景和元年的初夏，京城焕发着不同于往年的蓬勃朝气。
新皇李君泽登基已逾三月，在以铁腕手段肃清了三皇子余孽、稳定朝局之后，这位年轻的帝王开始将更多的精力投向帝国的内政与民生。
勤政殿的灯火依旧常明，但议事的话题，已逐渐从清算、维稳转向了更深远的发展图景。
这一日，例行朝会之后，李君泽独独留下了靖北王顾长青、新任户部尚书林文博以及工部尚书等几位心腹重臣于御书房议事。
御书房内，冰鉴散发着丝丝凉意，驱散了初夏的些许闷热。
李君泽没有坐在龙椅上，而是与几位臣子一同围站在一张巨大的大庆疆域图前，图上北疆安阳府的位置，被用朱笔特意圈出，显得格外醒目。
“诸位爱卿，”李君泽手指轻点着安阳的位置，声音沉稳而有力。
“靖难之役，能迅速底定，北疆安阳，居功至伟。其所产之犀利火器、迅捷之电报通讯，乃至那‘烛龙眼’、‘飞雷炮’等奇物，皆令朕印象深刻，亦让朕深思。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续道：“然，利器虽可定国，却非长治久安之基。朕近日翻阅北疆，尤其是安阳府近年来的卷宗，发现其不仅在军工格物上卓有建树，其农桑、教化、医事乃至城治，皆有令人耳目一新之处。”
“去岁北疆大旱，别处或有饥馑，然安阳府因推广新式水车、深井及那所谓‘优选粮种’，加之府库调配有力，竟能保境安民，无一流徙。其境内蒙童入学之数，远超各州府平均；”
“新设之公共医馆，活人无数，价格公允；城内道路平整，夜间有沼气灯照明，沟渠洁净，几无疫病流行……此等景象，方是朕心目中，盛世应有之模样！”
户部尚书林文博躬身道：“陛下圣明。臣亦曾详查安阳账册，其税赋连年增长，百姓家有余粮，市面繁荣，确非虚言。”
“尤其那‘合作社’之模式，整合农力，共用新式农具，效率大增，若能推广，于恢复各地民生，大有裨益。”
工部尚书也接口道：“陛下，安阳格物院所出之农具、水车，乃至那正在研究的‘小型蒸汽机’，皆巧思妙想，若能用于各地河工、矿冶、织造，必能极大提升工效。”
顾长青听着众人赞誉，心中与有荣焉，面上却保持沉稳：“陛下，安阳能有今日，叶明确实用心竭力。然其种种举措，多基于北疆边陲之特殊情况，且耗费颇巨，若要推行天下，恐需因地制宜，徐徐图之。”
李君泽点了点头：“靖北王所虑，正是朕之所思。安阳如同我大庆一面试行新政之明镜，照出了前路方向，亦照出了其中艰难。正因如此，朕才更需亲眼见一见这执镜之人，亲耳听一听他胸中之蓝图。”
他转身走回御案，取出一封早已拟好的诏书，神情郑重：“叶明于国有大功，朕已加封其为安阳候，然赏功更要用人。”
“朕欲召其入京，详询安阳治理之得失，探讨其农、工、教、医诸般新政，于天下推行之可能与方略。此事，关乎国本，关乎朕之景和盛世能否真正实现。”
他看向顾长青：“靖北王，就由你亲自拟写一封私信，连同朕的正式诏书，一并快马送往安阳。告诉叶明，朕在京城，虚席以待，盼他早日启程，共商国是。”
“老臣，领旨！”顾长青肃然躬身。他明白，这不是一次简单的召见，而是新皇决心将安阳模式提升到国家战略层面的明确信号。叶明和他所代表的安阳，即将站上一个更广阔，也更具挑战的舞台。
……
十日后，安阳知府衙门。
叶明接到了由靖北王亲笔信和皇帝诏书组成的“组合拳”。
顾慎也在一旁，看着那明黄色的绢帛，啧啧称奇：“哟，明子，陛下这是等不及要见你这‘财神爷’兼‘智多星’了？连我爹都亲自写信来催。”
叶明仔细阅读着诏书和顾长青的信。诏书用语正式，褒奖其功，阐明召见之意。
而顾长青的私信则更为直白，详细说明了李君泽对安阳各项新政的浓厚兴趣和推广天下的决心，并提醒叶明，此次入京，既是机遇，亦是考验，朝中不知多少双眼睛在盯着他，让他务必做好充分准备，既要展现价值，也要把握好分寸。
“看来，这一趟京城，是非去不可了。”
叶明放下信件，轻轻吐了口气。
他对此早有预料，只是没想到会这么快。新皇显然是个锐意进取、急于求治的君主。
“你打算怎么做？”顾慎收起了玩笑之色，问道，“真要把他那套东西，全都抖落出去？那可是咱们安阳压箱底的宝贝。”
叶明走到窗前，看着窗外格物院方向，那里正有几只试验性的、载重更大的风筝在工匠们的操作下尝试升空。
他摇了摇头，又点了点头：“藏，是藏不住的，也不符合我们的长远利益。安阳的模式，本身就需要更广阔的市场和资源来反哺。但怎么给，给什么，什么时候给，需要有策略。”
他转过身，眼中闪烁着计算的光芒：“农业的优选粮种、新式农具、水利技术，这些可以优先，也必须推广，这是利国利民的根基。”
“教育的基础识字和算术教材、教学法，也可以分享，但更高阶的格物、化学知识，需要建立相应的选拔和培养体系。”
“医疗的公共卫生理念和一些常见病的廉价治疗方案可以推广，但更精深的医术和新药研发，需要合作和投入。至于军工和核心格物技术……”
叶明笑了笑，没有说下去，但顾慎已经明白。有些底牌，必须牢牢握在自己手里，至少在未来很长一段时间内是如此。
“我明白了。”顾慎拍了拍胸脯，“你放心去京城，安阳这边，有我盯着，出不了乱子。格物院和军械司，我会按你定下的规矩看好。”
“嗯。”叶明点头，“我走之后，府衙日常事务由周廷玉先生暂理，格物院各坊按既定计划推进，尤其是小型蒸汽机和新型野战炮的试验，不能停。另外，”
他沉吟片刻，“把我们整理好的《安阳农事改良概要》、《基础蒙学教材（第一册）》、《公共卫生防疫手册》初稿，以及几件典型的新式农具模型准备好，我要带去京城。”
他要让那位年轻的皇帝，以及朝堂上的衮衮诸公，亲眼看到、触摸到安阳带来的改变，而不只是停留在纸面报告上。
三日后，一切准备就绪。
叶明带着一支精干的护卫和几名格物院的技术书记，乘坐着安阳自己制造的、加装了简易弹簧减震系统的四轮马车，踏上了前往京城的路途。
马车后，跟着几辆满载着图纸、模型和样品的大车。
安阳百姓闻讯，纷纷自发聚集在道路两旁相送。
他们不知道侯爷此去京城所为何事，但他们知道，是这位年轻的知府大人，带来了更好的日子。
人群中，有受过医馆救治的老人，有因新农具而摆脱贫困的农户，有在学堂里识了字的孩子……他们的目光中，充满了感激与期盼。
叶明掀开车帘，回望着那座在阳光下蒸蒸日上的城池，心中涌起一股难以言喻的情感。