聂云升没有再多问，瞥了眼驾车的秦光，随着赫连良平的指引上了马车。项小满和张峰也互相打骂着上了另一辆，两辆马车随即缓缓启动，向着西北方驶去。
马车内，聂云升打量着车内的陈设，很简单，只有几个软垫和一张小桌，桌上放着一套茶具，却也是普通至极，没有任何出奇之处。
赫连良平坐到他的对面，亲自为他倒了一杯茶：“聂将军，尝尝这茶，虽不是什么好茶，但胜在清新解渴。”
聂云升端起茶杯，轻轻抿了一口，茶水入口微苦，却有一股淡淡的清香在舌尖萦绕，让人精神一振。
“如何？”赫连良平笑问。
“不错。”聂云升点了点头，将茶杯放下，看向赫连良平，“我是该称呼你为贺公子，还是？”
“叫我赫连吧。”
“我还是跟他们一样，叫你公子。”
“一个称呼而已，聂将军随意。”
“我已不再是将军了。”聂云升苦笑一声，他很清楚，自己这一步踏出，便再也没有回头路。叹了口气，将杯中茶水一饮而尽，“我叫聂云升，表字逸恒，年二十八。”
“高远平和，超然恒定，颇有云升意境。”赫连良平赞道，“好名，好字。”
“名是邹大哥取的，字是罗刺史赐的。”聂云升直视赫连良平，“现在可以说说了吗？这几日都发生了什么？”
赫连良平点点头，喝了口茶后，将聂云升被抓，一直到他坐上这辆马车期间发生的一切，毫无保留的说了出来。
聂云升虽已见识过赫连良平的谨慎，可在听的过程中，仍然是舌桥不下，冷汗直流。
等赫连良平讲完，愣了许久，才说：“当真是好算计，此等智谋，只怕与那极善谋断的袁季青相比也不遑多让。”
赫连良平没有回应，只是摇着折扇，默默地看着他。
“呵……”聂云升听出自己面临的情况，苦笑一声，“你既然已经做到了这种地步，昨夜何须跟我说这么多呢？”
“那只是我的一个筹码。”
“筹码？你倒真的会做生意。”聂云升又问，“那我现在，算是降将吗？”
“是不是又如何呢？”赫连良平的语气平和而真诚，“每个人都有自己的选择，你不过是走上了一条新的道路而已。逸恒，我可以明确地告诉你，你的选择，日后将影响很多人的命运。”
聂云升沉默不语，目光透过车窗，望向外面的草原，心中思索着自己的未来。
他曾是一军主将，肩负着守护边疆的重任，如今却因一场突如其来的变故，沦为他人棋盘上的一颗棋子。
可想到赫连良平信誓旦旦的承诺，他又觉得做一回棋子，也未尝不可。
良久，他才终于收回目光，怅然说道：“朝廷此次调兵，定然会导致天下大乱。我十二岁从军，行伍生涯十六载，见识过太多的苦难，为了一个太平盛世，我不在乎背上降将的骂名。”
顿了片刻，紧紧地盯着赫连良平，“可你一直在说，自己的所作所为，只是为了推动乱世的进程，我跟随你，何时能见到心中所愿？”
赫连良平神秘一笑：“我可从未说过，你将来跟随的是我。”
聂云升愕然：“此话何意？”
赫连良平轻轻摇头，讳莫如深。他拿起茶杯饮了一口，才说：“逸恒，明年入春，我会亲领一万重甲铁骑北上，将铁勒部驱离漠南草原，到时你来任先锋如何？”
“你……”聂云升心头一颤，“你手下有一万重甲铁骑？”
“现在没有，不过，半年后就有了。”赫连良平笑道，“到那时冰雪消融，青草未生，草原部族刚刚经历严冬，物资匮乏，战力薄弱，正好为战。”
“你……你有把握吗？”聂云升的心情很激动，以至于声音中都带着一丝颤抖，“重甲骑兵的战力虽强，但铁勒部同样兵强马壮，可不是那么容易对付的。”
赫连良平不以为然：“逸恒，你应该知道，战争从来不是简单的靠着兵马数量取胜的。”
聂云升咽了下口水，他不知道赫连良平哪来的信心，也不知道他如何能在半年内建立起一支人数过万的重甲骑兵。可对方给他的感觉，并非是那种夸夸其谈的性格，尤其是那一副始终都云淡风轻的模样，总让他不自觉地去信任。
“你为何要这么做？”聂云升问道，“难道只是为了助我复仇？”
“助你复仇只是其中一个原因，更重要的，是为了先解决后顾之忧。”
“后顾之忧？”
“不错。”赫连良平暗暗转移了话题，“逸恒，以你来看，这半年，西召局势将会有什么变化？”
“这……”聂云升皱了皱眉，沉思良久，缓缓开口，“朝廷为收复曲阳，将冀州七郡兵力尽数调离，若能速战速决，一切还可挽回。可一旦战事拉长，进入秋冬，草原部落必定南下劫掠，首当其冲便是冀北定安、兴安、永安三郡。”
“三郡兵马已是不足五千，说是空城也不为过。皇上虽已下旨命梁王派兵镇守冀北，可梁王还担着雍州西北的边防重任，就算派兵，也不会超过三万。三万兵马守一城绰绰有余，可若想将敌军击退，远远不够。”
聂云升的语气越发沉重，“草原部落从来都是以劫掠为主，他们不为一城一池得失，机动性极强，一旦发现冀州内部空虚，没了被前后夹击的威胁，定然会舍弃三郡深入冀州腹地。罗刺史被宇文崇泽牵制在幽州，奔赴曲阳的大军又难以回调。”
“如此一来，整个冀州将陷入战火，而豫州又被方令舟占据，能够救援的也就只有雍州的兵马。可雍州是皇城所在，为防西域诸国趁虚而入，定然不会派兵。照这个局势发展下去，西召内忧外患，恐有亡国之危。”
赫连良平微微点头，聂云升的分析，是基于草原部落犯边，照他的想法，局势确实有可能这样发展。
赫连良平为他倒了杯茶，又问：“如果草原部落没有南下呢？”
聂云升拿杯子的手顿了一下：“有这个可能吗？”
“当然，去年不就没来吗？”
“去年是因为铁勒首领突然离世，他的几个儿子忙着争夺首领之位，而其余四部也在蚕食铁勒部，所以才没有南下。”聂云升说道，“可今年不同了，数月前，图斯布哈的幼子赛克图已经继承了首领之位，并又逐渐收拢了铁勒一部，再来犯边的可能性很大。”.
“可是你忽略了一个关键因素。”
“什么？”
“赛克图虽然继承了首领之位，但他的地位并不稳固。”赫连良平解释道，“在内有人不服他，在外又有其余四部虎视眈眈，这种情况下，他需要的不是对外扩张，而是巩固自己的权力与地位。”