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朔风卷着寒意穿梭于营帐之间，“徐”字帅旗在铅灰色的天幕下猎猎作响，猩红镶边的旗面透着一股蓄势待发的肃杀。
池国栋跟随引路的门卒穿行而过，环顾校场四周，镇南军兵卒的操练之声震天动地，长枪如林、巨盾重叠，呐喊声此起彼伏，气势直冲云霄。
片刻之后，门卒步履匆匆的领着人从辕门而来，跑到帐外单膝跪地。“启禀大将军！相国大人求见！”
闻言，帐外站立的两名亲卫掀开帘子，朝着对方微微抬手。“大将军有请！”
“……”哼！这厮还真是好大的派头！腹诽几句，池国栋掸了掸衣袍，挺直身子步入其内。
他一身藏青色朝服，头戴乌纱，双眼睛透着精明，随意打量着里面的环境。
中军大帐内，陈设简洁却不失威严。正中央摆放着一张巨大的案几，上面铺着细密的毡毯，案几一侧的舆图依旧摊开着，朱砂标注的行军路线在烛光下清晰可见。
徐平端坐于正位之上，臀下是玄铁铸就的帅椅，椅身雕刻着狰狞的兽纹，与他身上白锦云翎甲上的云纹相得益彰。肩披的猩红披风垂落至地，随着掀开门帘时吹入的秋风微微摆动，腰间碧城刀的刀柄泛着温润的玉光，却难掩其下的锋芒。
裴擒虎一身玄黑战甲，虎目圆睁，直直伫立在徐平身旁，浑身散发着凛冽的煞气。
“咳！咳咳！”池国栋微微眯眼，旋即拱了拱手。“不请自来，还望大将军莫怪。”
“征南大将军徐平，见过左相。”徐平端坐不动，只是微微抬手示意，语气平淡，听不出丝毫暗藏之意。“有事说事，本将军务繁忙。”
听闻此言，池国栋心中暗自不悦，却也不敢发作。他拱手作揖，脸上挤出几分笑容。“大将军日理万机，自是劳心费神。老夫今日匆忙前来，乃为国事，呵呵呵！”
“国事？”
“自然！事关虎威，还望大将军……”
“左相请坐。”话未说完，徐平随意指了指案几对面的座位，始终埋头翻看兵书，甚至连头都没抬。“虎威关之事，本将军略有耳闻。
镇国公手握十余万大军，镇守雄关已是两年有余。元武屡攻不下，想必此次也只是小打小闹，何需劳动相国大人亲自前来。”
“……”你妈的……池国栋掀开衣袍坐下，端起侍从递上的茶水，轻轻抿了一口。“大将军有所不知，此次元武军来势汹汹，慕容烈率领二十万大军围攻青石要塞，宇文吉又带十万兵马佯攻虎威关，顾国公已分兵八万驰援青石，如今援军被困野狼谷，青石要塞岌岌可危，虎威关内也是粮草短缺，处境艰难啊！”
“是吗？”徐平放下兵书，微微抬眼，目光中透着几分审视。“徐某远在奉天，前线之事叶是有心无力。”
听闻此言，池国栋放下茶杯，语气也凝重了几分。“倘若虎威关有失，元武大军便可长驱直入，我大梁的半壁江山将不复存在。
大将军手握重兵，镇守岳州，乃是朝廷倚仗之柱石。如今国难当头，还望大将军能率军北上，驰援虎威，解燃眉之急。”
徐平微微挑眉，脸上不仅刻意露出几分犹豫之色，手指还一直敲击着案几。
“笃笃笃”的声响接连不断，在寂静的大帐内显得格外清晰。
池国栋正欲开口，徐平却已出声。“左相此言差矣啊。”沉吟片刻，他继续说道：“本将军麾下兵马虽多，但大多是刚从岳州各郡调集紫萍，尚未整训完毕，战斗力堪忧。
而且岳州乃是梁东之重地，若是本将率军北上，析津和雍城兵力空虚，一旦有南安贼子趁机作乱，后果不堪设想啊！”
“这……”池国栋眉头一皱。你他娘都调兵了，扯这个？那你调个鸡毛的兵？心中虽是这般想，他却依旧满脸堆笑。“大将军多虑了，苏北石折了数十万兵马，南安哪还敢造次。再加上地方守军，即便有状况，也足以应对。
至于兵马整训之事，如今军情紧急，镇南军更是精锐之师，又怎会战力堪忧……”
“呵！左相说得轻巧。”徐平脸上露出几分不悦，语气也加重了几分。“这是打仗，可不是小娃娃嘻闹。
慕容烈是何等人物？军神榜首！本将麾下兵卒皆是血肉之躯，未曾操练便率军北上，岂不是白白送死？
再者说，镇国公与元武对峙两年，想必早已有了应对之策。或许此番只是故意示弱，想要诱敌强攻，本将若贸然出兵，反倒坏了他的大计。”
哼！不就是想要好处吗？世人皆言徐平这厮能言善辩，这何止是巧舌如簧，分明就是贪得无厌……
念及于此，池国栋心中暗骂不已，却又无可奈何。即便知晓对方野心勃勃，此时又正是拿捏顾党软肋的时机，自然不会如此轻易就答应出兵。“大将军，虎威关的局势绝非儿戏，更非国公爷故意示弱。
如今青石城塞箭矢告急，伤兵满营，援军被困，若再无支援，会有城破之险。
一旦青石城塞失守，虎威上游水道为元武所掌控，断水后虎威也难以久战。届时，元武兵临城下，奉天又能安稳几日？”话到此处，他看着徐平挤出一脸谄媚。“大将军乃是我朝栋梁之才，胸怀天下，岂能因一时之虑而置国家安危于不顾？
只要大将军愿意率部北上，朝廷必定不会亏待于你。老夫可以保证，事后满朝文武必定向陛下举荐，为大将军加官进爵，享那太子太保之耀。”
听闻此言，徐平嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。加官进爵？老子要的，幼帝敢不给？狗狐狸还想把饼画老子身上…….“左相说笑了，本将军岂是贪图富贵之人？
只不过，此事事关重大，本将也不得不慎重考虑。再者说，大军北上，粮草、军械、军饷缺一不可。如今岳州府库空虚，本将麾下这十余万大军每日消耗的粮草更是天文数字。
若没有充足补给，就算本将愿意出兵，将士们也未必肯卖命啊！相国大人以为呢？”