矮人大长老端坐在石椅上，目光深沉地扫视着面前的四名矮人。
片刻的沉默后，他缓缓开口，声音低沉而威严：“你们和外来者做了交易吗？”
四人神色一紧，交换了一个略显慌乱的眼神。
迪亚洛连忙摆手道：“没有交易！大长老，我们只是喝了他们的朗姆酒。”
“喝了别人的酒，就主动去帮他们办事？”大长老微微眯起眼睛，声音透出一丝不容置疑的质疑，“这难道不是交易？”
托曼挠了挠头，有些局促地解释道：“大长老，我们矮人一族重诺守信，既然享用了外来者的酒，就得问问他们有什么需要。他们说想见更多的矮人，让我们帮忙传话。”
“哦？”大长老轻轻点了点头，目光变得更加锐利，“你们有没有问过他们，为什么非要见矮人？”
“他们在找精灵。”迪亚洛补充道，“但我们告诉他们，我们矮人已经很久没见过精灵了。于是，他们就问，其他矮人有没有可能知道。”
“如果他们只是为了打听消息，那为何不直接离开？又为什么要让你们传话？”大长老用手中的金属权杖轻轻敲了敲石椅的扶手，眼神深邃。
“呃……”托曼犹豫了一下，低声道，“他们说，如果我们不帮忙，就得用自己的财物来偿还喝掉的朗姆酒……”
“是的，大长老！他们只是开个玩笑，但为了避免麻烦，我们还是问了他们的请求。”另一名矮人赶紧补充。
大长老沉吟片刻，随后问道：“那名牛头人与人类、精灵的关系如何？”
迪亚洛仔细回忆了一下，说道：“他们关系看起来很亲密，牛头人似乎是那个年轻人类的同伴，而精灵也听他的安排。我觉得，他们三人以那个人类为主。”
大长老低声重复了一句：“牛头人……”他陷入了短暂的沉思。
几名矮人站在一旁，小心翼翼地等待着大长老的决定。
过了一会儿，迪亚洛试探着开口：“大长老，您说怎么办？如果您不愿意见他们，我就去通知他们，让他们离开。”
大长老看着他们，嘴角露出一丝意味深长的笑意：“你们舍得？”
四人对视一眼，都没说话，但他们心里清楚——那朗姆酒实在太美味了，要是就这样让外来者离开，岂不是以后都没机会再尝了？
大长老轻叹一声，终于做出了决定：“能与牛头人为伍，说明他们对我们矮人一族并无恶意。你们去请他们进来吧。”
托曼犹豫了一下，试探着说道：“大长老，外来者愿意在外面等我们。为了安全起见，还是我们出去吧？”
“是啊，大长老，我们还是出去比较好。”其他两名矮人也连忙附和。
大长老沉思了一会儿，随后抓起手旁的金属权杖，用力敲击地面。
沉闷的声音在石屋中回荡，没过多久，四名身披重甲的矮人勇士快步走了进来。
他们全身覆甲，精致的金属板甲上铭刻着古老的符文，隐隐闪烁着魔法的光辉，散发出一股令人敬畏的威势。
“抬椅。”大长老淡淡地说道。
四名矮人勇士立刻上前，稳稳地将大长老的石椅扛在肩上。
“带路吧。”大长老轻声说道，神色从容。
迪亚洛等人面面相觑，随后立刻领命，带着大长老和矮人勇士朝着树洞外走去。
当矮人大长老的身影出现在石屋门口时，周围正在忙碌的矮人们纷纷停下手中的活计，惊讶地看着大长老的队伍。
“是大长老！”
“怎么回事？”
“发生了什么事？”
很快，数百名矮人纷纷围了上来，带着疑惑和好奇，紧跟在大长老的身后，形成了一支浩浩荡荡的队伍。
此时，树洞外——
安格、琳雅和达纳正坐在酒桶旁发呆，三人无聊地看着枝干上的光影流转。
突然，远处传来嘈杂的声音，脚步声由远及近，仿佛一股浪潮席卷而来。
琳雅竖起耳朵，激动地说道：“安格，矮人们好像出来了！”
安格闻言抬头，望向树洞方向，只见最先走出来的是迪亚洛、托曼等四名矮人，紧随其后的是被四名矮人勇士抬着的矮人大长老，而更让人惊讶的是——后方竟然跟着密密麻麻的矮人族群，数量恐怕超过两百！
矮人们蜂拥而出，一时间，整个枝干区域都被他们挤得水泄不通。
达纳眨了眨眼，看向安格，略带担忧地问道：“安格，现在数量这么多……你确定你的酒够吗？”
安格看着那片浩浩荡荡的矮人队伍，嘴角微微抽搐了一下，苦笑道：“现在……我也不知道够不够了。”
迪亚洛迈步上前，目光灼灼地望向安格。
安格心领神会，微微闭上双眼，随即展开灵魂力场，气息悄然流转。
迪亚洛的目光微微闪动，随后指着那位坐在石椅上的矮人大长老，郑重地说道：
“我们已经履行承诺，这位就是我们的大长老。”
安格的目光落在石椅上那位花白胡子的矮人长者身上。
大长老轻轻敲了敲石椅的扶手，四名身穿厚重板甲，板甲上铭刻着古老符文的矮人勇士顿时稳稳地将石椅放在地上。
“外来者，你们好。”矮人大长老的声音低沉有力，竟然说的是流利的精灵语。
安格微微一怔，显然没想到这位矮人大长老会讲精灵语。
他迅速调整心态，恭敬地用精灵语回道：“大长老，您好！我们来自威尔德兰帝国，是旅人，正在寻找精灵一族的踪迹。”
一旁的琳雅闻言，心头猛然一震，眼底燃起一丝希望。
矮人既然会精灵语，说明他们或许真的曾与精灵一族有所接触。
随后，她按捺住内心的激动，静静地等待安格与大长老的交谈。
然而，还未等安格继续开口，矮人大长老身后的人群忽然躁动起来。
“快看！他们带来了酒桶！”
“真的！快闻闻……这味道，是朗姆酒！”
矮人们低声交谈，眼中闪烁着浓浓的兴趣。
就在这时，人群中突然冲出一名矮人，愤怒地瞪着迪亚洛。
“迪亚洛！你还说自己没喝酒？”这名矮人怒气冲冲地冲上前，挥起拳头便给了迪亚洛肩膀一拳。
“迪亚比，你干什么？”迪亚洛皱眉后退半步，伸手揉了揉被打的地方。
“你骗我！自己偷偷喝酒，还不告诉我！”迪亚比愤愤不平，指着迪亚洛的鼻子抱怨道。
周围的矮人看到这一幕，立刻哄然大笑，有的吹起了口哨，有的鼓起掌来，甚至有人喊着让他们再打一架。
眼看场面越来越混乱，矮人大长老脸色微沉，猛地一敲金属权杖，沉稳浑厚的撞击声瞬间盖过了嘈杂的声音。
他身旁的四名全副武装的矮人勇士立刻上前，将迪亚洛和迪亚比拉开。
“够了！”矮人大长老冷冷地扫了他们一眼。
迪亚比被拉开后，仍旧不甘心，委屈地喊道：“大长老，您得给我做主！他骗我，还打了我！”
说着，他指着自己有些发红的眼眶，一副“受了天大委屈”的模样。
琳雅看到这一幕，忍不住低声对达纳说道：“他们真的太……活泼了。”
“是啊，我都怀疑他们喝醉了。”达纳耸耸肩，一脸无奈。
气氛虽然有些混乱，但也不算恶劣。
矮人大长老深吸一口气，收回视线，看向安格，语气缓和了几分：“外来者，既然你们带来了朗姆酒……我们矮人一族也想品尝一下。”
安格微微一顿，思索了片刻，随即笑道：“当然可以，这是我的荣幸。不过，我没有带那么多杯子……”
话音未落，矮人们立刻兴奋地喊道：“我们自己带了！”
安格笑了笑，取出一只大木杯，手指轻轻一勾，酒桶内的琥珀色液体仿佛受到了无形的牵引，缓缓注入木杯之中。
“达纳，把这杯酒递给大长老。”安格说道。
达纳接过酒杯，大步走到矮人大长老面前。
大长老淡淡地看了达纳一眼，接过酒杯，举起便是一饮而尽。
达纳挑眉，随口说道：“你年纪这么大了，喝酒慢点。”
这句话用的是牛头人语，达纳本是随口一说，没想到矮人大长老竟然用同样的语言回道：“哈哈，我老了？”
达纳的眼睛微微一瞪，惊讶地看着对方：“你居然会说牛头人语？”
矮人大长老淡然一笑：“这有什么稀奇的？”
他放下酒杯，目光悠远，语气中带着几分怀念：“没想到，有生之年还能再见到牛头人。”
达纳沉吟了一下，随后耸耸肩，举起酒杯问道：“要不要再来一杯？”
矮人大长老摇了摇头，示意够了，达纳便拿着空杯子回到了安格身边。
接着，矮人们排成长长的队伍，依次上前接酒。
他们纷纷掏出各自随身携带的金属酒杯、陶罐，甚至有的直接用手掌围拢成一个简易的“容器”接酒。
虽然分到的酒量不多，但对于矮人而言，两三口已经足够品味。
然而，就在这时，队伍中忽然传来一个不满的声音：“外来者，你们太小气了！”
安格刚想开口解释，谁知这名矮人的话音刚落，身后便传来一阵咆哮。
“喂，你快点，后面还排着长队呢！”
说话的是另一名矮人，他双臂粗壮，满脸不耐烦，一副恨不得立刻把对方踢开的样子。
那名抱怨的矮人被吓了一跳，连忙捧着杯子匆匆离开，不敢再多说什么。
很快，两百多名矮人全都喝到了朗姆酒，而安格则付出了整整两桶朗姆酒。
看着矮人们满足的表情，琳雅轻轻叹了口气：“看来这点酒，换来的不仅是矮人的友好……也换来了更多的可能性。”
安格望着热闹的矮人群体，若有所思地点了点头。