阎埠贵养病期间嘴馋得厉害，整天心心念念想吃点好的。这天，他把棒梗叫到跟前，脸上堆着笑，轻声说道：“棒梗啊，你看爷爷这病着，身子虚得很，啥都没胃口，就想吃口鸡肉补补。你能不能帮爷爷个忙，去邻居家逮只鸡来？就一只，他们不会发现的。”
棒梗听了，心里有些犹豫，他知道偷东西不对，可又经不住阎埠贵的软磨硬泡，再加上平日里阎埠贵对他还算不错，时常给他些小零食。犹豫再三，棒梗还是点了点头，应了下来。
到了晚上，趁着夜色掩护，棒梗偷偷摸摸地来到邻居家鸡窝旁。他小心翼翼地伸出手，刚要抓鸡，那鸡却突然扑腾起来，发出一阵响亮的叫声。棒梗吓得赶紧收手，心都提到了嗓子眼儿，大气都不敢出，躲在一旁紧张地观察着周围的动静。过了好一会儿，见没什么人出来查看，他才又壮着胆子，再次伸手去抓鸡。
好不容易抓到一只鸡，棒梗用衣服裹着，一路小跑回到阎埠贵家。阎埠贵看到鸡，眼睛一下子亮了起来，连忙接过鸡，笑着夸奖棒梗：“好孩子，真有本事，等爷爷吃了鸡，身体好了，一定好好奖励你。”
随后，阎埠贵赶紧把鸡杀了，煮了一锅香喷喷的鸡汤。他迫不及待地盛了一碗，大口喝了起来，脸上满是满足的神情。而棒梗站在一旁，看着阎埠贵吃鸡，心里却有些不安，不知道这件事会不会被人发现。
没过几天，邻居家发现少了一只鸡，在院子里大声咒骂起来，说一定要找出这个偷鸡贼。棒梗听到后，吓得躲在屋里不敢出门，心里后悔极了。阎埠贵也有些害怕，但还是强装镇定，安慰棒梗说：“别怕，他们没证据，不会知道是你干的。”然而，纸终究包不住火，随着调查的深入，棒梗偷鸡的事还是渐渐露出了端倪，一场风波即将在院子里掀起。
棒梗偷鸡的事逐渐在院子里传开了风声，邻居们私下里议论纷纷，都在猜测到底是谁干的。有人说看到棒梗那几天行为鬼鬼祟祟的，也有人说阎埠贵最近吃的鸡汤好像有点来历不明。
秦淮茹最先察觉到了异样，她看到棒梗总是躲躲闪闪的，心里起了疑。于是，她把棒梗叫到一边，严厉地问：“棒梗，你跟妈说实话，是不是你拿了邻居家的鸡？”棒梗低着头，不敢看秦淮茹的眼睛，两只手不停地揪着衣角，半天才小声地承认了。
秦淮茹听后，又气又急，抬手就想打棒梗，但看着孩子害怕的样子，又下不去手。她深知这件事要是闹大了，棒梗以后在院子里可怎么做人。
另一边，邻居家因为丢了鸡一直不依不饶，放出话来，如果不找出偷鸡贼，就要报派出所。这可把阎埠贵吓坏了，他本来想着偷只鸡吃没人会发现，没想到事情闹得这么大。他担心自己教唆棒梗偷鸡的事被抖出来，那可就更麻烦了。
于是，阎埠贵偷偷找到秦淮茹，把责任都推到棒梗身上，说自己当时只是随口一说，没想到棒梗真的去做了，还假惺惺地表示自己也很痛心和后悔。秦淮茹虽然心里对阎埠贵也有怨言，但此时也顾不上和他计较，只想着怎么解决眼前的危机。
秦淮茹带着棒梗，挨家挨户地去给邻居道歉，还拿出了家里仅有的一点积蓄，赔给了丢鸡的邻居，好说歹说才让邻居暂时打消了报派出所的念头。
经过这件事，棒梗深刻地认识到了自己的错误，变得懂事了许多。而阎埠贵也因为这件事，在院子里的名声更差了，大家都对他的行为感到不齿，纷纷疏远他。他自己也觉得有些抬不起头来，整天躲在家里，很少出门。院子里的气氛也因为这件事变得格外压抑，许久才慢慢恢复了一些往日的平静。
这几日，秦淮茹心里头一直压着事儿，总是忍不住暗自垂泪，家里家外稍微有点动静，那眼泪珠子就吧嗒吧嗒地往下掉。贾张氏一开始还耐着性子问问，可时间一长，看着秦淮茹成天哭哭啼啼的模样，心里那股火就“噌噌”地往上冒。
这天，秦淮茹又坐在屋里小声抽泣着，贾张氏本来心情就不太好，听到那哭声，顿时觉得脑袋都要炸开了。她气冲冲地走进屋，冲着秦淮茹就大声嚷嚷起来：“我说你这一天天的，哭个没完没了，是要把这屋子都给淹了啊？有啥过不去的坎儿啊，就知道哭，哭能解决问题啊？”
秦淮茹被这突如其来的呵斥吓了一跳，抬起满是泪痕的脸，委屈巴巴地说：“妈，我这心里头难受啊，棒梗出了那事儿，我这当妈的能不揪心吗？以后这孩子在院子里可咋抬头做人呐。”
贾张氏一听，更是火冒三丈，双手叉腰，瞪着眼睛说：“哼，那还不是怪你没把孩子教好，现在知道难受了，早干嘛去了？成天就知道抹眼泪，也不想想办法。”
秦淮茹一听这话，心里那委屈劲儿更大了，她也提高了音量反驳道：“妈，我怎么没教孩子了？棒梗那也是一时糊涂，我这段时间又是赔礼又是赔钱的，还不够操心的呀？您不帮我也就算了，还在这儿数落我。”
“哟，你还敢顶嘴了是吧？我数落你怎么了？要不是你没个主心骨，咱家能出这么多糟心事吗？”贾张氏步步紧逼，丝毫不让步。
“您就知道怪我，您平时不也宠着棒梗嘛，现在倒全成我的错了。”秦淮茹哭得更厉害了，声音都带着哭腔的沙哑。
两人你一言我一语，互不相让，这架越吵越凶，声音大得整个院子都能听见。邻居们在外面听着，也都无奈地摇摇头，想着这婆媳俩平日里看着还行，这一吵起来也是够厉害的呀。
吵了好一会儿，贾张氏可能是觉得吵得也累了，一屁股坐在椅子上，喘着粗气。秦淮茹则趴在桌子上，呜呜地哭着，这屋里的气氛别提多压抑了，原本的那点亲情仿佛也在这场激烈的争吵中被撕扯得七零八落了。