关羽催军进入谷中，忽闻一阵鼓响，曹真引一军从后杀出。前面曹操又率众将领兵杀来。两下夹攻，汉军大乱，朱灵军马被曹操围在垓心冲突不出，关羽急去救时，又被两支人马截住去路。
原来是曹将晏明、夏侯杰见关羽中伏，要拿头功，不等曹操军令便引军马来厮杀，晏明欺他兵少，舞三尖刀来战，关羽催马来迎，只一合，晏明胆怯，往后便退，夏侯杰见了赶来相救，不想关羽马快，不待回阵，晏明已被砍于马下，夏侯杰大惊，骤马急回，被关羽一声大喝，吓得倒于马下，关羽就势斩了首级，冲散曹兵，直往阵中来救朱灵。
时朱灵正被曹真、曹遵、郑伦等将围攻，眼见将败，忽然曹真后军大乱，一将杀退曹兵大喝道：“文博，我特来救你。”
曹军见关羽亲来，四散而逃，曹遵欲战，身后军马早退，被关羽砍死，郑伦急引军退，关羽、朱灵趁势杀出重围，汉军得脱，走了一阵，又被曹操领大队自身后杀来，汉军大败，死者无数，朱灵之子朱术见情况危急，大喝道：“父亲护着君侯快走，这里由我挡着。”
遂引一千军士，死拒道口，关羽、朱灵这才得脱，朱术却被曹将所杀。
二将奔回平原，方上城，未及解甲，曹兵已至，四面围城，关羽谓田丰道：“不听先生之言，故有此败，今曹兵压境，先生可有良策？”
田丰道：“君侯莫急，我已使人往巨鹿报与荀监军知晓，只需坚守数日，等援军到来，内外夹击，曹兵庶几可破！”
关羽从之，清点麾下将士，尚余五千余人，自去准备攻战器具不提。
却说，荀衍在巨鹿，方战退辽兵，忽报：“平原田丰遣人求救。”
荀衍忙接入城，问其事故。
军士道：“关侯中曹军之计，损兵大半，现曹操大军压境，平原势危，不能久守，望监军速发救兵。”
荀衍遂召众人商议:“关将军被围平原，我欲使人往救，又恐辽兵趁势来袭，如何是好？”
辛评道:“监军勿虑，城中尚可分兵一半，命何茂，严敞领两万人马去救平原，公孙膜得知，定以为有机可乘，待他起兵来犯，我以逸待劳击之，可获全胜。”
荀衍从之，安排二将去了。
却说，辽将公孙膜自进兵河北以来，每欲进兵，却被荀衍拒住巨鹿，动弹不得，当下闻知平原战报，大喜，遂召众人商议道:“今关羽兵败，平原甚急，那荀衍定要派兵去救，如此巨鹿空虚，我欲趁势进兵，直取城池，打开河北通道，如何？”
谋士阳仪道:“巨鹿城坚，将军且使人打探清楚，若荀衍果然出兵，我再取城也还不迟。”
公孙膜从之，使人打探去了，不过半日，得报:“荀衍调何茂，严敞二将统兵两万已往平原去了。”
公孙膜大喜:“如此，谁可为先锋破敌？”
大将公孙焦道：“我愿前往。”
公孙膜大喜，遂以公孙焦为大将，领兵五万，来攻巨鹿。
阳仪道：“公孙焦，性急少谋，不可为将，可用杨泗为将，万无一失。”
公孙膜道：“我之大将非你所知，再敢胡言乱我军心，定斩不赦！”
遂令军士逐阳仪出，阳仪寻思，“公孙膜不听良言，早晚必败，不如归顺朝廷。”
遂引几名侍从离了河间，投巨鹿而来。
荀衍正于城中巡视防务，闻知阳仪来投，大喜:“此人乃公孙度麾下第一个谋士，他今来此，破辽必矣。”
辛评道：“需防其有诈。”
荀衍道：“此人既有智谋，当知天下大势，汉室复兴在即，他今来投定有助于我。”遂命人迎阳仪于堂上，阳仪道：“偏远之人投降来迟，何敢劳大人相迎？”
荀衍道：“我知公乃智谋之士，今日前来，必有助于我？岂敢以名爵相慢？”
正说间，忽报辽将公孙焦引兵五万杀至城下。
荀衍遂问计于阳仪，阳仪道:“大人不必忧虑，我久在辽东，素知此人有勇无谋，乃一匹夫而已，公孙膜遣他来此，正可趁势破之。”
荀衍道:“如何用计？”
“大人可使一将领兵五百，换了辽军旗号，随我前往辽寨，今夜三更时分，我打开寨门，将军引军接应，先破公孙焦，辽兵胆寒，河间不战可下。”
荀衍从之，使韩荀为将，领五百军士随阳仪去了。
却说，阳仪引军士来寨前叫门，守营兵士见自家人马，不疑有他，开门迎入，公孙焦命人设宴款待，问道:“参军此来，定有要事？”
阳仪道:“那荀衍诡计多端，只恐将军中了奸计，顾来相助。”
公孙焦早知阳仪大名，闻他如此言语，心中大喜，就命统管兵事。
将近三更时分，阳仪引着韩荀等人赶到寨门，守门校尉见了，止道:“营门重地，不许靠近。”
阳仪大喝:“你是何人部下，敢对本参军无礼？”
众军士忙下拜，阳仪道:“将军有令，调你等往中军护卫，此地防务由韩将军接手。”
那校尉道:“可有将军调令？”
阳仪斥道:“将军口令如此，你爱去不去，误了军令你看着办。”
言罢，转身便走，那校尉哪敢不信？当下撤了兵马，阳仪急引众人接手寨门，待辽军走远，开了寨门，汉军一拥而入，就寨中放起火来，辽兵大乱，引得营啸，公孙焦制止不住，引军赶到时，正与韩荀相遇，两人斗不数合，韩荀诈败，公孙焦催马来赶，却被韩荀使拖刀计斩之，荀衍、辛评亦统大兵到，辽兵尽降。
阳仪道:“监军且慢歇息，可命降军在前，就往河间诈开城门，如此辽兵一举可破。”
荀衍从之，遂命唤降军近前:“你等也是大汉百姓，不可助贼反叛朝廷，若能助我破辽，重重有赏。”
众人大喜，皆愿效命，荀衍遂使降军在前，韩荀随后，自率大军接应，往河间而来。