梶原千春在谢天明的“护送”下，平稳地离开了常州地界。
谢天明望着她窈窕的背影，眼神里满是眷恋。
这女子浑身散发着女人味儿，一颦一笑都勾着他的心。
若不是谢家如今还有一堆烂摊子事儿等着他处理，他定会不管不顾地追上去，与她相伴同行。
可理智终究占了上风，他强忍着不舍，在临别之际，厚着脸皮向梶原千春要了地址和联系方式。
常州和南京距离不远，等家里的事情处理妥当，再去寻这美人也不迟。
只是，命运弄人。
两人分开没多久，谢天明便被王德发的人追上了。
王德发的人凶神恶煞般冲来，动作粗暴至极。
他们猛地拉开汽车车门，其中一人伸手就像拎小鸡似的，将谢天明从车里硬生生拽了出来。
还没等谢天明站稳，上来便是两个响亮的耳光，打得他头晕目眩。
“说！你打算去哪儿？”为首的特务恶狠狠地吼道。
谢天明心里发慌，强装镇定撒了个谎。
可他那点小伎俩，在训练有素的特务眼中，简直不堪一击。
特务冷笑一声，直接将枪口抵在了他的额头：“不老实交代，今天就是你的忌日！”
在死亡的威胁下，谢天明心理防线彻底崩溃，像竹筒倒豆子一般，把知道的全撂了出来。
他不仅说出了自己藏钱的宅子位置，还一不小心吐露了送女人出城的事儿。
只是，他压根不知道那女人的姓名。
特务们紧追不舍，详细询问了那女人的相貌特征。
听完后，他们交换了一下眼神，心中基本断定，此人就是跟谢天明的爹谢阿发谈生意的那个女人。
谢天明听到特务们的分析，如遭雷击，整个人呆立当场。
他怎么也没想到，那个有着漂亮脸蛋、浑身散发着迷人气息的女人，竟然就是害得他家破人亡的罪魁祸首。
愤怒、悔恨、绝望等各种情绪在他心中交织，他双眼通红，恨不得立刻找到那个女人，将她碎尸万段，可此时的他，自身都难保，只能任由特务们摆布。
特务们围在一起，低声商量了许久。
他们权衡利弊，觉得梶原千春不知底细，追捕起来耗费精力且未必能抓到，而谢天明藏着的财物却是实实在在能到手的好处。
于是，他们放弃了继续追捕梶原千春的想法，转而恶狠狠地逼迫谢天明带路去找那批财物。
谢天明心中满是无奈与恐惧，却又不敢违抗，只能带着特务们来到藏钱的地方。
那是一处隐蔽的宅子，谢天明曾以为这里是最安全的藏宝之地。
特务们兴奋地开始挖掘，不一会儿，三箱财物便被挖了出来。
金银珠宝在阳光下闪烁着刺眼的光芒，可谢天明却觉得这光芒无比冰冷。
看着家里辛苦积攒的财物被特务们肆意掠夺，他的心都在滴血，肠子都悔青了。
回城的路上，特务们一脸严肃，为首的那个恶狠狠地盯着谢天明，低声叮嘱道：“一会儿见到了我们王队长，你嘴巴给我闭紧点，千万别提那个女人的事儿，就当这事儿压根没发生过。”
谢天明满心疑惑，忍不住问道：“为啥啊？”
话音刚落，那特务扬起手，狠狠地扇了他一个耳光，打得他脑袋嗡嗡作响。
紧接着，特务凑近他，压低声音威胁道：“哪儿那么多的问题！你他妈敢讲出去半个字，老子立马要了你的命！”
谢天明捂着火辣辣的脸，满心的委屈。
他怎么也想不明白，自己都落到这步田地了，不过就是问了个问题，就招来这样的对待。
可面对凶神恶煞的特务，他敢怒不敢言，只能把委屈和恐惧都咽进肚子里，默默祈祷着接下来别再出什么岔子，只盼着能在这场噩梦中保住自己的小命。
半个小时后，王德发坐在堂中，脸色阴沉得可怕。
得知谢天明竟瞒着自己私自去取财物，怒火瞬间冲上头顶。
他猛地一拍桌子，大声喝道：“把这小子带进来！”
很快，谢天明被几个如狼似虎的特务押了进来。
王德发走上前，一脚将他踹倒在地，恶狠狠地逼问：“说！你小子是不是还藏着其他财物？”
谢天明否认，但王德发哪管这个，直接命人上刑。
皮鞭如雨点般落下，谢天明疼得惨叫连连，可回应他的只有更猛烈的拷打。
他叫天天不应，叫地地不灵，只能蜷缩着身子，在痛苦中苦苦挣扎。
王德发原本在饭店里稳坐如山，正等着谢天明在酷刑之下吐出更多关于财物。
然而，中途手下匆匆来报，说常州情报组有紧急事务需要他亲自处理。
王德发皱了皱眉头，虽有些不情愿，但还是起身离开了饭店，临走前还特意交代特务们，务必从谢天明嘴里撬出所有藏匿财物的地点。
等他匆匆处理完事情，心急火燎地赶回饭店时，却得到了一个令他眉头紧锁的消息——谢天明熬不住严刑拷打，已经气绝身亡。
特务们赶忙上前解释，一脸无辜地说道：“头儿，我们真没怎么动手啊，谁知道这小子身子骨这么差，想必是被酒色掏空了，这才没扛住。”
王德发盯着特务们，眼神中闪过一丝怀疑。
他太了解这些手下的手段了，怎么可能真没怎么下死手？
但转念一想，这谢天明本就是个谢家的败家子，平日里花天酒地、挥霍无度，身体被掏空也在情理之中。
而且，在他原本的计划里，谢天明留着也没什么大用，死了反倒省了不少麻烦，还能避免日后节外生枝。
想到这儿，王德发心中的怀疑稍稍减轻，挥了挥手，示意特务们把谢天明的尸体处理掉。
当晚，夜幕如墨，静谧的街道被突如其来的火光撕裂。
谢夫人的宅子毫无预兆地燃起大火，熊熊烈焰冲天而起，映红了半边天。
火势凶猛，街坊四邻虽奋力扑救，却无济于事。
待大火熄灭，宅子已成一片废墟，而谢夫人也没能逃出这火海，被发现时，她的身体已被烧得面目全非。
自此，谢家一家上下惨遭灭门，曾经繁华的宅邸如今只剩断壁残垣，满目凄凉。
多年积攒的财物，如同被狂风席卷的落叶，悉数落入王德发的囊中。
王德发看着到手的财富，嘴角勾起一抹得意的笑。
他仔细做好收尾工作，将一切可能暴露自己的痕迹清理干净。
次日一早，天色微亮，他便带着手下，带着从谢家掠夺来的财富离开了。
警察分局局长钱圣紧急找到了金永祥，将谢家失火案的简短报告递了过去。
金永祥粗略看了一遍，猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都晃动起来。
他怒目圆睁，破口大骂：“王德发这王八蛋，太不讲究了！好处一点没给咱们分润不说，临走前连个招呼都不打，留下这么个烂摊子大火案子给咱们！”
钱圣也是满脸愤懑，眉头紧锁，咬着牙说道：“就是，他王德发吃肉，连口汤都不给咱们留。还放出风来，说谢阿发当年得罪了人，是仇人落井下石。这不明摆着睁眼说瞎话，想把咱们当傻子糊弄吗！”
金永祥气得在屋里来回踱步，嘴里不停地嘟囔着：“他王德发以为这样就能把事儿都推干净了？明眼人都知道这是他斩草除根，心狠手辣！”
金永祥接过话茬，道：“还有那失踪的谢天明，我猜测十有八九也是王德发干的。他王德发向来做事不留余地，为了钱财和铲除后患，绝对能干出这样的事情来。”
忽然，他停下脚步，长叹一口气，脸上满是唏嘘：“想那谢家，曾经也是风光无限，如今却落得个家破人亡的下场。而王德发呢，带着抢来的财富逍遥而去，留下咱们两人收拾烂摊子。这世道，真是太不公平了！”
两人对视一眼，都从对方的眼中看到了无奈和愤怒。
过了片刻，金永祥眼神一凛，看向钱圣，郑重地说道：“老钱，这谢家纵火案，你还得接着查下去。”
钱圣一脸不解，眉头拧成了个疙瘩，没好气地说：“姓王的都把黑锅甩出去了，咱们还查它干啥？这不是白费力气嘛！”
金永祥轻轻摇了摇头，耐心解释道：“老钱，你想啊，这案子明显有纵火迹象，就这么搁置着，上面追问起来咱们也不好交代。而且，王德发以为他能把所有人都骗过去，可咱们要是顺着这案子深挖下去，说不定就能找到他更多的把柄。”
钱圣听了，若有所思地点了点头。
即便不能从王德发那里得到什么好处，但只要有了他的把柄，起码被此人坑的几率就要小很多了。
此事，还是金永祥考虑周全，自己就没有想到这一层。
随后，他起身说道：“行，我听你的，我这就去安排人手接着查。”
等钱圣走后，金永祥独自坐在办公桌前，沉思了片刻。
他深知王德发心狠手辣、诡计多端，想要扳倒他绝非易事。
但谢家的事情不能就这么不明不白地过去，必须要自保，想到这儿，他提笔在纸上写下一段文字。
茅山，山势险峻，层峦叠嶂，宛如一条蜿蜒的巨龙横卧大地。
山间云雾缭绕，似给这神秘之地披上了一层朦胧的面纱。
山寨依山而建，易守难攻，聚义厅就坐落在山寨的中心位置，那飞檐斗拱在绿树的映衬下，透着一股别样的威严。
此地交通要道纵横，过往客商、富户众多，给山寨提供了丰富的劫掠目标。
南京虽近在咫尺，但官兵无暇全力剿匪，使得山寨得以在这片区域盘踞，凭借险要地势与劫掠手段维持生存。
此刻，聚义厅内气氛有些微妙。
三当家的“九江龙”正满脸兴奋地向大当家的“铁罗汉”汇报着这几天的“战果”。
他双手叉腰，唾沫横飞。
“大哥！您是不知道，前儿个我在山脚下截了一辆马车。那车上拉的可都是些上好的绸缎，我估摸着，拿到黑市上一卖，少说也能换几百大洋！还有那车上的几个富家公子哥，吓得屁滚尿流，乖乖地把身上的金银细软都掏了出来，哈哈！”
九江龙一边说着，一边得意地大笑起来，笑声在聚义厅里回荡，震得梁上的灰尘都簌簌落下。
二当家的“笑面虎”坐在一旁，脸上挂着看似和善的笑容，但那双眼睛里却透露出一丝狡黠。
听到九江龙这夸张的描述，轻轻咳嗽了一声，试图提醒他注意大哥的脸色。
可九江龙正说得兴起，根本没注意到这细微的动静。
“还有呢！大哥，昨天我又带着几个兄弟去了一趟山下的小镇。那镇上有个小酒馆，老板是个胆小怕事的主儿。我们进去吃喝了一顿，临走的时候，我让他拿点银子出来孝敬孝敬咱们。他一开始还不愿意，我瞪了他一眼，他立马就软了，乖乖地把钱匣子捧了出来。里面的钞票虽然不多，但也有一百多块，够咱们兄弟喝上几顿好酒了！”
九江龙越说越兴奋，脸上泛起一层红光。
然而，坐在主位上的铁罗汉却一脸阴沉。
他身材魁梧，满脸横肉，一道长长的刀疤从额头延伸到下巴，更增添了几分凶狠。
他听着九江龙的汇报，眉头越皱越紧，眼神中透露出一丝不满。
终于，九江龙停了下来，这才抬头看向大哥。
当他看到铁罗汉那阴沉的脸色时，心中一紧，笑声戛然而止，就像一只被掐住脖子的公鸡。
“大哥……我……”九江龙有些结巴地说道，脸上的得意之色早已消失得无影无踪。
铁罗汉冷冷地看了他一眼，缓缓开口道：“老三，你说的这些，不过都是些小打小闹。咱们守着的这条大路，那可是交通要道，南来北往的客商络绎不绝。不说有金山银山，但也不至于只捞到这些仨瓜两枣的吧？”
九江龙听了，连忙点头称是：“大哥说得对，是我考虑不周。我这就带着兄弟们再去各处摸摸情况！”
铁罗汉微微点了点头，说道：“去吧，记住，咱们要做就做大的，别在这些小钱上浪费时间。”
九江龙连忙说道：“大哥放心，我一定不辱使命！”
说完，他便匆匆离开了聚义厅，去召集手下兄弟准备再次下山“干活”。
刚走出大厅，迎面看到一个小喽啰匆匆跑来，忍不住问道：“什么事？”
那小喽啰恭敬回道：“山下来信了，有大活了！”
“什么？”