第二天清晨，小鸟在欢快地鸣叫着，可夜鸮巢旅馆二楼的会议室里气氛微妙。
昨晚被“捉奸在床”的『路易十六』成员们站成一排，个个垂头丧气地接受着大家的围观。
原本因为帅气而挺有人气的康恩，是被窃窃私语的女玩家讨论得最多的。
毕竟…饥不择食到那个地步，也是少见。
很多女孩表示对这位双开门大帅哥幻灭了，不过也有位口味特别的表示更喜欢了。
“盯…”
几秒后，大家纷纷搬椅子离那位小姐姐远了一点。
“呼~~”端着茶杯，巫云悠闲地吹了吹上面的热气，
“嘶溜…考虑到这次路途崎岖，就不带大队人马了。
“算上我的眷属，25人左右就够了…
“…总而言之名额有限，想去开拓地旅游观光、顺便做任务练级的小队，赶紧举手报名了。”
会议室里突然安静了下来，大家面面相觑，心里都在嘀咕：
会长您老人家管这趟连巡礼者都不愿意去的差事当福利旅游？
这睁眼说瞎话的功夫…也是没谁了。
看到大家都不肯吱声，一身轻便皮甲的熊仪迟疑了一下，还是缓缓举起了手。
“熊仪，你们要去吗？”
看着美美喝茶的粉毛少年，熊仪的语气平静且坚定：
“会长，请让我们『鵟猎』小队去吧！
“我们昨天刚获得了驯服的狼兽，在山林间的机动性比其他小队要强上不少。”
“嘶溜…原来如此，想通过旅途提高坐骑的契合度么？”
被巫云这样问道，熊仪顿了顿，微微蹙眉：
“其实…我也挺在意那些被救出来的土着少女之后的处境，所以想亲眼看看她们回去后究竟会怎样。”
“嗯，没问题，”巫云爽快点头，
“有了『鵟猎』小队的加入，那人数就差不多了。”
熊仪听到，惊讶地放下了兜帽：
“等等会长，你不是说要25人吗？
“我们小队才五人，会长你加上露娜姐她们才4人，还有康恩和部下11人，那…还差5人啊？”
踏踏踏踏！
就在这时，一阵匆忙的踩踏楼梯声响起！
嘎吱~！
推开会议室大门的，是一位穿着破烂女仆装、气息微喘的犬耳少女！
“小葵？”看到来者，熊仪有些意外，
“所以…你们『御兽师』小队也去吗？”
绕过圆桌慢慢走向会长，小葵肯定地点了点头：
“嗯。市面上售卖的适合驯化狼兽数量稀少，价格也被炒得奇高，根本满足不了我们公会大规模列装的需求”
她看向巫云，目光认真：
“所以，我昨晚和会长商量过了，与其被中间商宰，不如直接去野外寻找合适的狼群驯化，这样来得更划算！”
原来如此…”恍然大悟，熊仪自言自语道，
“这就是…传说中的『没有中间商赚差价』吗？”
思索间，汪小葵已快步穿过圆桌，站定在巫云身旁，行了个标准的女仆礼，随之递上一叠厚纸：
“会长大人，你要的任务悬赏，已经全部从冒险者公会取回！”
“很好，让我看看都有些什么任务…”接过那叠悬赏，巫云饶有兴致地翻看起来。
其他人纷纷好奇地凑过来：
“任务？什么任务？”
巫云随意地摆摆手：
“也没什么，我寻思反正都得跑一趟，不如顺路把那片区域能接的任务都扫了。
“这样不仅能拿到额外奖励和资源，还能极大提升我们『归墟』公会在帝国中的排名！
“只有排名高了，以后才会有大生意主动找上门啊。”
众人听了，纷纷竖起大拇指：
“对哦，我怎么没想到这点。”
“会长，牛逼啊！”
“简直是时间管理大师啊！”
没管这群家伙的溜须拍马，巫云看着悬赏，小声阅读了起来。
“【紧急寻人：前往『巡域·幽腐林海』赴任的总督『亚瑟·黑棘』爵士已确认死亡，凶手未明！
现在紧急寻找其失踪的幼子『埃利奥特·黑棘』，提供确切线索者赏金500金龙，找回者奖励3000金龙！】
“嗯，不错不错，纯粹看运气的任务。
“【清剿邪教：邪教组织『升华会』近期在扎克利领、灰岩领以及橡木领等开拓地频繁活动，造成大量经济损失及人员伤亡。
剿灭其据点，击杀其头目，赏金按人头及据点规模结算（最高可达2000金龙）！】
“啊，我就喜欢这种杀杀杀的任务。
“【军事支援：帝国第七军团需要志愿者协助，剿灭盘踞在翡翠林地附近的叛军残部。
按击杀数和缴获军旗结算报酬，团体加入报酬更高！
军部信誉担保，报酬丰厚！】
“嗯，军部的任务通常都很难啊…
“【传奇寻物：寻找传说中的古董酒『人鱼挽歌』！
此乃高等人类文明遗留的稀世珍酿，瓶身乃宝石雕琢的美丽人鱼，艺术以及考古价值极高！
且自带永冻魔法，外覆冰霜，酒液永恒不腐！
据说饮用后可延年益寿，口感更是极致美味！
一旦寻获，报酬金龙！发布人：
『镀金玫瑰』珠宝行会会长『巴尔萨泽·拉塞尔』】
“哇啊，一万金龙的寻物，真大方啊…
“…等等，什么…『人鱼挽歌』？！”
看到这传奇名酒的名字，巫云缓缓瞪大了眼睛！
……
『人鱼挽歌』…
…之所以看到悬赏上那精美的版画，巫云会感到惊讶。
那是因为…这玩意其实他买过。
当然，那是前世的事情了。
一阵遥远的记忆，开始逐渐涌上心头。
当时的他成为大工匠已久，成功跻身帝都上流，颇有家资，也正式收养了冬妮娅。
可惜，来到自己家后，冬妮娅偶尔总是会一副闷闷不乐的样子。
为了让她开心些，巫云就带她去了当时帝都最大的拍卖会里去玩。
不过，她对那些奢侈的拍卖品都一副兴趣缺缺的样子。
直到…主持人摆上了那瓶名为『人鱼挽歌』的酒。
盯着那由完整冰系宝石雕刻而成的婀娜人鱼雕像，冬妮娅的视线被牢牢吸引住了。
看得出，是很喜欢那个瓶子了。
“怎么了，很喜欢吗？”
“嗯，就是…就是总感觉，这宝石雕刻得好像我妈妈…我，我想她了…呜呜呜…”
“原来如此，稍等一下。”
“诶，老爷，你干什么，那东西很贵的啊！”
甩开她的手，巫云还是笑着举起了牌子。
主持人见状，也兴奋了：
“看来为了讨到美丽的人鱼小姐欢心，我们的大工匠达克·克劳斯也不甘示弱，把价格抬到了金龙，真是让人动容！
“两万金龙第一次，两万金龙第二次，还有没有更高的出价！”
“哇啊，是康斯顿伯爵出价两万五！”
“…”
经历一番紧张的竞标后，巫云力压其他的竞标者，花了大几万金龙，才把那瓶贵得不行的酒拍了下来。
没想太多，纯粹就是为了哄妹子欢心了。
至于高等人类酿制的传世美酒什么的，巫云倒没怎么在意。
毕竟…当时他混沌辐射病有点严重，所以微光教廷的红衣主教禁止了他喝酒。
回到家后，巫云告诉了冬妮娅那玩意其实不是珠宝，而是一瓶酒。
话音刚落，巫云就听到了“啵”的一声，回头一看，才发现酒瓶通体弥漫着寒气。
冬妮娅当时就慌了：
“对，对不起，我，我不知道这个皇冠原来就是酒塞子！
“这这这，折价会不会很严重？！”
“没关系，既然打开了，就干脆喝掉吧。”
“可，可以吗？”
“嗯，开都开了，不喝才是浪费啊。”
“嘶溜…哇啊，我从来都没喝过那么好喝的东西！”
托住脸蛋，巫云看着用麦秆美美地吸着酒液的冬妮娅，心中也很是满意。
至于他接着是如何和喝得酩酊大醉的冬妮娅，一起度过了美妙的夜晚…
…那就是后话了。
“会长，会长，会长！！！”小葵在眼前挥舞的手，打断了还在发呆的巫云，
“那个…我接的这些任务还行吗？”
“哦哦哦，有点分心了，不好意思。”
快速浏览了一遍剩下的悬赏，巫云满意地点点头：
“嗯，前面那几个a级任务很不错，除了最后那个寻酒的，其他都是帝国官方或军方发布的任务，报酬直接从帝国国库拨款，靠谱！”
“至于剩下那些零碎的采集、护送和讨伐就不用管了，收益太低了，对我们来说简直蚊子腿，还不如卖杂货。
“总的来说，你干得不错。”
“好耶！”握紧了拳头，小葵一脸高兴，
“还好不用再跑一趟！”
啪啪啪！
收起悬赏单子，巫云拍了拍桌子：
“很好，那么人员就这么定了：
“康恩以及『路易十六』团十人精锐，
“江绮梦的『御兽师』小队五人，
“还有熊仪的『鵟猎』小队五人！
“算上我的随从，正好二十五人！
“点到名的人，马上准备出发，其他人散会！”
听到散会两个字，大家纷纷开始离开会议室，开始讨论去哪里吃早饭。
不过身旁的宁霜扯了下巫云的法袍，担心地问：
“会长，那个…你就带这么二十人…真的够吗？
“要不…让我们『瓦尔基里』团也一起去？”
巫云连忙摆手：
“别别别，你们可是四十人满编团，带上你们的话，这队伍目标就太大了。
“我看过系统地图了，到达目的地前那段路超乎寻常的崎岖狭窄，战阵什么的根本施展不开就算了…
“…还不利于林中隐蔽，还是组建一个小巧精干的团队，尽快赶路为妙。”
宁霜听了，显然还是有点不放心：
“可，可是，会长…您的安全…”
哐哐哐！
“哈哈哈，宁霜，你这是担心我么？”拍了拍她厚重的肩甲，巫云笑得眯起了眼睛，
“放心好了，我没那么弱不禁风，倒是你，帮我守好大后方才是最重要的任务！”
抿着嘴唇，宁霜郑重地点了点头：
“我，我明白了！”
……
不久之后，夜鸮巢旅馆外面的大街上，停放着四辆崭新的四轮马车车厢。
这些车厢外观奇特，轮距比起大街上常见的马车要窄上不少，显得格外“苗条”。
事实上，这些马车都是巫云在天蒙蒙亮时现搓的。
上面甚至还能看到青皮，非常新鲜，绝对不是什么『预制车』。
和某些只有顾客是现宰的餐厅比起来，可以说是非常良心了。
这次需要护送的少女分散在四辆车上，每辆车坐了4人，总共16人。
其实每辆车厢预留的空间都十分充足，挤一挤坐下6个人完全没问题。
如果不是这两拨小姑娘闹别扭，其实三辆马车就足够装下所有人了。
一批是金发、橙发、红发，皮肤白皙的少女，说帝国通用语的，自称是来自扎克利领的『开拓民』。
另一批则黑发如墨，皮肤是健康小麦色，眼神更加野性的少女，她们用一种生僻的部落语说自己来自『砾荒部落』。
这两批人不光语言不通，还互相看不顺眼，死活都不愿意坐在同一辆马车上！
事实证明了，即使精通小学应用题，有时候也解决不了复杂的现实问题啊。
当时巫云负责分配，都是揉着太阳穴，想不明白一个小小的开拓地附近，还能出现两种画风迥异的卧龙凤雏。
只能说…帝国的民族融合之路，任重道远啊。
踏踏踏！踏踏踏！
低头钻进挽具的，赫然是两匹眼窝燃烧着幽蓝魂火的巨大骷髅马！
它们的体型异常高大，比普通的战马大多了，巫云怀疑这很可能是某种魔兽马的骸骨炼成的。
至于它们的主人，自然是『路易十六』团员有十名壮汉。
两匹骷髅马拉一辆车，两人轮流驾车和警戒完全够用。
甚至…还多出了两匹作为备胎。
“嗷，嗷嗷啊…”
巨大的狼兽发出低吼，已经骑上座狼的『御兽师』和『鵟猎』小队成员们面面相觑，整支队伍俨然已整装待发。
可惜…关键的会长还没到，她们也不得不继续在原地傻等。
结果就是这支由巨大骷髅马、恐怖狼兽，外加奇装异服的异乡人组成的奇特队伍，引来了街上大批行人的强势围观。