既然众人已将未来作战部署的大框架商议妥当，马超执意要去结识山越首领沙摩柯，众人虽极力劝阻，却终究拗不过他。无奈之下，只得按规划推进各项事宜。
马超这边，安排甘宁派遣其锦帆部众，驾着快船往来穿梭于长江之上。这长江水悠悠，锦帆部众如灵动的江鱼，频繁往返，肩负起与汝南那边西凉军沟通联络的重任，确保两边消息能及时互通。
而孙策与周瑜，则在表面上大张旗鼓，摆出一副即将全力围攻山越的架势。营帐中，士兵们频繁调动，军旗猎猎作响，仿佛大战一触即发。可实际上，他们正暗自调兵遣将，精心谋划着，准备给吴郡的许贡来个措手不及的突袭。
与此同时，马超带领着一众亲卫，毅然踏入那无尽的大山深处。山林中，古木参天，荆棘丛生，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片斑驳光影。马超一行人的身影，在这幽深的山林间时隐时现，他们沿着蜿蜒小径，探寻着山越的踪迹。
为了此行顺利，甘宁充当了这一行人明面上的首领。毕竟，甘宁“锦帆贼”的名号在这一带颇有名气。他们便以甘宁锦帆贼的名义，朝着山越聚居之地进发，希望能借此减少山越人的戒心，顺利与沙摩柯会面。
且不说其他人的部署，马超在甘宁的陪同下，领着一众亲卫，在山林中披荆斩棘，苦苦寻觅山越部落的聚集地。那营寨究竟在何处，他们毫无头绪，即便找了向导带路，却依旧在山林中七拐八拐，始终寻不见踪迹。就这样，一行人在山林里艰难行进了至少一两日，却仍一无所获。
甘宁满脸的疑惑，忍不住向马超询问道：“将军，为何非要寻这山越之人？凭咱们的本事，大不了将他们打败，事情岂不简单？”
马超神色凝重，依旧秉持着那番以民为重的言辞说道：“兴霸，你有所不知。若不是官府腐败，横征暴敛，山越又怎会聚众违抗朝廷？这些山里的百姓，实则渴望能走出大山，过上安稳富足的日子。住在这大山之中，生活贫苦不说，诸多方面都极为不便。咱们若能妥善安抚，让他们归心，不仅能减少伤亡，更是为百姓谋福祉。”
甘宁听闻，却依旧面露不解之色，将目光投向一旁的鲁肃。鲁肃因放心不下马超的安危，执意跟了上来，这一路着实吃了不少苦头。见甘宁投来目光，鲁肃耐心地解释道：“兴霸，将军所言极是。山越百姓长期被困于山林，物资匮乏，缺医少药，孩童难以接受教化。若我们能以仁德相待，解其困境，他们定会感恩归附，如此一来，既顺应民心，又能为我军增添助力，于大局而言，百利而无一害。”
甘宁还是满脸困惑，嘟囔着：“若是事事都要顾虑百姓安危，那这仗还怎么打？要是讲道理有用，那每次打仗，将军直接去劝降就好了，何必这般大费周章？依我看，这些山越之民屡次作乱，劣性难改，哪能真心归服朝廷教化？他们不服，就打到他们服帖为止！”
马超脸上依旧带着温和的笑意，耐着性子解释道：“兴霸，话可不能这么说。其实不然，真正渴望和平安稳生活的，恰恰是这些在生存底线苦苦挣扎的百姓。你想，山越之民生活困苦，为了活下去，甚至不惜拿族人的性命去拼一条生路。这样的人，其实更有和谈的意愿，所以我觉得很有必要去和他们好好谈一谈。”
马超微微一顿，目光变得锐利，接着说道：“反倒是那些手握重兵的世家大族、各路诸侯，他们养尊处优，根本体会不到民间的疾苦。他们挑起战争，不过是为了满足自己心中无尽的欲望，妄图扩充地盘。对于这种人，确实没必要和谈，直接用武力打败他们，击碎他们的野心便是。这也正是我执意要来与山越人谈一谈的原因。”
甘宁、鲁肃与马超的亲卫们，在听完马超一番高瞻远瞩的见解后，心中满是敬佩，望向马超的眼神里，无一不饱含着崇拜之情。众人围坐在噼啪作响的篝火旁，在这山林的寂静夜晚，就着跳跃的火苗，热烈地探讨着局势与对策，不知不觉间，夜已深沉。最终，他们安排好专人守夜，其余人等才各自寻了处相对平坦之地，伴着虫鸣渐渐睡去。
终于，在第三日清晨，第一缕阳光透过茂密的枝叶，洒在众人身上。大家简单地收拾好行装，匆匆用过干粮，便在向导的带领下再度出发。这向导在前小心翼翼地探着路，似乎渐渐摸出了门道，脚步也愈发坚定起来。
行至一处山谷时，四周静谧得有些异常，唯有众人的脚步声在谷中幽幽回响。突然，眼尖的亲卫发现前方不远处的草丛微微颤动，像是有什么东西在悄然潜行。马超等人瞬间警觉，手不自觉地按上剑柄，彼此交换了一个眼神后，缓缓朝着异动之处前行。
就在众人全神贯注之时，一群身着兽皮、手持简陋武器的山越人，如鬼魅般从四面八方涌出，瞬间将他们团团围住。山越人身材精瘦，皮肤黝黑，眼神中透着警惕与防备，脸上涂抹着奇怪的颜料，口中呼喊着听不懂的话语，手中的武器直指马超等人，仿佛只要稍有异动，便会立刻发动攻击。
马超心中虽也一紧，但表面上依旧镇定自若。他缓缓松开剑柄，同时用眼神示意众人千万不要轻举妄动，以免激怒这些情绪紧绷的山越人。随后，他面带微笑，试图以友善的姿态来化解这剑拔弩张的紧张氛围。他向前迈出一小步，摊开双手，表明自己并无恶意，然而山越人却不为所动，包围圈依旧紧紧收缩，气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发。
甘宁与向导对视一眼，心领神会，二人缓缓上前，双手摊开，示意并未携带武器。
向导操着一口地道的土话，向着山越众人高声说道：“各位兄弟，且听我说！这位是甘宁将军，他率领的可是纵横长江的锦帆军！想必各位也有所耳闻，锦帆军向来对那腐朽朝廷颇有不满。”说罢，向导微微侧身，指了指马超，继续说道：“这位更是心怀大义之人，听闻贵部首领正与吴郡交战，特来与你们一叙。并无恶意，只想与你们聊聊往后的生计。”
山越众人听闻，交头接耳，低声议论起来。其中一个看似有些威望的山越人站了出来，目光审视着甘宁和马超，用生硬的官话说道：“锦帆军又如何？谁知道你们是不是朝廷派来的奸细，想骗我们放下防备。这吴郡对我们步步紧逼，我们怎能轻信于你！”
甘宁向前一步，神色坦然，朗声道：“兄弟，我们若真想与你们为敌，此刻大可不必如此。锦帆军在江上纵横，为的就是不受那朝廷的窝囊气。如今见你们同样被官府欺压，感同身受。咱们目标一致，都是要摆脱这困境，何不好好谈谈，说不定还能携手共进。”
那山越人眉头紧皱，目光在众人身上来回打量，似乎在权衡着甘宁话语的真假。沉默片刻后，他又问道：“你们说想聊聊，那到底想聊些什么？莫不是哄骗我们，让我们放下武器，好任你们处置？”
甘宁敏锐地察觉到山越人眼中那浓重的疑虑，犹如察觉到江面上即将涌起的暗潮。在马超那充满深意的目光示意下，他深知此刻唯有展现出十足的诚意，方能打破这僵持的局面。
甘宁猛地转过身，面向身后的同伴，眼神坚定且不容置疑，大声发令：“都把武器放下，让山越的兄弟们清清楚楚看到咱们毫无敌意！”同伴们脸上闪过一丝犹豫，毕竟在这危机四伏的境地，放下武器无疑是将自身安全置于险地。但见甘宁态度坚决，又瞧向马超沉稳的神色，最终还是依言缓缓将手中武器置于地上。
山越人见此情景，原本如临大敌般紧绷的神经稍稍有所放松，可那戒备之意仍未完全消散，依旧如铜墙铁壁般将他们紧紧围住。随后，一名山越人匆匆拨开人群，飞奔着去向首领沙摩柯禀报此事。
不知过了多久，远处传来一阵由远及近、杂乱而又厚重的脚步声，仿佛大地都随之微微震颤。只见一位身材异常魁梧的壮汉，在一群山越人的簇拥下，如同一座移动的小山般大步流星地走来。此人正是山越首领沙摩柯，他身披斑斓虎皮，那虎皮在风中猎猎作响，更衬得他气势非凡。
沙摩柯目光如电，犀利地扫过马超等人，眼神中既有对不速之客的警惕，又夹杂着几分对这些大胆汉人的好奇，紧接着，他声若洪钟般大声质问道：“你们这些汉人，为何贸然闯入我山越领地，还口口声声说要与我一叙？”
甘宁见状，镇定自若地向前迈出一步，身姿挺拔，抱拳行礼，言辞不卑不亢：“沙摩柯首领，久闻您威名远扬。我等虽身为汉人，却对那腐朽不堪的朝廷深恶痛绝，恨之入骨。此次前来，实是亲眼目睹山越兄弟们为求生存，在与吴郡的对抗中艰难挣扎，心中实在不忍。我等绝无恶意，一心只想与您共同探讨出一条能让大家都过上安稳生活的光明之路。”