「南城」
甄氏府院。
“父亲，炎儿夺嗣流放已成定局，我们难道只能认命了么？”
甄贵妃悄然离宫归家。
坐在她正前方的，是一个七旬的年迈老者。
银发盘顶，浓眉大眼，一身正气，令人感觉无比威严。
甄瑾年，甄氏家主，甄贵妃的父亲。
虽然已卸甲辞官，但国丈的身份，让他在洛京有不小的话语权。
“炎儿关乎我甄氏命脉，甄氏能有今天，全靠炎儿，眼下炎儿被夺嗣流放，我甄氏在洛京的地位也会一落千丈，要不了多久甄氏便完了！”
甄瑾年语态沉重。
早先他本想利用徐元抗命入北邙的事情大做文章，以求天子一视同仁，力保徐炎。
只可惜被刘戬和杜飞的行动迷惑，早知如此，他就应该亲自出面。
想办法给徐元挂一个谋反的罪名。
甄贵妃梨花带雨，恳求道：“父亲，炎儿在，甄氏在，明日炎儿便要被流放关外，那胡夷之地一旦踏入，炎儿必死无疑，更别说来日是否还有机会重返洛京了。”
甄瑾年沉重点头。
事情的严重性，他又岂能不知！
“陛下偏袒昊王，若想救炎儿，只有一条路可走。”
甄贵妃一抹眼角泪珠，应是想到了什么，脸上浮现惊愕的神色。
她深吸一口气：“父亲，难道……”
甄瑾年点了点头：“只能兵行险招，拿昊王……换炎儿生路！”
甄贵妃忙道：“可是父亲，事情一旦败露，甄氏全族将不复存在呀！”
“我知道，什么都不做，甄氏最终也将会走向灭亡，拼一把，或可有转机！明日一早，昊王应会从南城门离京，届时我亲自带人，伏于必经之路的南灵山下……”
甄瑾年说着，嘴角浮现狠色。
那姿态，倒是和当时在南灵山的徐炎，有几分相似。
“可父亲您已年迈，身子骨经不起这般折腾呀！”
“无碍！”
……
翌日。
天将将亮。
七旬的甄瑾年伪装出城。
于城郊林中，集结了一批武人。
清点人数之后，便朝着南灵山疾驰而去。
很快便抵达南灵山脚下。
“诸位隐蔽，在此等候目标出现，期间谁也不准离开此地，否则别怪我不客气！”
“是！”
众人各自隐匿。
目光皆是盯着北向，期待着徐元的车驾行驶而来。
一个时辰很快过去。
“大人，已经辰时了，怎还不见目标出现？会不会在我们前面走走了？”
树下一人抬头看了看天空的旭阳已经高高升起，不由开口询问。
甄瑾年低喝：“不可能，昨夜昊王与南宫朔把酒言欢，醉酒之下晚起些时辰也正常，再等等！”
众人点头。
觉得甄瑾年所言不无道理。
耐着性子，又是一个时辰。
巳时的太阳，足够毒辣。
纵使有大树林荫遮蔽，也让人燥渴难耐。
“大人，要不……派人到前面去看看？”
有人忍不住进言。
甄瑾年抹了一把额头上的老汗。
他一把年纪，本该颐享天年，却在此顶着烈日遭罪，实属不易。
“不可！已经这个时辰了，若是派人前去，碰上了昊王，让对方起疑，岂不功亏一篑？”甄瑾年不甘心。
都等这么久了，不在乎再等片许。
又是半个时辰过去……
天空的烈日，灼得众人汗流浃背。
一个个喘着热气，都快受不了了。
“大人，您确定昊王会从这里经过么？这都快近午时了，这官道连个人影都看不到，会不会是我们弄错了？”
一众人就像是蔫了的黄瓜，软趴趴的没点劲头。
完全不似刚到这里时，那直挺挺的姿态。
甄瑾年大口喘气，他一把年纪在这里遭罪，等不到徐元，心中气愤不已。
整整两个多时辰，他滴水未进，今天要是不等到徐元，他会睡不着觉的。
“再……再等……”
甄瑾年还想继续等，却在这时，手下一声惊呼：“大人，有马车！”
听到这话，甄瑾年顿时露出喜色。
他眺望而去，果真见到一辆豪华的马车朝着这边行驶而来。
毫无疑问，里面坐着的必然是达官贵人！
而这个时候会出现在这里的，也就只有他们等的徐元了。
至少，甄瑾年是这么认为的。
“终于来了，快，扶我一把！”
甄瑾年连忙吩咐，手下左右将其搀起。
不多时。
马车靠近。
突然就在甄瑾年等人埋伏树林外停了下来。
紧跟着，车帘给掀开。
南宫朔从里面走了出来。
他目光锁定在甄瑾年等人所在的方向，一声轻笑道：“国丈大人顶着这炎炎烈日跋涉至此赏景，倒是好雅兴，不知身体可还硬朗？”
藏在树后的甄瑾年一顿，他未曾现身，对方是怎么知道自己在这的？
“大人，我们被发现了。”
甄瑾年咬牙低语：“闭嘴！这南宫朔到了，徐元肯定就在后面了，不要发出动静，他在诈我们！”
南宫朔见树林中并无动静，便又道：“国丈大人，昊王殿下让在下带了话来，可否要听呀？
哦对了，忘了说了，昊王殿下与昨日已经启程南下，国丈大人若是想当面和昊王殿下闲叙，怕是要等下次了。”
嗯？
甄瑾年愣住了。
徐元昨日便南下了？
昨夜这南宫朔不是还去了徐元府上，与之把酒言欢么？
而且夜间城门封闭，徐元若是奉命南下，守门的门吏定会知晓。
他来前就已经派人询问过门吏，未曾见到徐元出城呀！
“国丈大人若是不愿现身那便罢了，在下只管传达昊王殿下的话，「敢问国丈，累否？渴否？蠢否？」
话已带到，国丈大人在下还有要务在身，告辞了！”
南宫朔说完，一声轻笑，回了马车。
马夫驾车前行。
车内的南宫朔忍俊不禁。
昨夜把酒，徐元跟他提及此事时，他还有些不信这甄瑾年会亲自带人来此伏击。
直到刚才临近，南宫朔才发现了甄瑾年的存在。
甄氏只有独女一人，幸的天子宠爱，封为贵妃，诞下皇五子炎。
甄氏得以光耀门楣。
可人丁不旺，中间人丁断层严重。
若族中有事，还得甄瑾年这个七旬老翁亲自出面。
故此，才有了刚才的那一幕。
树林间。
甄瑾年身体发颤，整个人的脸涨的通红。
那句「累否？渴否？蠢否？」，特别是「蠢否」，伤害险不大，侮辱性极强。
“大人，我们……”
“噗！”
手下话还问完，甄瑾年咽喉一甜，一口老血喷了出来。
跟着两眼一黑，往后栽倒而去……