鸿胪寺内主道呈一条直线，道路两旁分为不同的小院，共有四个院子，每个院子里头有两到三间房屋不等，而道路尽头最大的院子，便是鸿胪寺七品以上官员所在的办公之所，其中就有鸿胪寺卿的工房。
像胥科的院子在最靠近大门的左侧，一进门往前走了一段路左拐便到了。柳桑宁跟着队伍拐进像胥科小院儿时，不由朝着主路尽头多看了一眼。眼下她虽还未明确那里有王砚辞的工房，可她远远瞧着那院子格外大些，心里头便也猜到了。
一行人在院子里站定，领头的像胥站在屋檐下，柳桑宁则选了个树荫下站着。
长安城里，柳树、槐树以及银杏树乃是最常见的树木。这会儿柳桑宁所站的便是一棵银杏之下。她发现鸿胪寺内的银杏种得格外地多，也不知是否因当今圣人喜爱银杏的缘故。
她正有一搭没一搭的想着，屋檐下的像胥开了口。
“这儿便是咱们像胥的工房，如今你们刚入鸿胪寺，还只能算得上是实习像胥。若想成为真正的像胥，必须通过三个月后的考核，还望诸位铭记于心。”
站着的一行人连忙恭敬称“是”。
那像胥便接着说：“来到咱们像胥科，处理的几乎都是与附属番邦国有关的一干事宜。每日咱们固定要做的事，便是翻阅翻译来往公文，若有王令下达，便要撰写王令送往相应之附属国。近日，因着太后寿诞，崇文馆需编撰番邦志，届时还需我们像胥协助。”
刚被录取的新人们听得格外认真，柳桑宁也竖着耳朵，生怕错过了前辈的科普。
“除此之外，若是都城之中有胡人参与的纷争，或是有胡人前来鸿胪寺求助，我们像胥还需肩负翻译之责。是以，像胥一职瞧着像是个闲职，但实则琐碎之事繁几，还需各位用心当差。”
大家又是一阵称“是”。
“我身后便是日后诸位当差的工房，一人一个座儿，自个儿进去挑好后便不得再自行更改，若是还缺了少了什么，再报给我。”
领头的像胥看起来为人和善，他这样温润有礼地和实习像胥们说着话，让他们也都放松下来。他脸上带着淡淡的笑，说道：“你们刚来，心里头估摸着有许多想问的。若有什么想问的，可一并问了来。”
他刚说完，一个圆脸郎君就说道：“大人，为何别的部门皆在皇城内，而咱们鸿胪寺却在皇城外呢？”
若是在皇城内，便只有他们这种有职位在身的人可以进入，普通老百姓是无法进去的，自然也就不会出现被老百姓围堵在门口之事。
领头的像胥听了，赞道：“是个好问题。”
圆脸男子没想到自己好奇之事还会被夸奖，有些欣喜。随后就听到领头像胥说道：“这里说是鸿胪寺，但其实还算不得是真的鸿胪寺，只能算是咱们鸿胪寺于皇城外的办事处。皇城之中的鸿胪寺，才是真正的鸿胪寺，用来招待外宾的鸿胪客馆也在那儿。而这里，只是方便处理长安番邦事务才设立的。”
众人一听，各自神色不同，也不知道在想什么。
提问之人显然是不知道这一茬的，别说他，就连柳桑宁也是没想过的。她从知道鸿胪寺的那天起，就一直以为鸿胪寺就是在皇城外。
领头像胥继续道：“因着咱们鸿胪寺的特殊性，圣人才特意如此安排。否则若是番邦百姓有要事求上门来，被拦在了皇城外那就不好了。所以咱们鸿胪寺的人就被分成了两半，一半在皇城中当值，一半就来这儿了。”
大家都听懂了，心中明白来皇城外这座鸿胪寺的人，都是需要忙碌干活儿的。
这时又有人问：“大人，我们可否参观一下鸿胪寺？”
“当然，今日你们报到的第一日，便是带你们来熟悉环境的。”领头像胥点头，“带你们认了像胥科的路，接下来便是要领你们其他地方转转，好叫你们认认路。”
于是领头像胥带着这些个人绕着鸿胪寺走了一圈，在王砚辞工房前经过时，他还特停下脚步，为众人介绍：“这里是咱们鸿胪寺卿王大人的工房，平日无事你们就不要过来闲逛了，有事需要禀报都可先禀告你们的上峰。”
说到“上峰”二字时他停顿了一下，像是想起什么，但这会儿还是没往下说。
柳桑宁听他介绍后，更好奇地伸长脖子往王砚辞工房里看，倒是没什么稀奇的，再加上他今儿个不在，不少人只扫了眼就不在意了。可她却注意到了房屋内挂着的那幅卷轴。
那是一幅约莫有一人高的画轴，瞧着画轴两端的轴头制作精良，瞧着用的是上好的木头，上面还雕刻的纹路。纸张瞧着也是用的造价不菲的纸，细腻白净，比柳桑宁平日里用来写写画画的纸不知好了多少倍。
唯一奇怪的是，它是一幅空白画轴，上面连一滴墨都没有。柳桑宁心中感到十分好奇，这王砚辞画一幅空白的画轴在房间最显眼的位置是做什么？
想了半天她也没想明白。
等参观完鸿胪寺各处，领头像胥又带着他们去了鸿胪寺内的庶务科，领取了属于他们的官服和令牌。由于他们目前都还只是实习像胥，所以分发的官服是吏员服，但大家伙也还是很高兴。而令牌则相当于是身份的认证，有令牌之人才能进出鸿胪寺。
等到今日报到事宜都已经做完，领头像胥便要去忙自己的事了。临了，他忽然记起自己忘记了一件大事。
于是他将人又领回了像胥科的小院儿，在众人不解的目光中说道：“还有一事先前忘记同你们说。此次特招，原定只招八人，可如今招了九人。由于此次破例多招一人，但我们鸿胪寺往吏部报的名额只有八个，所以三个月后的考核，我们最多也只会留下八人。考试排在末位者将会被淘汰。”
此话一出，全场哗然，所有人的皮都紧起来，柳桑宁甚至觉得有数道目光落在了自己身上，毕竟她就是那个破例多招的人。
领头像胥也不管他们的惊讶，只自顾自地鼓励道：“诸位，祝你们马到成功。”
说完，领头像胥让他们散了先回家，次日再正式上职后便去忙自己的事了，他今日还有一个外出的活儿。
等领头像胥一走，立即就有人抱怨起来：“什么啊，好不容易考进来了，结果三个月后的考核还有淘汰？真不知这样有何意思。”
“就是，也不知道为什么非要破例多招一人，不然咱们八个人可不就刚好吗？”
“咱们”和“八个”这两个词此人咬音极重，故意说给谁听的不言而喻。柳桑宁掏了掏耳朵，就当是没听见，转身往像胥科外走。
这时一旁身着青色圆领袍，有一双吊梢眼的男子不满说道：“你究竟是用了什么法子，才叫王大人破格录用了你？该不会是……”
男子神色里透着鄙夷，上下打量着柳桑宁，就好像要将柳桑宁看透。后面的话他没有说出口，但旁边的人听了也知道他是什么意思。
女子让男子为自己办事，还能用什么法子呢？他们瞧着柳桑宁一个小女娘并不相信她有什么真本事，顶多可能就是会说那么两句番邦语罢了。倒是生的一副好皮囊，岂不是刚好就能拿来迷惑男人？
于是那几个人都用眼神传递着消息，透着一股子看透后的暧昧之色。
最开始就表达不满的男子还拱火道：“可惜呀，咱们没能托生成女人，不然也能试一试柳娘子的法子。”
同僚之间一般以姓氏加“大人”或“君”相称，可这人只称呼为“柳娘子”，可见是不承认柳桑宁为同僚。
柳桑宁见他们如此，心中火冒三丈。她是凭自己本事说服的王砚辞，且王砚辞徇私舞弊的人可不是她！她瞪过去，发现说这些话的倒不是那三个走了王砚辞后门的男子，而是另外几个。
“我曾听过一句话，叫狗嘴里吐不出象牙，今日看来，的确如此啊。”柳桑宁没有发火，反而是笑眯眯地同他们说话，“还有啊，平日里少吃些酸果，多读些书，也不至于要说别人的时候，翻来覆去也没几个词。”
“你！”被她讽刺的男子面露怒色，可却也不敢真的对柳桑宁做什么。
柳桑宁冲他们翻了个白眼，懒得与他们纠缠，转身就往外走。
“你站住！”最早表达对她不满的男子三两步要跟上去，可他后面的话还没说，柳桑宁忽然停住脚步转过身，看向他，神色冰冷，语气却很坚定：
“我站住了，你想如何？这位郎君可是要在这鸿胪寺内对我动手不成？你我同为鸿胪寺实习像胥，乃是同僚，你却在第一日就对我大呼小喝，全然没有半点同僚之谊。要是捅到王大人那儿，你猜他会不会留下一进来就惹事的人？”
那人一听，脸色有些不好，脚步也不由往后退了两步。柳桑宁将他的动作看在眼里，心里讥笑一声，怂包。
“你、你少恐吓我！”那人还在嘴硬。
柳桑宁冷笑：“我可不是恐吓你。当今圣上最不喜欢朝臣争闹，王大人乃天子近臣，自是与圣上一条心。圣上不喜之事，他岂会容忍？且录用我乃王大人亲定，你眼下这般愤愤不平，可是对王大人的决定不满？”
这话简直就是在给对方挖坑。
那人也不是傻子，自然是不会往这坑里跳。他脸都憋红了，也没憋出一句反驳的话。最后只重重“哼”了一声，尽力挽回颜面说道：
“三个月后的考核，小娘子别被考哭了才是。到时候丢人现眼，还是得滚出去。”
柳桑宁“哈”了一声，跟看笑话似的看向他：“且不说到时候丢脸的会是谁。就算是我淘汰，我还能回家嫁人，另搏一份前程。不像某些人，若是丢了这份差事，以后想再给自己谋一份同样的差事，可就不一定有机会了。到时候该不会连养家糊口都做不到吧？”
说完，她又赶紧补充：“哦，也不是。还可以去找个什么富商、高官之女，做个赘婿，也能衣食无忧不是？”
“柳桑宁！”男人气得眼睛都在喷火一般。
柳桑宁却笑得灿烂，也懒得再跟他斗嘴，转身高兴地走了。
其余几个没有参与这场“战争”的人都看得目瞪口呆，彼此面面相觑，都从对方眼里看出了对柳桑宁的“佩服”。他们着实没料到，这小娘子的嘴皮子竟然这么利索！
柳桑宁出了鸿胪寺，就直奔自家马车。一上马车，她二话没说就换上了吏员服，又将令牌挂在了腰间。头发在脑后绑了个高马尾，瞧着十分的利索，还有几分少年的英气。
今日跟着柳桑宁出来的是映红，她见自家姑娘穿着一身官服，一向稳重如她，也难免激动起来。
她伸手摸了摸柳桑宁的窄袖，赞叹道：“这官服穿在姑娘身上可真好看。”
“这还算不得官服，只能算是吏员服。”柳桑宁解释。
映红却不管这些：“总归都是给朝廷办事的，在我眼里那就是官大人。”
柳桑宁听着也心里头高兴，忍不住笑起来。
只是随着马车离自家府邸越发的近，她心里头也难免有些紧张。走到今天，她这期间桩桩件件都瞒着家里，如今要跟家里摊牌了，还不知道会是个什么情景。
尤其是柳青行，知道以后该不会将她生吞活剥了吧？
但事已至此，柳桑宁也绝没有退缩的理儿，她既故意换上这身衣裳，便是要回家面对所有可能发生的一切的。
等到了府门口，映红也紧张起来，呼吸都急促了几分。她用力握着柳桑宁的手，眼里满是担忧。
柳桑宁拍了拍她手背：“别怕，就按我说的，且去将嫡姐请回来，小娘也叫来。”
“是，婢知道了。”
柳桑宁下了马车便直奔家中嫡母温氏的主院。这会儿柳青行还未下值，她须得在他回来之前，将家中仅有的助力，都拢在自己手里才是。
如此，方可抵挡父亲的雷霆之怒。