门后传来一阵慌乱的响动，老门房赶紧扶住踉跄的荀彧往旁侧退去，惊得连花白的胡子都抖了几抖。
门外的典韦听得主公号令，那铁塔般的身子猛地一沉，双臂绷起虬结的肌肉，“咚”一声撞在门上。木门剧烈震颤，门框吱呀作响，却硬是没被撞开。
这一下没成，典韦黝黑的脸上像是罩了层寒霜——他这辈子还没在“撞门”这事上栽过跟头。周围的亲卫都屏住了呼吸，谁都知道这位护卫的性子，最受不得半点“嘲讽”，哪怕这嘲讽是门板“无声”的反抗。
只见他往后噔噔噔退了三步，猛地扎下马步，再一声沉喝，整个身子如出膛的巨石般再次撞上去！
“哐当——！”
一声震耳欲聋的巨响，那扇还算厚实的木门应声而塌，木屑混着尘土飞溅开来，露出门内慌乱的人影。
老门房缩在墙角，看着满地狼藉，暗暗倒抽一口凉气，心里直犯嘀咕：又是这尊煞神……只不过上次吩咐砸门的是那位骄纵的董家小姐，如今换成了声威震天的凉王，这荀府的门，怕是修多少次都不够折腾的。
马超的靴底碾过散落的木屑，发出细微的咯吱声，在寂静的庭院里格外清晰。他停在门槛内侧，目光穿过扬起的微尘，落在烛火映照的荀彧脸上。
烛光在荀彧错愕的瞳孔里跳动，映得他鬓角的银丝泛着一层冷光。这位素来以沉稳着称的谋士，此刻指尖微微发颤，显然没料到马超会用这般直接的方式闯入——他原以为对方会在门外久立，或是拂袖而去，却没承想，这位凉王竟真的让护卫撞开了门。
“孟起……”荀彧下意识地开口，话到嘴边又咽了回去。他想说“你何必如此”，却在触及马超那双锐利的眼睛时，把话憋了回去。那眼神里没有平日的温和，只有一种不容置疑的执拗，像柄出鞘的剑，带着破釜沉舟的决绝。
马超往前踏了半步，烛火的光晕在他脸上明明灭灭：“文若先生，我知道你在等什么。”他的声音不高，却带着穿透人心的力量，“你等的是那个‘匡扶汉室’的机会，可如今汉室早已不是你我记忆里的模样。”
荀彧的喉结动了动，终是垂眸道：“凉王深夜破门，就是为了说这些？”
“不止，”马超道，目光扫过庭院里那株半枯的梅树，“我来，是想让你看看门外的世界。你困在这庭院里，守着那些旧礼旧制，可外面的人早就不看‘汉室’这两个字了。他们看的是谁能让田地里长出粮食，是谁能让孩子不挨饿，是谁能让战死的士兵有家可归。”
烛火突然“噼啪”爆了个灯花，照亮了荀彧骤然收紧的眉峰。他抬眼看向马超，眼底翻涌着复杂的情绪——有震惊，有不甘，还有一丝被说中心事的慌乱。
马超胸中怒气翻涌，声音陡然拔高，每一个字都像带着火星，砸在寂静的庭院里：“我知你有大才，可你将那一身才学埋在这深宅大院里，于天下何益？于百姓何益？”
他上前一步，目光如炬，直刺荀彧：“这天下乱成这般模样，是我马超造成的吗？当年天子待我如何，天下人有目共睹，可中原混战，我几时主动掺和过？”
“你睁大眼睛看看！西凉、并州被异族铁蹄践踏时，是谁带兵打退了他们？这两年，我不光守住了边疆，更踏破草原，为被掳掠的大汉百姓报了血仇！”他的声音带着沙场的悍烈，“可你呢？整日闭门不出，对着残卷空谈忠义——你为这乱世做了什么？为那些在战火里挣扎的百姓做了什么？”
“恢复大汉荣光？”马超冷笑一声，语气里满是沉痛，“恢复了又能如何？就能让流离的百姓回家？就能让饿死的孩子活过来？造成这乱世的，是那些争权夺利的世家门阀，是他们相互倾轧，才搅得朝政糜烂！可到头来，受苦的是谁？是百姓！”
他指着门外，声音里带着一种近乎嘶吼的恳切：“你为什么就不肯睁眼看看？为什么不想办法破了这死局？我马超毕生所求，从来不是什么至高无上的权位，是让天下百姓有饭吃、有衣穿，能安稳睡个好觉！”
“而你所谓的‘天下’，不过是世家门阀继续把控一切，百姓上天无路、入地无门的惨象！就算恢复了那样的大汉，又有什么意义？”
一番话掷地有声，震得烛火剧烈摇晃，也震得荀彧脸色煞白，连连后退半步，撞在身后的廊柱上。他张了张嘴，想反驳，却被马超眼中那股滚烫的愤怒与悲悯堵得说不出话来——那些话像一把钝刀，剖开了他固守的“忠义”外壳，露出底下早已溃烂的现实。
荀彧喉头滚动，目光里带着几分迟疑，却仍执拗地迎上马超的视线：“可您身为凉王，说到底不也在追逐权力？屯兵、练兵、拓土开疆，难道不是为了让更多人臣服？”
“哈哈哈……”马超怒极反笑，笑声在寂静的庭院里回荡，带着几分悲凉与愤懑，“长安之变，我本不想再提！可你今日既然说到‘权力’二字，我便让你再记起一次——当年天子在长安宫中设下死局，欲将我马超挫骨扬灰，你是亲眼所见的！若非我命大，早已化作关中尘土，哪有今日的局面？”
他收了笑，眼神骤然凌厉：“天下早已乱了！我马超若真想逐权，当年何必退回西凉？何必在草原上与异族死战？我只想在这乱世里，给百姓找条生路罢了！”
“这天下烂到根里，你难道就不想着改变？”马超步步紧逼，声音里带着恨铁不成钢的急切，“归根结底，祸根就在那些世家门阀！他们垄断资源，把持仕途，视百姓如草芥，才让这天下一步步滑向深渊！”
“你若真想做点事，就不能止步不前！”他指着门外，“解决问题的办法，从来不是躲在屋里想出来的！我这些年，哪一步不是在摸着石头过河？哪怕冒着天下之大不韪，也要试一试！”
“当年我与伯符在江东，就想先拿世家开刀，让土地回到百姓手里，让寒门有出头之日。可结果呢？”马超的声音沉了下去，带着刻骨的痛惜，“世家反扑，伯符为此丢了性命！”
“如今我在西凉推行屯田，让流民有田种；开放藏书楼，让寒门能读书——这每一步，都是在跟旧规矩较劲，都是在慢慢撬动那些世家的根基！”他盯着荀彧，一字一句道，“只有让百姓知道活着有奔头，让他们不再被世家死死摁在泥里，这天下才有真正改变的可能！”
烛火在两人之间剧烈晃动，映得荀彧的脸忽明忽暗。他张了张嘴，那些关于“正统”“忠义”的话，此刻竟堵在喉咙里，一个字也说不出来。
马超的话像一把重锤，狠狠砸在他固守的壁垒上。他忽然想起当年在江东，孙策那股天不怕地不怕的锐气；想起眼前这位凉王，从长安死里逃生后，一步步在西凉杀出的生路。他们都在用自己的方式撞开那扇紧锁的门，而自己，却始终在门内徘徊。
庭院里再次陷入沉寂，只有风穿过破门的呜咽声，像是在为这乱世里的挣扎低泣。荀彧垂在身侧的手，悄悄握紧了。
马超的怒气渐渐平息，眼神变得恳切，他对着荀彧郑重一拱手，语气里带着前所未有的诚挚：“令君，我知你胸有丘壑，身怀大才。这乱世凶险，我也不过是在摸着石头过河，一点点摸索着，想给天下百姓寻一条能活下去的路。”
他抬眼望着荀彧，目光坦荡：“你若心中那团为天下、为苍生的火还没熄灭，就请出山，助我一臂之力。我不图你为我马超一人效忠，只图你能将那身才学用在实处——去看看屯田的田垄里是否少了农具，去问问劝学馆的学子们是否缺了典籍，去算算府库里的粮草能否撑过下一个寒冬。”
“这些事，或许不如‘匡扶汉室’听起来体面，却能让活生生的人多一口饭吃，多一件衣穿。”马超顿了顿，声音里添了几分沉重，“我知道你心里的坎难迈，可这世道，容不得我们再等了。那些在战火里嗷嗷待哺的孩子，那些在田埂上望眼欲穿的农人，他们等不起‘汉室重兴’的空话，他们只等得起有人真的为他们做点什么。”
烛火映着他的侧脸，棱角分明，眼中没有了方才的怒火，只剩下一种近乎执拗的认真。庭院里的风似乎也静了些，连散落的木屑都不再滚动，仿佛在等待荀彧的回答。
荀彧站在原地，看着眼前这位躬身相邀的凉王，听着那些关于“农具”“典籍”“粮草”的话语，心头那根紧绷的弦，忽然有了一丝松动。他一生追求的“大义”，难道不就藏在这些最朴素的民生里？
他沉默着，指尖在袖中微微颤抖，多年来固守的信念与眼前的现实，在心中激烈地冲撞着。
荀彧长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担，他整理了一下衣襟，郑重地躬身下拜，动作沉稳而坚定：“凉王所言，如醍醐灌顶。彧先前执于虚名，险些误了实事。这天下百姓的生计，原比空泛的‘天下’更重。”
他抬眼时，眸中已无迷茫，只剩清明：“从今往后，彧愿追随凉王，深耕民生，不避繁难。田间地头的事，劝学馆的事，府库粮草的事……凡有利于百姓安稳者，彧必尽心竭力，效犬马之劳。”
烛火映在他脸上，昔日眉宇间的郁结散去，露出几分释然的笑意。马超伸手扶起他，两人目光相触，都从对方眼中看到了同一份沉甸甸的决心——为这乱世，为这苍生，踏踏实实地做些事。