此时，西岐大营之内，凛冽寒风仿若洪荒猛兽，戾啸着于营帐间肆意纵横。
所到之处，帐幕瑟瑟，风声如鬼哭狼嚎，似要将这方天地皆拖入无尽冰寒之渊。
西岐士兵们被这突如其来的酷寒打得措手不及，当真是苦不堪言。
纷纷躲进营帐之中，试图寻找一丝温暖。
“怎得如此寒冷？” 一名年轻的士兵牙齿打着颤，满脸疑惑地嘟囔着。
“这棉衣看着比往年厚上许多，可咋就跟单衣没啥两样，一点儿都不顶用啊！”
他一边说着，一边使劲儿裹紧身上的棉衣，然而那凛冽的寒风依旧如同鬼魅一般，顺着袖口、领口直往里钻，冻得他浑身发抖。
周围的士兵们也纷纷附和，抱怨声此起彼伏。
“是啊，往年再冷也没这样啊，今年这是咋回事儿？”
“难不成是老天爷故意跟咱作对？”
在营帐的角落里，一位老兵默默地听着大家的抱怨，眼中精光一闪，随即眉头紧锁，眼神中透露出一丝忧虑。
“别瞎猜了。”
他缓缓开口，声音沙哑却透着几分沉稳。
“依我看，这里面怕是有猫腻。”
众人的目光一下子都聚集到了老兵身上。
“啥猫腻啊？您快说说。” 大家急切地问道。
老兵犹豫了一下，压低声音说：“我听说，军需官最近手头比较阔绰。会不会是他……”
他没有把话说完，但大家都明白了他的意思。
“不可能吧，他怎么敢做出这种事！” 有人不敢相信地说道。
“哼，人为财死，鸟为食亡。这年头，为了钱，啥事儿干不出来。况且人家是丞相夫人族弟……”
老兵冷哼一声，眼中满是愤怒。
士兵们面面相觑，心中既愤怒又无奈。
不过片刻，众人手脚便已冻得麻木僵硬，知觉尽失，就连平日里握在手中如臂使指的兵器，此刻也仿若重若千钧。
恰在此时，“哐当” 一声巨响，一名士卒手中长枪再也握持不住，重重砸落于地。
这声响在寂静的营地中突兀至极，仿若一记重锤，狠狠敲击在众人的心间。
紧接着，“哐当”“哐当” 之声此起彼伏，不绝于耳，越来越多的兵器自士卒们冻僵的手中滑落，营帐内一片慌乱。
众人脸庞被冻得通红如熟透的番茄，嘴唇却青紫泛乌，呼出的热气一离口，便在冰冷的空气中瞬间凝结成乳白的雾霭。
营帐之外，狂风依旧张牙舞爪地肆虐咆哮，大雪纷纷扬扬，如鹅毛般漫天飘洒，将整个营地严严实实地笼罩在一片银白的冰天雪地之中。
这雪一连下了整整一日一夜方歇，那寒风亦是呼啸了一日一夜未。
但到底是玄阴子心存顾忌，不敢以苍生为刍狗，犯下滔天孽障。
此番也不过是趁天时之便，顺势而为，引北风呼啸。
可即便如此，这风在这酷寒的冬日里，却如虎添翼，让西岐士兵们本就艰难的处境雪上加霜。
翌日，西岐营中一片惨象，仿若人间炼狱。
众将士大多遭受了不同程度的冻伤，只见营帐内外，哀嚎之声不绝于耳。
令人痛心疾首的是，竟有近千士卒在这酷寒之夜直接冻死，而严重冻伤的更是多达数万之众。
诸多士卒的手脚被冻至溃烂，血肉模糊，惨不忍睹。
那场面，任谁见了都忍不住动容。
众将官齐聚营中，望着眼前这满目疮痍的景象，皆是满心疑惑。
丞相曾以大神通冰封岐山，彼时的寒冷比起昨夜这场大雪有过之而无不及，可那时军中士卒皆安然无恙。
如今众人皆配备了御寒棉衣，按常理断不至于冻死、冻残如此之多。
此事透着说不出的诡异。
将官神色凝重，一面严令士兵速速收殓死亡将士的遗体，力求让逝者得以安息；
一面急遣快马，命其以最快速度将营中这等异常惨况飞报相府，盼丞相能速速定下应对之策。
搬运遗体的过程中，那位身经百战的老兵，因地面结冰湿滑，脚下突然一踉跄，手中动作失控，锋利的甲胄边角不慎划破了一具遗体的棉衣。
刹那间，无数芦花如脱缰之马，纷纷从破口处汹涌而出。
微风拂过，这些芦花竟似有了生命一般，轻盈地在空中肆意飞舞。
众人皆知，棉花虽轻，却也不至如此这般轻易随风飘散，此景着实诡异。
“这究竟是何物？” 一名年轻的士卒满脸疑惑，忍不住脱口问道。
老兵神色阴沉，缓缓俯身，抓起一把散落于地的芦花，细细端详。
不过瞬息之间，他的脸色骤变，犹如白纸一般毫无血色，双眼圆睁，惊恐地失声高呼：“是芦花！”
“芦花？” 众人皆面露茫然之色，满心不解。
老兵深吸一口气，强压怒火解释道：“芦花与棉花外观相近，可价格却相差十倍有余，其保暖之效更是天差地别。世间常有黑心商贾，以芦花冒充棉花，借此谋取暴利。”
众士卒听闻此言，顿时怒发冲冠。
再也按捺不住心中的愤懑，纷纷动手，依次划破死亡士兵的棉服。
一时间，整个军营之内，芦花漫天狂舞，好似一场诡异的雪暴。
这些芦花在寒风中肆意飘荡，仿佛是枉死士兵的冤魂在无声地悲泣，
又似在无情地控诉着这隐藏在黑暗中的丑恶罪行 。
寒风如刀，割在脸上生疼，一名士兵在这冰天雪地中一路狂奔，向着相府疾驰而去。
终于，士兵到了相府，进了相府大堂。
一踏入大堂，仿若瞬间从冰窖迈入了暖春之地，强烈的温差让他一时有些恍惚。
堂外是冰天雪地，狂风裹挟着暴雪肆虐，而堂内却暖意融融，上等的银碳在精致的火炉中静静燃烧，无烟无味，却散发着令人舒适的温度。
士兵那快要冻僵的身体在这温暖的侵袭下，开始有了知觉，寒意渐渐褪去，甚至额头都沁出了汗珠。
来不及过多感受这温暖，士兵强忍着身体的不适，快步上前，向姜子牙急切禀报道：“丞相，大事不好！军营之中，诸多将士因严寒而亡，死者数千，冻伤者不计其数！”
姜子牙闻言，面色骤变。
“竟有此事！”
未等士兵再多说什么，姜子牙赶忙整理衣衫，向着军营疾驰而去。
而此时，躲在堂后屏风阴影中的马氏，将这一切听得清清楚楚。
脸色瞬间变得惨白如纸，身体也忍不住微微颤抖起来。
“糟了，事情败露了！”