星榆拎着买好的书快要到家门口的时候，她还在犹豫着要不要回家。
上午出门时，她可从来没想过自己回家的时候会带着一个尾巴，也没想到炙骁竟然会真的跟着她一路回到家……
她下意识放慢了脚步，在最后一个路口前停了下来。
“怎么了？”炙骁在她身后问道，“不请我参观你的住所吗？“
星榆皱起眉头。
她向来习惯把工作和生活分得极清。
就连希尔，也不知道祈雪的存在。
“我以为监视只限于工作时间。”她冷淡地说。
炙骁挑起一边眉毛，红色制服在昏暗的路灯下显得格外醒目。
“全天候监管，之前说得很清楚了。难道六级代理人连基本术语都理解不了？”
星榆也说不清过去的自己是不是下意识地选择了这样做。
但总有一种隐隐的预感告诉她——不应该让任何人见到祈雪，这似乎都有可能置她于危险之中。
但是……今天她确实答应过要早点回去教祈雪认字的。
所以，她花了不少力气。
先找机会让芽联系青葙委托所的人，提前联系祈雪，甚至安排好了一个临时的安全住处，让她今晚先行离开。
现在，才终于松了一口气。
炙骁安静地跟在她身后。
事实上，在接到任务之前她就已经调查得很清楚——星榆的住址、生活区构造、周边邻里状况，几乎一目了然。
星榆停在门前，正准备伸手推门，门却在那一瞬间——自己打开了。
祈雪站在门口，带着一贯温柔的笑意，先看向星榆，又扫了眼她身后的炙骁，神色坦然，没有丝毫惊讶。
“我早就看到你回来了。”她轻声道，语气里透着一丝调侃，“怎么，站在门口发呆吗？”
星榆的心猛然一紧。
——她不是已经安排好了吗？祈雪怎么还在这里？
目光扫过屋内，所有敏感物品都被收拾得一干二净，显然祈雪提前做好了准备。
她并不是不知情，而是主动留下来，面对炙骁。
就在这时，炙骁忽然走上前，罕见地主动开口，自我介绍道：“A环特别事务官，炙骁。”
祈雪轻轻一顿，片刻后，她伸出手，语气平静而有分寸：“您好。”
随后，她微微侧身，为她们让出门口的位置。
“进来吧。”
灯光下，房间内的气氛微妙地流动着。
墙角的老旧灯泡发出微黄的光，在墙上投下三人交错的影子。
尽管空间狭小，却被收拾得整洁有序，每一件物品都摆放得当，似乎是在有限空间里尽力维持着一种尊严。
三言两语之后，星榆就对祈雪解释清楚了这件事情的来龙去脉。
炙骁也并没有任何遮掩自己身份和意图的意思，甚至还做了简要的解释。
“我带了些书给你，”星榆将手中的包裹在桌上放下，随即就钻进了卫生间，“我先去洗个澡。”
她说这话时瞥了一眼炙骁，眼神说“别跟来“。
让她庆幸的是，这次炙骁并没有提出要跟上，终于让她有时间去集中地处理涡旋论坛上的各种事情。
门外，祈雪和炙骁之间的气氛有些微妙。
祈雪看了看桌上那摞书，又看了看炙骁：“您要不要先坐……”
“你和她是什么关系？”
问题突兀地响起，像把利刃刺破了表面的客套。
祈雪愣了一下，显然没想到对方会这么直接。但她很快就恢复了平静，甚至看起来有点欣喜，仿佛终于有机会说出一个期待已久的回答。
“我是她……姐姐。”祈雪顺从地回答，随即露出一抹苦笑，“虽然星榆从来不愿意这么喊我。”
炙骁轻轻点头，目光在她脸上略作停留。
面前这个女孩语气柔顺，表情平和，回答时甚至带着些小心翼翼的温柔。但她指尖绞着衣角的动作一直没停，像是在下意识地自我安抚。
资料显示星榆十六岁，而祈雪看起来显然更年长。
“她很少提起你。”炙骁像无意提及，语气里带着点轻描淡写。
“我不怪她。”祈雪笑笑，“她不喜欢别人看到她柔软的那一面，尤其是对我以外的人。”
炙骁语气放缓，带着少有的温和：“你们一起生活很久了？”
“嗯……五六年吧，也可能更久一些。”祈雪垂下眼睫，手指轻轻卷住衣摆，“我们从荒原一起来的，时间有点混乱，记不清确切了。您知道荒原吗？最外层的那一圈。”
“嗯，我知道那种混乱。”炙骁注意到了她指尖的动作，顺势安抚道：“不用紧张，我不是在做记录，只是想了解她更早的样子。”
听到这句，祈雪轻轻地笑了，眼里浮出某种带点怀念的情绪：“星榆……小时候也很安静，很少主动说话。但和现在比起来……那时候的她还是更柔软一些。”
炙骁没有急着推进，而是让沉默在两人之间稍稍停留了几秒，才继续开口：“我看得出来，你对她很重要。”
祈雪低声笑了：“其实也没做什么，都是她撑着我们活下来的。她做了很多事，只是不愿说出口。”
“在荒原，你们两个人是怎么活下来的？”炙骁话锋一转，仿佛只是延续对话的语境。
“拾荒、捕猎……靠一点点交易维生。”祈雪声音变轻了，“风沙很大，几乎没有什么植被。白天晒得发烫，晚上冷得像刀。”
她的语气里透着某种不加修饰的回忆，带着微妙的敬畏。
炙骁点了点头：“荒原向来不留情面。这么说，你们是两个猎人？”
“‘猎人’……不，那太夸张了。”祈雪苦笑，“我们是会捕猎，但只是为了最基本的生存。更多的时候，我们靠拾荒，或者跟那些从内环出来的商队做点小交易，换点盐和药。”
炙骁轻轻点头，在祈雪看起来逐渐松弛的状态中不动声色地推进下一步。
“你觉得，星榆是个怎样的人？”
这一次，祈雪沉默得久了一些。
她低头看着自己的手指，一圈圈搓着，像是在寻找合适的词。
“她是……”祈雪轻轻吐出一句，“……她是我。”
这句话很轻，却像是她心里某种沉默已久的信念被无声释放了出来。
炙骁的眉毛微不可察地挑了下。
“我们一起生活了太久，久到连相遇前的那些事都显得不重要。我们感受到同样的痛，同样的喜悦，在同一块地上活过那么久。”祈雪说着，眼里带着一种深不见底的笃定，“而我理解她，包括她自己不愿承认的那部分。”
“是吗？”炙骁不置可否，“在我看来，你们简直是两个极端。”
“表面上看是这样……”祈雪对着她笑笑，语气没有丝毫犹豫，“但是她会回到我身边的。人可以戴上很多面具，但内心最深处的自我，是永远不会变的。”
“你相当肯定。”
“因为我了解她，包括她自己都不愿承认的那部分。”祈雪的声音依旧轻柔，却不容动摇，“包括她自己都不愿承认的那部分。她现在也许短暂地迷失在需要扮演的角色里，但没关系，我有耐心等她醒来。”
“醒来？”炙骁挑眉，目光落在她脸上，若有所思地重复了一句。
气氛短暂地沉默了一瞬。
炙骁靠在椅背上，目光在祈雪身上停留得略久了一些。
她注视着这个表面温顺的女孩，思绪却飞速运转。
任谁都能看出，星榆和祈雪的性格差别很明显，星榆冷漠独立、近乎孤僻，而祈雪温柔顺从、柔软易折。
但这并非炙骁所指。
比起星榆，现在反倒是面前的人更加引起她的注意。
她很温柔，看起来几乎没有攻击性。每个句子都恰如其分，情绪表达得克制而得体。
说到星榆时，会柔软一点，会更真诚一点，却又不过度袒露自身情绪——除了刚才那一瞬间，她说出“她是我”的时候，那种投入感……不像是设计过的。
普通人或许难以察觉，然而长年在权力漩涡中周旋的炙骁，能够洞悉那滴水不漏的伪装背后的破绽。
理论上，外环平民不该有这种气质，但她确实从祈雪身上捕捉到一丝违和感。
温柔、顺从、表达得体、毫不尖锐。
祈雪太像戴了一张“恰好自然”的面具，甚至比星榆还像一个角色——一个温顺、柔和、完美得令人警惕的角色。
这种感觉……甚至比星榆给她的感觉更加奇怪和……违和。
她并不在撒谎，但她也从来没有完全地说实话。
她在掩饰什么？
或者说，她习惯性地掩饰一切？
但作为精神系超凡者，直觉从不会毫无根据。
那些微妙的违和感，像是一个个细小的信号，警告着她——祈雪的温柔外表下，或许隐藏着某种……非常危险的东西。
炙骁微微偏头，看了一眼袖口处那枚内嵌的终端接口。
表面无异，但她制服上的内嵌各种环境扫描模块启动了对周围微环境的扫描。
那是专为监测超凡波动设计的装置，默认集成在所有代理人终端系统中。
平时由人工智能后台自动运作，悄然记录着每一次超凡能力的剧烈扰动。
这套系统的敏感度远超大多数人的想象。
当两名超凡者靠近时，读数会轻微上升——这是能量场的自然共鸣。
当超凡者主动使用能力时，数值会出现明显的峰值波动——能力越强，峰值越高。
而当超凡者死亡的瞬间，特别是被强制击杀时，会产生一次剧烈的能量爆发——系统会记录下一个异常的尖峰数据。
一直以来，事务管理局正是依靠这类读数，在辽阔而混乱的外环区域维持最基本的干预机制。
果然，数据显示此刻环境数值轻微偏高。
不至于明显异常，但高得足以让她警觉。
炙骁忽然开口，语气平静却带着锋利的探查：“你也是超凡者？”
她的目光紧锁在祈雪脸上，试图捕捉那一瞬间的本能反应。
果然。对方的眼神微微一滞，仅仅是极轻微的停顿。
这些细微的反应在常人眼中或许微不足道，但对于长期在A环权力中心周旋、接受过专业训练的炙骁来说，却如同黑夜中的明灯般醒目。
一秒不到的时间里，祈雪已经低下眼睫，声音柔和而谦逊：“……不，怎么可能呢。”
没有否认得太快，恰好保留了“普通人该有的错愕”。
如果是刻意装出来的，那她的情绪控制力也未免太精确了。
祈雪没再说什么，只是轻轻笑了一下，对这个突如其来的问题不以为意。
炙骁靠进椅背，神情看似漫不经心，思绪却已绕到了另一个方向。
或许，是时候去翻一翻星榆这段时间的终端记录了。
但那些日志庞杂冗长，平时根本不会有人调取，只由人工智能自动过滤归档。
但她有权限手动查阅所有历史数据。
如果星榆真的在隐瞒什么……比如频繁接触污染体，或者使用了某种未申报的能力、杀死超凡者，那些异常的能量波动会在数据中留下无法抹除的痕迹。
这些数据可以重现星榆的每一次可疑行动，构建出一个完整的行为轨迹。
所有波动幅度大的异常值，只要找对了时间点，就一定能看出端倪。
更重要的是，这些数据无法被篡改。
即使朝暮能够修改档案文件，她也无法修改遍布整个郊区的自动监测网络。
炙骁正想继续顺着话题往深处试探，门却在这时“咔哒”一声被推开。
星榆擦着头发从浴室出来，披着松垮的居家衣物，脚步有点懒散，眼神还带着没完全褪去的疲意。
“你们在聊什么？”她扫了一眼炙骁，又看向祈雪，语气平静，眼神却带点警觉。
她看了看炙骁，又看了看祈雪，目光中带着审视。
炙骁收回目光，淡淡道：“没什么，只是随便聊聊。”
星榆皱了皱眉，她看祈雪表情一如往常，便没再追问，坐到桌边翻看刚带回来的书籍。
祈雪也在这一刻起身，靠了过去，肩膀贴着星榆的手臂，只是静静地看着。
空气里的暗涌感像潮水一样消解得干干净净。
炙骁却没有因此放松，反而更安静地打量着眼前这一幕。
星榆没有表现出依赖，也没有刻意亲近，但她的不在意、以及对祈雪靠近的“默认”，正是最难察觉、也最难伪装的信任形态。
……这两个人身上的秘密，或许比她想象的要更加复杂。