绍兴十九年九月十九日，阳光明媚，秋意正浓。朝散郎余昭祖心情愉悦地游览完大中寺后，便前往表弟韩知刚家赴宴。
夜幕降临，华灯初上，两人把酒言欢，不知不觉间已至深夜。待余昭祖尽兴而归，返回他所暂居的逆旅，已然过了二更。
估计是搞多了酒，余昭祖只觉得头脑昏沉，摇摇晃晃地走进房间，一头栽倒在床上。然而，在床上翻来覆去折腾了好一阵子，依然无法入睡。
无奈之下，余昭祖只好斜倚着床榻，眯着眼睛望着窗外假寐。
迷迷糊糊看的正入神的时候，这时，余昭祖听见门边传来一阵轻微的咯吱声。等他转头循声望去，原本紧闭着的房门被推开了条缝，然后，就有个人影随着缝隙进来了。
借着稀疏的月光，进来的居然是个穿着青袍的道人，头上戴着顶道冠，手里还持着面旌旗和长幡。
那道人径自走到余昭祖的床前，“余昭祖，司命真君要见你，你速速随我前去。”
都说酒是人的胆。面对这个不请自入的人，余昭祖也有恼怒了，“你说是司命真君召见？可有文书凭证？拿出来给我看看，不然，就别怪我不客气！”
面对余昭祖的呵斥，那道人一点惊慌的意思都没有，“这次是司命真君口谕，没有下发文书，你去不去？”
平日里余昭祖就好道崇佛，这会儿听到那道人说是司命真君口谕，再加上喝多了酒，他就也没多想。“好，等我穿穿衣服，我倒想知道司命真君找我干什么。”
于是，余昭祖就起了身，穿好衣服跟着那道人走。走的门口的时候，余昭祖像是想起什么似乎，回头看了看自己睡的床榻。
这一看，余昭祖的心一下子就凉了——自己还躺在床上啊！
顿时，余昭祖长叹到，“我命休矣，寓居逆旅，碰上这趟子事，该如何是好啊。”
那个持着旌旗和长幡的道人听到余昭祖的叹气声之后，什么也不说，只一味催促着余昭祖跟上自己的步伐。
而且，还特意和余昭祖拉开了一小段距离，好像压根儿不愿意搭理余昭祖一般。
看到余昭祖直摇头，但是又没有什么办法，只得乖乖的跟着他走。
很快，两人就从东门出了城。出城之后，余昭祖更是大吃一惊。这和他这些看到的景象根本不一样。
路两边全是高大入云的大树，茂密的枝叶交织在一起，厚厚的树荫将天空都只差遮蔽起来。更奇怪的是，出城的时候是月色，现在这会儿却变成了大白天。几缕阳光从头顶的树荫洒下来，在地上映射出一片光怪陆离的光斑，像是大中午的样子。
一连跟着那道人走了五六里路之后，路上一个人都没碰见，这让余昭祖心里不觉有些紧张起来。
就在他有些忐忑不安的时候，头顶的树荫慢慢散去，前面的路豁然开朗，在余昭祖的面前，出现了一座巍峨壮观的城池。
这城池很高很大，气势雄伟。等余昭祖和那道人走的再近一些的时候，余昭祖看见城门的门洞边站着两个人。头戴软巾，腰束衣带，衣饰很像唐人，颇为儒雅。
这时，那道人停下了脚步，扭头对余昭祖说，“看见没？城门下就是司命真君的引进使，已经在这里等你很久了，待会儿你跟着他们走就行了。”
好不容易等到这道人开口说话，余昭祖忙不迭的点头称是。等到走到城门边，那道人向他口里说的两位引进使打了个稽首，然后转身飘然离去。
这时，两位引进使向余昭祖拱手作揖，示意余昭祖跟着他们进城。看见别人这么有礼，余昭祖也赶紧回来一礼，跟着他们的后边穿过了城门洞。
进城没多远，两位引进使就将余昭祖领到了正对着城门的一个亭子边。亭子四周摆着各种美食，亭子里还坐着一个华冠螺髻、身穿红绡袈裟的人。
两位引进使示意余昭祖进亭，虽然不知道引进使的意思，余昭祖还是进了亭子，坐在那个华冠螺髻身着袈裟的人对面。见余昭祖坐下了，两位引进使也随着坐进了亭子里。
待余昭祖坐定之后，亭子里的那个人站起了身，轻轻提起案上的茶壶，给余昭祖斟了一杯热气腾腾的茶汤。余昭祖赶紧起身谢过。
但是，在亭子里，四个人都沉默不语，气氛显得有些尴尬。等到余昭祖喝下茶汤之后，两位引进使这才站起身，领着余昭祖继续前行。
一路上，余昭祖好奇地四处张望，心中暗自估量着这一路走来所见到的景象。
大约走了三四里路之后，眼前出现了一片廊宇建筑。房屋金碧辉煌，屋顶覆盖着流光溢彩的琉璃瓦，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒；而地面则铺满了精美的瓷砖，光滑如镜，倒映出周围的美景。
余昭祖不由地暗暗心喜，自己将要去的地方绝对是个好地方，先前的仅存的一丝忐忑也慢慢消散了许多。
三人沿着曲折的回廊徐徐而行，穿过一段又一段的通道。当他们转过一个拐角时，一座更为雄伟壮丽的宫殿赫然出现在眼前。
一名使者转头对余昭祖说道：“这里便是司命真君日常处理事务之所。”
听到使者似乎在提点自己，余昭祖就打蛇顺棍，“那要是去了那里拜见真君，该用什么礼节呢？”
见余昭祖如此识趣，那名使者微微一笑，回答道：“你今日并未身着朝服，只需如同一般的士子那般恭敬作揖即可。”
余昭祖用心记下，感激地点点头，表示明白了。
过了好一阵子后，终于听到从宫殿深处传来一声高呼：“宣余昭祖进殿！”
余昭祖深吸一口气，沉稳的向大殿走去。来到大殿门口，殿门上悬挂着一幅巨大匾额——“司命真官之殿”。
走进大殿，余昭祖按照使者之前交代的礼仪，恭恭敬敬地向着殿内正中央的司命真官拜了下去。
待他缓缓抬起头来，这才看清那司命真官的穿着打扮。让他惊讶的是，这真官身上的官服和他看到的朝廷官员的朝服别无二致。
怀着满心的好奇，余昭祖偷偷抬眼打量起那位司命真官的面容。不看不知道，一看之下，余昭祖惊得差点叫出声来。原来眼前这位司命真官，竟然是建炎年间余昭祖在越州的同僚。
但那司命真君却没有去打趣余昭祖的惊讶，“此次本殿举行年度考校，层层筛选之后，有二十个人符合考校要求。这其中就有你的名字，又是故旧，所以今天将你唤来。”
虽说往日里是同僚，但现在别人是司命真官，再说，又不知道他口里的考校是个什么意思，当即，余昭祖就有些惶恐起来。
“见过真官，小人不过一介小吏，官职低微不说，更是无甚才能，怎么会进入考校之列呢？”
本来，这话是余昭祖的谦虚之言。但那司命真官听了之后，却有些不高兴了。“我们这里选拔人才，既不看人的出身贵贱，也不在意官职大小，地位尊卑。主要看人的心是否公正。”
似乎觉得自己的话有些冲，那司命真官稍微停顿了一下。“朝散郎，咱们俩是老朋友。现在我又在这位置上，你要经历的事，我自然都晓得。”
“现在的你，要官职有官职，要钱财有钱财。但寿元却只有七十四。要是你能舍弃这些外物，还可延长寿元。”
“越州相识一趟，也不容易。这里也提点你一下，今后你要是能注意积善行德，好处多的是，不知道你明白这意思没？”
听到司命真官这么说，余昭祖心里也是一惊，赶紧回礼道，“谨遵真官教诲。”
见余昭祖这么上道，那司命真官也笑了，随即朝着自己的上方拱了拱手，“今天叫你来，事前也向天曹主宰报备过。不然的话，也不能贸然。不过嘛，时辰有限，你在这里不可耽搁太久，最多能停三个时辰，所以你还是早早回去吧。”
然后，不等余昭祖回应，就挥手示意两位引进使送余昭祖回去，还特意叮嘱务必原路返回。
出了司命真官的大殿，余昭祖是满肚子的嘀咕，这司命真官是啥意思呢？叫我来一趟，然后又要我早早回去，真是百思不得其解。
跟着两位引进使往回走，这时，余昭祖的眼前却又出现了一座宫殿，殿里传出阵阵喧闹，还夹杂着隐约的哭声。
瞧着那座宫殿，余昭祖心里就有些好奇，忍不住压低声音问那两位引进使，“上使，那是什么地方？怎么这么吵闹？”
“那些司过真官的大殿，现在，真官正在殿里审问罪过？”
听到这话，余昭祖更加好奇起来，“那在这里，什么样的罪会被当做最重的罪呢？”
“第一是不孝，第二是欺诈，第三是杀生……”
说着说着，三人就走到了司过真官的大殿门外。这时，恰好有个身着衮服的人从大殿里出来。这人一看见余昭祖，脸上马上露出了惊愕的神色。
“这怎么可能呢？我在这里半年多了，还从没看见有人能从这里走出去，真是太不可思议了。”然后，那人还朝余昭祖施了一礼，吓得余昭祖也赶紧回礼。
这时，领着余昭祖的引进使开口了，“禀告大人，确实平时只有进来的，没有出去的。不过，这人和真君有些交情，又喜做善事。所以真君让他过来见见你。”
听到引进使的话，衮服男子才从身后摸出一个茶壶，给自己倒了一碗汤，喝完之后飘飘然走了。
等到那衮服男子离开之后，余昭祖按捺不住心中的疑惑，“这位大人是谁啊？”
“他原本乃是居住在三十三重天上的仙人，只因为犯了一点小小的过错，才被贬谪到这里看守大门。只要再熬过一年时间，他就能重返天庭恢复原职啦。”
“那他刚刚喝的是什么汤？”
“进这门的时候是迷魂汤，出这门的时候就是甘露了？”
听到引进使的回答，余昭祖满怀诚恳地问：“今天有幸见识一番，而且还能回去，不知道二位上使可以教点我什么呢？”
“这个嘛，说说倒也无妨。可以传你一种可以消除灾祸、祈求平安的法术。”
“你回到家后，取下了门上的桃符，然后亲自手持锋利的刀刃将其砍碎小块，用干净的篮子盛放起来。等到二更过后，派一个人提着篮子走到离家东南一里开外的地方，挖个三尺的坑，把篮子埋好。”
“他出门的时候，你就开始念‘天皇地皇，三纲五常，急急如律令！’，一直等到他回来，才能停下来。”
“还有，你到回去以后，也不要与人共食共寝，吃饭之前要先祭祀，睡觉的时候要注意呼吸，这都是修炼的要点。”
“感谢两位上使的指点，如此大德，不知道我也可以回报点什么呢？”
听到余昭祖这么问，两位引进使是相视一笑，“举手之劳，用不着用不着。”
但余昭祖却听出了他们的意思，于是不依不饶。缠了半响之后，他们才说，“其实也没什么，你要真有心的话，诵读《金刚经》的时候，单独给我们俩念一两卷经文就够了。”
就这样，三人一边走一边交流。然而整个过程当中，始终只有一人在积极应答，另一人则自始至终都沉默不语，只是默默地跟随着前行。
大约又走了一两里路之后，这两个人朝余昭祖指了指方向，“顺着这条路继续往前走，很快就能到了。”说完之后，两人与余昭祖拱手道别，转身离去。
看到二人离去，余昭祖便按着他们指的方向独自前行，感觉快要走到城东门口了。余昭祖突然脚下一滑，失足摔倒在地。
这一摔让他猛地惊醒过来。此时已经是三更时分，窗外依旧明亮得如同白昼一般，之前去拜见某人的情景还清晰地浮现在眼前，就好像刚刚才发生过一样。
于是，余昭祖叫醒自己的仆从点灯磨墨，撰写了辞职信。等到天亮之后，找到了吏部官员，递上了辞职报告，说自己要回乡归隐。
等到回到老家以后，按照那使者的说法，取下了门上的桃符，完完整整的做了一遍。而且，还当起了火居道士，一心向善。
第二年，朝廷再次下达任命诏书要求余昭祖出仕，但余昭祖还是拒绝了，并把自己见到司命真官这事儿写了出来，表明了自己的态度。
听说这事的人都说余昭祖一定会享有高寿，可是让人意想不到的是，在这之后的第七年，余昭祖就去世了，与他记下来的那些事有着天壤之别。
众人皆感诧异。后来，有个游方僧人路过此地，听说了余昭祖的事情后，僧人说，“善恶因果并非简单之事，一念之差，福祸相依。”
僧人的这番话，就更加让人摸不着头脑了。或许，善恶因果，祸福相依吧。