他的声音很轻。
“白露，你......这些年，过得好吗？”
最终，他还是问出了这句最想问的话。
白露端起酒杯，轻轻抿了一口。
温热的酒，顺着喉咙滑下，暖意却到不了心底。
她该怎么回答呢？
说好，还是不好？
封侯拜将，权倾一方，在外人看来，她无疑是好的。
但其中的艰辛、挣扎与孤独，又有谁能知晓。
这世上除了自己的女儿，竟然没有知冷知热之人。
“挺好的。”
顾凉看着她。
“......那就好。”
白露问顾凉：“你在京都过得好吗？”
顾凉笑了笑，便对着白露十分温和地说道：“我在京都过得很好。”
父亲很喜欢我，他知道自己亏欠于我，所以便给我许多金银珠宝，知道我要科考，便为我延请名师指点。
青州知州和安国公他们二人都是我的父亲。
我很感谢他们，他们成就了我。
如今我虽不是状元，却是探花郎。
我能有如今的成就，已经极好。
像是我朝二十多岁就已经步入殿试的，实在是少见。
听完顾凉的话，白露也很是感慨：“是啊，如今你已经很好了，不过二十多岁便是探花郎了，我朝鲜少有你这么出息的男子。”
顾凉与白露相视一笑。
白露又问起顾凉的母亲：“话说，你的母亲赵翠翠如今如何？”
顾凉的面上突然露出一抹难以言喻的神情，对着白露摇头说道：“她不太好。”
“为何？”白露挑了挑眉头。
顾凉沉默了一会说：“她的腿废了，心思也有些恶毒。”
我将她接到京都，把她安置在京都别院去将养，但是没想到......她竟然不愿意在那小别院将养，便直接去了安国公府，找了安国公府的人，见到了我的父亲，又见到了我的母亲。
她见到我的父亲时还好，顶多只是说些自己在凉州的时候，和我关系有多么亲近，她对我究竟有多么好......云云的。
这些我父亲也就忍了，只是见她神情容貌有些粗鄙，便没说什么。
可是见到了我的母亲，赵翠翠竟然说要嫁给我父亲，让我父亲娶她为平妻，要不然就是对不起这些年将养我的情谊。
这可真真是将我母亲气了个半死，我母亲当场就气得头风发作，还请了太医来诊治。
“所以......”顾凉也是面色有点难看，对着白露说：“这件事情实在是让他们没法接受，赵翠翠如今又被送到京都外的一处郊外庄子里将养，的确是富贵延年，但是却很少见到我。”
白露听完这些话，有些心力交瘁：“没想到她竟然还做出这些事情。”
这种话也是可以乱说的吗？！
什么嫁不嫁安国公的？
她以为嫁给安国公就是这世界上最好的日子吗？
这世界上最舒坦的日子，并不是银钱有多少，也并不是爬上最高处的位置，而是过自己想要的生活。
她想要的生活无非就是想要儿子时常在她身边，所以她就要尊重自己的干儿子顾凉的一切。
她要知道，若是赵翠翠不整这些幺蛾子，但凭这些年和顾凉在凉州的情谊，赵翠翠一定是可以跟顾凉关系十分好的，而如今却是离间又生分，都到了什么程度......
顾凉说完，心里头也十分难受，酸涩得紧。
他对着白露说道：“哎，我想起以前的事情，心中就说不上来是什么滋味，真是没想到我这母亲居然是这样的人。”
我更是想到以前我母亲跟你作对，让你实实在在地受了不少苦，便心里头难受。
以前的事情都是我对不住你，还希望你莫要同我计较。
“哎，这些都是陈芝麻烂谷子的事情，你纠结这些做什么呢？”白露对着他微微一笑，随后就说道，“好了，不说这些让你不高兴的事情了。”
既然你的母亲赵翠翠你不喜欢，咱们也就不提了。
毕竟这又不是京都，有什么不高兴的，就让赵翠翠同京都那小庄园其他的仆人去闹。
如今这是在平州，你是钦差大臣了，也是当朝探花郎，正是风光无限之时，何必听这些有的没的。
“好。”顾凉笑着点头，与白露说起七个小月亮。
一说起七个小月亮，顾凉心中也十分高兴。
他面容欢喜地说道：“他们如今长到多大了？”
等回头我若有空，就去青州瞧一瞧她们在白鹿洞书院读书读得怎么样，也许她们都已经不认识我了。
白露却笑道：“这怎么会不认识你呢？”
她们可是你从小带到大的。
小的时候我们没空带她们的时候，都是你去带。
你还记不记得，小的时候你给孩子们冲奶粉，结果一不小心竟然给冲多了，她们喝得直吐奶呢。
一听这话，顾凉也笑了起来。
白露和他两个人笑得很开心。
顾凉心中这段时间的积郁也就都少了许多。
要不然他当真是十分难受。
他怎么都没有想到赵翠翠竟然会做这些事情。
本来以为赵翠翠不跟白露在一块了，她就不针对白露了，结果没想到又去针对自己的家人了。
赵翠翠是自己的家人，白露是自己的家人，可安国公府那些人也是自己的家人啊。
那两边都是自己家人，他又能向着谁呢？
所以真是让他为难不已。
他也百思不得其解，明明当初自己跟母亲过穷日子的时候，母亲跟自己关系不错呀。
后来他才缓缓明白，也许有的人适合同苦，但是不能共甘。
这世间一切，就是这么玄妙又可笑。
他也端起酒杯，一饮而尽。
那一夜，他们聊了很多，聊了女真的事，聊了朝堂的局势，聊了未来的册封典礼......
二人都感觉这世界上有很多东西都变了，他们真的回不去了。
他们回不去当年在莲花镇，当年在小河村，他们过的那些时光。
那些时光其实痛并快乐着，但是他们却能经常地在一起。
而如今却不一样了，他们各自过得也是痛并快乐着，可大家都散到天南地北。
自己在京都，罗娘子在凉州，沈丛云在西域，青州那边是自己的七个女儿。
而白露自己则是在平州这边开疆扩土。
虽然是做生意，但是也有陛下的嘱咐。
他们似乎变得比之前厉害了许多，也位高权重了许多，但是却缺少了很多的快乐，也是让他们感慨万千。
第二日，他们喝得大醉，却依旧快速起身。
今日要跟那边女真族谈条件，又怎能不早点起来呢？
桌上摆着简单的早膳，几碟小菜，两碗热气腾腾的米粥。
白露看着顾凉。
他神色如常，看不出丝毫宿醉的痕迹。
她心中再次感慨，官场确实能改变一个人。
曾经那个不胜酒力的少年，如今也能在酒酣之后，迅速恢复清明，准备应对重要的公务。
“没想到，你的酒量变得这么好了。”
白露随口说道。
顾凉拿起勺子，慢条斯理地喝了一口粥。
“在京都，很多事情都免不了应酬。”
喝得多了，自然就练出来了。
两人安静地用完了早膳。
之后，他们没有再多言语，一同乘车前往城外的约定地点。
顾凉闭目养神，似乎在心中预演着今日谈判的每一个细节。
白露则看着窗外飞速倒退的街景。
她知道，今天的会谈，将为北境带来长久的安宁。
会面的地点设在城外的一处驿馆。
这里远离城市的喧嚣，环境清净，适合进行重要的会谈。
当白露和顾凉抵达时，完颜宗翰和完颜希尹已经等候多时。
他们身后还站着几位女真部族中颇有威望的长老。
看到白露和顾凉进来，完颜宗翰和完颜希尹立刻站起身，脸上带着显而易见的尊敬。
“安国侯，顾大人。”
完颜宗翰主动开口，声音洪亮。
他打量着顾凉，这个年轻人虽然看起来文弱，但眼神清亮，自有一股沉稳的气度。
顾凉的目光平静地扫过在场的每一个人。
他没有急于开口，而是先向他们微微颔首，示意众人坐下。
这种不疾不徐的态度，反而让完颜宗翰等人变得更加谨慎起来。
白露在主位旁坐下，她今日的角色是见证者。
真正代表大武朝廷与女真谈判的，是钦差正使顾凉。
“宗翰首领，希尹先生。”
顾凉开口了，声音温和。
“我奉大武皇帝陛下之命，前来平州，处理女真部族归附事宜。”
安国侯已将你们的意愿上奏朝廷，陛下得知后，龙心大悦。
完颜宗翰和完颜希尹对视一眼，都从对方眼中看到了喜悦。
“能够得到大武皇帝陛下的恩准，是我女真全族的荣幸。”
完颜希尹代表部族做出了正式的回应。
他起身，朝着京都的方向，恭敬地行了一个大礼。
完颜宗翰和其他长老也随之起身，动作整齐划一。
顾凉静静地看着他们行完礼，才抬手虚扶了一下。
“诸位请坐。”
他温和地说。
“陛下有旨，女真部族既有心归附，我大武自当以诚相待，广开天门。”
今日，我便是来与诸位商议册封的具体章程。
这也是为了让我们双方的盟约，有法可依，有据可循，可以长久地延续下去。
完颜宗翰坐直了身体，神情无比专注。
他知道，接下来说的，就是最关键的内容了。
“顾大人请讲，我等洗耳恭听。”
顾凉点了点头，从随身的文书袋中，取出了一份早已拟好的国书草案。
他将国书展开，放在桌上。
“首先，关于名分。”
大武皇帝陛下将正式下诏，册封完颜宗翰首领为顺义王，世袭罔替。
同时，承认完颜部在女真诸部中的首领地位。
此言一出，完颜宗翰的呼吸都变得粗重了许多。
王！
对于在草原上挣扎了百年的部族来说，如果不是将草原诸部全都征服，这是一个想都不敢想的封号。
还得是由一个大朝廷册封......自己才放心的称呼。
完颜希尹的脸上也露出了激动的神色。
他知道，这个封号的分量有多重。
有了这个王位，宗翰就能名正言顺地统领草原上那些摇摆不定的小部族。
“多谢陛下天恩！”
完颜宗翰激动地站起身，声音都有些颤抖。
“宗翰首领不必激动。”
顾凉微笑着安抚道。
“这只是其一。”
其二，关于贡赋。
按照我朝藩属之例，归附之国，需每年向我朝进贡。
考虑到女真部族以游牧为生，物产与中原不同。
陛下特意下旨，免除你们的金银税赋。
这句话让完颜希尹等人愣住了。
他们本以为，归附之后需要缴纳赋税，甚至已经做好了准备。
“那......我们需要进贡什么？”
完颜希尹小心翼翼地问道。
“你们每年只需向朝廷进贡良马三百匹，紫貂皮五百张，以及东珠百颗即可。”
这些，都是你们的特产，对你们来说，并非难事。
顾凉的语气十分平淡。
完颜宗翰和完颜希尹再次对视，眼中满是难以置信。
这点贡品，对于如今控制着大片林地的完颜部来说，简直不值一提。
这哪里是纳贡，分明就是象征性的表示一下而已。
他们愈发感觉到大武朝廷的诚意。
“其三，关于贸易。”
顾凉继续说道，这一条，才是女真人最关心的问题。
“自册封之日起，平州边境将为女真部族开设专门的互市。”
安国侯商行也将继续与你们进行贸易。
所有贸易往来，皆受我大武律法保护。
你们可以用马匹、牛羊、皮毛，换取你们需要的粮食、盐、铁器、布匹、茶叶等一切货物。
顾凉说到“铁器”时，特意加重了语气。
完颜宗翰和完颜希尹的心脏猛地一跳。
铁器！
过去，这是中原王朝对草原部族封锁得最严的物资。
如今，竟然也开放了贸易。
这意味着，他们可以拥有更锋利的剪刀来剪羊毛，拥有更坚固的铁锅来烹煮食物，拥有更耐用的农具来尝试小范围的耕种。
这个条件，比他们预想的最好情况，还要好上十倍。