畏战，只是觉得同室操戈不应发生，这场仗有些莫名其妙。”
“您知道帝国为了准备这场远征动用了多少人力，花了多少赋税？”
“此事，末将不知。”郑元秋皱了皱眉，他是一个纯粹的军人，向来对政治和财政并不关心，军人的职责只有一个，那就是听从陛下的诏令指哪打哪。
“此番舰队远征北美共出动大小战船数百艘，将士九万余人，为了给舰队供应补给，帝国后方更是动员了百万人。”徐承麟喃喃自语，又像是在说给对方听，“为了打这场仗，帝国足足花费了一亿八千万元！”
“如果再加上武器弹药和物资损耗.阵亡抚恤.战船维修以及各种隐形花费，这场仗的总成本将会突破两亿五千万元，郑帅，您知道帝国一年的财政收入是多少吗？”
郑元秋若有所思的点了点头，“这我倒是有所耳闻，大致在三亿元左右。”
“不错。”
徐承麟似乎对这些财政上的数字如数家珍，于是苦笑道，“那您应该也知道，此前美洲纳税的份额是多少了。”
“殿下，郑某明白你的意思了，你认为打这场仗不划算？”
在美洲开发最繁荣的那几年里，其纳税额占据帝国财政收入的三成，这笔钱回流后使得国内更为繁荣，军部有了充足的军费才能不断扩军，造船造炮打造装甲军团，而近几年由于北美王拒绝纳税，使得帝国经济遭受重创，大家的日子都没有以前好过了。
徐承麟点了点头后说出自己的担忧，这段时间他一直都在思考这个问题，从长远来看，未来统治美洲的成本很可能会大过从当地摄取的利益，起码要在当地驻下大军以震慑当地人的逆反心理，但时日久了这些驻军也可能会被拉拢同化。
从历史规律来看，美洲独立也好叛乱也罢，这个问题永远不会消失，只会愈演愈烈，就像炸药一样捂得越紧，炸的越猛！
说到底，还是这块海外飞地离帝国本土实在太远了，远到令人发指。
此刻郑元秋苍老的眼神有些复杂，他凝视着太子片刻，问出了一个很难回答的问题：“殿下的分析不无道理，但如果你是大夏的皇帝，难道会对美洲叛乱坐视不管么，莫非你并不支持陛下远征北美的决定？”
“不，郑帅，你又误会了。”
“我向来尊重父皇的决定，当然也包括这一次。”
徐承麟正色道，“北美意图摆脱帝国控制，这给其它藩属国开了个不好的头，为了帝国的尊严必须征伐，哪怕这场跨洋之战成本极高并不划算，唯有如此才能震慑其它宵小，使其即使生了异心也得掂量掂量，能否过了帝国舰队这一关。”
“这一点我与父皇想的一样，但郑帅啊，长期这样穷兵黩武可不行，帝国迟早要被这耗资极大的战争拖垮，北美富饶广阔又孤悬海外，这是一片容易滋生野心的土壤，只要它还在帝国手里，只要帝国还派人去管理，无论是封藩王还是派总督，结局都不会变。”
当夜月朗星稀，甲板上静悄悄的偶闻几声海鸥的啼鸣，以及海水拍打船体发出的声音，待太子走后郑元秋一个人在这里待了很久，他开始试图抽离军人这个身份，从更高角度来思考北美问题，似乎太子今日之言给了他很大的震动。
“这小子，越来越让人琢磨不透了，这一点倒是挺像他爹的。”郑元秋眼神恍惚嘴角勾出一抹笑意，昔年秃子岭上的时光还历历在目，彼时的夏皇也时常会做些令人费解的举动，但之后的事实却证明，他一直都是对的，包括选立储君。
“真希望大夏国能够长治久安呐。”桅杆下，郑元秋缓缓抬起头凝视着风中飘扬的龙旗，心中不禁感慨万千，“嗨...可是天底下哪有延绵不断的朝代，郑某老了...真想再活个几十年，亲眼见证大夏国的繁荣昌盛，大夏不仅是陛下的江山，也是我等老兄弟们的念想...”
与此同时的美洲，算算时日距离帝国远征军抵达的日子已经不远了，北美王徐承昊早已派出大量的侦察舰，目的是在第一时间发现对方，除此之外他还令人给其必经之路上布置了许多水雷。
这段时间徐承昊的压力很大，“开战”两个字好说的很，但当帝国大军迎面而来的时候，一种叫做焦虑的情绪才会愈演愈甚，自幼在天京城长大的他深知帝国之强大，更了解父皇的决心，这小老头决定的事情向来很难改变。
北美王之所以敢闹独立，除了对护卫军和美洲的人力物力有一定自信之外，最重要的便是很多年前想明白的一点，那就是战争成本问题。
只要北美护卫军的骨头够硬，即使战败也一定会对帝国远征军造成很大伤亡，关键时刻自己服个软此事大概率会不了了之，毕竟凭借帝国远征军的残余力量是不可能完全收复美洲的，只会陷入不断的反抗和人民战争中。
说到底，帝国要的是北美的赋税，如果把当地的工业打烂了，那么一切都得从头再来，这是双方都不想看见的。
可问题是，万一天京城里的小老头，也就是父皇决意和北美死磕怎么办，即使拼着帝国财政崩溃也要将逆子擒回本土如何？
徐承昊不知道，因为他从来都不了解这个喜怒无常的父皇在想些什么。