随着墨蓝色的天幕边缘开始泛起一丝朦胧的灰白，黑夜在悄然间退去，营地里的一切也随之苏醒。
鱼白在高耸冷杉的树梢晕染开来，薄如蝉翼的晨雾在林间低洼处缓缓流淌，缠绕在冷杉深绿色的针叶和粗壮的树干上，为静谧的森林披上了一层湿润的纱衣。
篝火的余烬早已冷却，只剩下几缕若有若无的青烟，在微凉的晨风中飘散。昨夜燃烧的痕迹旁，露珠在低矮的草叶和苔藓上凝结，反射着天光初现的微芒。
经过一夜的休整，泽塔等人陆续从睡梦中醒来，在简单的洗漱和整顿过后，众人再次踏上了行程。车厢穿过幽深的冷杉林，掠过繁华喧嚣却未曾停留的王都，越过连绵起伏的群峦与一望无际的金黄原野。车轮滚滚，终于在第三天的上午，碾过了奥图姆大公国边境那斑驳的界碑。
随着奥图姆大公国边境的界碑逐渐隐没于地平线下，泽塔一行人才最终告别了这个承载着诸多回忆的国家。
车轮在干燥的草坪上骨碌碌地碾过，留下两条模糊的辙印，以及散乱的陆行鸟爪痕。时值正午，秋日的太阳却一反常态地毒辣，高悬在无云的碧空，将大地炙烤得热浪蒸腾。分明是凉爽的季节，气温却高得反常，连吹过的风都带着灼人的气息。
泽塔一只手紧攥着被晒得发烫的缰绳，另一只手扯开领口，扇着毫无凉意的风。他轻轻擦去从额头渗出的汗水，眯起眼眺望远方——在地平线的尽头，一小片密集的轮廓已然浮现。
“马上就要到花岭山城了...”泽塔的声音被热气蒸腾得有些沙哑，他回眸看向车厢中的洛羽，轻声开口，“需要先进城整顿一下么？这天气也太热了...”
他的目光落在车厢里：露西软绵绵地靠在诺亚身上，小脸通红，额发被汗水浸湿贴在皮肤上。诺亚的脸色虽然也透着一丝不自然的苍白，但总体来说还算正常。小红则蔫蔫地团在诺亚腿边，连豆豆眼都显得有些黯淡。显然，露西和小史莱姆都有些轻微中暑的迹象。
“可以。”洛羽将耳机摘下塞回口袋，将粘在额前和颈间的白发撩开，“车厢的储水桶也快见底了，正好在城里补充点水和补给。”她看了一眼泽塔手中的地图，“这里离与科妮娅约定的地点不算太远，如果下午出发，加快脚程，午夜前应该能赶到。”
“好，那就快一点吧！”泽塔不再犹豫，果断地一抖缰绳。两只陆行鸟立即感受到身上的拉扯以及扑面而来的热浪，后肢猛地发力，拉着车厢朝着地平线上那片黑色尖顶轮廓奋力奔去。
花岭山城，坐落于奥图姆大公国东境之外的无主之地，是通往比斯利特王国边境的一座重要的交通枢纽城市之一。虽然在泽塔前往提亚城的途中并没有在这座城市停留，但还是从塞拉菲梦口中对其略知一二。
这座城市有许多特别之处，而最显着的特点之一，即是那怪异得令人发指的气候！简单一点来说，它就是凉时热，冷时温，热时更热！至于只有这座城市周边的气候才会呈现出这种态势的原因，大概就是城市的地下，存在着一个极其庞大的发热能量体——超大型的“供魔力”系统。
“说是花岭山城，但到现在都没见到一朵花啊。”泽塔眯着眼，忍不住吐槽。入目所及，只有一片由灰白和赭红色巨石构成的、高度参差不齐的堡垒群，“不过这座城市修建得倒是蛮有特色的。”
洛羽听着他的话微微颔首，缓声开口解释：“花岭山城之所以名字里带有‘花岭’，不是因为城内、外繁花似锦，而是这座城市建立在一系列像巨大花瓣层叠展开的天然岩石台地上。”说着，她还将右手放在左边手掌上比划，“你应该知道星璇花吧，跟那种花大差不差。”
“原来是这样吗，明白了！”泽塔闻言重重的点点头，随即笑着称赞道，“洛羽你连这个也知道啊！”
“哼嗯...只是在书上读到过而已。”洛羽耸了耸肩，随手拿起木桶边上的湿布，重新沾水为两个女孩擦拭着额头。
随着距离飞速拉近，花岭山城的压迫感扑面而来。那些“岩石花瓣”的细节逐渐清晰：巨大的、由灰白巨石垒砌的厚重城墙，紧密地排列在花瓣的边缘之地。每一层级之间的落差较大，而各层级的面积也呈现出反比规律，即越高层级的占地面积越小。
而连接不同层级的，是长而平缓的石阶，它们围绕着竖直的石壁而设立，连接着两个层级的石阶足足环绕着石壁绕了两圈！
随着车轮碾过最后一段滚烫的土路，泽塔一行人最终踏上了前往主城门、由灰色石板铺设而成的坡道。坡道两边栽种着用于遮阴的巨大樟树，虽然有效的遮挡住了阳光，但蒸腾的热气依旧令人烦躁。
主城门前，巨大的包铁城门敞开着，但入城的人流却异常缓慢，排成了长长的队伍。原因显而易见——城门洞下，两队身着厚重皮甲、汗流浃背的士兵正对每一个入城者进行极其严格且缓慢的盘查。
那些士兵显然也被这高温折腾得够呛，脸上布满汗水和脏污，眼中满是烦躁与疲惫。他们粗暴地翻检着行囊，大声呵斥着来往的行人，动作间充满了戾气。
泽塔掠过停在前方的车队与人流，远远地望向城门口的情况，无奈地叹出一口气。他将悬挂在车辕旁的水囊倒上最后一小壶清水，让查克和布斯补充着水分。
“呜...还没有到吗...泽塔大人...”露西虚弱的声音传来。她费力地睁开迷蒙的眼睛，短袖衫已经完全被汗水浸透，紧贴在身上。小脸烧得通红，干裂的嘴唇微微翕动，胸口剧烈起伏。
“露西作为魅魔，基础体温本就比普通恶魔更高。”洛羽面色略显凝重，一边轻拧手中温热的湿布，一边缓声开口，“她现在的中暑状况已经比较严重了，必须立刻找到阴凉处补水降温，否则很危险。”
“我知道...露西，再坚持一下，马上就能进城了。”泽塔眉头微蹙，但只能紧紧跟在前方车辆的身后。
时间在令人窒息的闷热中流逝。终于，在查克和布斯都开始烦躁地刨着滚烫地面的蹄声中，泽塔的鸟车挪到了城门洞的阴影下。一股相对阴凉的空气夹杂着浓重的汗味和皮革味扑面而来。
一名皮甲被汗水浸得发黑的魔人士兵，带着一股难闻的气味粗鲁的挡在车前。
“停下！检查！从哪里来？要去哪里？车上载着什么人？有什么东西？赶快下车，不要让我说第二次！”士兵的声音沙哑而蛮横，视线掠过泽塔朝车厢内部望去，仔细打量着其中的三人。
士兵的态度十分恶劣，就连一向镇定温和地泽塔都被他的口气弄得有点气恼。他强压心中因为焦急和炎热而带起的烦躁，指关节已经因攥紧缰绳而发白：“我们从奥图姆大公国过来，现在正要去比斯利特王国，车上是我的同伴和行李。”说着，他微微侧过身子，好让士兵能清楚地看清里面的环境，“我的一个同伴中暑了，现在需要快点进城，情况紧急...”
“停停停！啰嗦个没完！”士兵不耐烦地挠了挠自己的额头上的角，粗暴的打断泽塔的话，“奥图姆来的？证件！身份证明！还有你们！”他猛地将腰间的剑柄砸在车厢板上，发出“哐当”一声巨响，震得车身都晃了晃，朝着车厢内厉声咆哮，“都下来！接受检查！谁知道你们这些外乡佬是不是带了违禁品，或者窝藏了通缉犯？我看那个女魔人就挺像的！”
说着，另一个士兵已然绕到了车后，开始粗鲁地翻动车厢内的行李，丝毫不在意车厢内三人的目光。
“她们不能下来！”泽塔眉头紧蹙，声音陡然提高，他抬手指着露西，“她这个样子还能动吗？！再耽误下去会出人命的！”
“呵！谁知道是不是装的？”那个士兵嗤笑一声，非但没有就此罢休，反而变本加厉起来，“我在花岭山城守了十年的门！这里是无主之地！在无主之地就要讲无主之地的规矩！”说着，他的视线再次落在车厢内昏睡的露西身上，露出一丝猥琐的笑容，声音里带着令人作呕的狎昵，“或者，你让那个长着红角的小魅魔下来！让我们亲自检查检查她是不是真...”
“我劝你说话注意一点。”
噗唰——！！砰！
顷刻间，士兵的污言秽语戛然而止。
泽塔猛地探身，灌注了魔力的右手瞬间爆发出惊人的力量和速度。他揪住士兵胸前的皮甲领口，单手将士兵硬生生从地上提了起来！
他死死注视着面前的士兵，眼神愈发冰冷：“尤其是对她们，给我放尊重一点。”
“唔呃？！”士兵双脚离地，喉咙被勒紧的领口死死卡住，瞬间窒息，脸涨成了猪肝色。他被泽塔重重地抵在驾驶位坚硬的木质扶手上，剧痛从后背传来。
“你...你...你敢袭...袭击我...？！”士兵惊恐地瞪大眼睛，喉咙里挤出破碎的音节，双腿在空中徒劳地蹬踹——他从未感受过如此恐怖的压迫感！
“队长？！”
“妈的...！给我直接动手，扣住他们！！”
“是...是！”