就在林凡小队众人潜心闭关之时，剑域内关于林凡的流言却在赵罡等人的刻意推动下，愈演愈烈。
“听说了吗？
那次秘境任务，其实林凡根本没起到什么作用，全靠柳依依师姐和陈风师兄撑着。”
“我还听说，他为了抢功劳，还差点害得整个小队陷入绝境呢！”
“贡献点平分？
我看是其他几人大度，不想跟他计较吧？”
“啧啧，真是知人知面不知心，枉费宗门还如此看重他。”
这些流言蜚语起初只是在部分弟子间流传，但三人成虎，加之林凡闭关不出，无人澄清，竟让一些不明真相的弟子开始半信半疑。
尤其是一些原本就对林凡快速晋升核心弟子心存嫉妒的人，更是对此津津乐道。
赵罡看着流言扩散的效果，心中暗自得意。
他要的就是这种效果，一步步败坏林凡的名声，打击他的威信，最好能引得宗门高层对其产生不好的印象。
这一日，核心弟子区域的一处高级修炼室门前，赵罡与其几个党羽恰好遇到刚刚结束一轮修炼出来的陈风。
赵罡皮笑肉不笑地迎了上去：“哟，陈风师弟，刚从修炼室出来？
看来秘境收获不小啊。
真是辛苦你了，带着个拖油瓶还能有如此收获，不容易。”
他这话语中的讥讽意味十足，分明是在暗指林凡。
陈风眉头一皱，他性子虽不如苏烈火爆，但也绝非忍气吞声之辈，尤其是对方侮辱并肩作战的队友。
他冷冷地看了赵罡一眼，语气平淡却带着锋芒：“赵师兄此言差矣。
秘境之行，林师弟居功至伟，实力远超我等。
若非他关键时刻临阵突破，力挽狂澜，我等能否全身而退还是两说。
至于拖油瓶之说，更是无稽之谈，还请赵师兄慎言，莫要听信小人谗言，自误误人。”
说完，陈风不再理会脸色难看的赵罡，径直离去。
赵罡看着陈风的背影，眼中寒光一闪，冷哼一声：“哼，嘴硬！
等林凡那小子出关，我看他还能不能这么嚣张。”
时间一天天过去。
静室之内，林凡周身的气息愈发圆融内敛。
那枚皇器碎片在他持续不断的剑意温养下，似乎与他产生了一丝微弱的联系。
虽然依旧无法炼化，但那缕无上剑韵却如同春雨润物般，滋养着他的剑道根基。
这一日，他体内灵力奔腾到一个极致，灵魂清明通透，对生死剑意的感悟也水到渠成般达到了一个临界点。
嗡！
他周身无形的剑意陡然收缩，继而猛地扩散开来，静室内的空气仿佛凝固了一瞬，所有物品都蒙上了一层淡淡的灰蒙蒙光泽，生机与死寂在其中完美交织轮转。
剑宗中期巅峰！
他的剑道境界，在皇器碎片韵意和自身苦修的推动下，终于再进一步，达到了剑宗中期巅峰。
距离那更高的剑宗后期，也只有一步之遥！
林凡睁开双眼，眸中仿佛有生死轮回的景象一闪而逝，深邃无比，他嘴角随之也露出一抹满意的笑容。
闭关结束，是时候出去了。
而外界，那些针对他的风波，想必也酝酿得差不多了。
当林凡自院中走出，他出关的消息，陡然在核心弟子区域荡开涟漪。
赵罡等人散布的流言并未因此消散，反而因为林凡的沉默而更加变本加厉。
他们迫不及待地想找个机会，当众坐实林凡“名不副实”的印象。
机会很快到来。
剑域内部定期举行的“小比”如期而至。
这小比并非强制，但却是弟子之间切磋技艺，检验修行成果，争夺排名和资源的重要平台，通常吸引大量弟子围观。
比试场地设在主峰下的巨大演武场上，此刻已是人山人海。高台之上，甚至有几位长老莅临观战。
林凡本无意参加，只想安静消化闭关所得，但苏烈和夕颜等人却劝他出面。
苏烈更是直言不讳：“林兄，那些混账东西的屁话都快把老子耳朵磨出茧子了。
你不去露两手，那些蠢货还真以为你好欺负。
就得狠狠揍他们一顿，看谁还敢放屁！”
陈风也冷静分析道：“林师弟，宗门内虽禁止私斗，但这小比却是光明正大解决纷争，展示实力的好机会。
一味避让，并非良策。”
柳依依和夕颜也望着他，眼神中带着支持。
林凡略一沉吟，便点头应下。
他并非怕事之人，先前不理睬，只是觉得无聊。
但若对方以为可欺，那便用实力让他们闭嘴好了。
小比采用自由挑战制。
一开始，多是些排名相近或有意切磋的弟子相互邀战，场面激烈，引得阵阵喝彩。
赵罡一直冷眼旁观，见时机差不多，给身边一个名叫孙浒的跟班使了个眼色。
这孙浒有着造化中期巅峰的修为，在核心弟子中排名中下游，实力不算太弱，且最是擅长溜须拍马，甘为赵罡爪牙。
孙浒会意，纵身跃上中央最大的擂台，目光扫视下方，最后定格在静静站在人群边缘的林凡身上，扬声喝道：“林凡师弟，可敢上台与我一战？
也让我等见识见识，你这秘境‘大功臣’的真实斤两！”
他特意加重了“大功臣”三个字，语气中的讥讽意味任谁都听得出来。
顿时，全场目光聚焦到了林凡身上。
不少听过流言的弟子都露出看好戏的神情，想看看林凡如何应对。
苏烈顿时大怒，就要开口骂回去，却被林凡抬手拦住。
林凡面色平静，一步步走上擂台，步伐沉稳，不见丝毫烟火气。
“孙师兄既然有意指点，林凡自当奉陪。”
孙浒见林凡如此顺从，心中更是不屑，狞笑一声：“指点？
嘿嘿，好说！
我会好好‘指点’你的！”
话音未落，他周身灵力爆发，一柄泛着土黄色光芒的重剑出现在手中，带着一股浑厚沉重的剑意，如同山岳般向林凡压迫而来。
“裂地剑！”
孙浒大喝一声，重剑狂斩而下，剑罡凝实，气势汹汹，显然是想一鼓作气，以强横力量碾压林凡，让其出个大丑。
台下众人屏息凝神，赵罡嘴角已经勾起得意的弧度，仿佛已经看到林凡被一剑劈飞的下场。
面对这看似凶猛的一剑，林凡却只是微微抬眸。
他甚至没有拔剑。
就在那土黄色剑罡即将临体的瞬间，林凡右手食指与中指并拢，随意向前一点。
嗡！
一股灰蒙蒙，蕴含着生死轮转意境的剑意骤然凝聚于指尖。
那剑意并不浩大磅礴，却精纯凝练到了极致，仿佛能洞穿万物，逆转生死。
指尖与剑罡碰撞！
没有惊天动地的巨响，只有一声轻微的，如同琉璃破碎的咔嚓声。
在无数道惊骇的目光注视下，孙浒那看似势大力沉的裂地剑罡，在与林凡指尖接触的刹那，竟如同遇到骄阳的冰雪般，瞬间寸寸崩碎，瓦解！
连带着他手中的重剑，都像是发出一声哀鸣，灵光黯淡。
而林凡的那道生死剑意，去势不减，如同无形之针，瞬间点在了孙浒的胸口膻中穴上。
孙浒浑身剧震，如遭雷击，闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，周身凝聚的灵力瞬间溃散，整个人如同断了线的风筝般倒飞出去，重重摔落在擂台边缘，挣扎了几下，竟一时无法起身。
一指！
仅仅是一指！
造化中期巅峰的孙浒，便已惨败！
整个演武场，陷入了一片死寂。落针可闻。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着擂台上那道青衫身影。
那轻描淡写的一指，那摧枯拉朽般的碾压，彻底颠覆了他们对林凡实力的认知。
什么全靠队友，运气好，实力平平的流言，在这一指面前，显得如此苍白可笑。
赵罡脸上的笑容彻底僵住，取而代之的是极度的震惊和铁青。
他比其他人更能感受到林凡那一指中蕴含的恐怖剑意。
那绝对是剑宗中期，甚至接近巅峰的层次，这才闭关多久？
他怎么可能进步如此之快？
林凡缓缓收回手指，目光平静地看向台下脸色难看的赵罡，淡淡道：“孙师兄承让了。
还有哪位师兄，想要‘指点’在下的？”
他的声音不大，却清晰地传遍全场，带着一股无形的压力。
台下鸦雀无声，先前那些对林凡抱有轻视或怀疑的弟子，此刻都下意识地避开了他的目光。
开玩笑，一指击败造化后期的孙浒，这种实力，在场有几人能敌？
赵罡感受到周围目光的变化，尤其是高台上长老们投来的若有所思的眼神，让他如坐针毡。
他知道，如果今天自己再不站出来，以后在核心弟子中就彻底威信扫地了。
他必须亲手挽回局面！
“师弟，不过是胜了一场而已，莫要嚣狂，休得猖狂！”
赵罡怒吼一声，身形一跃，重重落在擂台之上，强大的造化后期气息毫无保留地爆发开来，试图在气势上压倒林凡。“不过是取巧胜了孙师弟一招半式，便如此目中无人？
让我来会会你！”
林凡看着色厉内荏的赵罡，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“赵师兄终于肯亲自下场了？
也好，免得总是有些苍蝇在耳边嗡嗡作响，烦人得很。”
“你！”
赵罡气得脸色发紫，不再废话，呛啷一声拔出佩剑，剑身如水，流淌着冰冷的寒光，一股凌厉无比的玄冰剑意弥漫开来，让擂台周围的温度都骤然下降。
“冰封！”
赵罡全力出手，剑光如瀑，化作无数道冰冷刺骨的剑气，如同暴风雪般向林凡席卷而去，所过之处，空气都仿佛要被冻结。
这是他成名绝技，威力极大！
面对这比孙浒强了数倍的攻势，林凡终于动了。
他依旧没有拔剑，只是右手虚握，仿佛握住了一柄无形的剑。
然后，向前轻轻一划。
一道灰蒙蒙的剑弧凭空出现，这道剑弧看似缓慢，实则快得超越视觉捕捉。
它没有绚烂的光华，没有逼人的寒气，只有一种漠然，宏大，仿佛执掌生死轮回的意境。
生死剑弧！
剑弧所过之处，赵罡那狂暴的冰封剑气，如同遇到了克星，纷纷崩解，消融，仿佛从未存在过。
那足以冻结血液的寒意，在生死轮转的意境面前，显得如此脆弱可笑。
剑弧无声无息地穿透了赵罡的剑势防御，印在了他匆忙格挡的剑身之上。
“铛！”
一声清脆的金属交鸣声响起。
赵罡如遭重击，只觉一股无法形容的诡异力量顺着剑身传来，一半冰寒死寂，要冻结他的生机，一半灼热蓬勃，要引燃他的气血。
两种截然相反的力量疯狂轮转冲击，让他气血逆流，经脉刺痛，灵魂都为之颤栗。
他控制不住地“噔噔噔”连退十几步，直到擂台边缘才勉强稳住身形，喉头一甜，一口逆血险些喷出，被他强行咽了回去，脸色却已是一片煞白。
全场再次死寂！
如果说击败孙浒还可能是取巧，那么这轻描淡写的一击，便将造化后期的赵罡逼得如此狼狈，甚至险些受伤，这实力，已经毋庸置疑。
高台之上，一位长老微微颔首，低声道：“此子，剑道已是臻至剑宗中期巅峰，未来可期。”
另一位长老也露出赞许之色：“心性沉稳，不骄不躁，是块好料子。
而且此子竟是能够将生死剑意融合得如此完美，的确难能可贵。
那些流言，可以休矣。”
台下，苏烈兴奋地挥舞着拳头：“干得漂亮！
林兄，看谁还敢哔哔！”
夕颜，陈风，柳依依等人也面露欣慰笑容。
赵罡感受着体内翻腾的气血和周围那些由敬畏，同情转为讥讽，鄙夷的目光，尤其是听到长老的低语，他脸上火辣辣的，仿佛被无数个无形的耳光狠狠抽打。
羞愤，绝望，难以置信种种情绪交织，让他几乎要疯狂。
他知道，自己完了。
今日之后，他在核心弟子中的地位将一落千丈，而林凡的声威，将如日中天。
林凡看着失魂落魄的赵罡，没有再出手，也没有再出言嘲讽，只是平静地转身，一步步走下擂台。
无需再多言，实力，便是最好的回应。
所有的流言蜚语，在这一刻，尽数烟消云散。
经此一战，林凡之名，真正在剑域核心弟子中立稳了脚跟，无人再敢小觑分毫。