贾勇说：“我心里挺膈应，要不是客户提出来要唐山日用瓷，时间紧，没地方找新的供应商，我才不来这里呢。”
小五分析道：“哥们儿，你说，这是不是和那场大地震有关系？七六年你多大？”
贾勇说：“三岁。”
小五问：“记事了吗？”
贾勇说：“有印象。我当时住在我姥姥家。我记得邻居们当街搭起了地震棚。还下着雨。”
小五说：“那个时候，我十来岁。跟我哥一起搭地震棚。唐山这地方地震死了不少人，哪家哪户都得有人遇难。你说在这种家庭里长大的孩子，他的性格肯定受到影响。更别说，那些孤儿了。所以，咱们还是多体谅体谅人家。想想他们的不易。
“我从小是让我哥凿打大的，他老欺负我。我挺恨他的。我打不过他，我就在背地里诅咒他。我说，你丫怎么不死呢。等我哥参军上了战场，我特别怕我哥牺牲。你说，我哥要是牺牲了，我想起我诅咒过他，我是不是得一辈子难过啊。
“在咱们国家，哥俩儿，有一个上战场，另一个就不会让你上战场。那合着我哥就是替我死的。地震是天灾，战争是人祸，九死一生，活过来都不容易。经历过这种事，人的性格都会发生很大变化。你别跟他们计较。”
贾勇跟李思扬跑过几趟唐山。李思扬虽然是农民出身，但他可是北京地界上，老镶红旗里长大的，规矩大，讲究多。
李思扬说，他最犯怵出差，他出差在外睡不着觉，不愿意在外面住。他每次都是和贾勇约好，早上四点从北京出发，当天往返。
贾勇为了将就李思扬，不得不紧赶慢赶，加快节奏，弄得他在唐山处理业务的时间很紧张。
小五就不一样了。不管是去哪儿出差，在哪儿吃住，他都无所谓。他是他哥王晗的小跟班，见惯了外贸员加班加点。他知道外贸业务要赶时间赶进度，只要是外贸员用他的车，无论早晚，他随叫随到，从无怨言。
不管开多拉晚的车，小五从无二话，但有一样，只要放下车，得让他喝一口。这么着，贾勇就可以安排在唐山住一晚上，办业务不用那么紧赶慢赶，免得忙中出错。
李思扬开的是新款的桑塔纳。从北京到唐山的高速上他经常飙到一百七八十公里。贾勇坐他的车觉得惊心动魄。好在，他们出门早，贾勇上车就睡觉。下午回来的时候再补个午觉。
小五开了一辆不知道他哥从哪里给他淘换来的，捣腾了好几手的红叶面包车。这车在高速上跑到九十公里的时候就像一头犁不动地的老牛，只嚒嚒地叫唤不往前走。
一直跟着康乐混的李思扬，开的都是好车。他挤兑小五说，也就小五能侍弄得了那辆破红叶面包车。他哥王晗也想给小五换辆车况好一点儿的车。可他自己开的那辆切诺基还是让陈淑娜出钱买的。给小五换车，老王也是有心无力。
为了让小五来公司开车，王晗和于经理还搞得挺不愉快。于经理也想介绍自己的弟弟到公司开车。陈淑娜给老王面子，让小五来开车，老王就不好意思再跟陈淑娜张口，让陈淑娜给小五换车了。
不管别人怎么说，小五不在乎。小五自己排遣说，开好车，有面子，谁都想用他的车。开这辆破红叶面包车，除了跑仓库，没人愿意用他的车，他自己倒落个轻省。
就是在高速路上，小五一般都把车速控制在八十公里以内，好像生怕这头老牛给累趴下一样。看着一辆一辆的车从他旁边超过去，小五一点儿也不着急。早上九点出门，晃晃悠悠赶饭点儿到唐山吃午饭。中午，小五就能喝点儿。下午，贾勇办事，小五睡觉。
贾勇到陶瓷厂外贸科跟赵科长签合同，验货，约好第二天一早从厂里发货。这一下午，贾勇分别收到康乐和陈淑娜的电话，甚至还接到叶先生直接从巴西打过来的一个电话。这三个电话就是三道金牌，催贾勇务必尽快发货。叶先生打电话的时候是这边的下午，在巴西应该还是凌晨。
叶先生在电话里说：“从唐山到里约的航线，是一家台湾船公司在跑。我和这家公司的老板认识，我问过了，这是圣诞节前能赶到巴西的最后一班轮船。你务必要把货柜装上这一班轮船。”
把第二天的事情安排妥当以后，贾勇和小五找了家饭馆吃饭。小五照例喝了小半斤五十六度的二锅头。回到宾馆房间里。贾勇去洗了个澡。等他洗完澡出来，看见小五和衣躺在床上打电话。
带着酒劲的小五在电话里絮絮叨叨地跟老婆孩子聊着。一种从来没有见到过的亲昵的表情浮现在小五红扑扑的脸上。
贾勇坐在自己的床上，一边擦着湿漉漉的头发，一边看着在昏黄的床头灯光里，蜷缩着打电话的小五。
小五本事不大，脾气不小，挣得不多，在公司里一副混事的样子。大家都知道他嗜酒，好像有了酒就什么都不管不顾了。其实，他也有自己的小家庭，也有自己的小日子，也有自己的小温馨。
放下电话，小五也不脱衣服，拽过被子，就要睡觉。
贾勇说：“五哥，你不冲个澡解解乏？水挺好的。“
小五说：“不冲了。有点儿累了。”
贾勇拿起遥控器想找一个电视剧看。就在这时，小五像一根被伐倒的木头一样，直愣愣地从床上栽了下去，头重重地磕在两张床中间的床头柜上。床头柜上的台灯倒了，滚下来砸在他的头上。
一阵慌乱中，贾勇扔了手里的遥控器，抓起砸在小五头上的台灯和灯罩，大声地问：“五哥你怎么啦？”
贾勇就要去拽倒在地上的小五。
小五用很微弱的声音说：“别碰我。让我缓一下。”
贾勇松开了抓着小五衣服的手，听小五轻声重复着：“别碰我，让我缓一下。”
倒在地上的小五，在冰冷的水磨石地面上，面朝下足足躺了五分钟。就在贾勇琢磨着要叫救护车的时候，小五挣扎着翻了个身。
贾勇问：“五哥，要不要去医院，我给你叫救护车吧？”