李儒被众人目光灼得脊背发烫，马超看似戏谑实则恳切的话语，如重锤般砸在心头。他强压下喉间的叹息，折扇轻敲掌心，故意用漫不经心的口吻道：“不过是后宫添位佳人，大丈夫成大业岂拘于儿女情长？甄小姐既有救命之恩，纳为侧室于情于理都说得通。”话虽如此，想到董白那张冷若冰霜的脸，他太阳穴突突直跳——自家侄女的性子，怕是自己的胡子又得被揪掉一把。
定了定神，李儒敛起神色，正色问道：“敢问主公，甄小姐如今身在何处？”
“在汉中张鲁地界。”马超眼中闪过算计的光芒，“派你前去，正是深思熟虑。当年你出使汉中，凭三寸不烂之舌说动张鲁借道，解了西凉粮草之急，这份旧谊便是底气。你亲自出马，既显我对甄宓的重视，又能借机安抚张鲁。”他顿了顿，声音骤然压低，“如今我据长安，益州迟早纳入版图。你此行要让张鲁明白，只要他安分守己，西凉便是他最坚实的后盾，切莫生出二心。”
李儒垂眸凝视案上舆图，指尖无意识划过汉中地势图纹，烛火将他的影子在朱柱上拉得细长。良久，他轻点地图上的陈仓古道，沉声道：\"此去迎甄小姐，须得摆出王者迎亲的架势。\"话音未落，他倏然抬眼，目光扫过满堂将臣，\"请主公拨张任、华雄二将与我同行，再精选五千西凉铁骑，旌旗蔽日，金鼓喧天！\"
马超微微挑眉，眸光骤然锐利：\"为何要如此大张旗鼓？\"
\"其一，\"李儒手指划过空中，划出凌厉弧线，\"甄小姐与主公私定终身，无名无分。此番旌旗鲜明、大军压境，便是向天下昭告：她是大王要风风光光迎入长安的人！\"他折扇轻敲掌心，续道，\"其二，张鲁素性多疑，五千铁骑陈于汉中边境，既显诚意，更是威慑——让他明白，西凉铁骑可踏平益州，也能成为他最坚实的靠山！\"
话落稍作停顿，李儒忽然压低声音，眼中闪过狡黠：\"其三，不可不察。甄小姐本与袁家有婚约，大王若以雷霆之势迎亲，便是公然向袁绍叫板。袁本初好面子，若贸然对甄家动手，反倒落得个容不下妇孺的恶名。这强硬姿态，既能护住甄家周全，更能让袁绍在天下诸侯面前，狠狠栽个跟头！\"
马超抚掌大笑，佩剑铿锵出鞘半寸：\"好！文优果然谋算深远！\"他猛地转身，目光如电扫过殿中，\"张任、华雄！\"
两名虎将应声出列，铁甲相撞声震得烛火摇曳。\"你二人即刻从麾下精选五千精锐，明日辰时在校场集结！\"马超剑尖直指南方，\"此番护送文优先生，既要护他周全，更要让汉中张鲁、河北袁绍，都见识西凉铁骑的威风！\"
张任抱拳如枪：\"末将定保先生毫发无损！\"
华雄暴喝如雷，震得梁上积尘簌簌而落：\"谁敢阻拦，末将便让他血溅当场！\"
殿内众将齐声应和，声浪掀得未央宫飞檐下的铜铃叮咚作响。
既定长安为霸业根基后，马超诸事缠身，千头万绪亟待梳理。婚事成了萦绕心头的大事，他既要将母亲与家眷从武威城接来主持大局，又牵挂着远在江东下落不明的沙利尔母子，同时还需等待李儒从汉中迎回甄宓，方能完成双喜临门的盛事。更棘手的是朝堂局势——天子骤然崩逝，曹操将新帝迎往封地，马超虽已称王，却尚未获得朝廷正式诏封，名分未正。在这敏感时刻，他必须坐镇长安，方能震慑蠢蠢欲动的四方诸侯。
站在残破的长安城楼上，马超望着城墙斑驳的裂痕，脚下是荒芜的田垄与面黄肌瘦的流民，市集里仅有的摊贩也是神色惶然。满目疮痍的景象让他攥紧了腰间佩剑——此地遭战火反复蹂躏，府库空虚、民生凋敝，若此时贸然兴兵，不过是饮鸩止渴。他深知，唯有先让百姓安居、让土地生金，才能真正将长安化作争霸天下的根基。
回府后，马超立即颁布政令：减免三年赋税，开官仓赈济饥民；征调西凉能工巧匠修缮城墙、疏通河道；命屯田都尉率士卒垦荒，将废弃的千亩良田重新翻耕。他甚至在朱雀大街前设下“献策台”，无论商贾的通商妙计，还是老农的灌溉良方，皆以礼相待、虚心求教。
议事厅内，马超目光如炬，环视满堂将臣：“诸位可知为何暂缓兵戈？昔日强秦横扫六国，靠的不仅是锐士，更是商鞅变法后关中的千里沃野！如今长安乃四战之地，若百姓连饭都吃不饱，即便有百万雄兵，又如何守得住？”他猛地抽出佩剑，剑锋直指舆图上的函谷关，“待粮仓满溢、民心归附，我西凉铁骑踏出函谷关的那一刻，便是诸侯颤栗之时！”
李儒折扇轻挥，眼中满是赞赏：“主公此计，恰似勾践卧薪尝胆。休战养民三年，待长安重现‘八水绕长安，阡陌连桑田’的盛景，届时钱粮充足、军备精良，进可逐鹿中原，退可固守关陇，霸业指日可待！”
此后数月，长安内外再无金戈之声，取而代之的是百姓垦荒的号子、工匠凿石的铿锵。马超脱下战甲，身着粗布短衣穿梭于田间地头，亲自指导农事、调解纠纷。看着这位威风凛凛的王者的身影，百姓们热泪盈眶——他们知道，这份看似平静的耕耘，终将化作改天换地的雷霆之势。
当曹操将天子迎回许昌，改许昌为许都，刘协祭祀天地之后在许都称帝，追谥先帝为孝愍皇帝，并册封马超为凉王、赐九锡的诏令传遍九州时，冀州邺城，袁绍正与宾客把酒言欢。鎏金酒樽中的琼浆尚未饮尽，信使便跌跌撞撞闯入殿中，将黄绢诏书高举过头。
袁绍粗粝的手指攥住诏书，瞳孔骤然收缩。\"轰\"的一声巨响，雕花木几被他一脚踹翻，珍馐美馔洒落满地。\"竖子！\"他暴跳如雷，玉带扣在腰间叮当作响，\"这马超口口声声忠君报国，骨子里还是西凉蛮夷！与那祸乱朝纲的董卓有何分别？\"
座下宾客皆噤若寒蝉，唯有田丰抚着长须上前，目光如炬：\"主公且息怒。马超受封梁王，看似荣耀加身，实则已成众矢之的。曹操此举，意在借诸侯之手除患。\"沮授亦抱拳进言：\"正是！此时朝廷元气大伤，再无力顾及幽州战事。公孙瓒孤立无援，我军若趁势挥师北上......\"
袁绍的咆哮戛然而止，铁铸般的面庞阴晴不定。他突然拔出腰间佩剑，剑锋映出冷冽寒光，在暮色中划出半弧：\"好！天赐良机！先踏平公孙瓒，尽收幽州铁骑！待我坐拥四州之地，定要亲率大军南下许昌，倒要问问那天子——\"剑身重重劈在案几上，木屑纷飞，\"马超匹夫能封王，我袁家四世三公，该当何等尊位！\"
冀州城外，晚霞如血，将袁绍的身影投射在汉白玉阶上，宛如一尊择人而噬的凶兽。远处传来隐隐战鼓，似已奏响逐鹿中原的序曲。
袁绍的将旗刚在易水之畔扬起，一封密报却如淬毒箭矢，直刺这位河北霸主的胸膛。细作探听到马超麾下谋主李儒亲点五千铁骑南下汉中，竟是为马超迎娶与袁熙有婚约的甄宓时，袁绍暴喝一声掀翻帅案，青铜酒鼎坠地的声响惊飞了帐外宿卫的寒鸦。
\"反了！反了！\"袁绍青筋暴起的手死死攥住密报，指节几乎要将竹简捏碎，\"传令下去！即刻召回张合、高览！我要让马超那匹野马，血溅函谷关！\"他的怒吼震得帅帐帷幔簌簌发抖，众将面面相觑，唯有田丰与沮授抢步上前，一左一右死死按住袁绍握剑的手臂。
\"主公三思！\"田丰额头青筋跳动，\"霸业为重，岂可为一女子乱了方寸？\"沮授单膝跪地，声如洪钟：\"公孙瓒此刻城防空虚，正是天赐良机！若此时折返与马超决战，且不说西凉铁骑骁勇难敌，一旦战事胶着，公孙瓒趁机偷袭冀州......\"他的话语戛然而止，却见袁绍怒目圆睁，脖颈处的血管突突跳动。
\"那便要本公咽下这口恶气？\"袁绍猛地甩开两人，佩剑出鞘三寸寒光映面，\"传令下去！即刻缉拿甄氏满门！我要将他们挫骨扬灰！\"
审配与沮授对视一眼，前者快步上前：\"主公慎行！甄家世代经营河北商路，乃我军钱粮命脉！\"他压低声音，\"且甄宓被夺，未必是甄家本意。若因此屠戮甄氏，天下豪杰岂不寒心？日后谁还敢投奔主公麾下？\"沮授亦恳切进言：\"不如先派人监视甄家，待平定幽州后再做计较。此刻大军即将出征，粮草军械皆赖甄氏转运，若贸然动手......\"
袁绍重重跌坐在帅椅上，将佩剑狠狠插入地面。他胸膛剧烈起伏，怒视着地图上长安的方向，牙缝里挤出冰冷话语：\"暂且留他们狗头！待我踏平幽州，定要让马超和甄氏，为今日之耻付出血价！\"帐外狂风骤起，将案上的作战地图卷得猎猎作响，仿佛预示着一场更大的风暴正在酝酿。
易水河畔，公孙瓒伫立在堆满箭镞的望楼之上，望着远处袁绍军营连绵不绝的火把，恍若一条赤色巨蟒盘踞在幽州边境。寒风卷着细雪扑在他铁甲上，却不及心中寒意彻骨，之前有刘备和吕布的帮助，使得朝廷与袁绍达成和谈，而如今却只能独自承受着袁绍雷霆般的攻势。