夜色渐沉，王府突然响起急促的传召令。亲卫们举着火把穿梭长廊，甲叶碰撞声惊起檐下宿鸟，将\"主公急召\"的消息砸向各府。众谋士和将领们被惊醒时，只见窗外火把如游龙蜿蜒，心中疑窦丛生，匆匆披衣赶至王府。
议事厅内，马超的金冠被掷于地上，束发的丝绦散乱缠绕着玉镇纸。他披头散发，神色冰冷如霜，狼图腾软甲上还沾着未干的汗渍。众人见此情景面面相觑，李儒深吸口气上前问道：\"大王，可是发生了变故？\"马超将江东之事和盘托出，展开周善呈上的周瑜密信。信中字迹染着血痕，诉说孙策遭孙权与世家谋害的真相。
\"我痛失兄弟爱妻，\"马超声音沙哑，指节叩击着案几，\"欲踏平江东，诸位有何良策？\"
徐庶抚着三绺长髯上前，青竹杖在舆图上的荆襄水网处点出轻响：\"主公请看，刘表据守荆襄，控扼沔水要冲，其麾下蒯越已在新野布下十二座粮囤。\"他的袍袖拂过地图上蜿蜒的沮水，烛火将水纹投影在殿柱上，晃成流动的银蛇，\"我军若东进江东，需经襄阳古道运粮，而刘表素与孙权暗通款曲，届时只需掘开一处河堤，我军三十万斛军粮便会付诸东流。更何况，刘表与孙权暗害孙策将军，咱们要借道，刘表老儿怎会同意，若要出兵江东与荆襄刘表必有一战！\"
贾诩轻摇羽扇，扇面被烛火映得透亮：\"袁绍与公孙瓒正在幽州大战，战局焦灼”他忽然收扇敲在地图的陈留郡，\"而曹操正在攻略徐州陶谦，大王占据关中，正可看诸侯混战，若主公此时东出，恐怕会使关东诸侯惶恐，若是关东诸侯联手对抗西凉，或是趁我等出兵之后偷袭，长安危也，何况荆襄城墙高十二丈，护城河宽五丈，刘表既然与孙权联手暗害孙策将军，必定怕主公报复，肯定早已做了万全的准备。\"
李儒将一卷汉中舆图铺开，图上用朱砂圈出的义舍如红点密布：\"张鲁新附，五斗米教众尚在观望，而刘璋已在葭萌关增兵三万。\"他的指甲划过地图上险峻的陈仓道，那里用墨线标着\"谷深四十里，车不得方轨\"的古注，\"如今我军若分兵江东，刘璋只需断我陈仓粮道，汉中便会重陷战火。\"忽然掀起案角的羊皮纸，露出底层绘制的益州地形图，\"看这岷江与涪江的走向，刘璋若决水灌汉中，比刘表断粮道更狠十倍。\"
帐内烛火突然爆出灯花，武将们按剑起身的甲叶声如浪翻涌。张辽铁枪顿地声震屋瓦，：\"西凉铁骑何时受过这等折辱！孙权鼠辈鸩杀兄长，真当我河西儿郎的马刀是钝的？\"他甲叶间露出的匈奴骨饰叮当作响，那是踏平左贤王王庭时的战利品。
张绣突然拔剑劈向案几，刀刃下几案四下纷飞：\"刘表守着荆襄那堆土坯墙，也配挡我铁骑？当年我在宛城杀得文聘丢盔弃甲，他那点蒯越的屯田兵，不过是土鸡瓦狗！\"刀背重重磕在地图的沮水标记上，震得整卷羊皮纸簌簌发颤。
李儒噌的站起，袍袖拂过烛台时，灯芯爆出的火星溅在张辽铁枪上。\"诸位这是添乱！\"他指着舆图上被血指甲掐破的江东地界，竹简在掌心卷成弧形，\"当年项羽坑杀二十万秦卒，便是因'怒气兴兵'四字！\"话音未落，张辽的铁枪已\"当啷\"顿地，枪尖挑落的灯花烧着了李儒袍角的云纹。
\"先生说我等添乱？\"张辽突然扯开胸前甲叶。\"某追随主公时，不过是个败军之将，被吕布追杀入丧家之犬，主公不以末将粗鄙待之如兄弟，视之如手足。\"他紧握铁拳，\"如今主公痛失爱妻、折损兄弟，我等若畏首畏尾，岂不闻着西凉风都害臊？\"帐外突然传来马嘶，是他的踏雪乌骓在扒门，马蹄铁刮着铜环如擂战鼓。
徐晃的大斧突然砸在地上，身躯来到马超身前，\"孙伯符当年与主公纵横天下，与主公兄弟情比金坚，在西凉时曾说'江东子弟当马革裹尸'，在江东时更是倾尽所有助大王解扬州之围。\"斧尖挑起周瑜书信，墨迹在烛火下泛着红光，\"如今竟被亲弟弟用暗算，连主母都......\"喉结滚动着，突然将斧头剁进柱础，\"此等英雄竟落得如此下场，若不为之复仇，日后阴谋诡计丛生，天下尽是鼠辈了\"
李儒指着地图上蜿蜒的沔水：\"刘表荆襄横隔，又有大江挡路，诸位的马刀能劈开河堤么？\"
\"先生只知'怒气兴兵'，可知'哀兵必胜'？\"张辽急切的说道，\"主公待我等如手足，我等当以死报之——\"突然收剑回鞘，震得甲叶上的匈奴骨饰叮当作响，\"今日这仇不报，天下诸侯该如何看待主公？我西凉铁骑如何再威震天下？\"
此时帐外传来甲叶摩擦声，整队亲卫突然撞开槅门。为首马休马铁齐声道：\"大哥！西凉铁骑已磨好马刀，时刻听从大王号令！”
议事殿内烛火摇曳，将众人怒睁的眼瞳映得通红。李儒垂立在丹墀之下，看着将军们拍案而起时震落的茶盏碎片，釉色在青砖上划出刺目的白痕。他袖口微动，指尖似有若无地叩了叩腰间玉带，目光斜向丹陛下的董白——那女子正绞着帕子，耳垂上的明珠随身子轻颤，显是同仇敌忾的声浪让她也失了方寸。
他足尖碾过碎瓷，靴底擦过地面时发出细微的声响，趁众人争嚷之际已欺近董白身侧。眼尾余光瞥见马超青筋暴起的脖颈，李儒喉结轻滚，用只有两人能听见的声量道：“瞧这架势，恐怕将军这次真要怒而兴兵了，这一个个将军们鼓噪着要出兵，说白了不还是想要战功。”董白猛地抬眼，见他瞳仁里映着烛火却无半分暖意，遂按捺住裙角的褶皱，提着月白色裙摆踉跄至殿柱后，小声与李儒说道：“姑丈是什么意思？”
李儒小声说道：“如今天下，关东诸侯混战，大王雄踞长安，便能威慑天下，何苦如今去趟这波浑水？”
董白也带一点愤怒的说道：“可是如此深仇大恨，不去报仇，不被别人小觑？”
“糊涂！”李儒袖中竹骨折扇“啪”地展开，扇面遮住半张脸，“若是此时和荆襄江东开战，这战局没个两三年怎么打得完？”
董白咬牙切齿，说道“打就打，西凉男人还怕他不成？”李儒说道：“你真是糊涂呀，再打两年，你这亲还成不成了？现在都劝不住大王了，只能赶紧去看看大王的父亲有没有休息，让大王的父亲来压一压他的火气。”
董白一听这还影响自己成亲，一想到再等两三年，便不再犹豫拔腿就走。
长信宫的铜鹤香炉还浮着残烟，老仆打着哈欠掀起帘栊时，董白已撞开内室的槅门。床榻上的紫貂裘被蹬到地上，马腾抓着玉带踉跄起身，银簪松落的头发里竟添了几缕霜色。“丫头慌什么？”他声音里带着宿醉的沙哑，却在听见“将军要攻荆州”时，将错扣的玉带猛地扯断，玉銙“噼里啪啦”滚了一地。
主仆三人提着气死风灯穿过九曲回廊时，檐角铁马被夜风吹得叮当作响。马腾披着玄色锦袍，露在外面的脚踝还沾着席草碎屑：“那混小子又犯牛脾气了，先生们都说此时不是出兵之机，他又不此执拗起来，快快快快，跟我一起拦住他。”灯笼光映在他眼角的皱纹里，像极了议事殿外那尊被战火熏黑的石狮。
议事厅内檀香混着甲胄上的铁锈味，熏得徐庶额角的青筋突突直跳。他攥着舆图的手指深陷进蜀锦，荆襄地界的朱砂标注被指甲刮出毛边：“若二十万大军南下攻略江汉，”袍角扫过案上堆成小山的军报，“长安十三座城门，拿什么堵关东诸侯的狼牙箭？”
话音未落，魏延的铁靴已在青砖上踏出闷响。玄色大氅扫过两侧武将时带起风啸，他单膝跪地的刹那，护心镜撞在地面发出“当”的脆响：“末将请命镇守长安！”鎏金头盔下的眼瞳燃着烈火，映得檐角蟠龙藻井都在晃动。
徐庶道：“说得轻巧！曹操屯兵许昌十万，袁绍踞守冀州二十万，若二者任意一支西犯——”
“便请徐先生看末将斩将旗！”魏延忽然扯下头盔“长安城高墙厚！”他拳头砸在地上，“若曹操来，末将便要他有来无回；若袁绍来——”
“若袁曹合兵呢？袁绍曹操同为世家豪族，历来交好。”马超眼睛泛着冷光，目光灼灼的看着魏延。
魏延忽然哈哈大笑，笑声震得梁上铜铃叮咚作响。他从靴筒抽出匕首，刀锋深陷入梨木三寸：“便让他们试试！城楼上的礌石够砸十万兵，瓮城里的滚油够煎千员将，”他指向远处的宫墙，雉堞在夜色里如锯齿般森然，“末将若放一兵一卒入关，便把这颗头颅挂在朱雀门上！”
铜灯盏里的兽脂突然爆出灯花，将马超按在舆图上的手背映得通红：“好！”声浪撞在雕花梁枋上又落下来，“魏文长既有此肝胆，”腰间佩剑“呛啷”出鞘，“长安十三门的虎符，今夜便交予你！”
西首立柱下的贾诩忽然咳嗽起来，枯瘦的手指在袖中掐算着什么，眼角皱纹里凝着的烛火明明灭灭。徐庶握着羽扇的指节泛白，扇骨在掌心转出半圈又猛地顿住，目光扫过舆图上渭水与黄河的交汇处——那里用朱砂画着密密麻麻的营寨标记。两人交换眼神时，眼神中都写满着无奈。
“好什么好？”
苍老的声线像锈铁擦过青石，从殿门铜环处一路碾进来。