“就算他疯了，你以为我们就有胜算？”郑长春反问，杨卓立闻言，神色黯然地摇了摇头。
“不过，既然老家伙毁了南山书院，那里的防护阵法想必也一同毁于一旦了。”
二人避开火势，绕过书院大门，沿着大道向外走去。当他们来到原本结界的边缘，竟意外地发现结界已不复存在，二人得以顺利离开。
“多年未曾归家，今日终有机会重踏故土。”杨卓立心中满是喜悦。
然而，结界之外不远处的一片空地上，聚集了大量人群，既有从南山书院逃出的弟子，也有众多杂役弟子。徐景名在疯狂之余，似乎并未对这些底层弟子痛下杀手。杂役弟子们听闻书院发生的变故，无不瞠目结舌，对于老祖的疯狂行为，他们心中充满了无助与恐惧。
丁阳、田起临、陈伟、宋连、刘海生五人见到郑长春和杨卓立安然无恙，心中的石头终于落地。如今，活着的资深弟子仅剩他们几个。
白凡早前已被老祖杀害，康东与王冰霜也在老祖失控时不幸遇难。
“这里的事情算是告一段落了，你接下来有何打算？”宋连向郑长春询问。
“告一段落？”郑长春重复着这个词，目光再次投向南山书院的方向，转头向众人问道：“徐景名尚在人间，难道我们就这样放任不管？”
丁阳语气冷峻地回应：“我们无力应对，我计划前往五百里外的宝旷观求助，希望那里的筑基期高手能够解决此事，同时……看看是否有机会留在宝旷观，成为一名外门弟子。”
看来，他们经过一番深思熟虑，已经达成了某种默契。
此事既然有人主动承担，那么其他人便无需多虑，各自的心头大石也随之落地。
陈伟嘴角挂着一丝苦笑，眼神中透露出几分沧桑与释然：“修仙之路，于我而言，已不再有昔日的激情。毕竟年岁不饶人，即便侥幸修炼至练气九层之巅，又能如何？倒不如脚踏实地，前往郡城谋得一官半职，将家中妻儿老小妥善安置，方为正途。”
在这个世界，各国朝廷皆张开双臂，热烈欢迎修仙者的加盟。一旦选择成为朝廷的一份子，就意味着彻底放弃了踏入仙门的机会，人们称这些人为“朝修”。朝廷内的修仙者同样实力不俗，对于那些志不在天，心中仍存人间烟火的修道者来说，不失为一条光明坦途。
一旁的刘海生轻叹了口气，眼中闪过一抹共鸣：“陈师兄所言极是，我心中的想法与你相差无几。曾经对修仙满腔热血，如今细想，我们如同尘世间的蝼蚁，何须强求？家人围坐，共享天伦，便是莫大的幸福。我愿与师兄同行，无论郡城接纳与否，哪怕是在县城谋个差事，也是好的。”
这番话，让在场众人不禁感慨，刘海生的期望竟是如此朴实无华！
杨卓立转而询问宋连：“那你呢？是否已经有了心仪的去处？”
宋连闻言，嘴角勾勒出一抹温文尔雅的微笑：“徐景名曾言我有成为符师的潜质，因此我打算加入一个擅长灵符之道的门派，潜心学习符咒绘制之术。”
田起临的目光越过众人，投向遥远的天际，语气中带着一股不容忽视的豪情壮志：“我今年才二十，正值青春年华，赵国最大的门派——玄天剑派，每年都会广纳弟子，我意欲前去一试身手。”
“哈哈，这正合我意，我陪你一同前往。”杨卓立爽朗一笑，随即目光转向郑长春，似乎在等待他的决定。
郑长春，一个对这个世界认知尚浅的青年，所有的信息都源自于他那乡野村夫的身份，一时间竟不知何去何从。
片刻的犹豫之后，他终于开口询问：“我对炼丹颇感兴趣，哪个门派在这方面最为出色？”
田起临闻言，爽朗地笑出声来：“玄天剑派作为赵国首屈一指的门派，一旦入门，无论是修习剑法还是炼丹制药，都能得到最好的教导。”
既然玄天剑派声名显赫，郑长春自然也动了心思，只是这意味着他将再次与杨卓立并肩同行。回想起山洞中的经历，杨卓立那毫不退让的态度，让郑长春心中生出几分警觉。即便是共历患难的同伴，也不见得就能成为推心置腹的朋友。
然而，杨卓立的热情仿佛冬日暖阳，不由分说地挽住了郑长春的手臂，兴奋地提议：“我们一起去玄天剑派吧，能继续做师兄弟，岂不美哉？”
面对这份难以拒绝的热情，郑长春只好点头应允，但心中却暗自盘算着回家的事宜。
“不过，在此之前，我们都该回家一趟，告知家人。”
“哎，我似乎是孤儿……”郑长春苦笑中带着几分自嘲。
“那正好，你就先住在我家，等一切安排妥当，我们再一起出发！”田起临热情邀请。
郑长春礼貌地谢绝了，表示自己归心似箭，一刻也不想耽误。修仙大事，加入门派尤为关键，杨卓立虽有不舍，也只能作罢。
离别之际，怎能少了酒的陪伴？一行人来到最近的集镇，找了个酒馆，畅饮半日，依依不舍地道别。
田起临同样需要回家探望双亲，于是郑长春独自踏上旅程，目标直指玄天剑派。在集镇上买了一匹健壮的马，他悠然自得地骑行于山水之间，沿途欣赏着祖国的大好河山。
每晚歇息时，他都会服下一颗丹药以助修行，半个月下来，那些高仿丹药已消耗殆尽，就连徐景名赠予的养气丹也未能幸免，仅剩真元丹与气海丹。一日，他忍不住吞下一颗真元丹，却很快感到头晕目眩，体内涌动的庞大灵气无法完全吸收，只能无奈排出体外。
意识到如此珍贵的资源不应被如此浪费，他果断停下了继续服用的念头。若要持续服用丹药，看来还得找到合适的丹炉，亲自炼制几炉聚气丹才行。
不几日后，郑长春终于踏足兰湖郡的边界，这是他在半个月的风尘仆仆中，首次目睹的繁华郡城。城门巍峨，青石铺路，人声鼎沸，商贩的吆喝与行人的谈笑声交织成一幅生动的市井画卷。