乌利·沃森面色阴沉地挥了挥手，示意那些政务官和将军们统统退下。待众人离开后，他仿佛被抽走了全身的力气一般，心灰意冷地缓缓坐倒在那张雕花大椅之上。
与那些小贵族截然不同的是，乌利·沃森清楚地知道自己已无路可退。那些小贵族们即便在此处遭遇挫折，仍能依靠其背后错综复杂的关系网寻得其他出路；然而，身为总督的他却不能如此幸运。
为了让家族得以飞黄腾达、繁荣昌盛，乌利·沃森孤注一掷，毅然决然地将自己的全部家当都投入到了这片广袤无垠的南洋之地。而如今所拥有的总督之位，更是他费尽心思、四处打点方才艰难获取到手的。
他之所以如此煞费苦心，无非是想借助这一要职，为自家谋取更多的利益。也正因如此，红毛鬼们在过去的漫长岁月里始终未曾停止过扩张的步伐。毕竟对于乌利·沃森所在的家族而言，仅仅掌控吕宋诸岛显然远远无法满足他们日益膨胀的野心。他们渴望着能够获得更为辽阔的土地，以便进一步拓展家族势力范围，最终成为称霸一方、令人敬畏的强大存在。
可就在沃森家族初露锋芒、于南洋崭露头角之际，一个令所有人震惊不已的消息却如晴天霹雳般传来——大明的舰队竟然重新踏上了这片海域！
乌利·沃森此时的心情犹如被一团乱麻缠绕着，剪不断理还乱。尽管他们从未亲眼目睹过那支威震天下的明军舰队，但从当地土着人口口相传的传说之中，仿佛能够感受到那股无与伦比的强大力量。据说，明军的舰队如同海上的巨兽一般无可阻挡，其威猛之势绝非普通凡人可以抗衡。
一方面，眼前唾手可得的巨额财富宛如夜空中最璀璨的星辰，闪耀着诱人的光芒，它不仅代表着个人的荣华富贵，更是整个家族兴旺发达的关键所在；而另一方面，则是传说中战无不胜、攻无不克的大明舰队，就像一座高不可攀的巍峨山峰横亘在前，让人望而生畏。
乌利·沃森不禁陷入了深深的纠结与矛盾之中，心中懊悔不已。他暗自思忖，当初为何会如此鲁莽地派遣人手去招惹那个远在东方的庞然大物？如今面对这两难的抉择，他感到束手无策，仿佛迷失在了一片茫茫大海之上，找不到前进的方向。
正当乌利·沃森六神无主之际，突然间房门被猛地撞开，他的弟弟多利·沃森风风火火地冲了进来。只见多利·沃森满脸焦虑之色，气喘吁吁地喊道：“哥哥，我们不能把所有希望都寄托在遥远的帝国身上啊！距离太过遥远，消息往返传递需要耗费大量时间，等到那时恐怕一切都已经太迟了！”多利·沃森深知他们兄弟二人此刻已是一荣俱荣、一损俱损，因为两人几乎将全部身家财产都投入到了南洋这片充满机遇与挑战的土地上。 现在还没赚取到足够的财富，不可能就此退去的！
“那你说怎么办？那可是大明的无敌舰队啊！他们的传说在南洋地区广为流传，哪怕已经几十年未曾现身，但依旧拥有着令人胆寒的强大威慑力！”乌利·沃森满脸懊恼地一拍大腿，气急败坏地吼道。其实，他心里非常清楚，向帝国求助不过是痴人说梦罢了，然而眼下的局势却让他感到无比绝望。
要知道，在这南洋之地，其他的贵族们与他们乌利·沃森家族根本就不是一条心。那些家伙一个个都只想着保存自身实力，谁也不愿意轻易出手相助。仅凭乌利·沃森家族一家之力，又如何能够抵挡得住来势汹汹的大明舰队呢？
就在这时，一直沉默不语的多利·沃森忽然抿了抿嘴唇，开口提议道：“既然这帮人指望不上，那咱们就得另寻他人帮忙才行！”
听到这话，乌利·沃森不禁瞪大了眼睛，满脸狐疑地反问道：“其他人？这世上还有谁敢公然与大明为敌不成？”
只见多利·沃森嘴角微微上扬，露出一抹阴冷的笑容，冷笑着回答道：“哼！自然是有的。大明的舰队固然强大无匹，可他们行事未免也太过霸道了些。凡是胆敢不遵从其号令之人，便会被视为敌人。如此一来，南洋的这些小国家未必全都心甘情愿地欢迎大明重新回归此地统治。只要我们能找到那些对大明心怀不满的势力，并将他们拉拢过来，共同对抗大明的舰队，或许还有一线生机。
毕竟谁也不想自己头上多个祖宗！”
乌利·沃森听闻此言后，满脸惊愕之色，嘴巴张得大大的，难以置信地问道：“你是说，要让我们与那些弱小的国度联手，共同抵御大明舰队吗？”
多利·沃森嘴角微微上扬，露出一抹冷冷的笑容，宛如冬日里的寒风一般刺骨。紧接着，他以一种不容置疑的口吻建议道：“倒也未必非得是那些弹丸小国，一些实力稍强的大国同样可以考虑合作嘛。比如占城、交趾和安南等地，它们不仅拥有充足的兵力资源，而且地理位置优越，距离大明的本土近在咫尺。倘若能够拉拢这些地方作为我们的第一道防线，想必会起到事半功倍的效果呢！”
听到这里，乌利·沃森的眼睛顿时亮了起来，仿佛看到了胜利的曙光就在眼前。然而，转瞬之间，一丝忧虑又爬上了他的心头，只见他眉头紧蹙，喃喃自语道：“嘶……可问题是，该怎样才能让他们乖乖听从我们的指挥呢？”
此时，多利·沃森并未言语，而是缓缓抬起手，轻轻指向自己手中紧握的火枪。那火枪在阳光下闪烁着冷冽的光芒，似乎蕴含着无尽的力量。
是啊！只要拥有如此威力强大的火器，试问天下间还有谁能够不为之动心呢？想到此处，乌利·沃森心中的疑虑瞬间烟消云散，取而代之的是满满的自信与喜悦。
“事不宜迟，速速前去安排相关事宜，务必尽快将那明军的舰队阻拦在南洋之外！”乌利·沃森兴奋地高声喊道，声音在空中回荡着，久久不散。
………………………
次日一早昨天惊慌失措的码头又忙碌了起来，
一群群面容憔悴、身形瘦弱的奴隶们正艰难地在红毛鬼凶神恶煞般的监督之下，吃力地将那些异常沉重的木箱一个接一个地缓缓抬上船去。他们每个人的脸上都布满了疲惫与恐惧，稍有动作迟缓一些，等待他们的便是红毛鬼毫不留情的棍棒相加和肆意辱骂。
而就在这群奴隶之中，昨日那几个汉人奴隶也赫然在列。其中有个名叫宋华的汉人，他一边喘着粗气，一边费力地抬起木箱，突然间心里涌起一股异样的感觉。
“六哥，我觉着不大对劲啊！你看这些红毛鬼，昨天他们还心急如焚，可今儿个咋就一点儿都不急了呢？还有咱这抬的到底是啥玩意儿啊，死沉死沉的，照这样下去，这船眼看着就要超过吃水线啦！”宋华一边擦着额头豆大的汗珠，一边满心狐疑地对身旁同样汗流浃背的六哥说道。
听到宋华这么一说，那个被称作六哥的汉人也不禁停下脚步，若有所思地敲了敲自己所抬着的木箱，眉头紧皱道：“可不是嘛，昨天他们急得跟热锅上的蚂蚁似的，今儿个却像变了个人似的，真是奇了怪了！”说着，他也开始对手里抬着的这个神秘木箱产生了强烈的好奇心。
刹那间，这几个汉人奴隶相互对视了一眼，似乎心有灵犀一般。只见他们趁着红毛鬼们不注意的时候，悄悄地放下手中的木箱，蹑手蹑脚地钻进了船舱内一个相对偏僻的角落里。在那里，他们东翻西找，终于找到了一些可以用来撬开箱盖的工具。
就在他们用力撬开木箱的瞬间，几个人脸上的表情瞬间凝固，紧接着便是惊恐万分、大惊失色！
原来，木箱里面整整齐齐地摆放着一排排擦得锃亮的火枪，每一把火枪上面都涂抹着一层薄薄的油脂，周围还包裹着厚厚的稻草以作保护。更令人震惊的是，这些火枪竟然全部都是崭新的，散发着金属特有的冷冽光芒。
“大事不妙啊！这些可恶的红毛鬼显然是打算将这批火枪运往其他地方，与咱们的舰队展开一场激烈的战斗！如果不尽快毁掉这些危险的武器，一旦它们落入敌人手中，很有可能会给舰队的士兵们带来巨大的伤亡。”那个被称为六哥的人一见到火枪，便心急如焚地叫嚷道。
“这下可如何是好？我们根本不清楚这些火枪究竟要被运往何处，又该从何下手进行破坏呢？”名叫宋华的年轻男子也慌了神，手足无措地来回踱步。
六哥眉头紧皱，陷入沉思之中。过了一会儿，他似乎想到了什么主意，迅速凑到其余几人的耳边低语了几句。听完之后，大家纷纷点头表示明白，随即四散开来，各自行动起来。
没过多久，刚才分散出去的那几个人又匆匆忙忙地折返回来。每个人的怀里都抱着各式各样的食物，有面包、水果以及罐头等等。只见宋华小心翼翼地接过众人递来的食物后，便一头钻进了船舱的最底部，眨眼间消失在了黑暗之中。而其他人则没有丝毫停留，转身朝着来时的方向飞奔而去。
没错，这群人的计划便是紧跟这批武器，非要弄清楚它们究竟会被运往何处，再伺机搞破坏。由于奴隶数量庞大，少那么一两个人压根儿不会引起他人过多关注。就这样，那个名叫宋华的男子神不知鬼不觉地登上了船只，开始了这段充满未知与危险的远航之旅。
一路上，宋华始终躲藏在船舱内一处极为隐蔽的角落里。每当饥饿难耐时，他便掏出几口干粮狼吞虎咽一番。日子一天天过去，就在他几乎快要支撑不下去的时候，突然间，他感受到了一阵强烈的震动——原来是船靠岸了！
宋华摸黑从藏身之处艰难地钻了出来。当他终于走出船舱，站在甲板之上放眼望去时，却惊讶地发现自己居然来到了素有“小大明”之称的安南。
“安南怎会和红鬼勾结在一起？”宋华心中不由得一惊，顿感惶恐不安。尽管他加入锦衣卫的时间并不算长，但对于安南与大明之间的宿怨却是心知肚明。那可是犹如杀父之仇般不共戴天的深仇大恨啊！想当年，明军时不时地就会发兵攻打安南，以此来炫耀自身强大的国力。而如今，看到眼前这番情景，宋华不禁对接下来可能发生的事情忧心忡忡……
近些年来，尽管安南未曾真正动过手，但他内心深处对于大明王朝的恨意却是犹如汹涌澎湃的江水一般，连绵不绝、滔滔不息。这种恨意经过岁月的沉淀与累积，愈发深沉而浓烈。
宋华脑海中不禁浮现出那满满一船的精良武器，刹那间，一个念头如闪电般划过心头：无论如何也绝不能让安南与那些红毛鬼勾结在一起！要知道，安南拥有众多的人口，再加上红毛鬼先进的火器，如果两者联手，恐怕真会给大明带来不小的威胁。
如今大明的重心大多放在了广袤无垠的南洋地区，若是在此关键时刻遭到安南的突然袭击，那后果简直不堪设想，着实令人感到棘手。
宋华本就是土生土长于南洋的汉人后裔，由于长期生活于此地，他早已忘却了安南语言的表达方式。不过幸运的是，他尚能依靠偶尔认得的些许汉字来分辨大致的方向。就这样，历经千辛万苦之后，宋华终于成功地寻到了安南的鸿胪寺，并最终因体力不支而瘫倒在了专门供汉使居住的房舍门前。
“我是锦衣卫，我要求见御史大人，有重大情况上报。”
宋华用最后一丝残存的，力气大叫到