晚餐，在加斯塔基乌家是最重要的时间。
大家围坐在一张桌子旁，一边用餐一边谈论今天发生的事情。不必是特别的事情，只需倾听对方的话语，传达自己的想法。这是一段看似微不足道却又无比珍贵的幸福时光。
——本应如此。
“喂，亚历克斯！别把胳膊肘放在桌上！别整块肉咬着吃，别撕扯着吃！别拿着叉子又去拿杯子！”
今天，管家也对着吃饭方式豪放的园丁少女大声斥责。
“烦死了，你这么啰嗦饭菜都变难吃了。对吧，施瓦茨大人！”
被寻求同意的主人，略显尴尬地把正要用手抓着吃的炖鸟肉放回盘子里。
“我本想说随便吃就好，但用餐还是有适合场合的吃法吧。”
“正是如此！”
对于施瓦茨大人的回答，泽拉尔德先生用力地点头。
“为了我们加斯塔基乌家作为贵族能够长久繁荣，家人的品格也很重要。仆人是家族的脸面！在迎接夫人到来之际，我会好好地重新教育这方面的！”
泽拉尔德先生昂首挺胸地宣布，而亚历克斯则厌烦地嘟囔着“啧”。施瓦茨大人似乎被管家的连珠炮攻击得默默承受着伤害……毕竟，将军直到一年前还直接从盘子里喝汤汁呢。
“但是，在家里也不必那么讲究规矩吧。”
我觉得日常晚餐至少能让大家放松地享用。可我刚这么一说，
“平常不这么做，在外面就能做到吗？”
泽拉尔德先生坚决地反驳我。
“礼仪只有自然而然地展现出来才是美好的。要养成自然的举止，唯有日复一日地实践。您能理解吗？”
“……是的。”
他说得确实有道理。
“还有，米歇尔小姐。既然要成为一国将军的妻子，您也不能总是对仆人太宽容。今后，请直接叫我‘泽拉尔德’或者‘老爷子’。我也会称呼您为‘米歇尔小姐’或者‘夫人’。”
“……好的。”
啊，我好像受到了牵连！成为将军夫人还真是不容易啊。
不过，因为一直以来都比较宽松，所以有个能严格管理的人也是好事。既然要在王都担任相应的地位生活，一定程度的约束是必要的。所以施瓦茨大人也认可泽拉尔德先生吧。
即便如此，亚历克斯还是无法接受。
“就算你这么说，突然让我改变也不可能啊。对我来说这样才是正常的。”
她撅着嘴，用叉子使劲戳着炖肉，完全是固执己见了。
这是因为泽拉尔德先生太积极了，所以她反而更加顽固了吧。
亚历克斯和泽拉尔德先生的关系并不差，甚至可以说还不错。但正因为关系好，她才对这种从上往下压制的说话方式强烈反感。
就像星之连接晚会之后开始的淑女教育，最终也没能持续下去。
我倒是可以教她，但从工作量来看，很难抽出足够的时间，而且如果可能的话，接受专业讲师的课程会更好……我正这么想着，
“亚历克斯。”
一直默默看着我们交流的施瓦茨大人，突然开口说道。
“你有没有想去学校试试的想法？”
“啊，这样吗？”
对于一脸茫然重复着话语的亚历克斯，施瓦茨大人点了点头。
“没错。以你的年龄，很多人都在上学吧。去学校的话自然而然就能学到礼仪，还能交到更多朋友，不是吗？”
“呃——，没必要做到那种程度吧。”
她完全没有兴趣。
“现在要去上的学校，是高等教育的学校吧？那是贵族和有钱人的孩子才去的地方。我只在初等教育的私塾上过学，读写方面能达到不困难的程度，乘法、除法，甚至三角测量我都会，没必要再去学习了呀。”
在福尔梅亚，平民在完成初等教育后的十四五岁就开始工作的情况很多。亚历克斯是这样，出身贵族家庭的我也曾如此……不过，我的情况有些不同。
亚历克斯一边在私塾上学，一边帮忙家里的生意，作为园艺知识的延伸，算术很拿手。
但是，学校不仅仅是获取知识的地方。亚历克斯虽然被大人包围着工作看起来很开心，但在青春期，和同龄人共度时光也是很重要的事情。
也许这是我的私心，但我希望能把我渴望却无法得到的机会给予亚历克斯。而且，施瓦茨大人似乎也有同样的想法。
“我小时候就和家人分开，直到现在这个年纪，只知道战场。来到城市后，我对自己所具备的常识的狭隘感到震惊。”
他直视着园丁的眼睛，坦率地说。
“学习的意愿与年龄无关，但如果要做，越早越好。眼前有好机会的话，抓住它不是很好吗？”
虽然在主人的劝说下，亚历克斯还是有些动摇，但她还是说：“可是，学费……”
“学费我来出。毕竟这是我的提议。”
“亚历克斯的教养会成为加斯塔基乌家的财富。”
对于出资者的话，管家表示赞同。
“但是，为了学习礼仪而去上学，我感觉自己坚持不下来。”
对于仍然犹豫不决的亚历克斯，
“那么，去骑士学校怎么样呢？”
一个悠闲的声音从旁边传来，增加了一个选择。
在我们的视线一齐集中过去时，看到的是优雅地切分着炖鸟肉的大腿肉并送入口中的托马斯·贝恩大人，他是将军的副官。
今天他也理所当然地参加了加斯塔基乌家的晚餐。
“骑士学校？”
对于再次鹦鹉学舌般重复的亚历克斯，托马斯大人解释道。
“骑士学校校风注重礼节，所以能学到礼仪，而且亚历克斯喜欢的剑术也能在那里学到哦。”
“但是，我是园丁，可没打算成为军人啊？”
“就算从骑士学校毕业，也没有必须要在军队就职的规定。贵族子女大多只是为了获得‘毕业生’的头衔，然后就回到领地去了。”
似乎还挺灵活的呢。
“此外还有一般教养和高等学习过程的课程。”
“呃——，只有剑术的话还好，学习好像很无聊啊。”
对于兴致不高的亚历克斯，托马斯大人意味深长地眯起眼睛说：
“骑士学校啊，在选修课程里有建筑土木和测量的课程哦。”
“嗯？”
“因为要建造堡垒、架设桥梁、修整马车能通行的道路啊。在这些方面都能详细地学习到。还有，为了野营和筑垒，地理和地形的知识、树木的砍伐和土地的开拓技术也会学到。我觉得这些都和造园有相通之处，你觉得呢？”
不愧是托马斯大人，很擅长说服别人。亚历克斯已经两眼放光，兴奋起来了。
“啊，但是入学需要考试吧。我能考上吗？”
对于稍微有些退缩、感到不安的她，将军副官轻松地打消了她的顾虑。
“如果是那样的话，我来写推荐信。我毕业的学校在王都，从加斯塔基乌家这里可以去。如果我的推荐不够的话，还可以拜托费恩伯格总长推荐。那个人可是以第一名的成绩毕业的哦。而且，”
他斜眼瞥了一下施瓦茨大人，
“亚历克斯的监护人是加斯塔基乌阁下嘛。作为最大的就业去处——王国军的大人物的亲属，基本上不会被刷下来的。”
我们家的关系网很强哦。
“那这算是走后门入学吗？”
“推荐名额是正当的哦。贵族大部分都是通过关系入学的啦。”
“能用的东西就用，关键的不是手段而是结果。”
施瓦茨大人支持着还有些犹豫不决的亚历克斯。
“去能学到自己想学的东西的环境，只要亚历克斯能比现在更成长就好。”
与真挚的黑色眼眸对视后，她稍微犹豫了一下，但还是明确地说：
“我……想去骑士学校。”
亚历克斯之前如此犹豫，是因为对让别人出学费有所顾虑。但是得到了这么多人的支持，前进也没关系了吧。
对于她的回答，家长用力地点了点头。
“嗯。好好努力吧。”
看到两人的交流，泽拉尔德先生感慨万千地眯起了眼睛。
“那么，下学期的入学是在秋天，我先把申请表交上去吧。啊，就算是推荐名额，也有面试和简单的考试，亚历克斯要好好学习哦。”
“啊！还是有考试啊！？”
“面试练习的话就交给我吧。我以前在工作的宅邸里负责过佣人的招聘，任何细微的破绽都逃不过我的眼睛哦。”
“你这是满满的要刷掉我的意思啊！”
对于泽拉尔德先生和托马斯大人的话，亚历克斯大喊起来。
……太好了。亚历克斯未来的道路拓宽了。她还很年轻。希望她今后能经历各种事情，尽情享受青春。
“如果亚历克斯学会了剑术，加斯塔基乌家的防卫力量也会进一步提高呢。”
泽拉尔德先生心情很好地给施瓦茨大人的杯子里倒上葡萄酒。
“我能变得比施瓦茨大人还强吗？”
对于兴奋地探出身子的亚历克斯，将军轻描淡写地说：
“要打败我，需要相当程度的锻炼哦。”
施瓦茨大人意外地好胜呢。
“但是，要像轻松砍掉托马斯的脑袋那样应该是能做到的吧。”
“真的吗！？我会努力的！”
“不，这个可别那么有干劲啊！”
看着加斯塔基乌家一如既往的景象，我面带微笑，细细品味着幸福。