深夜的王宫祭典筹备室里，烛火被穿堂风撩得微微晃动。
“祭司长到——” 门外侍卫的通报声打断了正垂眸看着《灵芽志》的阮鸣钰的思绪。
须发皆白的祭司长披着绣满灵芽纹样的墨色法袍，他双手捧着烫金封面的流程册，身后跟着两名托着檀木托盘的祭司，托盘上盖着绣有灵芽草纹样的青布。
“祭司长，明日便是祭典，我总觉心神不宁。” 阮鸣钰的声音带着未散的倦意，“你再跟我过一遍流程。”
祭司长点头，呈上烫金流程册，“殿下放心，百年流程从未有失。”
他躬身将册子摊在铺着锦缎的圆桌上，指尖点向第一页的仪仗巡游，准备工作早已在祈福前三日开始部署，由三十名祭司 色法袍，举着灵芽草编就的仪仗旗，分东西南北四路巡游糖霜城。
每到一处，便向居民发放灵芽镜，同时宣读祈福辞：“灵芽润根，生机满门，持此明镜，岁岁安稳。”
“巡游路线已按往年的‘七星绕城道’排好，从王宫正门出发，经糖果街、面包师广场，最后绕回灵芽坛外围，卯时敲钟启程，辰时三刻能到坛下候命。”
祭司长身子微倾，指向舆图中央的灵芽坛图示：“坛体已用新鲜的蔷薇花瓣铺了三层，台阶两侧摆了十二盆‘不谢菊’。”
“坛中央的灵芽草雕像，昨日已用蜂蜜调和的金粉重新描了纹路，阳光照上去能反光，正好应和‘灵芽映日’的仪式。”
他顿了顿，压低声音又道，“坛下的阵脚都压牢了，将收集到的花瓣碾成粉，再将那花灵粉画的纹路用松枝汁固了色，不会被风吹散，”
阮鸣钰看着那图上的灵芽坛，眸光晦暗不明，眼底闪过一丝沉凝，转瞬即逝。
“灵芽坛周围已用矮蔷薇丛围出了观礼区，分了‘平民区’、‘商户区’和‘贵族区’，每个区都插了不同颜色的绸带标记，红色是平民，蓝色是商户，金色是贵族。”
说到这里的时候，祭司长又说道，“织飒庄园那位这次要过来，您看要将她安置在哪个区域。”
织飒庄主从本质上来说属于“商人”，但是她在民间威望颇高，必定是不能将她与普通商人划在同一个区域的。
而且她此次过来，也带来了上好的灵芽材料制作的布料，是每年祈福仪式时的热销品。
“贵族那边划出一个单独的区域给她。”织飒庄主，估计又是一个参与者，阮鸣钰先前看过卡牌身份，她这些天也研究过其余几人的童谣，又暗地里听那些侍女们谈及这位织飒庄主的传说，是个可以给人发“员工”身份的角色。
这个身份也确实挺好的，也不知道又会是谁，织飒庄园所在的地方正是靠近颠倒沙漏峡谷那边……
“是。”
祭司长身后的其中一名祭司在一旁记录事项。
祭司长又继续核对下面的流程，聚灵阵的莲花纹用松枝汁加固过，阵眼的橡果埋了三尺深。
炼灵阵的骨珠全部嵌紧，石瓮里的“镇灵石”已按城镇分类放好。
传灵阵与镜影回廊的灵脉节点目前仍有微弱的呼应，只等那些异客前往填充能量了。
看着这一桩桩一件件事安排妥当，已经到了关键时间节点了，如果按照目前这种情况继续发展下去，玩家和游客身份的参与者都有可能无法通关这个副本世界。
马卡龙公主想要利用这些高阶维度的灵魂来突破这层壁垒，她想要真正的掌控自己的命运，而不是一次又一次的重来，重复着自己的命运。
而那个一直阻止自己的苹果女巫，似乎只要发现有人“觉醒”，察觉世界出现异常，她就会动用自己的能力，让所有的一切回到最初的起点。
在马卡龙公主的噩梦里，“她”曾经和全王国的居民莫名其妙的死去，一块化成了齑粉。
后来她又再一次的“苏醒”了。
那个女巫，似乎拥有什么能力，可以让世界回到起点，而这一切的代价，是所有人，包括土着居民，也都会死亡。
一想到这个，阮鸣钰就觉得头痛，作为马卡龙公主，她的意志十分坚定，是一定要打破那层维度壁垒的，所以她才会一次次死亡之后又一次次的重来。
站在马卡龙公主的立场，她是在为她的王国负责，她想带领自己的子民真正的活着。
站在玩家和游客的立场，马卡龙公主无疑是一个大反派，全民游戏是在她的意志下诞生的东西。
但阮鸣钰同时又站在身为参与者的立场，她是不希望玩家和参与者死亡的……她不可能为了“马卡龙公主”这个Npc的意志，牺牲真正的人类。
相比起来，苹果女巫这个角色比她更恶心，至少马卡龙公主还是保护童话王国的居民的，这苹果女巫而是直接消灭所有生命，无论是玩家游客还是土着居民。
阮鸣钰觉得自己很有必要和苹果女巫见一次面，看看到底是谁拿走了“苹果女巫”的身份，对方又是什么态度。
按照噩梦里的记忆，苹果女巫应该早来找她了，每次那个人一发现有异常，就会先来解决掉“麻烦”。
可是阮鸣钰等了几天，都没见苹果女巫来找自己。
难道……那人又要选择“天地同寿”这条路。
阮鸣钰又想起来她在镜影花鳞瓣上看到的，出现在灵芽坛附近的那个身影。
第七日，女巫会出现在祈福仪式现场吗？是来杀自己的吗？
其实有一个办法……可以终结这个副本的。
让苹果女巫像往常那样，再一次杀死自己，杀死她和祭司这群“觉醒”了王国居民，阻止了公主杀死“异客”，女巫就可以不用终结世界。
参与者和玩家也不用全都死了……
这是阮鸣钰想到的最好的法子，只死她一个人和十几个Npc，就可以保全更多的人。
想到每次噩梦惊醒时那种恐惧和无力感，阮鸣钰放在桌案底下的手紧紧交握在一起，她当然是紧张，也有些彷徨的，可眼下又别无它法。
难道真的要进行祈福仪式，然后剥夺所有异客的生命？
她没办法主动去找苹果女巫，在公主的设定里，她就一直在悄悄行事，避免被“那个人”发现，又一次来杀自己。
如今游戏都快结束了，那个苹果女巫还没来，阮鸣钰才开始有些焦虑。
既害怕自己最终还是得完成仪式，又担心“那个人”在哪个地方用什么方法直接重启世界。
如果最终所有玩家都难逃一死，那阮鸣钰还是希望由自己来结束这一切的，至少她还可以保住身为“员工”身份的其他参与者。
那个苹果女巫，会意识到这场全民游戏的最终目的是什么吗？
核对完所有流程，祭司长合上流程册，“只待明日七星归位，引‘花灵’入镜影回廊，便可……”
说话间，窗纸上的金色细缝渐渐变宽。
第一缕晨光从灵芽草纹样的窗棂间挤进来，在地上投下细碎的叶形光斑。
阮鸣钰的目光望向那三扇连排的雕花木窗，窗棂是灵芽草纹样，窗纸糊着半透明的“云纱”，能透进光却看不清窗外细节。
“天亮了……”她低声呢喃了句。
祭司长顺着她的目光看向窗棂，光斑已从地上爬到桌角，正好映在“灵芽草”的记录条目上，“应该刚过卯时三刻。晨光正好漫过东边的灵芽圣台了。”
祭司长微微一笑，“公主殿下，或许您可以去瞧瞧那光景，这时候灵芽草的叶片边缘该泛淡绿微光了……”
阮鸣钰将《灵芽志》归置回原来的位置，晨光已从桌角爬到她的袖口，她掸了掸袖口的光斑，随口应道：“行。”
几人走出筹备室时，晨光已从窗棂的细缝变成成片的金色，走廊地面的石板被映得发亮，远处灵芽圣台的方向传来值守祭司的咳嗽声。
圣台西侧的值守亭里，两名祭司正歪靠在亭柱上，睡得正迷糊着。
祭司长眉头一蹙，还未等他发话，他身后的其中一名年轻的祭司就越过他，快步走上前去，一巴掌拍在那沉睡的小祭司的脸上，怒喝道，“让你们值守，怎么都睡着的！”
结果他一巴掌没把人拍醒，反而那个人顺着他的力道就往后仰平，就要躺到地上，吓得那个祭司赶紧又伸手拽住了他的衣领。
“醒醒！”他又用力摇晃了一下这两人，结果他们依旧没反应。
“怎么回事。”祭司长这时才开口问道，他目光冷冽，已然带着几分不悦。
阮鸣钰扫了那沉睡的两人一眼，兀自迈步走向灵芽圣台。
灵芽圣台是坛区东侧的圆形高台，汉白玉栏杆围着中央的青铜石盆，灵芽草就栽在石盆里。
晨光从东方直射过来，金色的光铺满石盆，但草叶上却没有往常该有的淡绿微光，它那尖端上，新长出的两片嫩芽被人掐掉了。
“这……！”祭司长跟在后面走过来，看到圣台上的灵芽草被人掐掉了顶端的新芽时，脸色大变，“这什么情况！谁干的！”
“那两人死了？”阮鸣钰脸上表情没有太多的变化，反而问起了那两个值守的祭司的情况。
“没有，看样子好像是被迷晕的。”另一个年轻祭司快步走过来说道。
“把他们抬到偏厅，灌醒神汤。”阮鸣钰声音没带一丝波澜。
那年轻的祭司义愤填膺地说道，“何等贼人，竟敢对我们圣台上的灵芽草动手！”
“要不要立刻全城搜捕？”
“搜什么。” 阮鸣钰打断他，语气冷得像冰，“祈福仪式明天就要开始了，现在全城乱动，只会让居民不安。先查灵芽草还能不能用。”
祭司长瞬间会意，立刻招手让人去把祭司堂的“养灵师”立刻叫来。
跟着的另一名祭司则是安排赶紧封锁这个消息。
阮鸣钰看着那株灵芽草，选择在这个时间点对它动手……
是苹果女巫发现异常，要对这个祈福仪式进行破坏了吗？这是她选择的方案？
破坏祈福仪式，不杀任何人？可是这未免想得太天真了些？
马卡龙公主是个意志非常坚定的Npc，阮鸣钰没办法自己搞破坏。
除非她放弃这个身份。
这显然是不可能的。
如果到最后不得已真的得杀了所有玩家和游客，阮鸣钰也不会觉得……这是自己的问题。
只能说，这就是命，命运没有站在他们那一边。
能阻止马卡龙公主和祭司长的行动的，只有那个人。
阮鸣钰没有让人大费周章的去查找是谁动了圣台上的灵芽草，而是继续有条不紊地进行着祈福仪式的准备工作。
不需要她吩咐，祭司长这边已经安排让人加大力度的巡逻和防备。
“殿下，会是那个人么。莫不是她察觉了我们的筹谋？”城堡宫殿里，祭司长面色凝重，祭司长也是少有的拥有以前童话王国被重启的记忆的人。
他看到了这个世界不断的在重复着一样的轨迹，所有居民按照设定好的方向在存在着。
他有时候也怀疑，自己此刻的所思所想，他的“觉醒”是不是也是被设定好的命运，好像无论醒没醒来，只要他一天还存在童话王国里，是别人逗乐的玩具，就无法摆脱被操控的命运。
一开始，祭司长也想认命，就这样过完自己的一生也未尝不可。
直到那一天，马卡龙公主找到了他，他们筹谋了这么多年，就剩最后一天了。
“殿下，我们不能再等了，或许我们可以先找到她，这次我们先杀了她。”
“祭司长，”阮鸣钰坐在宝座上，她的目光依旧坚定从容，“枯骨溪谷那的河水干涸了。”
“咱们王国的根基，早就跟着异变了。”
“她想要所有人都在她的掌控下如傀儡般活着，偏偏是她在一遍遍地摧毁她想要守护的童话王国。”
“她拦不住我们。”她拦不住每一个渴望自由的灵魂。
“我们当下最重要的是，顺利完成明天的灵芽守岁祭。”
祭司长左手举放到胸口处，微微躬身，虔诚地说道，“为神与殿下效劳者在此，我必紧随殿下左右。”
祭司长说完，他身后八名祭司也同样左手举放到胸口处，微微躬身，“为神与殿下效劳者在此，我们必紧随殿下左右。”