赵酉吉混在骚动不安的人群里，望着那道消失在乾元殿后方云雾中的赤金流光，心中翻涌的情绪远比脸上的平静要复杂激烈得多。
又是三天！
火鹤童子那斩钉截铁的“必须等三日”像一块沉重的冰坨，狠狠砸进他刚刚升起一丝希望的心湖里，瞬间激起的是并非感激，而是焦灼得几乎要烧穿胃腑的烦闷！
“三天……又是三天！”他在心底无声地咆哮，胸腔深处缝尸虫活跃带来的那点力量感，此刻被巨大的焦虑冲刷得摇摇欲坠。
他能清晰地感受到心脏处那一团的蠕动，比之前更为激烈。那些从心脏蔓延至全身的细微触须，仿佛也因为这无声的抗议而微微绷紧、收缩。
这不是战斗时那种力量充盈的绷紧，而是一种带着侵蚀感的、令人骨髓发冷的牵扯——它们在疯狂地汲取着、催促着。皮肤下，原本若隐若现、给他带来力量增幅的青灰色纹路，似乎也更深了一些，像一张无形的网，正在不断收紧它的末端，开始预支他那有限的生命力。
二十天！万俟雨的警告犹在耳边，如同悬顶的利剑。离开天魔岭至今，已耗去了珍贵的时光——路途奔波数日，仙苑里那令人窒息的七天枯等已经将时间压缩到了极限边缘。
缝尸虫的强化如同烈酒上头，此刻正是极盛之时，但也意味着巅峰之后便是无法抗拒的急坠。按照万俟雨的估算，他体内这强横的力量顶多还能支撑六七日，便会由盛转衰，五脏六腑随之开始枯萎、崩溃！
“原本以为等来这钟声，入了金光洞，便能找到火麟神树，早早完成杨真君所托，同时也能在缝尸虫彻底爆发前返回天魔府……可现在！”赵酉吉的手指无意识地紧紧抓住了腰间的风火扇扇骨，骨节因用力而泛白。
“还要三天！三天后又三天，这该死的日子拖到何时是头？到时候我体内的灵虫还能撑得住吗？难道真要我在太乙仙宗这处处凶险的鬼地方，被这虫子榨干最后一丝血肉不成？”
他甚至能想象出那可怕的情景：力量骤然消退，剧痛席卷全身，缝尸虫的触须如同失控的根系疯狂汲取残存的生机，将他变作一具皮包骨头的人干。在这危机四伏、杀机暗藏的废墟里，无异于砧板上的鱼肉！
当然，再多的不满和烦躁，赵酉吉也只敢深藏心底。他可没公输白那急躁的胆量去质问一个弹指间就能焚灭元婴级“假人”执事、气息如渊似海的存在。
火鹤童子展现的威能，以及与九龙神火罩之间那微妙的联系，都清晰地表明对方绝非善茬，或者说，其存在本身就已超出了常理。
“唉……”一丝无奈而苦涩的叹息在他心底盘旋。他望着山顶那座被童子强行施加了赤金火莲封印的乾元殿，金光洞就在那后面，近在咫尺，却如同隔着幽冥之河。
手指下意识地摸向腰间的另一个硬物——那个装着救命休眠丹的玉瓶。冰凉的触感从指尖传来。
“难道，真的要提前服下它了？”他暗自思忖，内心无比矛盾。休眠丹一旦服用，风湿虫在陷入休眠之前还会狠狠的收割一波他的肉身精元，这意味着赵酉吉在之后的数日之内都会陷入虚弱反，在这几天里若遇不测，下场只会更惨。可不吃，缝尸虫每时每刻都在蚕食他的安全时限。
最终，他只能咬着牙，将目光从那令人绝望的距离上收回，转而投向云雾缭绕、殿宇倾颓的山野。
“童子说的寻宝……也罢。”赵酉吉心中泛起一丝强行压抑焦躁后的扭曲想法，像是溺水者抓住一根稻草，“若这三日真能寻到些大补灵药或者克制虫患的异宝……兴许，还能再撑上一撑？总比困在仙苑干等强！”
一丝侥幸的念头闪过，却也带着浓重的自嘲与悲哀。死亡的阴影如同跗骨之蛆，那火鹤童子看似救命的好意，却无形中将他推入了万丈深渊。
众修士四散开来，如同水滴融入干涸的河床，迅速消失在乾元山庞杂的残垣断壁与蒸腾雾气之中。紫阳仙宗的几人，经过短暂商议，也认同了萧云河判断——这片沉寂了千年的废墟实在太大了，抱团搜索虽能保证安全，却如大海捞针，效率低下得令人心焦。
萧云河、南宫恺、沈青、林岳四人也选择分散行动，约定以传讯玉符联络，一旦有重要发现便立刻汇聚共享。
赵酉吉独自一人穿梭在倒塌的殿宇、断裂的回廊与爬满奇异火红色藤蔓的庭院之中。空气中弥漫着陈腐的尘土气息、若有若无的硫磺味，还夹杂着一丝难以言喻的古老灵力残留。他手指拂过一块块被岁月侵蚀得面目全非的巨大砖石，神识铺开，仔细感应着任何一丝灵气的波动或物品的异样，但入目所及皆是破败与空寂。
他漫无目的地踢开脚边一片琉璃瓦的碎片，发出清脆又孤寂的声响。
就在这时，一片赤金色的微光毫无征兆地在他斜前方的断壁上亮起。光芒并不刺眼，却带着一种纯粹而威严的火属性灵气。
赵酉吉心头一凛，瞬间警惕，风火扇已悄然滑入掌心。他定睛看去，只见那片赤金光芒迅速凝聚、收缩，最终化形为一只仅有人类巴掌大小、却异常精致灵动的火鹤。
赵酉吉瞬间认出这形态——正是那焚灭“接引使者”、震慑众人并设下封印的强大存在！这火鹤虽小但和火鹤童子一模一样！
这微小的火焰化身悬浮在与他视线平齐的空中，那双赤金眼眸一瞬不瞬地锁定了他，没有多余的动作，也并未显露任何攻击性，但无形的压力已笼罩四周，空气都仿佛变得粘稠沉重起来。
赵酉吉的心跳漏了一拍，随即剧烈鼓动。他眼角的余光迅速扫视四周——断壁残垣遮挡了大部分视线，远处只有模糊的人影在更远的废墟间晃动，无人注意到这个角落发生的异状。确认眼下确实是“无人注目”的绝佳时机。
他深吸一口气，强压下体内缝尸虫因压力而产生的细微悸动，对着那只小小的火焰神鹤躬身一揖：“火鹤前辈。”
他尽量让自己的声音保持平稳，开门见山地问道：“您特意显化一道分身于此寻我，不知有何吩咐？”
那火焰构成的微型火鹤，小小的头颅微微偏转，赤金色的眼眸流转着比熔岩更炽热的光芒，仿佛要穿透赵酉吉的皮囊，直视他灵魂深处的秘密。
童子的声音直接在赵酉吉的心神之中响起，如同细微却尖锐的钟磬敲击，带着探究与一丝不容置疑的威严：
“首先告诉我，你是谁？”
不待赵酉吉回答完整的自我介绍，那目光如同无形的探针，猛地刺向赵酉吉眉心的位置！那缕神念似乎蕴含着小童本身的全部感知力，其“目光”瞬间穿透了赵酉吉自身都无法清晰感知的那层精妙绝伦的封印，牢牢锁定了他眉心那一点黯淡却结构异常复杂的封印印记！
下一刻，火焰神鹤那原本平静的神念陡然间掀起了剧烈的波澜！赤金色的微光骤然炽烈了几分，它振翅的频率明显加快，显示出其本体此刻情绪的剧烈波动。
带着几乎无法掩饰的惊疑与前所未有的凝肃，那直接在赵酉吉灵台中炸响的童声陡然拔高了一个层次，带着一丝尖锐的震惊：
“真的是天眼通的气息！而且——这不是普通的天眼通！这……这封印的结构……为何你的眉心……会被封印着杨戬师兄的天眼神通？”