明府大堂内，明氏族长明佑宗枯瘦的手把玩着珠子，
堂内炭火正旺，暖意融融，与窗外的寒冷形成了鲜明对比。
两名面容姣好的侍女静立在旁，一人手托托盘，盘中盛着的竟是鲜嫩欲滴的葡萄，在透窗而入的缕缕阳光映照下，颗颗葡萄宛如紫水晶般晶莹剔透，饱满圆润的果实上挂着细碎的水珠，鲜嫩多汁得叫人垂涎欲滴。
另一位侍女莲步轻移，洗净双手后，伸出纤纤玉指，轻轻拈起一枚葡萄。
她手法娴熟，小心翼翼地剥开那薄如蝉翼的外皮，露出里面莹白如玉的果肉，一丝汁水顺着她的指尖滑落，更衬得那果肉鲜嫩诱人。
侍女用一方素帕垫在明佑宗的下巴下，微微欠身，脸上挂着甜美的笑容，轻声道：
“老爷，张嘴。”
明佑宗咧开嘴，露出一口黑黄参半的牙齿，像一只皱皮缩水的老狗将果肉舔舐入口中，眼睛却色眯眯地盯着侍女的脸庞，目光在她的眉眼、朱唇间肆意游走。
突然，他伸出那只布满青筋、皱巴巴的老手，向着侍女的方向摸去，那滑腻的触感令他眼神愈发迷离，
“哎呀！老爷好坏！别闹”侍女嗔怪道，抽出自己的手，
“老爷我还有更坏的哟……”明佑宗说着，便张开双臂，向着侍女扑了过去，
侍女身形一闪，却还是没能完全躲开，被明佑宗一把抱住。
她强忍着从明佑宗身上散发出来的那股令人作呕的腐朽气味，趁着他不注意，悄悄翻了个白眼，心中暗自咒骂：
“这老不死的，都半截身子入土了，还这般德行，也不怕遭天谴。”
嘴上却娇嗔道：“老爷，不要这样，奴家害怕。若是被老夫人知晓，定会将奴婢赶出府去的。”
一提到家中那位身形壮硕、性格泼辣的老太婆，明佑宗脸上的淫邪之色瞬间凝固，眼中闪过一丝阴狠，恨恨地说道：
“哼，提那个丑婆娘作甚，早晚有一天，我要让她从明家消失！”
说罢，他猛地松开侍女，手用力一甩，将侍女推倒在地。
侍女佯装惊慌失措，急忙整理好衣衫，俯身跪在一旁，低垂着头，不敢发出半点声响，身子还微微颤抖着，仿佛真的被明佑宗的怒火吓到了。
实则在脱离明佑宗的视线后，她暗暗松了一口气，心中诅咒道：“这老东西，阴晴不定，早晚死于马上风”
京都城里谁人不知，明家祖上也曾风光无限，出过一位名震四方的帝师，荣耀一时，在青史上留下了浓墨重彩的一笔。
只可惜，后来明家子孙一代不如一代，家道逐渐中落。到了明佑宗这一代，明家早已不复昔日辉煌，生活甚至比普通平民还要窘迫。
二十多年前，若不是明家旁系出了一位善于经营的明佑霖，明家恐怕早在三四十年前就已饿死街头了，
哪还会有如今这看似家丁兴旺的景象。
明佑霖为人正直豪爽，且极具商业头脑，凭借着自己的精明能干，挣下了一份颇为可观的家业。他心地善良，念及同宗之情，对明家族人多有照拂与帮扶。
在明佑霖的鼎力相助下，原本在京都城里被人视作游手好闲的破落户明佑宗，也终于在年近三十的“高龄”娶上了媳妇。
明家老太太娘家是屠夫出身，她自己也生得魁梧壮硕，面相凶恶，之前相看了好几户人家，皆未能成事。
老太太的父母起初瞧不上明佑宗这等游手好闲之徒，但因着明佑霖在京都城里乐善好施的好名声，又考虑到自家女儿年纪渐长，再拖下去恐怕难以嫁人，权衡再三，最终还是点头同意了这门婚事。
后来，果如所料，在明佑霖的帮扶下，明佑宗的日子渐渐好了起来。
然而，明佑宗并未因此感恩，反而对明佑霖心生嫉妒。
他觉得自己才是明家嫡支，凭什么所有人提起明家，最先想到的却是明佑霖。
每当看到明佑霖的铺子生意兴隆，家中奴仆成群，明佑宗便嫉妒的发狂，尤其是在明佑霖娶了一位知书达礼的官家小姐后，明佑宗的嫉妒更是达到了极致。
或许是上天听到了他心底那恶毒的诅咒，一场意外突如其来，明佑霖夫妇双双横死。
明佑霖的家产，连同他那与他长得极为相像的儿子明云祁，都落入了明佑宗的手中。
“哼，有能力又如何？最终还不是为我做了嫁衣。等他儿子一死，这整个大虞，迟早都是我的囊中之物。”
明佑宗每每想到此处，便觉得畅快无比，仿佛已经看到了自己的孙子明耀登上大虞皇位，而他则在幕后操控一切的场景，
那画面在他脑海中反复浮现，令他沉醉不已。
然而，沉浸在美梦中的明佑宗，却被一阵突如其来的轰隆隆巨响惊得从软榻上猛地蹦了起来。
他脸色煞白，双眼圆睁，心中涌起一股莫名的恐惧，大声呼喊：
“来人啊！来人！发生了何事”声音中带着几分颤抖和惊慌。
他慌慌张张地跑到大厅外面，却发现整个院子寂静得可怕，竟连一个仆人的身影都看不到。
寒风呼啸而过，吹起地上的落叶，发出沙沙的声响，
明佑宗只觉得头皮发麻，心脏狂跳不止，一种强烈的不安感紧紧攫住了他。
“人呢？都死哪去了？”他色厉内荏的大声叫喊着给自己壮胆，
出事了！一定是出事了，
这里可是大虞京都，我们是皇帝的本家，究竟是谁如此大胆，竟敢在天子脚下向我们下手？
他喃喃自语，双腿如同灌了铅一般沉重，但还是跌跌撞撞地往后院跑去。
还未靠近后院，一股浓烈的血腥气味便扑鼻而来。
明佑宗的脸色瞬间变得惨白如纸，身体摇晃了几下，险些摔倒在地。
他瞪大了眼睛，死死地盯着那气味传来的方向，心中涌起一股不祥的预感：
“那……那方向，好像是老大的院子！”
他的双手颤抖着，好不容易才扶着墙壁稳住身形，然后拼尽全力朝着大房居住的院子奔去。
刚跑到院门口，双手刚按在那两扇紧闭的门两边的铺首上，就听到从里面传来一阵凄厉的惨叫声：
“爹……爹……救我呀！呃……”
紧接着，便是一声沉闷的刀砍在骨头上的声音，那惨叫声戛然而止，仿佛被一只无形的大手猛地掐断。
明佑宗只觉得眼前一黑，双腿一软，瘫倒在了院门口……