柳姒跑进城内，贤王的部下死了个干净，卓江远正带着人拖住羽林军。
柳承安见她回来，忙迎上前：“阿姊，你怎么......”
“啪——”的一个耳光，将他要说的话重重扇了回去。
只听柳姒冷声：“不要叫我阿姊。”
脸上火辣辣的疼，柳承安被扇得偏过头去，颊上一片绯红的印记。
“阿姊。”近乎是无措的，他想去牵柳姒的手，却被她后退着躲开。
“我没有你这样的弟弟。”
柳承安脸色惨白：“阿姊，我错了，你不要这样。”
她不是说过他们是血浓于水的亲人吗？不是说他做什么她都会原谅他的吗？
为什么真到这一步，她却说：
她没有他这样的弟弟？
反正柳承明已经逃了出去，柳姒也不再伪装，当着众人的面，开口道。
“你背叛柳弥月，就是背叛了我；如今大局已定，你自是扶持太子登基的有功之臣，还认我这个阿姊作甚！”
“今日众人见证，我怀淑从此与你，再无干系。”
说罢，她径直离开。
-
柳承明逃出上京的消息传回宫中，太子怒不可遏。
奈何如今圣人病危，他分身乏术，只得先处理完宫中之事，再行商议。
临到半夜，圣人终于撑不住，临终前当着众朝臣的面，恢复了柳承宣的太子之位。在他去后，太子于柩前即位，以日易月，替其守孝。
不过一夜，大齐就换了位君主。
怀淑公主府内，柳承安也在柳姒屋前跪了整整一夜。
直到宫中圣旨传来，他方才知道太子已然即位。
柳姒昨日有意放走柳承明，新帝自然咽不下这口气，所以今日便传旨，将柳姒押入御史台狱，听候处置。
听了宦官的传旨，柳承安想入宫求情，却见面前闭了整整一夜的屋门终于打开。
柳姒似乎早有预料，卸了装饰，一身素衣走出屋内。
“阿姊......”
看见她，柳承安上前，却被她冷然的目光震得后退一步。
见她如此识趣，宦官也懒得多费口舌，派人就要将她带走。
柳承安自然不肯，动手阻拦。
宦官尖锐的声音响起：“梁王，这可是大家的圣旨，你可不要抗旨。”
柳姒开口：“不必理他，我与他已恩断义绝，公公只管听命办事就是。”
“阿姊。”
柳承安拉住她的衣袖：“我会想办法救你出来。”
柳姒将袖口扯出：“不必。”
见人离开，柳承安欲要追上去，平意适时将他拦下：“公主有话命奴婢告诉你。”
“什么？”
“公主说：若梁王良心未泯，便设法保下卓家。”
“阿姊她竟不为自己求情？”柳承安不解，“昨日阿姊为何不随柳弥月一起走？”
这样总能活下来。
平意眼中责怪：“梁王真以为公主她不想走吗？她留下来，都是因为你！”
“怎么会......”他愣住。
“公主若只想救贤王，大可随他们一走了之；可她却留下来将所有的罪责都揽在自己身上。
你以为昨日公主在大庭广众之下，与你恩断义绝是真对你伤心吗？她是想让所有人以为此事是她一人所为，这样新帝才不会迁怒于你。
公主为你着想，你却背叛了她，做出这样令她两难之事。
她想要你们都活下去，只有牺牲自己。
可惜你对她的苦心，丝毫不知。”
像是对他失望，平意说完这话便离开了。
徒留柳承安失魂落魄地站在院中，悔不当初。
-
申州。
当日柳承明逃出皇宫时，曾给柳姒和谢府都提了醒。尽管谢运提前逃了出来，但谢晏的母亲海秦芳却死在了路上。
谢运与柳承明在城外汇合后，向东逃亡。
最后在申州，被谢运的子弟收留，暂时得以喘息。
郊外的一座别苑中，谢晏伏在谢运的床边，听着父亲为他最后的嘱咐。
谢运躺在床上，面容憔悴。
往日意气风发的谢相公，短短几日便老如病去枯木。
“晏儿。”他轻声唤着，“砍下为父的头颅吧。”
谢晏紧紧握着父亲的手，迷茫又脆弱：“大人，我做不到。”
谢运早预料他会这样说，无力地笑了笑：“傻孩子，为父命不久矣，整个谢氏都要靠你来担起。趁着新帝守丧这二十七日，带着为父的头颅回京，将一切罪责推在我的身上，可保下谢家几百条性命。”
他谢运虽败，但谢氏子弟仍遍布大齐。
无论如何，那些人都会保下谢氏，保下谢晏。
而新帝刚刚登基，根基不稳，不会轻易对谢家动手。
只要谢家大郎君亲自砍下其父头颅，戴罪立功，就还有转圜之地。
谢运艰难地将其中利弊告知于他，希望他能动手；可谢晏做不到，病态苍白的脸庞上沾着泪水，悲伤弥漫。
看着自己的孩子难过至极，谢运也落下泪来。
“别哭，晏儿，阿耶只是去陪你阿娘了，你不要伤心。”
谢晏这些日子也像变了个人。
除去逃亡赶路，就是愣怔出神，好像从内到外都被掏空了灵魂，只有一副皮囊。
他与柳姒之间的事，谢运从前不曾干涉，如今临到这一步，终究是问出了口。
“晏儿，你与公主……”
谢晏睫毛轻颤：“大人，她……”
话至嘴边，他却无论如何也说不出口。
该说什么？
说她负了他？还是说她骗了他？亦或是用带着怨毒的话语辱骂她？
都不是。
谢晏只觉无话可说。
爱上她是自愿，识人不清也是他的错。
又有什么怨的？
见他沉默，谢运叹了口气：“罢了罢了，晏儿，忘了她吧，忘了那些伤心的事。”
谢晏没有回答。
因为，他做不到。
知道谢晏一旦认定一个人，必定执拗，谢运只能狠下心来，替他作出决定。
他握紧谢晏的手，一字一句道：“晏儿，忘了公主，与荣国公的幺女成婚。”
“大人？”
谢晏眼中错愕：“儿与孙二娘子素不相识，如何能成婚？”
“这是父命，你若不同意，为父九泉之下，也难以安息。”谢运只逼他。
“答应我。”
要他与孙家结亲并非只是想他忘记怀淑，还有一个原因：当初荣国公曾有意无意提过这门亲事，但谢运见谢晏对怀淑情有独钟，便假作不知。
如今谢孙两家联姻，于他孙家也有助益，荣国公不会拒绝。
谢运话说得这样重，谢晏身为孝子，与柳姒也断了情谊。
他别无选择。
见谢晏最终点头，谢运吐出口浊气，心愿已了，再无牵挂了。
他瞳孔慢慢涣散，手脚渐凉，在意识消散的最后一刻，轻声说道。
“晏儿……好……好……活着……”