陈珪让人稳住陶谦侍女这条线，派人秘密给她送去一箱金银珠宝，让她多加关注陶谦的病情。
做完这一切之后，陈珪烦躁的在书房中走来走去。
陶谦把徐州治理的非常好，各方势力之间的平衡也做的非常不错。徐州曹豹家族管兵权，陈珪家族管官员的任免，糜竺家族管钱粮。
三方相互制衡，让徐州蒸蒸日上。如果陶谦这时候突然暴毙，徐州的局势将会瞬间变得复杂而微妙。
陶谦一直以来都是徐州稳定的基石，他凭借自己的政治智慧和手腕，巧妙地平衡了曹豹家族、陈珪家族和糜竺家族这三方势力，使得徐州能够在一个相对稳定的环境中发展。
然而，一旦陶谦离世，这三方势力之间的平衡很可能会被打破。曹豹家族掌握着兵权，如果他们野心膨胀，很可能会利用手中的武力来谋取更多的利益。
陈珪家族虽然掌管官员的任免，但在军事力量上相对较弱，他们可能会寻求与其他势力结盟，以维护自己的地位。
而糜竺的家族，虽然拥有大量的财富和资源，在政治和军事上缺乏足够的实力，他们可能会选择保持中立，或者寻找一个能够保护他们利益的强大盟友。
在这样的局势下，徐州很可能会陷入一场权力争夺的旋涡之中。各方势力之间的明争暗斗、尔虞我诈将会愈演愈烈。
最可怕的是，徐州东边的曹操，还有南边的袁术早就对徐州虎视眈眈，若是让他们得知陶谦暴毙，定会举兵来犯。
所以徐州不能乱，一定要在陶谦病亡的消息传出去之前，找个能力出众的人，稳定徐州的民心和军心。
这个人不能是徐州曹家，也不能说徐州的陈家和糜家。只要是他们三家的人出任新的徐州牧，其他两家肯定不服，这就会让徐州陷入权力争斗之中。
所以这个新任的徐州牧，只能是三家之外的人。
一想到这里，陈珪不由自主的想到了驻扎在小沛的刘备。刘备乃是汉室宗亲，又名声在外，乃是接任徐州的不二人选。
陈珪跟刘备的关系比较亲密，若是刘备接任徐州牧，只要稍微运作一番，徐州其他两家就算不服，也不敢撕破脸皮。
到时候陈家作为支持刘备接任徐州的家族，定会受到重用，从而压过其他两家，让陈家更进一步。
然而，刘备是否能够担此重任，陈珪心中仍有疑虑。他必须亲自去小沛一趟，与刘备面谈，探明他的真实想法和意图。
但这个想法还需要跟他儿子商议一番，才能付之行动。
陈珪立刻召集亲信，准备快马，秘密出城先是来到下邳，把自己的想法告诉自己的儿子陈登之后，得到陈登的大力支持。
于是陈珪又秘密前往小沛。在路上，他反复思考着如何说服刘备接受这一重任，同时也在思考着如何应对可能出现的各种困难。
到达小沛后，陈珪立刻拜访了刘备。他坦诚地向刘备说明了徐州的局势和陶谦的病情，表达了希望刘备能够出任新任徐州牧的想法。
刘备听后，沉思了片刻之后说道：“陈大人，备虽不才，但亦知徐州之重要。若陶公真的不幸离世，备愿尽绵薄之力，稳定徐州局势。然而，备亦知责任重大，恐力有不逮。”
陈珪见刘备并未直接拒绝，似乎是有所顾虑，于是连忙说道：“玄德过谦了，您的贤名和才能，徐州百姓皆知。只要您愿意出任徐州牧，陈珪愿全力辅佐，共同守护徐州百姓。”
“这……我毕竟才来徐州不到一年，就接任徐州州牧一职，恐惹人非议！”
“玄德务急，此事我早有准备。我们只需这样……然后这样……最后这样……做完这一切之后，玄德就可以名正言顺接任徐州州牧一职了。”
“这……好吧！”刘备非常勉强的接受了陈珪的提议。
……
在得到刘备的同意之后，陈珪马不停蹄的赶回了徐州治所郯县，开始秘密地行动了起来。
先是重金收买了郯县的四个城门校尉，随后以金钱和高官厚禄开路，收买了陶谦州牧府上的大半下人，剩下的小半下人也在陈珪威逼之下屈服。
在短短半个月的时间里，陈珪就完全掌控了郯县。封锁陶谦病入膏肓的消息，召回下邳的陈登。
万事俱备，陈珪就开始了他的操作。他假借陶谦的命令，让驻守在小沛的刘备立刻回城。
刘备没过几天就来到了州牧府，具体谈论了什么，外人不得而知。但刘备离开州牧府后没多久外面就有流言传出。
说陶谦请刘备回来，是想把徐州让给刘备。
穿的还有模有样，陶谦说：“当今天下大乱，国将不国。公乃汉室宗亲，正当为国出力。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。公勿推辞。我当自写表文，申奏朝廷。”
而仁义无双的刘备闻言愕然，在席间急忙推辞说：“我虽是汉室苗裔，但功德不足称道，任小沛守将犹恐不称职。我本是为了义气前来相助。您这样说，莫非怀疑我有吞并之心?”
陶谦表白说：“这是老夫推心置腹之言，决非虚情假意。”
但刘备只是推辞，终不肯接受。没过多久，刘备就离开了郯县。
……
又过了一个月之后，‘陶谦’再次招刘备入郯县。他们谈论了什么，外人还是不得而知。
那刘备离开之后，又传出了他们的谈话内容。
说是在宴会期间，陶谦再次旧事重提，想把徐州牧一职让给刘备。
刘备依然推脱道：“我应糜竺之约救援徐州，是为义而来。我现在若无端出任徐州牧一职，天下将以为我是不义之人。”
坊间的传闻有鼻子有眼，让大部分人都为刘备的大义称赞不已。
时间又过了一个月，来到193年年尾，也就是12月。
‘陶谦’再一次招小沛守将刘备紧急来郯县议事。
这一次议事传出，陶谦直接病故，刘备接任徐州牧一职。
并有一个内幕消息在外面流传，消息的内容也是陶谦病床上把徐州托付给刘备的内容。
陶谦躺在病榻上对刘备说：“今番请您前来，不为别事，只因老夫病已垂危，朝夕难保。万望您以汉家城池为重，接受徐州牌印，老夫死亦限目矣!”
刘备说：“可让您的二位公子接班。”
陶谦说：“其才皆不能胜任。老夫死后，还望您多加教诲，千万不能让他们掌握州中大权。”
刘备还是辞让，于是陶谦便以手指心而死。刘备被迫接受了徐州牧一职，随后宣布把徐州的治所迁到下邳。