凌霄殿的喧嚣随暮色沉降，玉帝褪去镶金龙纹的朝服，换上一袭素色云纹锦袍，独自一人踱步至后宫的“揽星台”。台边的仙芝沾着夜露，在月光下泛着莹润的光，夜风拂过，却吹不散他眉间沉沉的郁结——白日里，雅琼泛红的眼眶、提及九位哥弟惨死时颤抖的声线，像一根细针，反复刺着他心底最柔软的角落。他抬手望向夜空中最亮的那几颗星，恍惚间，仿佛又看到九只金乌舒展着鎏金羽翼，在云端追逐嬉戏，羽翼划过处，留下一道道璀璨的光痕，鼻尖不由得一酸，指尖下意识攥紧了袖角。
“陛下，夜凉露重，怎独自在此吹风？”身后传来轻柔的脚步声，后土娘娘端着一盏盛着“月华露”的羊脂玉盏，缓步走来。她将玉盏轻轻递到玉帝手中，目光带着恰到好处的关切，“今日雅琼求您为九位皇子讨公道，定是让您烦心了吧？”
玉帝接过仙露，指尖触到玉盏的暖意，却未饮，只是望着杯中晃动的月影，声音低沉如被云雾包裹：“朕身为三界之主，能平定星河浩劫，护得万灵安宁，却连自己的孩儿都护不住。当年九子陨落，朕虽知后羿是为救万民不得已出手，却总觉得，对不住九子，更对不住长眠于星河畔的羲和啊。”
后土娘娘轻轻拍了拍他的手背，语气温和却带着不容置疑的坚定：“陛下此言差矣。当年九位皇子贪玩，一同化作骄阳升空，三界赤地千里，河流干涸，庄稼枯死，百姓哀嚎遍野，若后羿不出手，不知要葬送多少生灵。您事后贬他入凡间，禁他永世踏足天庭，已是权衡三界利弊后的公允之举。雅琼年幼时亲眼目睹兄长惨状，执念难消，本就情有可原，但仇恨最易伤人伤己，您若此时被旧日恩怨牵绊，乱了‘护佑众生’的分寸，才是真的辜负了羲和娘娘的托付。”
她顿了顿，抬手指向夜空中流淌的星河，那里泛着淡淡的绿光，是万灵之心在滋养受损的星球：“如今星河初定，万灵待哺，雅琼前往凡间寻后羿转世，求的不过是一个‘说法’。您让杨戬随行，既护了她的周全，又守住了‘不滥杀’的初心，已是当下最好的安排。过去的事，终究要让它过去，若是一味沉溺仇恨，反倒会让三界重回动荡，辜负了您与将士们平定战乱的心血。”
玉帝望着杯中渐渐平稳的月影，沉默良久，终是轻轻点头，将仙露凑到唇边，温热的液体滑入喉咙，却未驱散心底的滞涩：“你说得是。只是……每当想起羲和临终前，将九子托付于朕时的眼神，朕便难安啊。”
回到寝殿时，玉帝依旧心绪难平，榻边的仙灯燃着微弱的光，他辗转许久，才在疲惫中沉沉睡去。朦胧间，一股温暖的光晕包裹住他，仿佛置身于当年的“扶桑宫”——殿内的梁柱缠着鎏金藤蔓，藤蔓上开着会发光的扶桑花，花瓣飘落时化作点点金粉；天花板上缀满了仿星辰的夜明珠，投下柔和的光晕；殿中央的玉柱上，还刻着九只金乌展翅的浮雕，正是九子幼年时的模样。熟悉的暖意扑面而来，空气中弥漫着羲和最爱的“忘忧香”，眼前缓缓浮现出一道熟悉的身影：羲和娘娘身着绣着金乌图案的云锦罗袍，领口袖口绣着缠枝莲纹，发丝间别着一支星辰点缀的玉簪，鬓边垂着几缕银丝，却依旧难掩温婉。她手中牵着一盏琉璃灯，灯内跳动的火焰泛着金色，照亮了身后九位少年的身影。
九位少年个个身着赤金战甲，战甲边缘绣着流云纹，胸前嵌着小小的太阳图腾，只是战甲上沾着几分星尘与暗色的痕迹，像是当年坠落时留下的印记。他们眉眼间带着与当年金乌如出一辙的灵动，只是眼底藏着一丝不易察觉的委屈，身形也比记忆中单薄了些。见玉帝看来，年纪最小的老九仁璟下意识往羲和身后缩了缩，却又好奇地探出头，小手紧紧攥着兄长的战甲衣角。
“陛下，别来无恙？”羲和娘娘的声音依旧温柔，却带着一丝难以掩饰的悲戚。她伸出手，轻轻拂过身边老大伯瑝的发丝，指尖触及之处，伯瑝战甲上的暗色痕迹泛起微光，似在消散又似在挣扎，“臣妾在星河畔沉睡数千年，魂魄与星河相连，日日能听到九子神魂在阴间的呜咽。他们说，阴间的忘川水太冷，浸得神魂发疼；奈何桥边的‘噬魂雾’总缠着他们，想抹去他们的记忆；连孟婆都劝他们饮下忘川水，忘了天庭，忘了自己是谁。可他们总说，不能忘，要等着父王接他们回家，要帮雅琼妹妹守护星河。陛下，他们毕竟是您的骨肉，魂归阴间数千百年，连个安稳的归宿都没有，这份苦楚，您怎能忍心？”
玉帝望着眼前的九位少年，他们的面容与记忆中孩童时的模样渐渐重合——老大伯瑝总爱抢着为弟弟们遮风挡雨，每次闯祸都第一个站出来承担；老二仲琅最擅长用羽翼编织光网，曾用光网为雅琼捕过天上的流萤；老三叔琨喜欢钻研星辰轨迹，常拉着弟弟们在扶桑宫的屋顶看星星；老九仁璟年纪最小，总爱黏在雅琼身后，奶声奶气地喊“姐姐”……想到这里，心中一阵刺痛，他上前一步，声音哽咽，几乎说不出话：“羲和，朕……朕这些年，从未忘记他们，只是当年局势复杂，朕若为九子追责，恐难平三界非议，只能先将此事搁置，可朕夜夜都在盼着能有机会，让他们重归安宁啊。”
“陛下不必多言。”羲和轻轻打断他，语气陡然坚定，眼中闪过一丝泪光，却带着不容拒绝的执拗，她抬手晃了晃手中的琉璃灯，灯内的火焰忽明忽暗，“臣妾不求陛下将后羿挫骨扬灰，毕竟他当年救了三界生灵，可九子不能白死！他们坠落前，已察觉凡间酷热，正合力收敛仙力，只是仙力刚散，后羿的箭便到了，连一句辩解的话都没能说出口。如今星河初定，三界趋于安宁，正是整顿阴阳秩序、安抚亡灵之时。您可派仙使前往阴间，面见阎君，查清九子神魂的下落——他们本是天庭金乌，仙魂自带金光，本不该被阴间的阴寒之气侵蚀，定是有人暗中作梗，才让他们困在阴间，不得转世。”
她身后，老大伯瑝上前一步，对着玉帝深深一拜，战甲上的金纹因情绪激动而闪烁，似有金光要冲破战甲上的暗色痕迹：“父王，当年我们贪玩，一同升空酿成大祸，我们认！可我们真的在改啊！坠落时，我让弟弟们都闭上眼，想着哪怕魂飞魄散，也不能让仙力伤及凡间百姓。可后羿根本不给我们机会，一箭射碎了我的仙核，若不是母妃用最后一丝仙力护住我们的神魂，我们早已灰飞烟灭！如今在阴间，每日要受‘蚀魂鞭’之苦，就因为有人说我们是‘祸乱三界的金乌’，不配入轮回。父王，我们不求回到天庭当皇子，只求您让我们堂堂正正地走一次轮回，哪怕转世为凡人，守着一方土地安稳度日；或是留在星河畔，做个小小的护星使，帮雅琼妹妹打理星球，总好过在阴间日日受辱啊！”
话音刚落，老九仁璟红着眼眶，拽了拽羲和的衣角，小脸上满是委屈，声音带着哭腔却又无比清晰：“母妃说，雅琼姐姐在星河当守护使，每天要修补星球的裂痕，还要照顾那些受伤的生灵，很辛苦。我们想回去帮姐姐，想看看父王，想再看看天庭的太阳——阴间没有太阳，好冷好黑，我们都快忘了温暖是什么感觉了。”
其他七位少年也纷纷上前，老三叔琨从怀中掏出一片残破的金羽，那是当年他的羽翼碎片，如今已泛着淡淡的黑色：“父王，这是我当年落在凡间的羽毛，后来被阴间的小鬼捡到，当成了‘罪证’。您看，羽毛上还留着我们收敛仙力的痕迹，我们真的没有想害百姓啊！”少年们七嘴八舌地诉说着，有的展示着战甲上被阴寒之气侵蚀的痕迹，有的红着眼眶回忆着在天庭的日子，殿内的暖意仿佛都被他们的委屈染上了几分悲凉。
羲和娘娘握住玉帝的手，她的掌心带着扶桑木的暖意，却因情绪激动而微微颤抖，目光恳切如星辰：“陛下，九子是您的孩儿，也是天庭的金乌。您平定星河，护得万灵安宁，更该护好自己的骨肉。求您，派仙使去阴间一趟，不仅要查清九子的下落，还要向阎君讨个公道——为何同为天庭皇子，九子却要受这般不公待遇？为何有人要刻意打压他们的神魂，不让他们转世？还要让后羿的转世知晓，当年他的‘大义’，背后是九个孩子的冤屈与不甘！别让九子在阴间苦苦煎熬，也别让雅琼独自背负这份执念，她一个小姑娘，在星河守了这么多年，看着别的生灵有亲人相伴，却只能对着星星思念兄长，太难了。”
玉帝望着眼前一张张熟悉的面容，感受着羲和掌心的温度，听着九位少年带着哭腔的诉求，看着他们战甲上的伤痕、手中残破的金羽，心中的郁结瞬间化作洪流，冲散了所有的犹豫与顾虑。他重重点头，声音带着从未有过的坚定，甚至带着一丝不易察觉的颤抖：“羲和，你放心！朕明日一早，便派杨戬带着‘镇仙印’与朕的御令前往阴间，面见阎君，定要彻查九子神魂的下落！若真有人暗中作梗，无论是阴间的小鬼，还是当年知情不报的仙官，朕定要将其严惩，绝不姑息！朕还要让阎君用‘还魂灯’护住九子的神魂，驱散他们身上的阴寒之气，让他们不再受‘蚀魂鞭’之苦！至于后羿转世，若他真心悔过，便让他在东荒山为九子祈福百年，守护山下生灵，以此赎罪；若他执迷不悟，不愿承认当年的仓促之举，朕也绝不会轻饶，定要废了他的‘守护执念’，让他亲自去阴间，听听九子的哭诉，尝尝他们受过的苦楚！”
话音未落，眼前的光晕渐渐消散，扶桑宫的轮廓变得模糊，羲和手中的琉璃灯火焰渐渐微弱，九位少年的身影也随之变淡。老大伯瑝还在对着玉帝挥手，老九仁璟喊着“父王记得来接我们”，羲和则望着他，眼中带着欣慰的泪光。最终，所有身影都化作点点金粉，消散在空气中，唯有九位少年齐声喊出的“谢父王”，还在耳边回荡，久久不散。
玉帝猛地睁开眼，寝殿内的仙灯依旧摇曳，枕边的锦被已被泪水浸湿，脸颊上还残留着泪痕。他抬手摸了摸眼角，泪水依旧温热，方才的梦境却清晰得仿佛就在眼前——羲和手中的琉璃灯、伯瑝战甲上的痕迹、仁璟委屈的小脸、少年们手中的残破金羽，历历在目。他坐起身，目光坚定地望向窗外的夜空，心中已没了此前的郁结，只剩一份沉甸甸的责任与决心——明日，便要为九子，为雅琼，也为长眠的羲和，了却这份数千百年的牵挂，让九子的神魂，真正得到一份安宁与公道，让他们重新感受到，天庭的太阳，依旧温暖。