戚福的喉结在领间微微滚动，仿佛有一股无形的力量在他喉咙里搅动。他支起手肘，撑在桌面上，这个看似随意的动作却让他怀中的短刃露出了一丝缝隙。那短刃的寒光，如同冬日的寒铁，映着窗外的雪光，直直地刺进了李莽骤然收缩的瞳孔。
丁阿牛正在布菜，他手中的灰鼠毛像是被一阵微风吹起，轻轻地飘落下来，恰好落在了戚福和李莽交错的视线之间。这灰鼠毛仿佛成了一枚未曾落定的占卜蓍草，预示着两人之间即将发生的事情。
而在寨墙的背风处，二十个壮汉正埋伏在暗影之中。他们的呼吸都凝固了，彼此之间只能通过眼神交流。松脂火把的光芒将他们的轮廓清晰地烙在了冻土上，远远望去，就像是一群蛰伏的狼群，而那火把的光影，便是它们投下的图腾。
戚福忽然发出一阵低沉的笑声，那笑声仿佛被雪原上呼啸的狂风裹挟着，直直地钻进了李莽腰间空悬的刀鞘里。刀鞘里的刀似乎也感受到了这股异样的震动，系刀绳上的麻绳竟然轻轻地颤动起来，发出一阵细碎的呜咽声，仿佛是在回应着戚福的笑声。
戚福的指尖蘸着那杯浑浊的酒，在石桌上慢慢地画出一条线路。那酒液就像有生命一样，沿着他手指的轨迹缓缓渗透进石桌的纹路里，蜿蜒曲折，宛如昨日洒在鹰嘴崖上的那道暗红血痕。
戚福低头凝视着碗中那浑浊的酒液，就像在凝视着什么珍贵的宝物一般。他屈起手指，轻轻地叩击着石桌，那布满茧纹的指节在空洞的石桌间叩出一声声笃笃的闷响，仿佛是在诉说着什么心事。
就在这时，李莽突然伸出他那蒲扇般的大掌，重重地拍打在丁阿牛的后背上。这一掌力量极大，丁阿牛被拍得一个踉跄，口中的酒液猛地呛了出来。那褐黄色的酒液顺着他那虬结的胡须流淌而下，浸湿了他胸前的衣襟。
然而，丁阿牛却似乎完全不在意这些，他随手用衣袖在嘴边胡乱一抹，那古铜色的面庞上顿时泛起了一层醉意的酡红。
戚福慢慢地咀嚼着糙米饭，感受着每一粒米在齿间被碾碎的感觉，那粗糙的颗粒摩擦着他的牙齿，带来一种别样的口感。他一边嚼着，一边借着举起碗的动作，用余光扫视着石屋外的景象。
石屋外面，厚厚的积雪覆盖着石阶，一片洁白。然而，在这宁静的雪景中，却隐隐传来剥皮剔骨的声音。那声音虽然不大，但在这寂静的暮色中却格外清晰。伴随着野牛最后几声呜咽，屠刀斩断筋膜的钝响也传入了戚福的耳中。
他的喉结微微滚动了一下，仿佛是在吞咽着什么。任凭凛冽的山风将那股血腥气吹进他的鼻端，他都没有丝毫的退缩。那股血腥气在他的鼻腔里弥漫开来，让他不禁想起了那悬挂在寨门上的牛首，那狰狞的面目仿佛在嘲笑他的无知。
这酒里浸着的，究竟是真心还是算计呢？戚福心中暗自思忖着。他觉得这比那悬在寨门上的牛首更难以剖析。牛首虽然面目狰狞，但至少它的本质是清晰的，而这酒里的真心与算计，却如同这暮色中的血腥气一般，让人难以捉摸。
突然间，李莽像是被什么东西刺激到了一样，他猛地攥紧手中的陶碗，仿佛那碗是他的仇人一般。随着他的用力，陶碗发出了“嘎吱”的声响，似乎随时都有可能被他捏碎。
紧接着，李莽毫不犹豫地将酒碗往石案上重重一磕。只听“砰”的一声，酒碗与石案撞击出清脆的响声，碗中的酒也像被惊扰的蜜蜂一样，四处飞溅开来。一些酒花溅到了丁阿牛的身上，打湿了他半幅葛衣。
李莽那粗粝的指腹在擦过碗沿时，发出了一阵刺耳的刮擦声，就像是裂帛一般。这声音在寂静的房间里显得格外突兀，甚至连屋外的守卫都被吸引了过来，他们纷纷看向屋内，不知道里面发生了什么事情。
然而，就在李莽想要开口说些肝胆相照的浑话时，他的话语却像被一只无形的手突然截断了一样，硬生生地停在了半途中。原来，是戚福冷不防地横来了一道眼风。
那道眼风如同未开刃的玄铁一般，黑沉而冰冷，映着屋内跃动的篝火，却偏偏能沁出三分挟霜带雪的凉意。这道眼风直直地射向李莽，让他不由得打了个寒颤，原本要说的话也被吓得咽了回去。
戚福慢慢地俯下身去，小心翼翼地用手指捻起那半粒残粟。他的动作轻柔而缓慢，仿佛这半粒残粟是一件无比珍贵的宝物。当他终于将残粟捏在指尖时，他突然感到一种莫名的放松，原本紧绷的肩线也随之松弛下来。
他凝视着那半粒残粟，粗糙的指尖轻轻摩挲着它，感受着它的质感和温度。然后，他慢慢地将那粒金粟碾碎，让它变成一堆细碎的粉末。
这些细粉像是被赋予了生命一般，在风中簌簌地飘落。它们被风卷着，轻盈地飘向西南方向——那正是栾卓清晨离去的方位。
火塘里的木屑突然爆裂开来，发出“噼啪”的响声。火星腾空而起，然后又缓缓坠落，仿佛是一场短暂而绚烂的烟花表演。戚福静静地看着这一切，他的目光追随着火星的轨迹，直到它们最终消失在黑暗中。
最后，他垂下眼帘，缓缓地将剩余的酒泼洒在地上。深褐色的液体在青石缝间蜿蜒流淌，像是一条细细的溪流。当它恰好裹住一片打着旋儿坠落的枯叶时，戚福的心中涌起一股难以言喻的情感。
栾卓踏入石室的那一刻，他的身体微微前倾，双膝微屈，仿佛背负着千斤重担一般。他的脊背佝偻着，像是被岁月压弯了腰，透露出一种无法言说的疲惫和沧桑。
他的呼吸变得异常微弱，仿佛只有游丝般的气息在他的口鼻间流转。这微弱的气息被他巧妙地凝聚成了一缕絮语，如同一阵轻风，悄然送入了戚福的耳中。
戚福原本正专注地把玩着手中的短刃，那短刃在他的指间灵活地翻转，闪烁着寒光。然而，当栾卓的声音传入他的耳中时，他手中的动作突然凝滞了一下，短刃在空中稍稍停顿，仿佛时间在这一刻也被冻结了。
戚福的狭长眼尾微微上挑，目光如利箭般扫向栾卓。他的视线落在了栾卓裹着麻布的左手，那麻布上已经被血水浸透，呈现出一片暗红色，宛若墨梅落雪，在褶皱间若隐若现。
栾卓似乎感受到了戚福的注视，他的左手不自觉地往回缩了一下，但动作却显得有些迟缓。戚福见状，喉咙里发出了几声低沉的闷响，像是压抑着某种情绪。
栾卓缓缓抬起头，迎上了戚福的目光。他的眼神有些躲闪，不敢与戚福对视太久。当戚福问起他左手的伤势时，栾卓轻声回答道：“只是荆藤刮伤，不碍事的。”
然而，戚福的目光却并未因为栾卓的回答而有所松动，他的眼睛依旧如同钩子一般，紧紧地钉在栾卓左手的那片暗色斑块上，仿佛要透过那麻布，看穿栾卓内心的真实想法。
李莽脸上的笑容愈发灿烂，嘴角几乎咧到了耳根，那两道粗眉也因为这夸张的笑容而高高扬起，仿佛随时都可能从他的面庞上跳跃起来。他双手撑在石案上，手掌用力一拍，发出清脆的响声，仿佛在为自己的喜悦欢呼。
然而，就在他的手掌触及石案的一刹那，他的动作突然像是被施了定身咒一般，硬生生地停滞在了半空中。他的目光恰好与戚福的视线交汇，戚福正微微眯起眼睛，似笑非笑地斜睨着他。
那一瞬间，李莽只觉得戚福的黑眸如同寒潭一般深邃，虽然里面清晰地倒映着跳动的烛火，但却没有丝毫的温度，反而让人感觉那寒潭的水正透过他的眼睛，源源不断地浸入他的骨髓，将他骨缝里的躁动都冷却得冰凉。
石壁上的阴影在烛光的映照下显得有些诡异，它们如同有生命一般，在戚福那似笑非笑的唇角游移，仿佛在窥视着李莽的一举一动。最终，那阴影像是完成了某种使命一般，缓缓地从戚福的唇角褪去，只留下他齿间漏出的半声戏谑的鼻音，在空气中回荡。