此言一出，连一旁的菡萏和芙蕖，都忍不住交换了一个诧异的眼神。
不去秋猎？
这可是多少妃嫔求之不得的机会！
沈知念眼中也掠过一丝讶异，但更多的是了然：“哦？秋猎盛事，难得热闹，妹妹为何不去？”
雪妃的神色依旧淡淡的，仿佛在陈述一件跟自己无关的事情：“谢宸贵妃娘娘关怀。”
“只是二公主年纪尚小，前些日子又偶感风寒，身子骨一直不算强健。秋日风大，猎场奔波，恐于她休养不宜。”
“臣妾放心不下，想留在宫中照顾她。”
这个理由听起来合情合理，充满了为人母的慈爱。
但沈知念那双洞察人心的狐狸眼，却轻易地捕捉到了雪妃眼底深处，那一闪而过的疏离和疲惫。
沈知念心中莞尔。
照顾二公主是真，但不想去凑那份热闹，不想应付猎场上的虚与委蛇的人们，不想面对帝王，恐怕才是更真实的原因吧。
雪妃对帝王的冷淡，在后宫并非秘密。
她所求的，不过是守着自己的一方天地，护着女儿平安长大。
猎场的喧嚣与争宠，于她而言，无异于一场避之不及的烦扰。
对此，沈知念并不意外，甚至有些欣赏雪妃这份清醒的疏离。
在人人都想往上爬的后宫，能如此明确地知道自己要什么，不要什么，并且敢于直言，实属难得。
“原来如此。”
沈知念放下茶盏，脸上露出理解的神情，声音温和：“二公主身子要紧，妹妹慈母之心，本宫明白。你留在宫中悉心照料，自然是正理。”
她顿了顿，随即话锋一转：“既然妹妹留在宫中，本宫倒是有个不情之请。”
“秋猎期间，本宫与陛下皆不在宫中，这偌大的后宫总需有人坐镇，处理日常事务。”
“妹妹向来稳重持重，心思缜密，不知可否在本宫离宫期间，暂代本宫处理六宫事宜？”
这个提议，显然出乎雪妃的意料。
她清冷的眸子里掠过一丝明显的讶异，随即是深深的思量。
暂代宸贵妃娘娘处理六宫事宜？
宸贵妃娘娘这无疑是将极大的信任和权柄，交托给她。
雪妃耳根薄红，沉默了片刻。
她虽不喜揽权，但也深知责任所在。
宸贵妃娘娘离宫，后宫若无高位妃嫔坐镇，确实容易生乱。
况且，这差事落在她头上，总比落在那些心思活络，可能借机生事的人手上要好。
至少她所求的，只是后宫安稳，女儿平安。
“承蒙宸贵妃娘娘信任。”
雪妃抬起眼，目光清澈而平静，对着沈知念微微颔首：“娘娘放心，臣妾定当尽心竭力，维持后宫安稳，静待娘娘与陛下回銮！”
没有推诿，没有客套，只有一句清晰有力的承诺。
“好！”
沈知念展颜一笑，如同冰雪初融，带着一丝真诚的赞许：“有妹妹这句话，本宫便可安心随驾了。”
“后宫诸事，就托付给妹妹了！”
雪妃起身，再次福礼：“臣妾定不负宸贵妃娘娘所托。”
“娘娘若无其它吩咐，臣妾便先行告退了。”
沈知念微微颔首，目送着雪妃清冷如月的身影离去，唇角勾起一抹满意的弧度。
雪妃的留守，对她而言是意外之喜，也是最好的安排。
无心争宠，只求安稳的雪妃坐镇宫中，远比一个野心勃勃，可能趁机揽权的人，更让她放心。
至于那些还在为秋猎名单悬心的人……
沈知念的目光重新落回那本厚厚的账簿上，指尖轻轻敲击着桌面。
名单很快就会尘埃落定了。
……
深秋的宫道被清扫得纤尘不染，两旁高大的宫墙投下长长的阴影。
詹巍然身着禁军统领的玄色甲胄，带着一队亲兵例行巡视，步伐沉稳，眼神锐利地扫过每一个角落。
他始终牵挂着那件压在心头的事……
妻姐林菀那日的突兀打探。
他一直想将此事传递给宸贵妃娘娘，奈何始终没找到机会。
詹巍然深知后宫耳目众多，直接求见或递话都风险太大。他需要一个既稳妥，又能接触到娘娘心腹的时机。
詹巍然碰了许多次运气，终于在宫道上，看到了一道熟悉的身影。
是菡萏！
宸贵妃娘娘身边那个活泼娇憨的大宫女。
她此刻正捧着一个精致的食盒，脚步轻快地朝着钟粹宫的方向走去。
詹巍然心头一动，立刻加快了步伐，扬声唤道：“菡萏姑娘！”
菡萏闻声停下脚步，转过身来，阳光落在了她圆润的脸上。
看清喊她的人是詹巍然，菡萏眼中闪过一丝极快的情绪，但瞬间便归于平静。如同投入石子的湖面，迅速恢复了澄澈。
她曾对这位英武不凡的禁军统领，有过朦胧的好感。但那点少女心思，在知道他被陛下赐婚时，便被她亲手掐灭，深埋心底了。
如今再见，菡萏心中已无半分波澜。
“詹统领。”
菡萏微微福身，语气礼貌而平淡：“您唤奴婢，可是有事？”
詹巍然挥手示意亲兵原地等候，自己上前几步，在距离菡萏几步远的地方停下，确保声音既能让她听清，又不至于被旁人听去。
他压低了嗓音，神色郑重：“菡萏姑娘，有件事事关紧要，烦请务必转告宸贵妃娘娘。”
看到詹巍然的神色，菡萏也变得认真起来：“烦问詹统领，不知是什么事？”
詹巍然言简意赅，将林菀那日探望林霜时，特意询问陆夫人沈南乔，是否入宫探望宸贵妃的事，清晰复述了一遍。
末了，他补充道：“……内子觉得此事有些突兀，便告知了我。我思来想去，觉得其中或许有些蹊跷，不敢隐瞒，特来告诉姑娘。”
“我的妻姐林菀，是定国公府的二少夫人，身份敏感。她突然打探陆夫人动向，恐非是因为寻常的好奇心。”
菡萏听着，脸色逐渐变得凝重起来。
定国公府。
陆夫人。
这两个名字组合在一起，本身就透着不寻常。
大小姐在避暑山庄的丑事刚刚被娘娘知晓，定国公府的二少夫人，却已经打探过她的动向，这绝非巧合！