却说高笙书听了夏谷的禀报，起初是异常的惊诧，过了一会，他也冷静下来，问：
“夏将军，据本王所知，余将军久经战阵，平常十分谨慎，而你，还有赵勇高等几个旅的指挥使，都是勇冠三军的猛将，而且，此次你们还有四万多精兵，他们可都是经过与蛮夷血战的老兵，怎么如此轻易就被敌军消灭呢？你把双方交战详情细细说来，本王要好好参详。”
“殿下，末将遵命。我军与殿下的大军分兵不久，就一路向南，来到了离京城不到百里的荣城附近。荣城虽是一个小城，但余将军说此城富裕，如果攻下此城，可为保障我军粮草辎重军械的消耗，于是，余将军就把我们四个旅指挥使召进大帐，商议攻城之策。
“可是，正当我等几人商议之时，担任中军警戒巡逻的探子匆匆来报，说不远处有一支大军向我军靠近。此时天色渐晚，我等几人顿时大惊，一时也不知道这里会突然冒出敌军。不过，余将军临危不乱，立刻下令迎敌，他亲自带领第九、第十旅负责正面阻击敌军，末将的第十一旅负责右翼，赵勇高将军的第七旅负责左翼……”
“咦，这样的排兵布阵，你们四个旅互为倚靠，我军已经安营扎寨，就是有数倍敌军的进攻，敌军要消灭我军也必定伤亡惨重。况且，我军还有火雷，近距离对着敌军投掷，不但可以大量杀伤敌军，还可以对敌军有大大的震慑作用，你们为何就这么快便全军覆灭了呢？”
“是啊，起初敌军骑兵来攻，我军坚守不出，只用箭矢远远地射杀敌军，敌军一时也是无可奈何。可是，没过多久，负责左翼的第七旅大营忽然失守，敌军便乘虚而入，我军寡不敌众，顿时陷入苦战。末将见败局已定，只好带领部分将士且战且退，终于杀出一条血路，才突围而出。整个十一旅万余将士，跟着末将回来的，堪堪不到三千来人，真是惨不忍睹啊。”
“那其他三个旅呢，有人跟着你们一同回来吗？”
“没有，而且根据末将揣测，他们很可能就已经全军覆灭，因为末将在与敌军交锋时观测，袭击我军的敌军数倍于我军，而且战力比较强悍，余将军、赵将军他们断无生还的可能。”
高笙书一时实在想不出这支敌军来自何方，正在想着下一步如何应对之策。这时，中途进帐，已在旁边听了许久的魏笙武道：
“殿下，据夏将军所言，敌军势大，我军决不可轻敌，而且荣成离崖城这边也只有百里，敌军须臾之间便可杀到。末将以为，我军为了避免腹背受敌，应立刻暂时撤离围困崖城的队伍，合兵一处，以防不测。望殿下三思。”
对对对，我军现在将崖城围得铁桶似的，自己的兵力就显得分散单薄了，如果敌军突然杀到，我军必定会被全面突破，而且城中的李自言肯定也会趁机杀出。面对如此强敌，咱的队伍说不定就会立刻崩盘。现在咱能与澄如一较高下的，便是咱这数万将士，如果没了他们，咱可就上天无路入地无门了。不行，先保存实力要紧。
“嗯，魏将军所言极是，你立刻传令各旅集结，并向后撤退三十里，严密大营的防守，防止城中敌军偷袭。还有，夏将军稍事休息后，明日立刻带着轻骑兵，前往荣城方向打探，看看那支敌军的动静。”
第二天，正当高笙书对着夏谷面授机宜，让他带着一百余名轻骑兵准备出发，这时，忽然有一骑来到高笙书大军的营前，口中高呼：
“笙亲王殿下听仔细了，我家元帅是殿下故人，要见殿下，特命小的前来通报，望殿下回复！”
如此反复，一直在大声呼喊。
高笙书刚好离营门不远，听的仔细，他心中纳闷，咱的哪个故人如今是澄如那边的主帅？咱在脑子里排排队，觉得朝中高官中除了那个高成，还有谁与咱有交情呢？可是，那高成过气皇亲一个，他哪能轮得到担任主帅？
高笙书脑子转了好大一圈，也想不出到底是谁要来见他，不过，咱觉得不管是谁，见见总是无妨，说不定，咱凭着三寸不烂之舌，说动他来投诚我军也说不定呢。
于是，他对楚中天说：
“你去告诉那人，既是故人来访，本王定会备下好酒好好招待，即使互为敌手，本王也会与他喝上一顿酒再做计议。”
过了小半个时辰，高笙书大军的营门外来了十余骑，根据高笙书的交代，楚中天将他们带到了中军大帐。
高笙书一见来人，眼睛顿时一亮，再看旁边一人，他更是有些血脉偾张，心中狂跳，脱口而出：
“石太师，原来是你，芯儿，你也来了？”
来人正是后楚国的当朝太师石进广，以及他女儿石芯儿等一干众人。石进广见高笙书目光直勾勾地看着自己的女儿，心中暗笑，说：
“殿下，故人来访，怎不让老夫坐下呢？”
高笙书顿时回过神来，忙说：
“石太师，大家快请坐，中天，拿好酒来，本王要同太师一醉方休。”
石进广摆了摆手，说:
“罢了，老夫岁数大了，不想多喝酒，今日既然难得见到你，手就有些痒痒，想同你手谈几局，如何？”
高笙书的眼光却不由自主的又看向了石芯儿，只见她身着戎装，却掩不住女儿家的温婉秀丽，一颗乌溜溜的眼珠也是脉脉含情地注视着自己，令高笙书忍不住从心腹间涌过一阵热流。她见高笙书还没回答石进广的话，便轻声说道：
“殿下，我爹问你呢。”
高笙书赶紧又问：
“太师适才说了什么，本王一时还没听清。”
石芯儿又轻声说：
“我爹想要同你手谈几局，如何？”
啊哈，石老头这个臭棋篓子棋瘾又上来了，不过，咱怎么一见到这石芯儿就像掉了魂似的，咱为何不想想这石老头怎么会突然来到咱这边来呢，难道就是为了几局棋？不对，看来人都是身着戎装，这石老头八成就是那支屠戮了咱四万大军的刽子手，咱先要好好探他个究竟。
忽然，他感到自己一阵心痛，如果这石进广是咱的敌人，那芯儿，咱该怎么待她呢？