半月后，淑妃的赏荷宴如期举行。
满池的荷花在风里轻轻摇曳。
淡粉色的花瓣舒展着，像是舞娘飘动的裙摆。
“明典籍，”淑妃的视线落在阿雪身上，似笑非笑，“本宫原本想着你不来了。原来是要跟在贤妃妹妹身边才愿意来啊。”
众人的视线一时间都落在阿雪身上。
阿雪从容笑道：“淑妃娘娘恕罪，奴婢先前是不小心染了风寒，怕传染给各位娘娘，故而只能婉拒娘娘好意。但近来奴婢的风寒好了，想着娘娘旳赏荷宴实属难得，便斗胆求了贤妃娘娘与颜惠人带奴婢一同过来。”
淑妃冷笑一声，刚要说什么，元嘉帝的声音就传过来：“诸位爱妃在说什么？也说来让朕听听。”
“皇上万福金安。”
众人起身行礼。
贤妃把刚才的事说了一遍，又笑：“实在是这孩子今日来多病多灾的，妾便想带着她过来散散心。”
“妹妹倒是对一个小小的七品典籍另眼相加。”淑妃幽幽说了一句。
贤妃笑道：“明雪虽说只是一个七品典籍，但对经史却颇有见解，”又朝元嘉帝道，“皇上，炆儿……您知道的，他一直没法去弘文馆念书。”
“往日里是妾和如玉给他念些书，教他说话、写字，只是宫中庶务繁忙，妾和如玉也不是时时有空。妾便想着另找一人过来，替妾教炆儿习文作画。”
“所以，爱妃是想让明典籍来？”元嘉帝问。
“确实如此，”贤妃笑笑，“这些日子妾也考校过她，她也的确答得不错。”
元嘉帝想了想：“也行。”
待元嘉帝坐在上首。
乐师伶人鱼贯而入，分立两侧，鼓瑟吹笙。
舒缓悠扬的丝竹声在殿内散开。
阿雪看着窗外的日头一点点升高，心里知道，真正的“赏荷宴”就要开始了。
待伶人们演完了一首曲子。
“皇上，”贤妃起身，“妾想了想，还是有一件事要禀明皇上。”
元嘉帝抬手，乐师伶人退下。
“什么事？”
“……后宫之中可否再加强些守卫？”
众人也都抬起眼眸，面露不解。
“前些日子，明典籍晚上下职回去，差点儿给人杀掉。”
众宫妃闻言，吃了一惊，掩着嘴，交头接耳。
淑妃却是端端正正坐着，面上没有一点儿表情。只微微侧过头，瞥了眼脸上蒙着面纱的忆梅。
“怎会如此？”有人出声问。
贤妃看了阿雪一眼，阿雪起身：“回娘娘的话，奴婢也不知道。奴婢只是像往常一样，给司籍司的大门落了锁，走在路上，察觉到身后好像有人跟着。”
“奴婢左拐，他也左拐。奴婢心里害怕，越走越急，他竟小跑着追上来，拿了绳子要勒奴婢的脖子。”
众人露出惊骇的神色。
“好在颜惠人及时留意到，奴婢才侥幸获救。”
“那你找掖庭局说过此事吗？”又有人问。
“说过，”阿雪道，“只是高大人至今还未找到凶手。”
阿雪又道：“奴婢自问，平日里素来与人无怨无仇，每日里也只在住所、司籍司两点一线往返。实在想不出到底是何人要害奴婢。”
元嘉帝越听，脸色越沉。
贤妃见状，起身又道：“皇上，妾好容易才挑中这一个女官。这几日炆儿也同她熟悉了，若是她再出了什么事……”
“皇上，炆儿那孩子您知道，若是他认定了谁，很长一段时间内是不会再接受旁人的。”
见元嘉帝的眉毛皱的更紧了些，贤妃叹息一声：“这些年，妾协理六宫也算是兢兢业业，心中别无所求，只求对得起皇上，后宫和睦安宁，还有妾的炆儿和湘儿能平平安安、快快乐乐。”
“此人今日能害明典籍，焉知明日就不会害妾的炆儿、湘儿？”贤妃满脸愁容，“后宫中有如此之人，实在叫妾放心不下啊。”
其余宫妃也自危。
毕竟谁能保证自己没有孤身一人之时？
“妾等恳求皇上彻查此事。”
“德全，你去，”元嘉帝面上已经有了些薄怒，“叫高德海三日之内务必查清此事！”
听说了这样的事，也没人再有心赏花。
赏荷宴早早散了。
透明的日光滴落在阴影里。
浣溪宫的帘幔沉沉垂下。
淑妃摆弄着青瓷盘里的几多碗莲。
蔻丹涂的鲜红的指甲轻轻划过水面，带出一点波纹。
几朵小小的碗莲摇摇晃晃。
忆梅走过来：“娘娘，那我们……”
“按兵不动，”淑妃冷笑，“都说会咬人的狗不叫。贤妃平日里不声不响的，今日竟给本宫玩这一出。方才，她就差没让明雪指着本宫的鼻子说，本宫雇凶杀人了。”
说着，淑妃微微抬起头，瞥了忆梅一眼：“本宫只让你不用留着她了，又没说要你当晚就动手。忆梅，你在本宫身边这么多年了，这次做事怎么这样毛毛躁躁的？”
忆梅忙道：“娘娘恕罪，这一次，实在是奴婢思虑不周。奴婢只想着，明雪虽然只是一个手无缚鸡之力的弱女子，但心思活络，尽早把她了结了也免得夜长梦多、再生出事端来。”
淑妃轻轻笑了笑：“是如此吗？”
忆梅低头，沉默不语。
“忆梅，你做的那些事，本宫都知道，”淑妃道，“本宫能忍你，不过是看在你有些用处、有没有坏事的份儿上。”
点到为止，忆梅心里明白。
“奴婢知错，求娘娘饶过奴婢这一次。奴婢保证，绝不会再有第二次。”
“若是有第二次，你也不必再站在这里了，”淑妃用两根长长的指甲挑起一小朵碗莲，“前些日子，段茂的尸身你丢到哪里去了？”
“冷宫的枯井里。”
“若是掖庭局那边查出了什么，你也一同陪他去吧。”
“……是。”
忆梅又问：“那明雪和晚宝林那边，是等这个风口过去在动手，还是……娘娘您有什么打算？”
“我们这些日子不能动手，可以让她们自己动手啊，”淑妃笑了笑，揉碎手里托着的花苞，“自相残杀，可就怪不到本宫头上了。”