那股子，从胃里头顶上来的，不讲道理的“得劲儿”，像一盆烧开了的猪油，把礼铁祝那颗快要凉透了的，哲学家的心，给彻底浇了个透亮。
热乎。
烫得慌。
可他妈的，爽！
这股子劲儿，顺着他攥着黄北北的那只手，就跟过了电似的，一个传一个，给串了出去。
“嗡”的一下。
那条本来已经松松垮垮，眼瞅着就要散伙的，由手组成的链子，猛地一下就绷紧了。
紧得跟船上那大缆绳似的。
每一个关节，每一块肌肉，都透着一股子死不撒手的蛮劲儿。
他们这帮人，像是刚从阎王爷那儿请完假回来，一个个魂儿都还没归位，脑子里头还是一片空白。
忘了自个儿是谁。
忘了自个儿在哪儿。
也忘了自个儿为啥要跟个傻子似的，手拉手在这儿罚站。
可他们都记起来一件事儿。
一件比天大，比地大，比他妈的宇宙真理还大的事儿。
饿。
想吃东西。
活着，就得吃东西。
不为啥，就为那口热乎气儿，就为肚子里头不闹腾，就为那一下咽下去的，得劲儿。
这念头，太他妈的实在了。
实在得，连那第九个虚无的蛇头，都不知道该咋往下接了。
它那套“活着没意义”的嗑儿，在这帮饿疯了的，只想找口吃的的莽夫面前，显得那么的苍白，那么的可笑。
就好像你跟一个在沙漠里头快渴死的人，跟他掰扯水的分子结构一样。
人家就想喝水，你跟他说那玩意儿是俩氢一个氧，有鸡毛用？
那片能吞噬一切的，绝对的虚无。
第一次，出现了停顿。
那九个代表着剥夺与绝望的蛇头，好像也让这帮人给整不会了。
它们静静地悬浮在那儿，似乎在琢磨，这帮连“意义”都不要了的玩意儿，还有啥能拿走的？
礼铁祝能“感觉”到这股子迟疑。
他那颗东北大汉的心，又开始活泛起来了。
他觉着，这事儿，有门儿！
他攥着黄北北的手，更使劲儿了。
那股子“得劲儿”的劲儿，像是在跟人掰腕子，一波一波地往外头传。
大伙儿虽然脑子还是空的，但身体的本能，已经开始呼应他了。
一圈人，就像一个巨大的，由肉身组成的心脏，又开始，笨拙地，有力地，搏动了起来。
一下。
又一下。
每一次搏动，都像是在对那九头蛇，进行一次无声的，挑衅。
“咋地？”
“没辙了？”
“你再唠啊？咋不唠了呢？”
“来啊，继续啊！”
这股子气势，虽然谁也看不见，谁也听不见，但它就是那么实实在在地，在这片黑暗里头，弥漫开来。
可就在礼铁祝觉着，他们这就算是扳回一局的时候。
他心里头，突然“咯噔”了一下。
不对劲儿。
他感觉，他们这个“圆”，缺了一块儿。
就像你啃一个大饼子，啃得正香呢，突然发现，饼子边儿上，有一块儿，是凉的，硬的，还他妈的硌牙。
那股子从他这儿发出去的，热乎乎的“得劲儿”，传了一圈，传到某一截的时候，就跟撞墙上似的，断了。
那截手，冰凉。
死一样的冰凉。
里头，没有半点儿回应。
没有那股子“饿”，也没有那股子“想活”。
它就像一截，掉在冰窖里头，冻了八百年的，烂木头。
是谁？
礼铁祝心里头一紧。
他想喊，可他没嘴。
他想看，可他没眼。
他只能用最笨的法子，通过自个儿的手，去感知旁边那只手，然后，一只一只地，往上“摸”。
黄北北的手，热乎的，还有点儿抖，显然是刚缓过劲儿来。
姜白龙的手，也是热的，攥得死紧，透着一股子劫后余生的狠劲儿。
商大灰那巴掌，就跟个烧红了的铁耙子似的，烫手。
一个一个地传过去。
所有人的手，都是活的。
那股子“得-劲儿”，虽然有强有弱，但它都在。
直到……
那股子热乎劲儿，传到了最后一个环节。
然后，就跟掉进了冰窟窿里似的，再也没传回来。
是蜜二爷。
礼铁祝的脑子里，“嗡”的一下。
咋回事儿？
二爷这是……没缓过来？
不应该啊。
大伙儿都让那第九个蛇头给忽悠瘸了，都想通了“活着没意义”，可也都让那股子饿劲儿给拽回来了。
为啥单单二爷这儿，没动静？
他想不明白。
他只能把自个儿那股子好不容易才找回来的，生机勃勃的劲儿，拼了命地，往那只冰凉的手里头灌。
“二爷！醒醒！”
“二爷！饭都快熟了！你还睡呐！”
“再不起来，锅包肉让大灰那瘪犊子玩意儿给造没了！”
他在自个儿的魂儿里头，扯着脖子喊。
可那只手，还是没半点儿反应。
就在礼铁祝急得快要原地爆炸的时候。
他突然想起来一件事儿。
之前，在打那个会放“吃喝嫖赌抽”幻术的毒火飞龙的时候。
所有人都中招了。
只有蜜二爷，中的毒，跟别人不一样。
别人都是被欲望勾引，吃撑了，喝多了，色迷心窍了。
可蜜二爷，他中的，是“忘忧”的毒。
他点燃了那根用烂麻绳变的“忘忧草”，不是为了爽，而是为了，忘。
忘掉那些，比死还难受的，过去的事儿。
礼铁祝的心，一下子就沉了下去。
他明白了。
他们这些人，被第九个蛇头攻击“意义”的时候，为啥能靠着“饿”和“得劲-儿”这种最原始的本能扛过来？
因为他们心里头，没啥过不去的坎儿。
他们想活着，就这么简单。
可蜜二爷不一样。
对于二爷来说，活着这件事儿，本身，可能就是一种，痛苦。
那第九个蛇头问他，“活着，为啥呢？”
他可能，真就答不上来。
因为他心里头，装着太多，让他不想活下去的，理由。
忘掉痛苦，回归虚无，对他来说，可能不是惩罚。
是一种，解脱。
“我操……”
礼铁祝的魂儿，都凉了半截。
这可咋整？
硬拽？
那不是救他，那是往他心口上捅刀子。
你把一个好不容易才睡着了的，做着美梦的人，硬给摇醒了，告诉他，你家房子着火了，你媳妇跟人跑了，你儿子不是你亲生的。
那不叫清醒。
那叫残忍。
可要是不管他……
礼铁祝能感觉到，二爷那只手里头，最后那点儿生气，正在飞快地流逝。
再这么下去，二爷就真成了一截，烂木头了。
咋办？
咋办！
礼铁祝那颗刚找回点儿热乎气儿的脑袋瓜子，又开始嗡嗡作响。
井星那小子，要是醒着就好了。
他肯定有招儿。
可那小子现在，比谁都凉，在自个儿怀里抱-着，跟个冰棍儿似的。
靠不上。
只能靠自个儿。
礼铁祝一咬牙，心里头也发了狠。
妈的。
不就是个梦吗？
老子刚从一个比梦还他妈的邪乎的鬼地方爬出来。
还怕你这个？
他想起了之前，井星带着他，进商大灰和沈狐他们梦里的情景。
不就是把自个儿的魂儿，往人家脑子里头塞吗？
虽然不知道具体咋操作的。
但是，试试呗！
死马当活马医了！
他深吸了一口那不存在的空气，把自己所有的精神头儿，所有的意志力，都凝聚在了那只，攥着蜜二爷的手上。
“二爷！”
“你别怕！”
“弟弟我……这就进去捞你去！”
“你要是真在那头过得挺好，看见嫂子了，那弟弟我二话不说，给你把门关上，还在外头给你烧柱香！”
“可你要是让人给忽悠了，在那儿遭罪呢！那我今天说啥，也得把你个老小子，给薅出来！”
他心里头念叨着，然后，猛地一下，把自个儿的魂儿，顺着那条胳膊，就给怼了过去！
“走你！”
那一瞬间。
礼铁祝感觉，自个儿的魂儿，像是被一个巨大的吸尘器，给“嗖”地一下，吸走了。
眼前那片无边无际的，连“黑”这个概念都没有的虚无，瞬间，就碎了。
取而代之的。
是光。
是温暖的，带着点儿昏黄色的，太阳光。
还有风。
轻轻的，吹在脸上，痒痒的，带着一股子，泥土和花草的，香味儿。
还有声。
有叽叽喳喳的，鸟叫声。
有“嗡嗡”的，蜜蜂采蜜的声。
还有不远处，传来的，孩子们嬉笑打闹的，吵嚷声。
视觉，听觉，嗅觉，触觉……
所有被那九头蛇夺走的东西，在这一瞬间，全都回来了！
礼铁祝贪婪地呼吸着，感受着。
他觉着，自个儿就像个刚从牢里放出来的犯人，看啥都亲切，闻啥都香。
他低头看了看自个儿的手。
还在。
他又摸了摸自个儿的脸。
热乎的。
他咧开大嘴，想笑，可那笑，比哭还难看。
缓了好半天，他才顾得上，打量自个儿现在在的这个地方。
这是一个，再普通不过的，农家小院。
院子不大，收拾得干干净净。
东边墙根儿底下，种着几架子黄瓜，翠绿的叶子底下，顶着黄花儿的黄瓜纽，水灵灵的。
西边，是一棵老槐树，树冠跟把大伞似的，把大半个院子都给遮住了。
树底下，摆着一张小小的，石桌，还有两个石凳。
礼铁祝的眼神，一下子，就定住了。
他看见了蜜二爷。
不。
那不是他认识的那个，干瘦的，满脸褶子的，眼神里头总是带着点儿狡黠和沧桑的，蜜二爷。
石桌旁边坐着的那个，是个年轻人。
也就三十来岁的样儿。
穿着身洗得发白的，蓝布褂子，头发乌黑，脸上，没有一根皱纹。
他的眼神，亮晶晶的，充满了笑意。
那是一种，从骨子里头透出来的，满足和幸福。
他手里头，没拿着那个标志性的，烟袋锅。
他拿着一把蒲扇，正一下一下地，给他对面的人，扇着风。
他的对面。
坐着一个女人。
女人穿着件碎花的小袄，梳着两条大辫子，长得，不算多漂亮，但是，很耐看。
她的眼睛，弯弯的，像月牙儿。
她正低着头，手里头纳着鞋底。
阳光透过槐树叶子的缝隙，洒在她身上，给她镀上了一层，金色的光晕。
岁月静好。
礼铁祝的脑子里，就蹦出来这么个词儿。
他现在，总算明白，为啥二爷不愿意回来了。
换成是他。
他可能，也不想回那个，连光都没有的，鬼地方。
院子里头那俩人，好像没看见他这个，凭空冒出来的大活人。
他们还在那儿，说着话。
“他爹，今儿晌午，给你做打卤面吃，行不？”
女人抬起头，看着年轻的蜜二爷，笑着问。
“行啊，你做啥都好吃。”
蜜二爷也乐呵呵地回道，手里的蒲扇，摇得更勤快了。
“就你嘴甜。”
女人嗔怪地白了他一眼，那眼神里头，全是蜜。
礼铁祝在旁边看着，浑身都起鸡皮疙瘩。
太腻歪了。
比那毒火飞龙用东北菜造的幻术，还他妈的腻歪。
他清了清嗓子，想插句话。
“那个……二爷？”
没人理他。
那俩人，继续在那儿，你侬我侬。
礼铁祝这才反应过来。
这是二爷的梦。
他自个儿，就是个看戏的。
那咋整？
礼铁祝急得抓耳挠腮。
他总不能冲上去，把那桌子给掀了吧？
那也太不是人了。
就在他没辙的时候。
他眼角的余光，突然瞥见了屋檐底下，挂着的一个东西。
烟袋锅。
就是二爷那个，从来不离手的，黄铜烟袋锅。
它就那么静静地，挂在那儿。
可礼铁祝看着它，却感觉，那玩意儿，像一个黑洞，正在悄悄地，吸收着这个院子里头，所有的阳光和幸福。
他明白了。
那玩意儿，就是这个梦的，开关。
或者说，是这个梦的，镇痛泵。
只要二爷心里头，一有啥不对劲儿的念头冒出来，只要这美好的幻觉，一出现裂缝。
他就会，下意识地，去够那个烟袋锅。
只要抽上一口。
所有的裂缝，都会被抚平。
所有的痛苦，都会被遗忘。
这个梦，就能，永远地，持续下去。
礼-铁祝看着那个烟袋锅，眼神，变得复杂起来。
是把这玩意儿砸了，把二爷从这虚假的幸福里头拽出来，让他去面对那残酷的现实？
还是，就让他，留在这儿？
礼铁祝头一次，感觉自个儿的脑子，不够用了。
他不是井星，他想不明白那些大道理。
他就是个粗人。
他只知道，兄弟，不能不管。
可怎么管，是个学问。
就在他犹豫不决，天人交战的时候。
院子门口，突然，又多了一个人。
黄北北。
她也进来了。
她不像礼铁祝，是硬闯进来的。
她好像，是被这个梦，主动邀请进来的。
她就那么，静静地，站在门口。
脸上，挂满了泪。
她看着院子里头，那对幸福的男女，嘴唇，哆嗦着，却一个字都说不出来。
院子里头的蜜二爷，终于，有了反应。
他好像，感觉到了什么。
他手里的蒲扇，停了。
他脸上的笑容，也僵住了。
他缓缓地，回过头，看向了门口。
当他看见黄北北的时候。
他那张年轻的，幸福的脸上。
第一次，出现了一丝，痛苦和挣扎。
“北……北北？”
他的声音，像是从牙缝里头，挤出来的。
他身边的那个女人，也回过了头。
她看着黄北北，眼神里，充满了警惕和敌意。
“你是谁？”
“你来干什么？”
黄北北没理她。
她只是看着蜜二爷，眼泪，跟断了线的珠子似的，往下掉。
“二爷……”
她终于，开口了。
声音，沙哑得，让人心疼。
“二爷，你看看我。”
“你看看我，我是谁？”
蜜二爷的眼神，开始闪躲。
他不敢看黄北北。
他下意识地，就想站起来，去拿那个，挂在屋檐下的，烟袋锅。
可黄北北，却先他一步，冲了进来。
她一把，抓住了蜜二爷的胳膊。
“二爷！你不能再抽了！”
“你忘了你答应过我什么了吗？”
“你答应过嫂子，要好好活着！”
“你答应过我爹，要照顾我！”
“你答应过我们所有人，要带着我们，从那个鬼地方，杀出去！”
“你都忘了吗！”
黄北北的每一句话，都像是一把锤子，狠狠地，砸在蜜二爷的心上。
蜜二爷抱着脑袋，痛苦地嘶吼起来。
他身边的那个女人，那张温柔的脸，开始扭曲。
“别听她的！”
“她骗你的！”
“咱们在这儿，不好吗？没有痛苦，没有仇恨，只有我陪着你，不好吗？”
她伸出手，想要去抚摸蜜二-爷的脸。
可她的手，却在半空中，变得透明。
整个院子，那温暖的阳光，那翠绿的黄瓜架，那茂盛的老槐树。
都在，剧烈地，晃动。
像是水中的倒影，被人扔了块石头。
“不……不……”
蜜二爷痛苦地摇着头。
他的脑子里，两个世界，正在疯狂地打架。
一个是，妻子惨死在眼前，他跪在血泊里，发誓要让仇人血债血偿的，地狱。
一个是，妻子就坐在身边，为他纳着鞋底，笑着问他想吃什么面的，天堂。
他该选哪个？
礼铁祝在旁边看着，心都揪成了一团。
他知道，这是二爷自个儿的坎儿。
谁也帮不了他。
他只能自个儿，迈过去。
黄北北哭得，已经快要喘不上气了。
她死死地抓着蜜二爷，用尽了全身的力气，喊出了最后一句话。
“二爷！”
“嫂子她……她早就走了！”
“你这么做，她在那边，看着，会心疼的！”
“你快醒醒啊！”
这句话。
成了压垮骆驼的，最后一根稻草。
蜜二爷那双挣扎的，痛苦的眼睛，瞬间，就定住了。
他呆呆地，看着眼前这个，哭得梨花带雨的，小丫头。
又缓缓地，转过头，看向了身边那个，身影已经变得半透明的，女人。
他的脸上，露出了一个，比哭，还难看的，笑容。
“对啊……”
“你早就……走了啊……”
“是我……是我糊涂了……”
他对那个女人，轻声说道。
那声音里，有无尽的温柔，也有，无尽的，悲伤。
女人看着他，也笑了。
那笑容里，没有了怨恨，只有，释然和心疼。
她的身影，化作了点点星光，消散在了空气里。
“他爹，好好活着。”
这是她留下的，最后一句话。
随着她身影的消散。
整个院子，整个美好的幻境，如同被打碎的镜子，“哗啦”一声，彻底崩碎。
礼铁祝只觉得眼前一黑。
等他再能“感觉”到东西的时候。
他又回到了那片，冰冷的，虚无的，黑暗里头。
所有人的手，还紧紧地，攥在一起。
而蜜二爷那只，本来已经冰凉得像块石头的手。
此刻，虽然依旧冰冷。
但，却有了，一丝，轻微的回应。
他，回攥了一下。
虽然，那力道，微弱得，几乎可以忽略不计。
但他，终究是，攥了。
礼铁祝那颗悬着的心，终于，放下来了一半。
他刚想松口气。
就感觉，蜜二爷那只手，猛地一抖。
然后。
“噗——”
一声轻响。
虽然听不见。
但礼铁祝能清晰地“感觉”到。
一股滚烫的，带着浓重血腥味的，液体，从二爷的方向，喷了出来。
是心头血。
随着这口血的喷出。
礼铁祝能“看”到，一个盘踞在二爷胸口，不断抽取着他精气神的，黑色的，心脏符文。
“咔嚓”一声，碎裂了。
二爷，醒了。
可他，也像是被抽走了全身所有的力气。
整个人，软了下去。
如果不是大伙儿还手拉着手，他恐怕已经瘫倒在地上了。
他没有哭。
也没有闹。
他只是，用尽了最后一点儿力气，在那片绝对的死寂里头，用一种，只有黄北北和礼铁祝能“听”到的，灵魂的声音，轻轻地，说了一句。
“北北……铁祝……”
“二爷我……错了……”