他瞥见母亲眼角的疑虑淡了些，又赶紧补了句：“对了，我把合作社的账本子放您柜子最上层了，您要是没事干就翻翻，看看哪笔钱花得不对，随时骂我。您儿子现在可不是瞎闯的愣头青了，啥事儿都盘算着呢。”
杨菊花被他连珠炮似的话逗笑了，抽回手往他背上拍了一下：“就你心眼多。”可嘴角的笑意藏不住，眼角的皱纹里都盛着暖意。王琳看着她把银镯子往手腕上套，心里松了口气，却悄悄把口袋里的枯叶攥得更紧——有些事，他得自己先扛过去。
王琳见母亲脸上的笑意还没散，赶紧往灶房瞥了眼，扬高了声音转移话题：“妈，您晌午蒸的红薯还剩吗？我刚才回来闻着味儿了，比城里卖的甜多了。”
杨菊花正摩挲着腕上的银镯子，听见这话抬了抬下巴：“在篾筐里盖着呢，凉透了更甜。你这阵子在外面东奔西走的，肯定饭都不定时吃，饿了就自己拿。”
“那敢情好，”王琳说着就往灶房走，故意把脚步放得沉，“对了妈，刚进村子的时候，我见西头老李家的菜园子种了新辣椒，红得透亮，您明儿要是去赶集，顺道问问他秧苗在哪买的，咱家后院那片空地也该翻了。”
杨菊花果然被勾了心思，凑到门口念叨：“你不说我倒忘了，去年的辣椒种不纯，结的果子小得可怜。老李家那人精，指定藏着好路子……”她一边说一边往院角的菜园子瞅，眉头都带着点盘算的劲儿，眼角那点残留的疑虑早被琢磨种菜的心思盖了过去。
王琳从灶房摸出个红薯，咬了一大口，甜丝丝的热气顺着喉咙往下滑。他看着母亲在院子里来回踱着，嘴里碎碎念着该给菜地施什么肥，悄悄把口袋里的枯叶又往深处按了按——只要能让娘踏实住着，这点事儿，他咬咬牙总能扛过去。
就在王琳还绞尽脑汁想着再用什么方法让母亲彻底放松下来的时候，突然黑子欢快的叫一声，紧接着摇头晃脑的跑了出去。
“姐。我们回来了。”
这时，院子里传来杨德昌的声音。王琳终于舒了一口气:“舅舅来的倒是正是时候。”
杨菊花见杨德昌领着俩孩子跨进院门，手里还拎着半袋新摘的脆枣，当下就笑骂：“你这当舅舅的，倒比外甥还馋嘴，知道家里蒸了红薯？”
杨德昌把脆枣往石桌上一放，眼睛早瞟见王琳手里的红薯，几步凑过去就掰了一半：“我这不是闻着味儿来的？再说了，咱村的红薯，除了我姐蒸的，谁也出不了这甜劲儿。”说着往嘴里塞了一大口，含糊不清地冲王琳挤眼睛，“咋样，外面的事顺顺当当？我昨儿去镇上，还见李会计念叨你呢。”说完不停地向王琳眨眼。
王琳心里一暖，知道舅舅是故意往正事上引，好让他有个说话的由头。他也不绕弯子，跟着往石凳上坐：“还行，就是前阵子进的那批种子，发芽率比预想的低了点，正琢磨着找农技站的人问问。”
“我就说那批种子看着不对劲，”杨德昌咂摸咂摸嘴，把枣子往王琳面前推了推，“上回我去邻村帮工，见他们用的‘津春四号’就不错，抗病性强，我托人问了问，下周镇上农资站有新货，要不咱一块儿去挑挑？”他比王琳大五岁，从小就跟亲哥似的护着他，王琳读高中时，学费还是他跟着建筑队爬脚手架挣的，俩人说话从来没什么长辈晚辈的拘谨。
杨菊花端着水出来时，正见俩人头凑在一块儿看王琳手机里的合作社账目，你一言我一语地算着成本。杨德昌手舞足蹈地比划：“你看啊，把育苗棚的温度再提两度，保准能多出来三成苗，我那棚子闲着也是闲着，回头搬几盆过去试试？”王琳笑着点头：“我正想说这事，你那棚子地势高，光照正好……”
阳光透过院角的老槐树洒下来，把俩人的影子拉得老长。杨菊花靠在门框上，看着外甥跟弟弟你一句我一句地聊得热乎，嘴角的笑意就没下来过。她这辈子最疼的就是这俩孩子，弟弟当年为了供外甥读书，愣是耽误了娶媳妇；如今外甥出息了，事事想着舅舅，这亲厚劲儿，比亲兄弟还实在。
“你们爷俩别光顾着说，”她扬声喊，“德昌，你媳妇怎么还没有回来？我还寻思着晚上你们回来吃饭，我杀只鸡，咱炖蘑菇！”
杨德昌立刻应道：“得嘞！她给赵叔拿药去了，赵叔这几天不舒服，托我们给他在县城里买点药。我这就回去叫她，顺便把我腌的那坛酸豆角带来，配红薯吃绝了！”说着就起身要走，又被王琳拽住：“等等，我和你一起去，顺便看看赵叔。”
两人推搡着走出院门，欢笑声像被春风吹起的花瓣一样，顺着胡同飘出去老远。杨菊花站在空荡荡的门口，目送他们远去，嘴角不自觉地上扬，露出一抹欣慰的笑容。她轻轻抚摸着腕上的银镯子，那是她的丈夫在他们结婚时送给她的礼物，上面刻着他们的名字和结婚日期。镯子在阳光下闪烁着淡淡的光芒，仿佛也在为这热闹的场景而欢喜。
杨菊花的眼角布满了岁月的痕迹，但此刻，那些深深的皱纹里却盛满了暖意。她心里想着：“这日子啊，就该是这样热热闹闹的才好。”
一出院子，王琳便迫不及待地对杨德昌表达感激之情：“舅舅，你真是救苦救难的活菩萨啊！我都不知道该怎么跟妈妈说了。要不是你来得及时，我都不知道该怎么办了。”
杨德昌看着王琳，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一脸的严肃。他语重心长地对王琳说：“我知道你干的是大事，但无论做什么，安全永远是第一位的。我姐就你这么一个孩子，你对她来说，就是她的全部。要是你出了什么意外，你想想，她还能承受得住吗？她肯定会直接垮掉的。”
王琳闻言，心头也是十分感激，“你放心，我自有分寸。不过你一直和舅妈照顾我妈妈，也让你们受累了。”
“傻子。”杨德昌敲了敲王琳的脑门，“你和我说这些话是不是就见外了。你妈妈是我姐姐，说实话，当初要不是因为她和姐夫父收留我，我杨德昌说不定早已经饿死了，或者早就误入歧途。那会有现在这么好的生活……？”
杨德昌说着，脚步慢了半拍，眼神飘向胡同口那棵老槐树——小时候他总在那树下等姐夫给带糖吃，姐姐则会把烤得喷香的红薯塞给他，烫得他直搓手。
“那时候你才这么高，”他抬手比了比王琳的腰，“抱着我的腿哭，说要给我买新鞋，因为我光着脚跑建筑队。”杨德昌嗤笑一声，眼角却有点红，“现在你搞合作社，想带着村里人挣钱，这不就是咱小时候盼着的日子？你妈那边有我呢，你只管往前闯，天塌下来……”他顿了顿，拍王琳后背的力道重了些，“有你舅舅这肩膀顶着。”
王琳喉咙发紧，刚要说话，就见杨德昌突然往旁边一躲，原来俩孩子追着黑子跑过来，差点撞着他们。“慢点跑！”杨德昌吼了一声，语气却软得很，弯腰从口袋里摸出颗糖塞给最小的，“去，跟黑子玩去，别捣乱。”
等孩子跑远了，他才凑近王琳压低声音：“那批种子的事，我托农技站的老周看过了，说是储存的时候受潮了。我已经让他帮着留意新货，价钱压到最低。你别跟你妈提这茬，省得她又睡不着。”