汉帝设朝，升崇明殿议事，文武先到，左边文官以杨彪为首列三十余人，右边武将以朱隽为首，亦列三十余人，衣冠楚楚，剑佩锵锵，分班侍立，一派汉官威仪。
不多时，刘备、孔明到，早见杨彪、陈群等一班众人，孔明逐一见礼毕，问了姓名，自与刘备列于阶下首位。
杨彪等人见孔明丰神俊逸，器宇轩昂，料知此人非比寻常。
杨彪先拿话试探道：“彪乃老朽，也曾听说先生高卧隆中时，自比管仲、乐毅，可有此事？”
孔明道：“这不过是亮平生小可之比而已。”
杨彪道：“皇叔以唐王之尊三顾先生于草庐之中，想来必有大才，敢问先生，对如今天下局势，有何看法？”
孔明自思杨彪乃汉朝第一个老臣，若不先难倒他，日后，如何能施展自己的抱负？遂以隆中对应之。
杨彪道：“如此，便是先生言行自相违背了。先生自比管、乐，可知管仲辅助齐桓公，称霸诸侯；乐毅扶持微弱燕国，连下齐国七十余城，此二人者，真济世之才也。先生在草庐之中，但笑傲风月，抱膝危坐。今既出山，当为大汉削平割据，剿灭曹操、孙权。然先生对策，不以兵争为要，却行屯田事，这岂不是南辕北辙？还有淮南之地，被曹、孙两家所围，我如何轻取？这般不切实际，难道管仲、乐毅，竟是如此？老夫愚直之言，先生勿怪！”
孔明听罢，大笑道：“鸿鹄之志，岂燕雀能知？我在隆中时，每遇到病重命危之人，必让家人先喂之以稀粥，待其腑脏调和，形体好转，再用肉食补之，猛药攻之：则病根尽除。若不待气脉和缓，便投以猛药厚味，欲求安保，诚为难矣。今汉室遭董卓之乱不过十年，正如病重命危之时，若非荀令君屯田之策，洛阳至今还是一片焦土，且三军未动，粮草先行，若有数千万斛粮草，将士便可放开大战，数路出兵何愁曹操、孙权不破？淮南之地虽为两家所围，只需离间计便可破之，再命一将出兵讨伐，便可平定，盖国家大计，社稷安危，在有主谋，非比夸辩之徒，虚誉欺人，坐议立谈，无人可及；临机应变，百无一能。此诚为天下耻笑耳！”这一番话，说得杨彪哑口无言。
这时，又一人出班问道：“曹操拥兵数十万，孔明先生以为如何平定？”
孔明看去，却是董承。
遂答道：“曹操收青州乌合之众，纳陶谦蚁聚之兵，虽拒河南之地，在我看来只是一群蝼蚁而已，我只需依计行事，数年之内，便可坐定天下，小小曹操何足道哉 ！”
董承冷笑道：“曹操麾下曹仁、夏侯惇、夏侯渊等人皆百战名将，石韬、戏志才、司马懿亦是当世俊杰，此真朝廷劲敌也，先生却说数年内可坐定天下，真是大言欺人！”
孔明道：“曹操背反朝廷，兵势再强亦不足为惧，今天道在汉，我以正道伐有罪，无往而不利，且致胜之道，在朝不在兵，即便强如大秦，亦二世而亡，国舅见识何其浅薄？”
董承不能对。
班中又一人问道：“孔明欲效苏秦、张仪以三寸之舌，博取功名么？”
众人看去，却是马日?。
孔明道：“马公以苏秦张仪只仗口舌之利？不知此二人亦真豪杰也，苏秦佩六国相印，张仪两次相秦，皆有匡扶国家之大智大勇，非比那借题发挥，只顾一家之利，不顾国家之人，如此还敢笑话苏秦、张仪么？”
马日?默然无语。
韦晃亦道：“先生以为治国理政以何为先？”。
孔明答道：“自然以理民为先，当切合时宜，随机应变，不可拘泥。”
韦晃道：“此言差矣，汉传世至今，已有四百余年，所行之法乃王霸之道为主，自是以保国为重，若无国家，民众又有何用？”
孔明道：“古人言，民为重，社稷次之，君为轻，可知民为国之根本，若不以安民为要，高祖何以得天下？公此言真无稽之谈。”
韦晃不能对答。
班内又一人应声而出道：“古来领国理政大臣，无不出自世家名门，皆因黔首百姓无有学识，先生出自寒门当明其中缘故？”
众人看去，却是杨彪之子杨修，时任洛阳北部尉。
孔明笑道：“本朝萧何丞相只是秦时一县吏，曹参更只是功曹，至于邴吉等人更是寒门士子，难道他们也没有大才？若只以百姓、世家之分品定人才，只怕萧、曹、韩信等人都算无才之人了。”
杨修语塞。
班内大儒仲长统道：“孔明所言，强词夺理，不是正道，请问孔明先生学得哪些经典？”
孔明道：“寻章摘句，世之腐儒所为，与兴邦立业毫无关系，商汤的宰相伊尹曾是奴隶，兴周的姜子牙亦不过是渭水垂钓渔夫，其余张良、陈平之辈，皆有匡扶宇宙之才，也没听说他们治何经典？可叹如今书生张口经典，闭口古训，每日忙碌于笔砚之间，我看他们也只会数黑论黄，舞文弄墨而已。”
仲长统低头不能对。
时班内伏完又欲发难，忽一声喝叫：“陛下驾到！”
众臣起拜毕，汉帝道：“朕在一旁听了良久，众卿皆我汉室忠臣，如今却在堂上如小儿斗嘴，传出去，岂不让人耻笑？且诸葛卿能得荀令君举荐，必有大才，众卿何以不能相容？”
孔明道：“各位大老元臣不知世务，互相问难，不容臣不答，先向陛下谢罪！”
汉帝降阶相迎道：“卿之才学，朕早闻荀令君与崔州平谈起，可惜州平不在，不能与卿相见。”
孔明谢过，侍立一旁，刘备道：“请陛下依荀令君所言，以孔明守尚书令，开府治事。”
杨彪道：“不可，孔明年幼德薄，不能服众，若众人不服则必生乱，无益于国。”
朱隽道：“老臣信的过荀令君，请陛下授孔明治国理政之权，若有疏忽，岂斩老臣全家！”
众人大惊，接着陈群、常林、和洽、华歆等一众新锐官吏亦拜请授爵，刘备道：“臣亦为孔明作保，请陛下下旨。”
刘协从之，即拜诸葛亮为尚书令，开府治事，凡一应大事皆听其决断，又追封荀彧为太尉，赐敬候，命百官举哀。时建安八年，荀彧亡年仅41岁。