柔太妃嘴角微微上扬，勾勒出一抹如春风般温柔的笑容，她的嗓音轻轻柔柔，永远都是是那般软：“我信你。”
就在这时，宋青柠刚要开口回应柔太妃。
突然，一阵凄厉的哭声从外面传了进来，划破了原本宁静的氛围。
她和柔太妃迅速交换了一个眼神后，便毫不犹豫地转过头去，伸手轻轻掀开了车帘。
只见两个瘦小的身影正跪在地上，她们身着破烂不堪、满是补丁且肮脏污浊的衣衫，如同风中残烛一般摇摇欲坠。
与光鲜明亮的书院大门形成鲜明的对比，其实在今天这样的日子，这两个姑娘怎么也不该出现在这。
两个小女孩一边不停地哭泣，一边用颤抖的小手紧紧抓住书院大门的门槛，哀求着门口的守卫能够放她们进去。
然而，那些守卫们却满脸无奈，眼里还带着嫌弃。
他们甚至还毫不留情地挥着手，试图将她们赶走。
要是因为这两个女孩让他们吃罪，那他们也担待不起。
面对这样冷酷无情的驱赶，两个小女孩彻底崩溃了，她们相互拥抱着对方，把头深埋进彼此的肩膀里，放声痛哭起来。
那哭声犹如杜鹃啼血，充满了无尽的悲伤与绝望，令人闻之心酸不已。
宋青柠实在看不下去了，她转头望向坐在马车内的柔太妃，见她眼中流露出一丝怜悯之色，不由问道：“我们要不要让她们进去呢？”
柔太妃面色温和地点点头，柔声回答道：
“下去看看吧。”
说罢，她在身旁宫女的小心搀扶下缓缓走下马车，宋青柠也紧跟其后。
两人快步来到小女孩的身边，开始仔细端详起眼前这两个可怜的孩子来。
只见她们浑身上下都脏兮兮的，身上穿着的那件单薄破旧的衣裳已经几乎完全破碎，里面填充的黑黄色硬棉花也裸露在外。
再往上看去，两个小女孩的头发此刻变得枯黄干燥，乱糟糟地散落着，活像两个小小的鸟窝倒扣在头顶上。
由于长时间未曾梳洗打理，这些头发早已粘连在一起，并散发出一股难闻的异味。至于她们的面容，则被凌乱的发丝遮挡住了大半部分，但即便如此，仍可以依稀看到那两张黑乎乎的小脸蛋。
脚上连鞋子都没有，双脚满是脏污，根本就看不出原来的颜色。
守门的人一见到宋青柠的身影，便如同惊弓之鸟一般，脸色煞白，手忙脚乱地跪倒在地，声音颤抖着说道：
“奴才拜见皇后娘娘！”他们低垂着头，不敢有丝毫怠慢。
那两个小女孩原本还站在一旁，听到“皇后娘娘”这四个字后，眼睛里瞬间闪过一丝希冀的光芒。
仿佛抓到了救命稻草一般，两人毫不犹豫地双膝跪地，也顾不得其他，就开始拼命磕头。
“皇后娘娘，求求您大发慈悲，就让我们进去吧！我们已经走了很久很久，真的是历尽千辛万苦才来到这里的，我们并不是故意要迟到的，实在是路太远，走的太难，我们真的非常非常想进去读书，请您开开恩吧！”
两个小女孩一边说着，一边将头重重地磕向地面，发出一声声清脆而响亮的撞击声。
她们那尚显稚嫩的嗓音中充满了无尽的哀求与渴望，令人闻之心酸。
然而，宋青柠只是静静地看着眼前的一幕，脸上没有泛起丝毫波澜，语气淡淡地说道：
“此次招生之事已持续许久，举国上下无人不知、无人不晓。”
“倘若你们真心想要入学，即便困难重重，也应当提前动身启程。可如今，你们却偏偏晚到了这最后一步。”
她微微皱起眉头，目光犀利地扫过两个小女孩。
“要知道，对于一名合格的学生来说，守时乃是最基本也是最为重要的品质之一。”
“若是连按时抵达都无法做到，又怎能期望其日后能认真对待学业呢？”
说到这，她顿了顿继续缓缓开口问道：“那么，依你们之见，本宫是否应该网开一面，放你们进去呢？”
此时，两个小女孩已经停止了哭泣，她们面对面地望着彼此，眼眶红红的，泪水在眼中打转，原本充满希望的光芒正逐渐黯淡下去。
\"您说得没错，迟到了便是迟到了，这确实是我们的过错。\"
两个小女孩到底也不敢多言半句。
她们紧紧咬着嘴唇，低垂着头，那瘦弱的身躯就这样执拗地跪在地上，仿佛要用自己的坚持来表达内心的悔恨与自责。
宋青柠微微挑起眉毛，似笑非笑地问道：
\"怎么？你们这是打算放弃了吗？\"
就在这时，其中一个小女孩猛地抬起头来，她那双清亮的眼眸此刻透露出一种决然之色。
只见她急切地说道：
\"娘娘，请您让杏雨姐姐先进去吧！一切都怪我不好，是我在半路上突然病倒了，这才耽误了两天的时间。如果不是因为我生病，我们肯定不会迟到的！\"
被称为杏雨的小女孩闻言，急忙用力地摇着头，焦急地解释道：
\"不，不是这样的！都是我的错，是我太笨了，如果我能走得再快一些，就不会发生这种事情了。娘娘，求求您还是让小桃妹妹先去吧！\"
然而，还未等宋青柠做出回应，这两个小姑娘便开始相互推搡起来，都想把这个难得的机会让给对方。
一旁的柔太妃见状，不禁轻声笑了起来，感叹道：\"瞧瞧这姐妹俩，感情可真是深厚啊！\"
宋青柠点点头，“确实小姑娘的感情让人羡慕啊。”
“那咱们要不然给个机会?”
柔太妃轻笑，“你是皇后，自然有你说了算。”
宋青柠摇头，“不能说是我说了算，正所谓国有国法家有家规，这书院也有书院的规矩，我虽然开了这书院，也不能我说什么就是什么。”
“要不这样，可以给她们一个机会，只是吧，得看她们能不能抓得住。”
柔妃点头，“皇后做主便可。”
宋青柠看向两个小姑娘，“一年后大考，你们要是名列前茅，就可以继续读 要是没法做到，那就回去，如何?”
两个小女孩喜笑颜开，立马再次磕头。
宋青柠淡淡道，“开门，让她们进去吧。”