东海郡首府，鲤鱼城，是常州最古老也最着名的大城之一。
相传上古时期，某一日，有九条鲤鱼在这里同时化龙，天道感应，降下神雷，在大地上劈出巨坑，化作了如今的九龙潭，往后数千载，有人族围潭而居，便就形成了这座鲤鱼城。
鲤鱼城里的东海郡太守府宫，临潭而建，历史悠久，相传其中标志性的九层石塔，可以追溯到中古时期，而后经过了大鼎九百载的延续，这里已经繁华得好似天宫一样。
但始终没有一座楼阁，高过那座九层石塔。
更加没有一任东海郡太守，将九龙潭纳入太守府宫，或者进行某种程度上的管制，每日里都会有百姓到潭边取水，他们有时抬起头，还能遥遥看到湖泊对面的府宫城墙上有贵人赏景，如此这般的生活，已经九百载有余，始终没有变过。
这一日雪后天晴，九龙潭上却没有封冻积雪，湖水清冷，在严冬季节里甚至给人暖手之感，太守府宫一侧的城墙上，一个满身贵气的中年男子身穿黑色袍服，头戴黑绒帽子，正将手搭在墙垛上，隔着一座大湖，向北眺望。
没有人打扰他的雅兴。
直到一个穿着厚厚粉袍的年轻女子登上城墙，他才回头看去，微微一笑，道，“今日怎么这么早就回来了？”
年轻女子个子很高，可与寻常男子相比，她生得端庄大气，富贵雍容，明明年纪很小，却没有半点活泼劲儿，一步步迈出，柔软而稳定，不急不缓，来到中年男子面前微微一礼，道，“婉容见过父亲。”
中年男子一抬手道，“免礼。”
自称婉容的年轻女子行礼起身之后才复答了先前的问题，“今日在老师府上学琴，就听见百里急报自北而来，连报大捷，就欣喜得静不下心，老师就让我提前回来了。”
中年男子哈哈一笑，伸手在墙垛上用力拍了拍，道，“那便歇息一天，也不碍事。”
婉容眼见着中年男子面上笑意不减，就又问道，“父亲，北方捷报，可是姑姑在苍山郡那边赢了北夷一场？！”
“赢了一场？”中年男子这样老成持重之人，闻言也不禁赞叹出声，“何止是简简单单赢了一场，北夷两路大军合力来袭，山城一日而破，两大天妖四大真妖飞临河城，却被河城联军击退了！北夷一方因此损失惨重，现已向西退去！河城，守住了！”
婉容一双美目瞪得老大，只是听着这些话，都觉心脏扑通扑通的跳，她脑海里思绪纷杂，只觉得这一战后，许多许多的事情都会彻底改变，让她一时间想不清楚，可随即，她便察觉到了中年男子话中的意思，问道，“可是姑姑率军进入了河城，与苍山郡残军组成联军，继而大败北夷？！”
中年男子缓缓点头。
婉容沉思道，“如此，这座河城往后，倒是离不开我东海郡的庇护了......”
中年男子显然心情大好，微微一笑道，“苍山郡三公子姚元孝就在河城，已派人御剑而来，向为父递上了他的归附文书，自请去除尊位，做我谢氏之臣。”
婉容轻声问道，“河城中应当还有不少苍山郡旧卒吧，经此一役，也能整编出一支可战的强军来......”
中年男子道，“河城军务如今皆已由你姑姑接手，姚元孝是要来鲤鱼城里做苍山候的，”他扭头看向婉容，意味深长的道，“姚元孝年长你许多，论及辈分却是同辈，待他来到鲤鱼城，你这个做妹妹的，该多给予他些照顾才是。”
“女儿明白，”婉容若有所思的道，“不过这位姚家兄长倒是个聪明人。”
中年男子点了点头道，“这世上人，多得是拿得起放不下的，姚元孝确算是个聪明人。”
婉容又道，“不过父亲，女儿听说姚家长子姚元礼，在山城城破之前率军南下去了卫城，恐怕是要在他处重立姚氏正统的，父亲如今封这位姚家三公子为苍山候，是否不妥？”
“有何不妥？”中年男子不以为意道，“你也说过了，那个姚元礼在山城城破之前率军逃了，将亲生父亲丢在山城太守府宫里自焚而死，这样的人，也配重立姚氏正统？此战之后，苍山郡旧民乃至于天下百姓，都只会认一个姚氏正统，就是在河城之战里立下战功，不曾辱没姚氏先辈的三公子，我东海郡的苍山候，姚元孝。”
婉容点头，道，“河城之战，恐怕万分艰难，姚元孝能助姑姑打赢此战，也确实不曾辱没姚氏先辈，只不过有此战功，三公子在苍山郡旧民心中的威望，恐怕极高，好在此战过后，姑姑当也可以进入天下名将之列，有她坐镇河城，北疆当可以安宁些年岁。”
中年男子闻言至此，却忽的沉默不语，面色复杂起来。
婉容见状不禁疑惑，直接开口问道，“父亲何故如此神色？”
中年男子轻轻摇头，叹息道，“为父只是感慨，时也命也，此战非但不能成就你姑姑名将之名，反倒让另外一人的声名更加如日中天了。”
婉容闻言不由一惊，随即脑海中飞快思索，将河城之战前后局势复盘一遍，才有一个名字闪电般划过脑海，然后，轻轻蹙眉，“是他，离郡太守，洛川......！”
“不错，”中年男子看向一片平静的九龙潭，目光深邃，仿佛看到了河城内外血与火的战场，“此子年纪虽小，却坚毅果决，有勇有谋，自万里之外的汉州而来，不多时日，便可以令常州山上山下一众势力甘心为其所用，士卒百姓与其一心，就连你姑姑那般桀骜之人，与我私下通信之时谈及此子，皆避其讳而用敬语，怎能不令人感慨，洛天恩何其有幸，生子如此啊......”
婉容闻言沉默不语，片刻之后才再次开口，她不问那一战的细节，而是道，“若河城之战真是因他打赢，他又怎能甘心将苍山郡遗泽白白送于我谢氏？”
中年男人轻轻一叹，道，“这便是连为父也看不透彻的地方，虽说他的离郡据此万里之遥，他不可能在此久留，可他也不该真的就将那一座河城与其中的一切轻易送于了谢氏，然而他就是这般做了......与那座如今有了大阵又得了军心人心的大城相比，你姑姑信中所说的那些所谓赠礼，简直一文不值。”
婉容有了些兴趣一般问道，“他想要什么？”
中年男人神色越发复杂，“他要五艘装满粮食的......龙口战船！”