没过多久，顾南从里面走了出来，步履从容，白大褂上沾了点机油，反倒添了几分实干的利落。何雨柱张了张嘴，想问问情况，可顾南的目光淡淡扫过他，像看空气似的，径直上了停在路边的吉普车。紧接着，就见李副厂长被两个穿制服的人押着，头低得快埋进胸口，头发乱得像鸡窝，往日里油亮的皮鞋沾着灰，一步步往警车那边挪。
何雨柱心里“咯噔”一下，半截身子都凉了——食堂主任的位置彻底泡汤了。幸好这事没几个人知道，不然在食堂那帮师傅面前，脸都没地方搁。他缩了缩脖子，想赶紧溜回食堂，假装什么都没发生，继续颠他的锅。
没成想，刚走到通往食堂的拐角，就撞见了在那儿打转的秦淮茹。她正急得团团转，蓝布褂子的袖口都磨起了毛，嘴里还念叨着“易中海去哪了，死老头跑哪去了”，看见何雨柱，眼睛瞬间亮了，像抓住了救命稻草，几步上前拦住他：“柱子，你可算来了！到底出什么事了？易大爷呢？我找了半天都没见着人，李副厂长他……”
何雨柱本想绕着走，被她堵个正着，只能停下脚步，一脸无奈地挠了挠头：“秦姐，我也说不清具体咋回事。就知道易大爷这次考核没通过，只评了四级钳工，刚才从办公楼出来时，脸绿得跟菠菜似的。还有……李副厂长被警察带走了，铐子都戴上了。”
秦淮茹压根没心思关心易中海的四级钳工，那老头升不升级跟她没关系。她最在意的是棒梗——眼看下乡的日子越来越近，通知书说不定明天就到，没了李副厂长这个门路，儿子怕是真要去乡下刨地、啃红薯干了。她抓着何雨柱的胳膊，指节都捏白了，声音都带了点颤：“柱子，那李副厂长……他到底咋了？是不是就是进去问问话，没啥大事，过两天就能出来？”
何雨柱看着她急得泛红的眼眶，心里也叹了口气——谁能想到昨天还在酒馆里拍胸脯打包票的人，今天就成了阶下囚？他摇了摇头，语气含糊又沉重：“不好说啊……看那架势，怕是没那么容易。警车都开进来了，估摸着是犯了大事。”
秦淮茹的脸瞬间白了，像被抽走了所有血色，连嘴唇都透着股青灰，看着比墙根下的霜花还要惨淡。她往后踉跄了一步，后腰重重撞在斑驳的砖墙上，的一声闷响，墙皮被震得簌簌掉下来几片，混着土渣落在她的衣襟上，才勉强稳住身子。嘴唇哆嗦着，张了半天，喉咙里像堵着团浸了水的棉花，怎么也发不出声——李副厂长被抓了？那棒梗下乡的事，不就彻底成了板上钉钉，再没指望了吗？
何雨柱瞧着她失魂落魄的样子，眼窝也跟着泛红，嘴唇动了动，终究没多说什么。他知道秦淮茹这些天为了棒梗的事，夜里就没睡踏实过，头发都愁白了好几根，见天儿往李副厂长家跑，提着自家蒸的白面馒头，赔着笑说好话，如今唯一的指望塌了，她心里肯定跟刀割似的疼。他叹了口气，转身往食堂走——这日子，真是一波未平一波又起，就没个安生时候。
柱子！秦淮茹猛地回过神，像抓住最后一线生机似的，几步冲上去拦住他，手指因为用力，死死攥着他的胳膊，指节都泛白了，几乎要嵌进他的肉里，你说……李副厂长现在被抓进去了，那我儿子棒梗……是不是还是要下乡的？声音里带着浓重的哭腔，尾音抖得不成样子，像被风吹得快要折断的芦苇。
何雨柱就知道她要问这个，心里早就翻来覆去盘算了八百遍，可实在没什么好主意。他皱着眉，看着秦淮茹通红的眼眶里打转的眼泪，语气里满是无奈：秦姐，这事儿……你真得另想办法了。毕竟现在李副厂长已经被抓进去了，他自身都难保，关在里头呢，哪还顾得上咱们这点事儿？我……我能有什么办法啊？我就是个食堂做饭的，抡勺子还行，人微言轻的，厂里的大事儿，实在帮不上忙。
秦淮茹这下算是彻底慌了，眼泪地就下来了，像断了线的珠子，顺着脸颊往下淌，滴在洗得发白的蓝布衣襟上，洇出一小片一小片的湿痕。她死死抓住何雨柱的手，像是抓住了水里最后一根救命稻草，指腹因为用力都泛白了：柱子，你可得帮我想想办法啊！要是没有你，没有李副厂长帮忙，那棒梗一下乡，我们娘仨的日子还怎么过啊？贾东旭那死鬼靠不住，早就没了，我一个女人家，带着俩小的，实在撑不住啊！
何雨柱看着她哭得直抽气的样子，肩膀一抽一抽的，心里也不是滋味，像塞了团乱麻，可又实在没辙。他叹了口气，声音沉了沉：秦姐，不是我不帮你，是这事儿真的没办法。你想啊，现在李副厂长已经被抓了，厂里下一步肯定是顾南接手，他要成了厂长，说话才有分量。可你也知道，我跟顾南那关系……以前就不对付，他看我不顺眼，我瞧他也别扭，他能给我好脸色就不错了，哪肯听我说话？
秦淮茹泪眼朦胧地看着他，睫毛上挂着泪珠，像是抓住了最后一丝微光，声音哑得厉害：那……现在这件事，是不是只能求顾南了？
何雨柱点了点头，语气沉重得像压了块石头：是啊，现在厂里能说了算的，怕是只有他了。
说完，他轻轻挣开秦淮茹的手，转身往食堂走，脚步沉甸甸的，像灌了铅。
秦淮茹看着他的背影消失在拐角，腿一软，再也撑不住，顺着墙滑坐在地上，背靠着冰凉的砖墙，眼泪哭得更凶了，压抑的呜咽声在胡同里飘着，听得人心头发紧。
本来是指望李副厂长能从中斡旋，把棒梗留在城里，哪怕进个小厂子当学徒也好，没承想他自己先栽了进去。这突如其来的变故，打得她措手不及，心里像被掏空了一块，空落落的发慌——难道真的要去求顾南吗？可她跟顾南素无交情，人家是大领导，能瞧得上她这个普通家属，帮这个忙吗？