天明帝国历“焮元”二年十月初五日，德玛拉大陆各国曝出一条惊人的消息，基尔夫帝国与中土大陆的天明帝国签订了停战契约，双方就一系列问题达成了约定。
双方正式建立了外交关系，并且互派永久性驻节使臣，开放商贸进行通商，但由于之前基尔夫帝国与天明帝国的交战以失败告终，基尔夫帝国向天明帝国支付白银三千万两作为战争的赔款，并且在通商中免除天明帝国一年的税金。
就在消息传出数天之内，便在整个德玛拉大陆引起了轩然大波，就连德玛拉大陆的军事强国基尔夫帝国都败在这个来自中土大陆的天明帝国手下，这个国家到底强大到何等的地步？
德玛拉的老牌强国纷纷派出情报人员对天明帝国进行刺探，希望能够了解更多关于这个国家的事情。
虽然老牌强国大部分都能够保持冷静，但也有一众德玛拉国家联合起来，打算抵制这个天明帝国的势力进入德玛拉大陆的范围，天明帝国的强势，让他们感受到了前所未有的威胁。
其中德玛拉大陆西南部的阿卧尔帝国协同几个中小国家，组成德玛拉联军，集结了二十万大军，以讨伐外敌的名义向驻扎在西玛共和国境内的天明帝国大军进发。
阿卧尔帝国是德玛拉大陆西南部一个大帝国，国土面积广大，但是由于受制于地形的影响，一直处于一种半隔绝的状态之下，其国家的皇帝也是非常自大，一直认为阿卧尔帝国才是世界的中心，自己的国家才是世界上最为强大的国家，平时少与德玛拉大陆其他国家交流，采取的是闭关锁国的政策，自认为地大物博不需要与其他国家通商往来，又自诩是真神后裔，高贵无比，完全不屑与其他种族交往。
虽说他们自己如此认为，但是其观念却是被其他的德玛拉大陆国家所嘲笑，对他们的自以为是完全报以一种轻视的态度。
阿卧尔帝国的皇帝杜尔德一直想找一个机会来证明自己的强大，如今听说德玛拉大陆来了这样一个强大国家，居然击败了基尔夫帝国，阿卧尔帝国的皇帝杜尔德便纠集重兵，并汇同几个德玛拉的中小国家一起对天明帝国发起了挑战，想要借此来向世人宣示阿卧尔帝国的强大。
但是事与愿违，阿卧尔帝国地处德玛拉大陆的西南部半岛之上，距离德玛拉大陆东南部的西玛共和国何止千里之遥，阿卧尔帝国的十万大军浩浩荡荡从西南半岛出发，一路行来，半路在汇聚其余几国的兵马，待到东南部西玛共和国边境之时，已经是德玛拉的冬季时节。
两三个月的行军，声势浩大，完全谈不上什么兵贵神速和行踪诡秘，反而是不断提醒对手做出针对性的布置。
以阿卧尔帝国为首的联军抵达西玛共和国的西部边界，已经是疲惫之师，寒冬行军造成的非战减员已经超过了数千人。
就在联军望见西玛共和国的边界林地之时，以为终于可以休整一下的时候，早就埋伏了数天的数万天明帝国大军从四面八方蜂拥而至，只杀得毫无准备的联军丢盔卸甲，血染山野。
只一战下来，联军便被完全击溃，战死四五万人，重伤轻伤不计其数，被俘者多达三万余人。
阿卧尔帝国的统帅一路不能驻军，急忙带领残兵败将往自己的国家逃去，其余几国将领也是率军退走，联军彻底瓦解。
二十万大军，声势浩大，数月行军，只一战便被天国击溃瓦解，天国的兵威之盛不禁令德玛拉大陆诸国色变。一时间天明帝国威震德玛拉大陆。
李患之借由此次的事件，不断派出使者向德玛拉诸国进行游说，互通国使建立外交关系，并且成功开通了数国的贸易，使得天国的势力顺利进入德玛拉大陆之中。
福斯特瑞王国、卡贡公国、希尔兹公国、胡安王国、费尔德联合王国、拉里瓦王国、加拉丁王国、沃尔特城邦联盟、多兰王国、基尔夫帝国、神圣雄狮帝国等国家先后与天明帝国互派常驻使臣，西玛共和国因为这一次与天明帝国的联盟关系，也在德玛拉大陆的国际地位水涨船高，各国纷纷对其表示出了尊重，就连之前一向视其为鱼肉的神圣雄狮帝国和基尔夫帝国也少有的表现出了平等对待的态度，互相派驻使臣，以示友好。
天明帝国可谓是以一己之力改变了整个德玛拉大陆的势力格局，但是这对李患之来说也只是第一步而已。
借助这次的战争，天明帝国立下了威望，算是正式涉足德玛拉大陆之中，但是距离李患之所想的通过通商贸易等手段逐步控制德玛拉的目的，还有相当大的一段距离。
李患之虽然这一次取得了重大的胜利和进展，但是她深知天明帝国距离德玛拉大陆的距离过远，在这个交通还不是很便利的年代，想要在遥远的中土大陆时刻掌控德玛拉大陆的形势，是极难做到的。
所以她一开始便设想在德玛拉建立一个属于天明帝国的势力网络，这个网络中，各国的天国派势力培养自然是必不可少的，但是还需要一个中枢的核心。
这个核心李患之早就在德玛拉大陆的地形图上找到了，便是位于德玛拉大陆东北部沿海的一大片区域，这里北面和东面都是海洋，海上的交通十分便利，南部紧邻几个中等国家，而西部便是德玛拉大陆最为特殊的国家——教廷国。
现在这片区域是多个国家的领土，李患之想通过各种手段将这一大片土地掌握在手中，建立一个完全受天明帝国控制的国家，成为天国在德玛拉大陆的势力根基和中转枢纽。
这可是一个浩大的工程，土地可不是随便可以得到的，除了通过购买之外，恐怕也免不了采用战争的手段来获取。
如非必要，李患之不想采取巧取豪夺的手段，但是为了天明帝国的宏图伟业，身为帝王的她也知道关键时刻不可能有妇人之仁，故而如今在获取了巨大战略优势的同时，就是她开展进一步动作的最好时机。
但是首先要解决一个最大的阻碍，那就是德玛拉大陆最为特殊，也是最为让人难以搞定的一个国家——教廷国。
教廷国是德玛拉大陆最为特殊的一个存在，它原本只是一个宗教组织，后来经过数百年的演化，逐渐吸收信徒，其教义在德玛拉大陆广为传播，使得各国的王室都成为了教廷的信徒。
后来得到各国的承认，将其列为国教的国家也越来越多，成为了德玛拉大陆最为强大的宗教力量，除了西南部的阿卧尔帝国不信奉教廷的教义，德玛拉大陆几乎所有的主流国家都是教廷的信徒。
最终甚至各国的国王、皇帝的加冕都要请教廷的教皇前往主持，才能被视为受到神承认的统治者。
各国在其要求下，终于将一块土地化为教廷的私产，助其立国，德玛拉大陆的国家，凡遇到重大的国家争端，一旦到了不可开交的时刻，教廷国总会以教宗的身份出来化解，当然从双方之间获取一定的利益是在所难免。
近两百年来，教廷通过各种政治及宗教活动，从德玛拉大陆的各国手中获取了大量的财富，也使得各国统治者对其产生了一种异样的心思，但唯恐违反了“神”的意志，故而也只是暗地里咒骂而已，表面上任谁都没有胆量去诋毁这个所谓的教宗。
李患之深知这些德玛拉大陆的国家的统治者，对这教廷国已经没有了虔诚，只是表面上依然要维持“神之子民”的形象，不能明目张胆的表现出对教廷的不忠，但是这些国家的最高统治者们，如何能够容忍自己的头上，还有一个巧取豪夺的“太上皇”呢？
“利用人心，让教廷丧失地位，这是比兵锋更加犀利的武器！”李患之这样对身边要求请战横扫教廷国的大将们说道。
天明帝国“焮元”二年十一月十九日，李患之在处理完一切有关德玛拉的事务后，率领大军班师回朝，同时也派出了使者前往教廷国。
教廷国国都的教皇厅之中，一间颇具宗教色彩的办公室内，一名面貌刚毅皮肤略显黝黑的中年男人端坐在主位之上，一身华丽的长袍呈暗金色，繁复的花纹让人眼花缭乱，头上戴着一顶金色雕花高帽，云纹镶饰，有众多神祗图样精巧异常。整个人坐在那里，无时无刻不显示出不同常人的尊贵和与众不同，此人正是教廷国的现任教皇腓特烈三世。
教皇面前的书案上摆放着天明帝国的国书，而书案的对面座椅上，坐着一名身穿红衣，头戴红色帽子的老者，此人一脸的阴沉，看不出悲喜，一双细小的眼睛，闪动着难以琢磨的光泽。看上去令人心生畏惧。
“奥尔芭多！你觉得天明帝国这次派来使者要求建立外交和通商的提议，我们应该如何作答？难道真的让异教徒常驻我们教廷吗？”教皇腓特烈三世面色有些踌躇的沉声问道。
被称为奥尔芭多的男人正是教皇对面的红衣老者，奥尔芭多身为教廷国的红衣主教，是地位仅次于教皇的存在。
红衣主教负责主持教廷国日常行政事务的教廷会议，是教皇执掌政权的代理人，有极高地位，各国各地的主教都必须服从红衣主教下达的教廷行政命令，否则会被教廷剥夺执教的资格，变成背叛教廷背叛神的异教徒，会被所有教廷信徒和各国政府追杀至死。
正因为此，奥尔芭多在教廷国，乃至整个德玛拉大陆也堪称是威名卓着的人物，他也是极具野心的人物，一直想要取代腓特烈三世成为教廷国的教皇。
可惜教廷国的教皇是由各地的主教在红衣主教的主持下通过教廷大会推选出来的，一旦担任教皇就是教廷国的最高统治者，终身任职，成为各国宗教的共同领袖，对世俗各国均有巨大的影响力。
教皇在位期间可以辞去教皇职务，但是这极为罕见，在教廷国几百年的历史中只有两位教皇在生前辞去教皇职务，教皇一旦死去，各国主教就会集聚教廷国，由红衣主教主持教廷大会重新推举教皇。
一旦有新的教皇被选出，那么他原有的主持地区将会由新教皇指派另外一名主教前往任职，如此反复进行教皇的推举，历经几百年从未变过。
腓特烈三世自从被推举为教皇，在位25年是非常强势的教皇，他在位期间对各国的教会实行了非常严格的管控，并加强了军队的建设，对教廷影响较大的几个国家都要求税收上缴制度和军队服役制度，拥有巨大的威望和影响力。
以目前奥尔芭多的势力和影响力虽然强大，但是比起宗教之首的教皇还是望尘莫及的，故而他也一直未敢轻举妄动。
听闻教皇的询问，老谋深算的奥尔芭多一双细小的眼睛看向书案上的天国国书，突然闪现出一抹精光，但随即又平复下去，即便近在咫尺的教皇腓特烈三世也未能察觉。
“教皇霓下，我觉得这个中土大陆的强大帝国既然能够打败基尔夫帝国、以及阿卧尔帝国的联军，绝对是一个庞大的，实力强大的国家，相信与他们产生合作，是一个明智的选择！”奥尔芭多的声音仿佛魔咒一般回荡在腓特烈三世的耳边。
腓特烈三世靠在座椅的靠背上，闭上眼睛陷入了沉思，过了半晌方才睁开眼睛缓缓说道：“你说的有些道理，这个强大的国家既然能够从遥远的中土大陆来到这里，那么今后的德玛拉必定有他们的一席之地！看样子是不可能回避他们的！”教皇叹了一口气说道。
“那么你就去把人带来吧，我也见一见这天国人是什么样的人物，居然能够轻易大败基尔夫帝国的强大军队。”教皇仿佛犹豫了一下，才又朝着奥尔芭多缓缓说道。
奥尔芭多听闻教皇的话语，缓缓站起身形，踱着步走出了房间，看着他的背影，腓特烈三世的心中有些迷茫，他不知道将来会向什么方向发展，但是背对他的奥尔芭多却是嘴角浮现一丝阴冷的笑意。