营帐里烛火摇曳，众人围坐，七嘴八舌地讨论着下一步的战略。吕蒙双手比划着，高声说道：“直接强攻，趁敌军士气低落，一鼓作气拿下他们！”吕岱却摇头反驳：“不可，敌军营寨坚固，强攻只会徒增伤亡。”全琮和薛综也各执一词，争论不休。
孙策一直沉默着，听着众人发言，手指轻轻叩击桌面。待大家稍作停歇，他站起身，目光如炬，缓缓开口：“诸位所言，皆有道理，但我思量再三，觉得强攻并非上策。如今豫章南部皆已被我占领 ，如今黄祖只剩下豫章郡城横隔在中间，这是他最后的立足之地。他若不回到郡城，又如何调兵遣将、负隅顽抗？所以，他必定会往郡城逃窜。”
众人闻言，皆是一愣，随后纷纷露出思索的神情。孙策见状，继续说道：“我打算采用围三缺一之策，故意让黄祖有逃跑的机会。杀了黄祖，对大局并无太大益处，反而可能激起敌军困兽犹斗的决心。放他一条生路，他必定会慌不择路地往郡城跑。我们就趁他返回郡城之际，一举攻下豫章郡城。”
吕蒙眼中闪过一丝疑虑，问道：“主公，若黄祖不往郡城方向逃，而是另寻他路，那该如何是好？”
孙策微微一笑，自信满满地说：“子明不必担忧，如今豫章郡城以南区域都在我们掌控之中。黄祖心里清楚，只有回到郡城，依靠那坚固的城墙和城内的粮草储备，他才有可能组织起有效的抵抗。所以，他绝无可能另寻他路。”
接着，孙策开始有条不紊地安排任务：“子明，你率一部人马，埋伏在敌军逃往郡城的必经之路，待敌军经过，截断他们的后队，务必拖延他们回城的时间。定公，你与子明相互呼应，见机行事，负责扰乱敌军的行军阵型。”吕蒙和吕岱领命退下。
“子璜、敬文，你们二人率领精锐，待黄祖军出城逃窜，立刻猛攻敌军营寨，务必速战速决，拿下营寨。”全琮和薛综拱手领命。
“文长，你随我一同率领中军，压阵指挥，随时准备应对突发情况。”魏延抱拳应道：“末将领命！”
“其余各部，各司其职，密切关注战场局势，听我号令行事。此次行动，关系重大，诸位务必全力以赴，一举拿下豫章郡城！”孙策目光坚定，扫视众人。
“谨遵主公号令！”众人齐声应和，声音响彻营帐，一场精心策划的战役即将拉开帷幕。
战场上硝烟虽散，可凝重压抑的氛围却如阴霾般笼罩着黄祖的营地。黄祖等人虽说勉强合兵一处，击退了孙策的进攻，但也是损兵折将、元气大伤。
黄祖坐在营帐之中，脸上虽带着大战后的疲惫，却也难掩劫后余生的庆幸。他端起酒杯，猛灌了一口，对身旁的蒯良和苏飞说道：“这次可多亏了陈就和张硕及时赶来，咱们才能杀退孙策。有他们的兵马回来，咱们便有底气和孙策继续对阵。就算一时半会儿打不败他，退回郡城总是没问题的。”
苏飞点头称是，黄祖接着自顾自地说：“回到郡城，有坚城可守，实在不行，就向主公求借援兵。等缓过这口气，定要好好收拾孙策这小子！”
正在这时，营帐外传来一阵骚动。陈就和张硕面色惨白，脚步虚浮地走进来，对视一眼后，“扑通”一声，双双跪在黄祖面前，脑袋低垂，不敢直视黄祖的眼睛。
陈就声音发颤，带着哭腔说道：“将军，末将有罪……”
张硕也紧接着叩头在地，磕得地面砰砰作响：“我们罪该万死，无颜面对将军！”
黄祖脸上的笑容瞬间僵住，手中的酒杯“哐当”一声摔在地上，酒水溅得到处都是。他瞪大了眼睛，满脸的难以置信，怒声吼道：“你们这是干什么？出什么事了？”
陈就声音颤抖，带着哭腔说道：“将军，我等罪该万死！在返回与您汇合的途中，遭遇孙策伏兵，兄弟们拼死抵抗，可还是伤亡惨重，如今兵马所剩无几，实在无颜面对将军！”
张硕也低着头，懊悔不已：“将军，都是我们的错，辜负了您的信任，甘愿受罚！”
黄祖一听，原本就阴沉的脸瞬间涨得通红，额头上青筋暴起，“噌”地一下站起身，一脚踢翻了面前的案几，怒声咆哮：“你们还有脸回来！我之前传信说得那么清楚，我们被孙策击败，情况危急，让你们火速来援，还特意提醒要小心谨慎！你们跟随我多年，连这点心眼都不长？致使兵马全部被击溃，你们到底在干什么！” 他越说越激动，胸膛剧烈起伏，一双眼睛瞪得滚圆，仿佛要喷出火来。
盛怒之下，黄祖猛地抽出腰间佩剑，寒光一闪，剑刃直指陈就和张硕，怒吼道：“来人！把这两个废物给我拖出去斩了，以正军法！” 随着黄祖一声令下，帐外的士兵迅速涌入，如狼似虎地架起陈就和张硕。
陈就和张硕吓得面如土色，双腿发软，几乎站不稳。陈就拼命挣扎，大声哭喊：“将军，饶命啊！末将愿戴罪立功，再给我们一次机会吧！” 张硕也涕泪横流，声音颤抖：“将军，我们知错了，求您开恩！” 两人的求饶声在营帐内回荡，可此刻的黄祖满心都是愤怒，根本不为所动。
就在士兵们架着两人往帐外拖时，蒯良快步上前，一把抓住黄祖握剑的手，急切地劝道：“将军息怒！如今正是用人之际，陈就、张硕虽犯下大错，但他们跟随将军多年，向来忠心耿耿，且熟悉军中事务。若此时斩杀他们，不仅寒了将士们的心，还会削弱我们的力量，还望将军三思啊！”
黄祖紧握着剑，手臂微微颤抖，眼中怒火仍未消退，咬牙切齿道：“他们误我大事，不杀如何平民愤，如何向死去的兄弟们交代？”
蒯良神色诚恳，语重心长地说：“将军，杀了他们，也挽回不了损失。当下我们要做的是团结一心。”
黄祖胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，脸上满是不甘与愤懑，死死地盯着跪在地上的陈就和张硕，手中的剑柄被攥得泛白。良久，他猛地将剑插回剑鞘，怒喝一声：“滚起来！这次暂且放过你们，若再有下次，休怪我手下无情！”陈就和张硕如获大赦，连滚带爬地退到一旁，大气都不敢出。
黄祖一屁股坐在椅子上，转头看向蒯良，脸上的焦急与无奈一览无余，问道：“蒯先生，如今这情形，别说击退孙策了，就连和他勉强一战都难，依你看，我们还能逃回豫章郡城吗？”
蒯良紧蹙眉头，神色凝重，在营帐中来回踱步，片刻后，长叹一声说道：“将军，如今我方兵力损耗严重，士气低落，正面抗衡孙策，实在没有胜算，依我看，怕是得壮士断腕了。哪怕损兵折将，也一定要想办法返回郡城，再做打算。”
黄祖心中一动，忙问：“先生有何高见？”
蒯良停下脚步，目光坚定：“留下一队人马正面抗衡孙策军，作为掩护，我们则率主力轻装简行，迅速撤退。”说完，蒯良的脸上闪过一丝不忍，又补充道：“只是这样一来，留下来的人恐怕十死无生。”
黄祖思索得出神，脸上突然浮起一丝狞笑，说道：“既如此，那这留下断后的差事，就交给刘繇了。”
蒯良闻言，脸色微变，连忙劝阻：“这刘繇怎么会愿意？更何况他毕竟是汉室宗亲，将他留下断后，恐怕不妥。”
黄祖撇了撇嘴，满脸不屑：“都什么时候了，还管那么多！他刘繇难道不惜命？只要我们承诺让刘繇和许邵带少量兵马跟随，不把他置于死地，他又怎会不愿意？更何况，他之前若不是向我求得兵马相助，现在怕还是孤家寡人一个，他哪有拒绝的资本？”
营帐内的气氛压抑得让人喘不过气，黄祖在心里反复权衡，实在舍不得将自己多年积攒的老本一股脑拼在这生死未卜的战场上。他看向蒯良，眼神中带着一丝不容拒绝的意味。既然这计策是蒯良提出来的，蒯良虽心中有些无奈，但也只能点头赞成。其实，在蒯良心里，对刘繇也并没有多少敬重，不过是形势所迫，才将主意打到他头上。
于是，黄祖命人去请刘繇前来。不多时，刘繇在士兵的引领下走进营帐。刘繇刚一踏入，便敏锐地察觉到了营帐内异样的气氛，他不动声色地拱手问道：“黄将军，此番唤我前来，所为何事？”
黄祖脸上挤出一丝笑容，说道：“刘公，如今局势危急，我与蒯先生商讨许久，倒是有了个破局之法，特请刘公前来一同商议。”
说罢，黄祖便将留下人马断后，主力撤退的计划和盘托出，末了还特意强调：“刘公，您麾下将士英勇，若能担此重任，必能为我等争取足够的撤退时间。待退回豫章郡城，我等再从长计议，共同对抗孙策。”
刘繇听完，脸色瞬间阴沉下来，他怎么也没想到，黄祖竟打算让自己去当这个替死鬼。刘繇强压着心头的怒火，冷声道：“黄将军，此计虽妙，可为何偏偏是我留下断后？可不是为了白白送死。”
营帐内的气氛紧张得如拉满的弓弦，黄祖与刘繇针锋相对，四目对视间似有火花迸溅。黄祖嘴角下拉，眼中满是强硬，那架势仿佛在宣告他的提议不容反驳；刘繇则面色铁青，拳头攥得指节泛白，周身散发着愤怒与不甘的气息。