杀人偿命，欠债还钱，此乃天经地义之事。而且，若今生所欠之债未能还清，即便转世轮回，沦为牛马牲畜，也依旧要将其清偿完毕。这种观念深深地烙印在了国人的骨髓中。
话说在那辉煌灿烂的大唐，岭南有位名叫卢传素的官员。
某次和朋友闲聊的时候，提及了一段发生于元和年间的亲身经历，这段往事令人感慨万分，最终被记录下来并流传至后世。
那时，卢传素因不慎开罪于人，处境变得岌岌可危，为求一线生机，他当机立断，变卖家产用以疏通关系，期望能借此稍作喘息。
但是天不遂愿，只得举家从江东迁至江陵，就连他本人也深感此番过后再无东山再起之机。
没奈何之下，他委托自己的外甥小通儿前往海陵把自己在一座宅子处理了，作为自己最后的本钱。
然而，无论是卢传素还是他的对头，心里都很清楚“斩草不除根，春风吹又生”这个浅显易懂的道理。耗尽手头上所有的财物之后，卢传素等来的却是自己外甥突然病亡的消息。
走投无路、无计可施的卢传素只得携着一家老小踏上了漫漫西行之路。一路上风餐露宿，历经艰辛，终于来到了江陵。
然而，在这座陌生的地方，他们想要寻觅一处安身之所却并非易事。几经周折，所找到的住处也仅仅只是寻常百姓家简陋的柴院罢了。
生活的重压让昔日那个整日埋头于书卷之中、饱读诗书的卢传素不得不放下身段，为了维持生计而上街摆摊，挂上一块招牌替人写字赚取些许微薄的收入。
不仅如此，家中所需的柴禾也得靠他亲自出城砍伐方能解决。这样的日子过得实在是狼狈不堪，窘困至极。
不过，幸运的是，卢传素毕竟曾经在江东一带也算有些许名气。如今虽已落魄至此，但仍有好心人看在眼里，心生怜悯。
一日，竟有人主动送来一匹黑马，声称要对他略尽绵薄之力，帮扶一把。
当卢传素满心欢喜地看到那匹所谓的“黑马”时，却是叫苦连天，心中暗暗叫苦：这哪里是什么得力的帮手呀？简直就是给自己找了个“爹”！
只见那匹马身形瘦小，一副弱不禁风的模样，而且看上去病恹恹的，毫无生气可言。
可是，面对送马人的那张堆满虚假笑容的脸，卢传素纵使心中有千般不满，万般无奈，此刻也只能如同哑巴吃黄连一般，有苦说不出，唯有勉强收下这份“厚礼”。
居住于江陵，生活本就颇为艰难拮据。现在卢氏看到自己的丈夫牵回来了一匹看上去病恹恹马。心中的怒火瞬间被点燃，那股怒气简直如火山喷发一般不可遏制。
待得丈夫将事情原委讲述完毕之后，卢氏纵然满心恼怒，此刻却也无可奈何。心想罢了罢了，权且当作家中又多添了一张嘴要养活吧。正所谓人在屋檐下，不得不低头啊！
说来真是令人啧啧称奇，这匹起初病怏怏的黑马自打进入卢家之后，尽管平日所喂养的食物着实算不上好，但它却仿佛有着顽强的生命力一般，慢慢地开始茁壮成长起来。
仅仅过了一两年的光景，这匹马就发生了天翻地覆般的变化，不仅长得膘肥体壮，浑身肌肉紧实，而且与刚到卢家时那副瘦骨嶙峋、奄奄一息的模样相比，简直就是判若两“马”。
更让人意想不到的是，这匹马居然还成为了卢家的得力帮手。
每当卢传素需要出城砍柴之时，去程他可以安稳地骑坐在马背上轻松出行，而回程时则由这匹强壮的马儿驮载着满满的柴火归来；就算卢传素上街为人写字赚钱养家糊口之际，这匹马儿留在家里也没有丝毫偷懒懈怠之意，甚至还学会了帮忙推磨。
想当初，对于这匹病马卢氏可是满腹怨言，怎么看都觉得不顺眼。可如今随着日子一天天过去，她再与丈夫谈论起这匹马儿时，言语之中尽是溢美之词，夸赞其如何勤劳能干，如何为这个家庭带来诸多便利。
至于那位最初赠送马匹之人，原本一心认为这不过是给卢传素增添了一个沉重的负担而已。谁曾料到后来竟会有如此奇妙的转变，如今亲眼目睹这匹马的英姿飒爽以及它为卢家所做出的贡献之后，那人内心懊悔不已！
不知不觉间，这匹马已在卢家度过了悠悠四五个寒暑。自从它来到卢家之后，仿佛带来了祥瑞之气，卢家的日子逐渐变得红火起来，家境也日益殷实。
对于这匹毛色乌黑发亮的马，卢传素更是喜爱有加，感情与日俱增。
某个阳光明媚的清晨，卢传素如往常一样，早早地起身前往马厩去给心爱的马儿喂食。他熟练地将新鲜的草料放入食槽之中，然后静静地站在一旁，微笑着注视着马儿欢快地大快朵颐。
卢传素忍不住伸出手轻轻抚摸着马头，眼中满是慈爱，嘴里喃喃自语道：“小黑啊，你这家伙长得愈发健壮了呢。只是不知道，你可有找到心仪的伴侣呀？”
话音刚落，令人意想不到的事情发生了。
只见那原本正埋头吃草的黑马突然抬起了头颅，一双灵动的大眼睛直直地望着卢传素，紧接着竟口吐人言：“丈人万福！”
这突如其来的变故犹如一道惊雷在卢传素耳边炸响，毫无防备的他顿时吓得魂飞魄散，脸色煞白。
他惊恐万分，脑海中只有一个念头——赶紧逃离这个可怕的地方。然而，就在他转过身准备拔腿狂奔之际，那黑马迅速地张开嘴巴，紧紧咬住了他的衣角。
“丈人啊，请您先莫要惊慌失措。虽然此刻我身为一匹畜生，但有些事情却是非得跟您讲明白不可，恳请丈人能稍安勿躁，听我把话说完。”
黑马的语气诚恳且焦急，似乎生怕卢传素会不顾一切地逃走。
卢传素面色苍白，身体微微颤抖着，双脚如同被钉在了原地一般，战战兢兢地站定。他深吸一口气，努力平复内心的恐惧，强行让自己镇定下来。
“你这……你这畜生，竟能够开口说话！想来必定是有什么冤屈之事想要诉说吧。罢了，既然如此，你且说来听听便是。”
卢传素话音刚落，那匹马仿佛听懂了他的意思，缓缓松开了紧紧咬住卢传素衣襟的嘴巴。
卢传素见状，心中暗喜，趁着这个机会连忙向后倒退了好几步，与那马拉开了一段距离。
然而，当他看到那马抬起头颅，用一种哀怨的眼神凝视着自己时，心中不禁又泛起一阵寒意。只见那马的眼中似乎闪烁着点点泪光，令人心生怜悯之情。
“丈人啊，我乃是您的外甥啊，我是来自常州无锡贺兰坊的小通儿呀！”
听闻此言，卢传素顿时瞪大了双眼，满脸惊愕之色，难以置信地喃喃自语道：“怎会如此？你……你不是早已因病离世了吗？为何如今却变成了一匹马出现在我的面前？”
那马垂下了头颅，显得无比沮丧和悔恨，接着说道：“丈人，此事说来真是令我追悔莫及啊！您可还记得贞元十二年之时，您曾托付于我一件重要之事——让我前往海陵去处理那座宅子，并再三嘱咐我一定要将卖宅所得的钱款安全带回来给您。”
说着，它稍稍停顿了一下，继续道：“当时，那座宅子总共卖出了整整一百贯钱呐。”讲到此处，那马再次低下头去，整个身躯都因懊悔和自责而微微颤动起来。
当时啊，我心里寻思着一个人赶路不安全，便邀约了几个好友一同前行。好不容易等到钱顺利到手后，不知怎地，鬼迷心窍般竟与他们一道踏入了那烟花柳巷之地。
起初倒也觉得新鲜有趣，但没过多久，那些钱财便如流水一般哗哗流走，眨眼间就被挥霍一空。
只因丈人曾千叮咛万嘱咐，务必要尽早将这笔钱安然无恙地带回去交给他。然而此刻，钱已全部用尽，我又如何有脸面回去见他老人家呢？
思来想去，还是决定暂且留在海陵这地方，看看能否寻得其他法子再挣上个一百贯钱填补这个窟窿。可天不遂人愿呐！也就是在那一年，一场突如其来的重病活生生地将我给拖死了。
到了地府之后，本以为一切苦难就此终结，未曾想到那业报司却死死揪住此事不肯松手。
他们日复一日、变本加厉地逼迫着我登上那令人毛骨悚然的刀山，坠入那深不见底的火海，非要让我偿还丈人那整整一百贯钱不可。
就在我叫天天不应、叫地地不灵之际，某一天，平等王恰巧来到业报司巡查。我不顾一切地扯开嗓子大声喊冤。平等王闻声而来，随即便调阅起了关于我的案卷。
待他仔细翻阅完毕之后，或许是动了恻隐之心吧，脸上竟流露出一丝怜悯之色。
“轮回有秩。你欠你丈人的那一百贯钱，必须在你丈人在世的时候还清。”
“但是，你要是受尽刀山火海之后再投胎为人的话，欠你丈人的债也还不完的，等你死后还得上刀山下火海再走一遭继续还。”
“依本王之见啊，你倒不如先行投身畜生道，如此一来，只需短短十余年光阴，便能清偿此债。况且这也并不会耽误你再次转世为人呐！”
听闻此言，想到那遭受刀山火海折磨的恐怖场景，我不禁心生怯意，于是便顺从地听取了平等王的建议。
随后，业报司的鬼差引领着我前往渡河之处。就在过河之时，那鬼差竟趁着我毫无防备之际，猛地一把将我掀入了湍急的河中。待我悠悠转醒过来，赫然惊觉自己已然变成了马群中的一匹黑马。
“没过多久，我就让人抓住了，挨了无数鞭子之后，被送到了丈人家里。”
“现在，我在丈人家已经待了五六年了。但始终记得还还清欠下的债，所以每天埋头苦干，算起来，现在已只差丈人七十贯了。”
“我不是不想继续干下去，可马的寿命只有那么长。五天之后，我就会死掉，还请丈人赶紧给我卖掉。”
“明天中午的时候，丈人骑着我从东棚门走，到了市西北边的赤板门，会有一个姓胡的军将问丈人卖不卖马。到时候，丈人就开价一百贯，那人肯定会还到七十贯。还请丈人了了这段因果。”
说完这番话之后，那马还念了一首诗：“既食丈人粟，又饱丈人刍。 今日相偿了， 永离三恶途。”
诗念完之后，那马昂起头长嘶了一声，随即闭上了嘴，草料也不吃了，像是完成了什么心事一般。
听那马说完，卢传素也是惊异，因为那马说到的事情，没有一丝的差错。
卢传素拍拍马头，忍不住继续开口，但那马却始终闭上了嘴巴，不再发出一丝声响。
第二天中午，卢传素骑着马去了集市。还真如那匹马说的那样，有个身材魁梧的军将看到卢传素一人一马之后，拦下了他们，问卢传素的马卖不卖。
卢传素故意说，“将军，你看上了我的马？但有些话我要说在前头，我这马样子也不错，但上了年纪，体力也不行了。你真心要买的话，六十贯，让给你！”
听到卢传素说六十贯把马让给自己。那军将反而有些恼怒了。
“相公，俺老胡虽说是个粗人，没那些花花肠子。但这马，在老胡的眼里，至少值七十贯。这样吧，我也不啰嗦。七十贯，钱货两清。”
听得那自称老胡的军将这么说。卢传素也不再迟疑，七十贯，把这马卖给了他。
转眼间已是四天之后。这天，传素外出办事，恰好再度路过先前卖马之地。远远望去，只见那位胡将军正一脸懊恼地站在那里自言自语。传素心生好奇，赶忙走上前去询问究竟。
只听胡将军长叹一声，苦着脸说道：“哎呀呀，真是倒霉透顶！你那匹马，我花了七十贯，谁曾想到昨儿个夜里它吃得太饱，竟发起黑汗来，结果一命呜呼了！”
故事说完以后，卢传素和大伙儿说，其实我一直在想，莫非这胡将军的七十贯，也来的不明不白，所以，才会落到我的手上。
众人听闻卢传素此言，皆露出若有所思之色。其中一人道：“卢兄此说不无道理，这世间因果循环，或许那胡将军得来不义之财，才致使钱财转手于你。”
这时，人群中有位老者缓缓开口：“老夫听闻有一种说法，若是马匹知晓自身即将转手他人，而那新主人德行有亏或者财富来路不正，便会以死相抗。也许那马早就看出这胡将军的不妥之处。”
众人听闻皆是一惊。
卢传素心中也是一动，此后，卢传素行事更加谨慎，常告诫身边之人莫要贪图不义之财，因为冥冥之中自有定数。
而卢传素所讲的故事，也在当地慢慢流传开来，成为人们茶余饭后谈论因果报应之事的谈资。